Maand: september 2023

Het mysterie rond de verblijfplaats van China’s chef defensie, slechts enkele maanden nadat hij zijn post bekleedde, wakkert nu vragen aan over zijn lot en de stabiliteit van de Chinese Communistische Partij.

Li Shangfu, die in maart door de Chinese leider Xi Jinping werd benoemd tot zijn minister van Defensie, is al 17 dagen niet meer in het openbaar te zien. Zijn laatste optreden dateert van 29 augustus, toen hij op het veiligheidsforum in Peking een thematoespraak hield voor Afrikaanse defensiemedewerkers.

In een stroom van rapporten, waarin bronnen in China en Amerikaanse ambtenaren worden geciteerd, wordt gesuggereerd dat de heer Li van zijn verantwoordelijkheden is ontheven en dat er mogelijk een onderzoek loopt naar corruptie. Dit zou van hem de vierde hoge Chinese functionaris maken die minder dan een jaar na de derde termijn van de heer Xi uit de gratie valt.

De onverklaarbare afwezigheid, nadat de heer Li zich vorige week onverwachts terugtrok uit een vergadering met Vietnamese collega’s, volgt een patroon in de zomer van abrupte herschikkingen die de top van het Chinese communistische leiderschap opschudden, waaronder de verrassende afzetting van de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van het land, Qin Gang.

Qin, ook een protegé van Xi, verdween een maand uit het publieke oog nadat hij die functie zeven maanden had bekleed. Zonder enige uitleg nam zijn voorganger Wang Yi in juli zijn baan over, terwijl de gegevens van Qin korte tijd van de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken verdwenen.

Op vergelijkbare wijze ontsloeg Xi vorige maand ook twee generaals die de Rocket Force, het nucleaire arsenaal en de conventionele raketmacht van het land, leiden. Generaal Li Yuchao, het voormalige hoofd van de Rocket Force, miste eind juni ook de promotieceremonie van de militaire eenheid. Het ontslag van twee van zulke hoge functionarissen en de keuze van hun vervangers, die van buiten die tak komen, hebben lange tijd China-waarnemers zoals Gordon Chang als ongekend ervaren.

Video: Jacht op loon: Onbetaalde arbeiders protesteren in heel China

“Er is iets aan de hand”, zei Chang, auteur van “The Coming Collapse of China” tegen The Epoch Times, eraan toevoegend dat hij het ziet als een teken van “turbulentie binnen het Chinese regime.”

Xi, zei hij, zou “gewoon kunnen hebben besloten om van gedachten te veranderen, of het zou kunnen dat Xi Jinping’s vijanden in staat waren om zich te ontdoen van een van Xi Jinping’s aangestelden,” zei hij. “In de communistische partijpolitiek ga je eerst achter de ondergeschikten aan, werk je je omhoog en uiteindelijk wordt de positie van je doelwit onhoudbaar.”

‘Waarschuwingsteken’

Alles bij elkaar beschouwt Sen. Marco Rubio (R-Fla.) de ontwikkelingen in China als onderdeel van de inspanningen van Mr. Xi om de controle te consolideren.

“De onverwachte verdwijning van Xi Jinpings voormalige minister van Defensie, de plotselinge vervanging van de leiding van de Rocket Force, de mysterieuze verdwijningen van Chinese wetenschappers tijdens de COVID pandemie en de verdwijning van zijn minister van Buitenlandse Zaken eerder dit jaar, is een waarschuwingsteken voor hoe ver hij bereid is te gaan om zijn autoritaire greep op de macht te behouden,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Xi’s zuivering zal doorgaan tegen iedereen die hij ziet als een potentiële bedreiging.”

Peking heeft zich niet uitgelaten over de langdurige afwezigheid van Li.

Toen een verslaggever vrijdag vroeg waar Li was en of er een onderzoek naar hem liep, zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken Mao Ning dat ze “niet op de hoogte was van de situatie die u noemde.”

Mevrouw Mao had ontkennend kunnen reageren als er niets was gebeurd, merkte de onafhankelijke politieke commentator Cai Shenkun op. “Zou dat de geruchten niet voor eens en altijd de wereld uit helpen?”, zei hij tegen The Epoch Times. “Uit de manier waarop ze reageerde, moet er iets gebeurd zijn met Li Shangfu. Daar bestaat geen twijfel over.”

De uitwisseling werd verwijderd uit het transcript dat later werd vrijgegeven op de website van het ministerie. Een soortgelijke verwijdering vond eind vorig jaar plaats nadat Chinezen die de strenge COVID-beperkingen van Peking zat waren, in het hele land begonnen te protesteren en sommigen opriepen tot een verandering van het regime. Zhao Lijian, een woordvoerder van het toenmalige ministerie, was in november sprakeloos tijdens een persbriefing toen hem werd gevraagd of de autoriteiten de controlemaatregelen zouden opheffen. Na een lange pauze vroeg hij om de vraag te herhalen en beweerde dat de vraag “niet weergeeft wat er werkelijk is gebeurd.” Dat gesprek werd nooit gepubliceerd, hoewel er video’s waren uitgelekt. Dat was een van zijn laatste publieke optredens voordat hij in januari werd overgeplaatst naar een achtergrondfunctie.

De geheimzinnigheid rond de leiderschapswissels verraste Sen. Marsha Blackburn (R-Tenn.) niet.

“Autoritaire regimes zoals communistisch China hebben volledige controle over de media en verdoezelen de waarheid om het publieke debat te controleren,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Hoewel de omstandigheden onduidelijk zijn, weten we dat het Chinese draaiboek is om een topleider te laten verdwijnen en dat Xi onder enorme druk staat gezien de toestand van de Chinese economie.”

Rond dezelfde tijd als de Rocket Force shakeup, onthulden Chinese staatsmedia dat twee hooggeplaatste militaire functionarissen, luitenant-generaals Wu Guohