Maand: december 2023

De onschuldige Chinezen die gedood werden door de misdaden van het Chinese communistische regime om organen gedwongen te oogsten zijn niet de enige slachtoffers. Wanneer Amerikanen ervoor kiezen om deze organen in China te kopen, kunnen ze ook ongewild slachtoffer worden.

Dat was een van de argumenten die naar voren werden gebracht tijdens een virtueel evenement op 10 december ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de Internationale Dag van de Mensenrechten, waar een panel bestaande uit artsen, advocaten, politici en activisten hun inzichten deelden over niet-aangepakte misstanden met betrekking tot een van de meest gruwelijke misdaden van het Chinese regime: het gedwongen oogsten van organen.

Bewijs dat de afgelopen twee decennia is opgedoken, wijst op een onvoorstelbare praktijk: dat het Chinese regime in het geheim op grote schaal gewetensgevangenen heeft gedood om de transplantatie-industrie te bevoorraden, volgens experts die deelnamen aan de virtuele conferentie die werd georganiseerd door de Doctors Against Forced Organ Harvesting (DAFOH), een in Washington gevestigde belangengroep voor medische ethiek.

De deelnemers aan het panel merkten op dat deze praktijk tot op de dag van vandaag onverminderd doorgaat en dat de belangrijkste slachtoffers de gevangen beoefenaars van Falun Gong zijn, een spirituele praktijk die in China sinds 1999 het slachtoffer is van de meedogenloze vervolging door de Chinese Communistische Partij (CCP).

Inwoner van Texas werd ‘slachtoffer’

Dr. Howard Monsour, een arts uit Texas, vertelde het verhaal van zijn patiënt die een levertransplantatie kreeg in China die “vrijwel onmiddellijk” beschikbaar werd gesteld en uitgevoerd.

Dat was meer dan tien jaar geleden. Dr. Monsour was hoofd hepatologie in het Methodist Hospital in Houston en was mede-directeur van een leverkankerprogramma. Op zijn kantoor ontmoette Dr. Monsour een patiënt die een vergevorderde vorm van leverkanker had ontwikkeld en moeite had om een orgaantransplantatie in de Verenigde Staten te krijgen. Omdat zijn overlevingskansen na levertransplantatie te laag waren, werd de patiënt afgewezen door verschillende Amerikaanse ziekenhuizen, waaronder het programma van Dr. Monsour.

Een onderzoeksstudent uit China vertelde de patiënt echter dat hij een levertransplantatie voor hem kon regelen. De patiënt vloog uiteindelijk naar China en kreeg een nieuwe lever voor 88.000 dollar.

“Wat toen vreemd was, was dat het bijna leek alsof hij daar een afspraak had om een transplantatie te krijgen,” zei Dr. Monsour. In de Verenigde Staten “duurt het over het algemeen zes maanden tot een jaar voordat je een transplantatie krijgt als je kanker hebt.”

Dr. Monsour zei dat hij toen geen idee had hoe het transplantatiesysteem in China werkte. Maar toen hij ontdekte dat het regime gevangenen doodde om hun organen te krijgen, vermoedde Dr. Monsour dat zijn patiënt een “slachtoffer” werd van de praktijken van het regime.

“Hij was een slachtoffer. Hij is niet zozeer een slachtoffer als iemand die vermoord werd om zijn lever af te staan, maar hij was een onopzettelijk slachtoffer in de Verenigde Staten dat een lever kreeg van iemand anders.”

Video: ‘Hij was nog levend’: Arts vertelt over het levend oogsten van organen

Dr. Monsour zei dat die ervaring hem ertoe aanzette om voor de senaat van Texas te getuigen over een resolutie die de praktijk van gedwongen orgaanoogsten door de CCP veroordeelde en die de staat in 2021 aannam.

Extra korte wachttijd

De patiënt van de heer Monsour was geen alleenstaand incident, volgens Dr. Torsten Trey, uitvoerend directeur van DAFOH.

In 2008 kondigde een patiënt van Dr. Jacob Lavee, een Israëlische harttransplantatiechirurg, aan dat hij een harttransplantatie zou krijgen in China die gepland stond voor een bepaalde dag, met slechts twee weken vooraankondiging. Die patiënt, zei Dr. Trey, kreeg een harttransplantatie precies op de geplande datum.

In 2017 gingen journalisten van het Zuid-Koreaanse kabelnetwerk TV Chosun naar een groot ziekenhuis in Tianjin, een Chinese kuststad. Met een verborgen camera filmden ze gesprekken met het ziekenhuispersoneel, dat hen vertelde dat de normale wachttijd voor het vinden van een passende donor twee weken was. Maar de verpleegster voegde eraan toe dat als ze $10.000 extra wilden betalen, ze binnen twee dagen een nier konden krijgen.

Dr. Trey vertelde verder dat verschillende COVID-19 patiënten in 2020 longtransplantaties kregen in China, waarbij sommige donorlongen binnen 24 uur werden opgehaald.

“Waar komen de organen vandaan?” Vroeg Dr. Trey.

Tot 2015 was er in China geen officieel systeem voor orgaandonatie en -distributie. Chinezen aarzelen ondertussen om hun organen te doneren vanwege de cultuur en tradities van het land die het lichaam zien als een geschenk van de ouders en voorschrijven dat het na de dood onaangeroerd moet blijven.

De meeste organen voor transplantatie waren afkomstig van geëxecuteerde gevangenen, beweerden hoge Chinese functionarissen in de eerste erkenning van de praktijk in 2005. Het aantal terdoodveroordeelden kon echter geen verklaring zijn voor de hoeveelheid transplantaties die naar schatting in het land werden uitgevoerd.

Na een jarenlang onderzoek concludeerde een onafhankelijk volkstribunaal in Londen in 2019 dat het regime “op grote schaal” gevangenen vermoordde en nog steeds vermoordt om de transplantatiemarkt te bevoorraden, waaronder gewetensgevangenen die gevangen zitten onder het internationaal bekritiseerde rechtssysteem van de CCP. De belangrijkste slachtoffers, zo oordeelde het tribunaal, waren gevangen Falun Gong beoefenaars.

Lijdensweg in Chinese gevangenschap

Winston Liu begon met de spirituele beoefening van Falun Gong in 1998 toen hij een promovendus was aan de Tsinghua Universiteit, een gerenommeerde technische school die vaak het “Chinese MIT” wordt genoemd.

Falun Gong—een traditionele Chinese meditatiebeoefening die morele lessen bevat gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie—was in die tijd wijdverbreid populair in China. Volgens schattingen van de overheid zouden meer dan 70 miljoen Chinezen aan het eind van de jaren negentig met deze praktijk zijn begonnen. Alleen al op de Tsinghua Universiteit waren er 11 Falun Gong oefensites, waar voornamelijk studenten, faculteitsleden en aannemers die op de universiteit werkten dagelijks de meditatieve oefeningen deden, aldus de heer Liu.

Nadat de voormalige leider van de Communistische Partij, Jiang Zemin, in 1999 een nationale campagne startte om Falun Gong uit te roeien, werd Liu van school gestuurd en werd hij voortdurend bedreigd met intimidatie, arrestatie, opsluiting en fysieke marteling. Liu werd vier keer gearresteerd voordat hij in 2005 ontsnapte naar de Verenigde Staten.

Het is bijna twintig jaar geleden dat Liu werd gemarteld in het Chinese gevangenisnetwerk omdat hij weigerde zijn geloof in Falun Gong af te zweren. “Voor mij is het altijd moeilijk om dit deel van een herinnering op te halen,” vertelde hij tijdens de conferentie.

De heer Liu, die nu als ingenieur werkt in de Verenigde Staten, vertelde over waterboarding—een van de martelmethoden die hij onderging tijdens zijn detentie in 2001.

“Het was de eerste dag. Meteen nadat ik de cel in het detentiecentrum binnenliep, rond 23.00 uur op 1 januari 2001, werd ik gedwongen om mijn kleren uit te trekken en op mijn hurken te gaan zitten op een platform in een toiletruimte.

“Het is niet echt een toiletruimte … het is gewoon een muur van een meter hoog [om] de ruimte te isoleren van een leefruimte, zodat andere gevangenen me in de gaten kunnen houden. Toen goten ze koud water, de ene emmer na de andere, [en] gingen een half uur door totdat ik het bewustzijn verloor. En [toen] gooiden ze me op de grond.”

“Er was helemaal geen menselijke waardigheid toen ik bijkwam,” zei hij. “Het gevoel was iets dat ik me nooit meer zou [willen] herinneren.”

Uitgebreide medische tests

Wat Liu op dat moment niet kon begrijpen waren de uitgebreide medische onderzoeken—waaronder een bloedtest, röntgenonderzoek, oogonderzoek en urinetest—die hij kreeg terwijl hij in eenzame opsluiting zat.

“Dat gebeurt in juli 2022. Ik stond in de rij met andere Falun Gong beoefenaars … in deze gevangenis waren er ongeveer 40 Falun Gong beoefenaars. We werden door de bewakers naar het ziekenhuis geleid dat bij de gevangenis hoort,” vertelt Liu. “En toen werd ons verteld dat dit regelmatige onderzoeken en gezondheidsbeoordelingen zijn voor elke gevangene.”

“Het bleek echter dat … deze bewaker tegen ons loog,” zei Liu. Hij kwam er later achter dat alleen gearresteerde Falun Gong beoefenaars de medische tests hadden ondergaan.

“We hebben nooit zulke uitgebreide medische onderzoeken gekregen, zelfs geen eenvoudige onderzoeken. Wie geeft er hier om jullie gezondheid?” Vertelde de medegevangene van Liu destijds, een niet-Falun Gong beoefenaar die toegewezen was om hem in de gaten te houden.

Het verhaal van Liu kwam overeen met dat van andere Chinese gevangenen die geïnterviewd werden door David Matas, een internationale mensenrechtenadvocaat die als een van de eersten onderzoek deed naar de verontrustende beweringen over de gedwongen orgaanoogst door de CCP in het begin van de jaren 2000.

De heer Matas merkte op dat het Chinese gevangenissysteem alleen Falun Gong beoefenaars test.

“Er worden systematisch organen onderzocht en bloed getest van Falun Gong beoefenaars, maar niet van gewone criminelen. En ik heb zelf zowel de beoefenaars als de gewone criminelen geïnterviewd en ze vertellen me steeds hetzelfde verhaal,” zei hij.

De heer Matas begon met onafhankelijke onderzoeken nadat in 2006 voor het eerst beschuldigingen opdoken over het doden van Falun Gong beoefenaars voor hun organen.

In samenwerking met het voormalige Canadese parlementslid David Kilgour was het tweetal aanvankelijk van plan om China te bezoeken om het werk uit te voeren. Omdat er geen reactie kwam op hun bezoekverzoek, onderzochten de twee Canadese onderzoekers de websites van Chinese ziekenhuizen, berichten in de media en undercover telefoongesprekken met artsen in meer dan een dozijn provincies in China.

Ze interviewden ook patiënten die in China orgaantransplantaties ondergingen en Falun Gong beoefenaars die martelingen en opsluiting in het Chinese gevangenissysteem overleefden.

De twee Canadese onderzoekers publiceerden later rapporten, getiteld “Bloody Harvest,” waarin werd geconcludeerd dat gedwongen orgaanoogst inderdaad plaatsvond.

“Als je naar Winstons verhaal luistert, klinkt het tragisch. Maar je moet het repliceren door honderdduizenden mensen die hetzelfde leven leiden en dezelfde ervaring hebben,” zei de heer Matas.

“Ondanks alles wat Winston heeft gezegd, heeft hij geluk gehad, want hij heeft het overleefd,” zei hij, eraan toevoegend dat veel andere vastgehouden Falun Gong beoefenaars zijn gestorven.

De media zwijgt

Na tientallen jaren onderzoek zei Marco Respinti, een Italiaanse journalist, dat het gedwongen oogsten van organen door de CCP nu “zeer goed gedocumenteerd” is en dat het “om de dag” op de voorpagina’s van alle media zou moeten staan.

Maar dat is niet gebeurd. De heer Respinti schrijft het stilzwijgen van de Westerse media toe aan druk van de CCP. Respinti noemde zijn eigen land als voorbeeld. Nadat een prominent Italiaans weekblad vorig jaar een artikel publiceerde over gedwongen orgaanoogst in China, belden ambtenaren van de Chinese ambassade in Italië de redacteur en vielen ze de journalisten aan die het artikel hadden geschreven, aldus Respinti.

“Dit is een normaal klimaat dat we beleven in een vrij land als Italië,” zei Mr. Respinti, die ook directeur is van Bitter Winter, een tijdschrift over religieuze vrijheid en mensenrechten in China.

Groeiende oproep tot actie

Dr. Zain Khalpey, een thoraxchirurg in Arizona, dringt er bij artsen en transplantatieverenigingen op aan om het voortouw te nemen en zich te verzetten tegen de gewetenloze praktijk van gedwongen orgaanoogst door de CCP.

Dr. Khalpey zei dat hij trots was op de verklaring van de International Society for Heart and Lung Transplantation (ISHLT), een non-profit transplantatievereniging. De groep kondigde afgelopen augustus aan te stoppen met het accepteren van orgaantransplantatieonderzoek uit China, in een poging een einde te maken aan het voortdurende misbruik van transplantaten door het communistische regime.

“Het legt de lat hoger en de verwachtingen voor anderen om dit voorbeeld te volgen,” zei Dr. Khalpey. “En ik denk dat dit model integriteit hoog houdt. En andere maatschappijen die integer zijn, zouden dit voorbeeld moeten volgen.”

Bovendien kunnen verklaringen van medische gemeenschappen volgens Lord Philip Hunt, lid van het Britse parlement en voormalig minister van Volksgezondheid, wetgevers helpen om bij hun regeringen aan te dringen op actie tegen de misdaden van de CCP, die gedwongen organen oogst.

De heer Hunt wees op de verklaring uit 2019 van Dr. John Chisholm, voorzitter van de medische ethische commissie van de British Medical Association, waarin hij het gedwongen oogsten van organen door de CCP omschreef als “een grove en voortdurende schending van een reeks onvervreemdbare, fundamentele mensenrechten.”

In 2022 paste het Verenigd Koninkrijk een amendement in zijn bio-ethische wet aan om te voorkomen dat Britse patiënten die organen zoeken naar China reizen voor een transplantatie.

“Hoe meer artsen in staat zijn om hun protest te uiten, hoe makkelijker het is voor politici zoals ik om de wetgeving in onze eigen parlementen veranderd te krijgen,” zei de heer Hunt, die de House of Lords versie van het amendement voorstelde.

“Zelfs in deze onrustige wereld waarin we nu leven, zijn artsen waarschijnlijk nog steeds de meest vertrouwde beroepsgroep. Dus als zij hun mening geven, heeft dat echt invloed op het debat dat we voeren over hoe we in vredesnaam China kunnen beïnvloeden om deze weerzinwekkende praktijken te stoppen.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (12 december 2023): On Human Rights Day, Doctors Call Out Forced Organ Harvesting in China

Nieuwsanalyse

De Chinese Communistische Partij (CCP) heeft haar vergadering over economisch werk afgesloten zonder een duidelijk plan om de Chinese economie nieuw leven in te blazen.

Het Politiek Bureau van het Centraal Comité van de CCP sloot op 8 december een belangrijke vergadering af, voorgezeten door de Chinese leider Xi Jinping, om richting te geven aan de economische werkzaamheden van China in het komende jaar. De vergadering was bedoeld om de principes te schetsen die nodig zijn om de Chinese economie te stabiliseren en te verbeteren in een complexe interne en externe omgeving. De resultaten lijken echter meer retoriek zonder inhoud.

Officiële verklaringen van de vergadering zeiden dat “het proactieve begrotingsbeleid op gepaste wijze moet worden geïntensiveerd en verbeterd in kwaliteit en efficiëntie,” hoewel er geen duidelijke stappen werden geschetst om de kwakkelende economische groei aan te pakken. Evenzo maakte de CCP er een prioriteit van om “risico’s op belangrijke gebieden te voorkomen en onschadelijk te maken en het resultaat resoluut te beschermen tegen systeemrisico’s.” Hoewel dit een duidelijke knipoog is naar de vastgoedschuldenzeepbel, werd ook hier geen concreet plan genoemd om dit te bereiken.

Het rapport beweerde dat er sprake zou zijn van hervorming en openstelling van de economie, maar stelde ook dat er sprake zou zijn van “toenemende macro-economische regulering.” Deze twee beleidsdoelstellingen staan lijnrecht tegenover elkaar en zijn symptomatisch voor het dilemma van de CCP. Aan de ene kant lijkt Xi te begrijpen dat de private sector de groeimotor van de economie is. Tegelijkertijd wil de CCP de controle niet uit handen geven en de economie laten reguleren door de marktkrachten.

Deze laatste economische bijeenkomst heeft, samen met tal van eerdere verklaringen van Xi in de afgelopen vijf jaar, opgeroepen om de afhankelijkheid van de export te verminderen en de economie te laten groeien door een grotere consumentenvraag. De consumentenvraag blijft echter zwak.

Het staatsbedrijf Global Times meldde dat het Politbureau belooft de binnenlandse vraag te stimuleren met de woorden: “Afgaande op de signalen van de vergadering zal het stimuleren van de consumptie een topprioriteit zijn.” Burgers consumeren echter minder als ze geconfronteerd worden met slechte economische vooruitzichten, en de huidige situatie in China wekt geen vertrouwen bij de consument.

De export steeg licht in november, maar de prijzen aan de fabriekspoort en de consumentenprijzen dalen nog steeds, een teken van deflatie. Experts denken ook dat de bescheiden stijging van de export tijdelijk kan zijn. De export bestond grotendeels uit de export van voertuigen en schepen en uit spoedorders voor Kerstmis.

Ondertussen worden de langverwachte wanbetalingen in de vastgoedsector nu werkelijkheid. De schulden van lokale overheden blijven stijgen. Hoewel Peking heeft aangegeven dat het niet zal toestaan dat lokale overheden in gebreke blijven, heeft de CCP ook geen oplossingen voor de economische uitdagingen, waardoor deze overheden zoveel schulden hebben dat terugbetaling onmogelijk is.

Schuld

Moody’s Investor Service heeft de rating van China’s staatsschuld verlaagd vanwege de aanhoudende problemen met onroerend goed en de schulden van lokale overheden. En vanwege het grote aantal vastgoedleningen van Chinese banken heeft Moody’s de rating van verschillende Chinese banken en verzekeringsmaatschappijen verlaagd.

Bovendien zijn de middelen die Peking aanwendt om lokale overheden te redden middelen die anders de economische groei hadden kunnen voeden. Dus hoewel een volledige en rampzalige ineenstorting van lokale overheden kan worden afgewend, is het onwaarschijnlijk dat de algemene economische vooruitzichten aanzienlijk zullen verbeteren.

Een andere factor die de consumptie afremt, is werkloosheid. Mensen zonder baan kunnen hun consumptie niet verhogen. Peking moet het probleem van de jeugdwerkloosheid aanpakken, aangezien meer dan 21 procent van de jongeren momenteel werkloos is. Bovendien moet er werk worden gevonden voor de miljoenen arbeidsmigranten die ontdekken dat de fabrieken waar ze ooit werkten hun productie nu verminderen.

Xi riep de aanwezigen op om “hun vertrouwen in ontwikkeling te versterken en actief suggesties en voorstellen te doen aan de CCP om ontwikkeling van hoge kwaliteit te bevorderen.” Blijkbaar gelooft de CCP dat het vertrouwen in de economie kan worden hersteld door partijleden op te dragen zich zelfverzekerder te voelen.

Een even interessant stukje propaganda was een oproep om “de sociale verwachtingen te verbeteren als onderdeel van de inspanningen van de natie om een redelijke economische groei te bevorderen in 2024.” Het lijkt erop dat Peking van plan is om de verwachtingen van de mensen over de economie naar beneden bij te stellen in plaats van deze te herstellen.

De CCP houdt haar volgende grote vergadering, het plenum, van 8 tot 10 januari. Het is mogelijk dat er dan meer specifiek beleid wordt uitgestippeld. Voorlopig lijkt het er echter op dat de economische bijeenkomsten van de CCP meer verlanglijstjes dan to-do lijstjes opleveren.

Gepubliceerd door The Epoch Times (13 december 2023): CCP’s Economic Work Meeting: No Concrete Plan for China’s Recovery

Een recente golf van Chinese cyberaanvallen tegen havens en nutsbedrijven benadrukken een groeiende bedreiging voor de veiligheid van de Verenigde Staten nu de spanningen over Taiwan blijven escaleren.

Twee dozijn “kritieke entiteiten” zijn het afgelopen jaar geïnfiltreerd door het Chinese leger, het Volksbevrijdingsleger (PLA), meldde The Washington Post op 11 december. Onder de kritieke infrastructuur die in gevaar is gebracht bevinden zich elektriciteits- en waterbedrijven en communicatie- en transportsystemen.

Volgens Amerikaanse functionarissen en beveiligingsmedewerkers uit de industrie die in het rapport worden genoemd, lijkt het erop dat het PLA zijn vermogen test om belangrijke Amerikaanse infrastructuur te verstoren in het geval van een Amerikaans-Chinees conflict in de Stille Oceaan.

Volgens het rapport konden hackers uit China toegang krijgen tot een “belangrijke haven aan de westkust en minstens één olie- en gaspijpleiding.” Hackers probeerden ook controle te krijgen over verschillende elektriciteitsbedrijven, waaronder delen van het elektriciteitsnet in Texas. Het meest verontrustend voor ambtenaren was een aanval op een waterleidingbedrijf in Hawaï, de thuisbasis van de Pacific Fleet, die als logistiek centrum zou dienen in het geval dat er een conflict uitbreekt over Taiwan.

‘Cyber-Pearl Harbor soort aanval’

Rex Lee, een cyberbeveiligingsadviseur bij My Smart Privacy, vertelde The Epoch Times dat de nationale veiligheidsdreiging voor het thuisland die uitgaat van het Chinese leger serieus moet worden genomen.

“Veel van wat we nu zien, zijn voorloperaanvallen die de beveiligingsniveaus van kritieke infrastructuur testen,” zei de heer Lee. “En dat we steeds meer van deze generieke aanvallen op infrastructuur beginnen te zien, zou iedereen moeten alarmeren.

“Als we niet oppassen, kunnen we in zekere zin een soort cyber-Pearl Harbor aanval tegemoet zien.”

Al jaren waarschuwen Amerikaanse inlichtingendiensten dat het Chinese regime de grootste bedreiging vormt in cyberspace. FBI-directeur Christopher Wray zei in een toespraak in 2020 dat zijn agentschap de klok rond werkt om Chinese agressie te dwarsbomen.

“We hebben nu het punt bereikt dat de FBI ongeveer elke 10 uur een nieuwe China-gerelateerde contraspionagezaak opent,” zei dhr. Wray. “In onze moderne wereld is er misschien geen onheilspellender vooruitzicht dan het vermogen van een vijandige buitenlandse regering om de infrastructuur en apparaten van ons land te compromitteren.”

Al jaren worden Amerikaanse openbare instellingen en bedrijven geteisterd door ransomware-aanvallen, waarbij een stuk kwaadaardige software een computer of een heel systeem lamlegt totdat een door hackers geëist bedrag wordt betaald.

Een rapport van Malwarebytes Threat Intelligence onthulde dat 1.900 ransomware-aanvallen plaatsvonden in vier landen—de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk—van juli 2022 tot juni 2023, waarbij de Verenigde Staten 43 procent van alle wereldwijde aanvallen voor hun rekening namen.

Uiterst dringend

Rep. Nancy Mace (R-S.C.) heeft de dreiging als “zeer dringend” bestempeld door wetgeving te introduceren die belemmeringen zou wegnemen voor gekwalificeerde cyberbeveiligingsprofessionals om functies te kunnen vervullen die nodig zijn om grote instellingen te beschermen.

“Ik maak me zorgen dat we als land niet voorbereid zijn op de toenemende cyberaanvallen die door AI zullen worden uitgevoerd,” zei mevrouw Mace in september tijdens een gezamenlijke hoorzitting over de bestrijding van cyberaanvallen.

“We hebben in het hele land een tekort van 700.000 cyberbeveiligingsprofessionals met vacatures in de publieke en private sector. We hebben alle hens aan dek nodig om de kloof te dichten.

“De overheid kan geen mensen met broodnodige cybervaardigheden wegsturen alleen maar omdat ze geen vierjarig diploma hebben,” voegde mevrouw Mace eraan toe.

Hoewel er meer cyberbeveiligingsfunctionarissen nodig zijn, moet de echte hervorming komen van de grote techbedrijven die vaak samenwerken met China ten koste van de Amerikaanse veiligheid, aldus Lee.

“Het zijn de besturingssystemen die onze technologie ondersteunen die in gevaar worden gebracht en aangezien vrijwel al onze infrastructuur in China wordt ontwikkeld, kennen zij alle achterdeurtjes,” aldus Lee. “Alles wat verbonden is met het internet is kwetsbaar in deze hybride oorlogsvoering op basis van technologie, en dat betekent dat iedereen die verbonden is met het internet vrij spel heeft.

“Het is echter datgene wat niet in het nieuws komt, waar ze over zwijgen en waar ik het meest bezorgd over ben,” voegde hij eraan toe.

Gepubliceerd door The Epoch Times (12 december 2023): Recent Chinese Cyber Intrusions Could Be Prelude to ‘Cyber-Pearl Harbor’: Expert

De Chinese Communistische Partij (CCP) maakt in toenemende mate gebruik van een “onmenselijk, oneerlijk en extralegaal systeem” om de naasten van mensenrechtenverdedigers te straffen, aldus de in Madrid gevestigde mensenrechtenorganisatie Safeguard Defenders in haar nieuwste rapport.

In het rapport, getiteld “Families in angst: collectieve straffen in het China van de 21e eeuw,” staat dat de CCP collectieve straffen gebruikt om “bekentenissen af te dwingen, familieleden bang te maken en critici in het buitenland het zwijgen op te leggen” en het ook gebruikt als “een instrument voor transnationale repressie” om overzeese doelwitten te dwingen terug te keren naar China.

“Collectieve straffen hebben geen basis in de Chinese wet en zijn in strijd met fundamentele internationale mensenrechtenstandaarden,” aldus het rapport. De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, een document dat in 1948 werd aangenomen door de Algemene Vergadering van de VN, stelt dat “niemand zal worden onderworpen aan willekeurige arrestatie, opsluiting of verbanning.”

“De CCP maakt routinematig en informeel gebruik van collectieve straffen als extra controlemiddel naast de wetshandhaving. Familieleden van mensenrechtenverdedigers zijn vaak het doelwit, maar iedereen kan slachtoffer worden,” staat in het rapport, waarbij wordt opgemerkt dat deze doelwitten ook vriendinnen en vrienden zijn,” staat in het rapport.

De CCP beschouwt leeftijd niet als een factor bij het uitvoeren van de straffen, aangezien “iedereen, van baby’s en peuters tot gepensioneerden, het doelwit is.”

Op basis van mediaberichten en interviews identificeert het rapport minstens 50 gevallen van collectieve straffen van 2015 tot 2022. Uit deze gevallen blijkt dat de tactieken van de CCP bij collectieve straffen kunnen worden onderverdeeld in zes categorieën: verlies van vrijheid, verlies van inkomen, verlies van onderwijs, verlies van onderdak, uitreisverboden en fysiek geweld.

Verlies van vrijheid

Het is bekend dat slachtoffers van de collectieve straffen van de CCP in de gevangenis of in detentie zijn gegooid, onder huisarrest zijn geplaatst en zijn onderworpen aan gedwongen verdwijning of onvrijwillige psychiatrische opname, aldus het rapport.

Een voorbeeld in het rapport betreft Wang Zang, een dichter die voor democratie pleit. Hij werd in mei 2020 gearresteerd en zijn vrouw, Wang Liqin, drie weken later.

“Ik denk dat ik werd gearresteerd om te voorkomen dat ik over de zaak van mijn man zou spreken met de internationale gemeenschap. Ze wilden voorkomen dat ik contact zou hebben met de buitenwereld,” zei mevrouw Wang volgens het rapport.

Terwijl het koppel in hechtenis zat, zette de Chinese politie hun vier jonge kinderen, die op dat moment onder de hoede van hun grootmoeder stonden, onder toezicht, volgens het rapport, en veel van hun familieleden werden “bedreigd, lastiggevallen en kort vastgehouden.”

In november 2022 werd het echtpaar schuldig bevonden aan het zogenaamd “aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht”—een algemene aanklacht die het Chinese regime vaak gebruikt tegen dissidenten. Meneer Wang kreeg vier jaar gevangenisstraf en mevrouw Wang 2 1/2 jaar. Een maand later werd ze vrijgelaten vanwege de tijd die ze al had uitgezeten.

“Nadat ik uit de gevangenis was vrijgelaten, vertelden mijn familieleden me dat de politie had gedreigd om me opnieuw op te sluiten, Wang Zang verder te straffen en mijn kinderen naar een weeshuis te sturen als ik online zou gaan,” zei mevrouw Wang volgens het rapport.

Na haar vrijlating merkte ze dat haar kinderen anders waren.

“Ik merkte dat mijn kinderen erg veranderd waren. Mijn oudste zoon doet zichzelf soms pijn, terwijl mijn oudste dochter depressief wordt. Ze rent vaak mijn kamer in om zich te verstoppen en te huilen als ze me mist. Mijn jongste dochter wijkt niet van haar oma’s zijde en is bang om alleen te spelen. En mijn jongste zoon praat niet meer,” zei mevrouw Wang.

Op 30 november plaatste ze een bericht op X waarin ze de hoop uitsprak dat “alles goed is” met haar gevangen man, terwijl ze de maanden aftelde voordat hij vrij zou zijn.

“Veel mensen in China zijn het slachtoffer van collectieve straffen, vooral de families van politieke gevangenen. Ik ben moeder en huisvrouw. Het is ongelooflijk dat de politie me beschuldigd van politieke misdaden,” zei mevrouw Wang volgens het rapport.

Uitreisverbod

Als onderdeel van het collectieve strafprogramma verhindert Peking volgens Safeguard Defenders dat slachtoffers China verlaten. Het rapport wijst bijvoorbeeld op het geval van Lin Shengliang, een Chinese rechtenactivist die nu in ballingschap in Nederland leeft.

In 2019 werd de heer Lin veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf omdat hij “ruzie zou hebben gemaakt en problemen zou hebben uitgelokt,” een andere allesomvattende beschuldiging die door de CCP wordt gebruikt. Volgens het rapport verliet hij China met zijn oudste dochter in augustus 2021.

Lin zei dat hij geprobeerd had om zijn jongere dochter, de 12-jarige Lin Yuyun, uit China te krijgen. Volgens het rapport werd ze echter verhinderd om op 25 juli Shenzhen, China, te verlaten om vijf dagen later aan boord te gaan van een vlucht van Hong Kong naar Nederland. Chinese grensbeambten zeiden dat het meisje China niet kon verlaten vanwege “nationale veiligheidsredenen.”

“Ik denk dat de CCP-autoriteiten [in dit geval] openlijk internationale verdragen over de bescherming van vrouwen en kinderen en hun eigen wetten hebben geschonden. Hoe kan een 12-jarig kind de nationale veiligheid in gevaar brengen? Dit laat zien hoe slecht en zwak dit regime is,” zei Lin volgens het rapport.

Hij was ook boos over het feit dat zijn jongere dochter op 25 juli urenlang in een kleine kamer werd opgesloten.

“Ze zei dat haar geest leeg blijft als ze terugdenkt aan wat er die dag aan de grens gebeurde. Ze was erg bang en in de war toen ze als een crimineel werd behandeld en door zoveel politieagenten werd omringd,” zei Lin.

“Door mijn dochter te beletten om te vertrekken, gebruikt [de CCP] haar als gijzelaar. Ze proberen me te laten stoppen met het bekritiseren van de Chinese regering.”

Momenteel vraagt het reisadvies van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken aan Amerikaanse burgers om “reizen te heroverwegen” naar China vanwege “de willekeurige handhaving van lokale wetten, inclusief met betrekking tot uitreisverboden, en het risico van onterechte detenties.”

‘Doodgeslagen’

Het rapport documenteert ook de dood van Dong Jianbiao, een voormalige mijnwerker uit de Chinese provincie Hunan, in de gevangenis in 2022. Hij was vooral bekend als de vader van China’s “Ink Girl”, Dong Yaoqiong, die livestreamde hoe ze inkt spatte op een poster van CCP-leider Xi Jinping in 2018.

“De politie viel Dong senior lastig op zijn werkplek, hield hem verschillende keren aan, plaatste hem onder huisarrest en stuurde hem uiteindelijk in 2021 voor drie jaar naar de gevangenis nadat hij ruzie had gemaakt met zijn ex-vrouw over de opsluiting van zijn dochter in psychiatrische inrichtingen,” staat er in het rapport.

De familieleden van Dong waren geschokt toen ze zijn lichaam “bedekt met wonden” vonden in september 2022 en verwierpen volgens het rapport de bewering van de politie dat hij was gestorven door “diabetes”. De politie weigerde het verzoek van de familie voor een autopsie en liet zijn lichaam snel cremeren.

“Voor zijn vrijlating stierf deze vader van middelbare leeftijd, die alleen zijn dochter had willen beschermen, in de gevangenis met verwondingen die overeenkwamen met doodgeslagen te zijn,” zo staat in het rapport te lezen.

Bij collectieve straffen gebruikt de CCP andere tactieken—zoals het ontzeggen van werkrechten, het bevriezen van bankrekeningen, het dwingen tot sluiting van bedrijven en het stopzetten van sociale uitkeringen—als manieren om familieleden van mensenrechtenverdedigers te straffen.

“Bij het verzamelen van gegevens en getuigenissen voor dit rapport bevestigden meerdere bronnen dat de CCP onder Xi Jinping het gebruik van collectieve straffen tegen mensenrechtenverdedigers en hun families heeft geïntensiveerd, niet alleen in termen van frequentie, maar ook door het aannemen van meer gevarieerde soorten collectieve straffen,” aldus het rapport.

Gepubliceerd door The Epoch Times (12 december 2023): China Uses Inhumane System of ‘Collective Punishment’ to Target Families of Rights Defenders: Report

Italië trekt zich terug uit China’s Belt and Road Initiative (BRI), wat een zware klap betekent voor het ambitieuze project van het communistische regime.

Italië was het enige lid van de Groep van 7 economische grootmachten dat zich aansloot bij het triljoen dollar kostende project, dat de Chinese leider Xi Jinping tien jaar geleden lanceerde om de geopolitieke invloed van het regime uit te breiden door middel van investeringen in infrastructuur.

Premier Giorgia Meloni bevestigde donderdag de terugtrekking uit het Chinese project.

“Ik denk dat we onze samenwerking met China op het gebied van handel en economie moeten verbeteren,” vertelde mevrouw Meloni aan verslaggevers in haar eerste publieke commentaar op de kwestie sinds berichten dat Rome met Peking communiceert over het besluit, volgens Reuters.

“Het instrument van de (BRI) … heeft niet de verwachte resultaten opgeleverd,” voegde ze eraan toe.

Het BRI-memorandum van overeenstemming tussen Rome en Peking was geldig tot maart 2024. Italië moest voor het einde van dit jaar beslissen of het de overeenkomst wilde beëindigen. Anders zou de overeenkomst automatisch met nog eens vijf jaar worden verlengd.

Woensdag doken berichten op dat de regering van mevrouw Meloni de Chinese autoriteiten had geïnformeerd dat ze zich officieel uit het pact zou terugtrekken.

Volgens de lokale media Corriere della Sera werd eerder deze maand een formele kennisgeving afgegeven aan de Chinese ambassade in Italië zonder een officiële aankondiging.

Tijdens de briefing van donderdag ontkende of bevestigde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken het formele vertrek van Rome uit het BRI-project niet, maar zei wel dat het project “een enorme aantrekkingskracht en wereldwijde invloed” heeft.

Zonder Italië bij naam te noemen, vertelde Wang Wenbin, woordvoerder van het ministerie, aan verslaggevers dat het Chinese regime “zich krachtig verzet tegen pogingen om de Belt and Road-samenwerking zwart te maken en te saboteren of om confrontaties en verdeeldheid aan te wakkeren.”

‘Grote fout’

Xi lanceerde de BRI kort nadat hij eind 2012 aan de macht kwam. Het regime heeft sindsdien meer dan 1 biljoen dollar aan leningen en andere fondsen uitgedeeld voor de aanleg van spoorwegen, havens, energiecentrales en andere vitale infrastructuur in Zuidoost-Azië, Afrika en Europa. De meeste van deze leningen werden uitgedeeld aan landen met lage en middeninkomens.

In 2019 ondertekende de toenmalige Italiaanse premier Giuseppe Conte het BRI-memorandum tijdens een bezoek van Xi aan Rome, ondanks tegenstand uit Washington en Brussel. De deal stuitte zelfs op kritiek van de coalitieregering van de heer Conte zelf, omdat ambtenaren zich zorgen maken dat de Chinese investeringen een “paard van Troje” kunnen zijn om de economie van het land te ondermijnen.

De heer Conte hoopte dat de betrokkenheid bij het BRI-project de handel met China zou doen toenemen en de Italiaanse economie, die op dat moment in een recessie was beland, een impuls zou geven.

“We willen eerst en vooral het evenwicht herstellen in onze handel, die nu niet gunstig voor ons is. Onze export naar China is veel lager dan die van andere Europese landen,” zei de heer Conte tegen wetgevers voordat hij de overeenkomst met de heer Xi ondertekende.

In tegenstelling tot de verwachtingen profiteren Chinese bedrijven nog steeds meer van de bilaterale handel. De export van Italië naar China is slechts licht gestegen, van $14 miljard in 2019 naar $17,7 miljard in 2022, zo blijkt uit Italiaanse gegevens. De export van China naar Italië is echter bijna verdubbeld, van 34,1 miljard naar 61,9 miljard dollar in dezelfde periode.

Mevrouw Meloni uitte tijdens de verkiezingscampagne vorig jaar scherpe kritiek op het besluit van de regering om het BRI-project te omarmen. In een interview met Taiwan’s officiële persbureau CNA, in september 2022, beschreef mevrouw Meloni de overeenkomst van de heer Conte met het regime als “een grote fout.”

Sinds haar aantreden in oktober vorig jaar hebben mevrouw Meloni en haar rechtse regering herhaaldelijk aangegeven dat ze het BRI willen verlaten, omdat de voordelen niet aan de verwachtingen zouden voldoen.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, zei op woensdag dat China’s infrastructuurprogramma “niet een van onze prioriteiten” is.

Het Chinese project “heeft niet de gewenste resultaten opgeleverd en de landen die niet hebben deelgenomen hebben betere resultaten behaald,” zei Tajani, ook vicepremier van Italië, op een evenement van het Italiaanse persbureau Adnkronos in Rome. Hij voegde eraan toe dat de terugtrekking uit het BRI de relatie met China niet zal schaden.

Groeiend scepticisme

Xi heeft de BRI ooit geprezen als “een project van de eeuw.” Maar tien jaar na de start wordt het BRI in het Westen nog steeds met groeiend scepticisme begroet.

Critici hebben het plan “schuldenval diplomatie” genoemd, omdat het kleinere landen opzadelt met onhoudbare schuldverplichtingen. Een voorbeeld is Sri Lanka, dat in 2017 de rechten van een strategische haven in Hambantota in een 99-jarige leaseovereenkomst overdroeg aan het Chinese regime als gevolg van enorme Chinese leningen die de regering niet kon terugbetalen.

De leiders van de G-7 hebben een wereldwijd infrastructuurprogramma onthuld als antwoord op de controversiële BRI van het regime.

Analisten hebben gewaarschuwd dat de BRI deel uitmaakt van de pogingen van het regime om de wereldorde opnieuw vorm te geven.

Op het forum schilderde Xi zijn BRI-project af als een wereldwijd platform voor samenwerking en welvaart, nadat hij eerder dit jaar in Peking de 10e verjaardag van het project had gevierd.

De Russische president Vladimir Poetin, een van de prominente gasten op het forum, prees het BRI voor de rol die het zou spelen bij het creëren van “een eerlijkere, multipolaire wereld.”

Opmerkelijk is dat het BRI-forum dit jaar slechts één leider uit een land van de Europese Unie telde—de Hongaarse premier Viktor Orbán. Ter vergelijking: de bijeenkomst van 2019 telde zeven leiders van EU-landen.

Gepubliceerd door The Epoch Times (9 december 2023): Italy Exits China’s Belt and Road Project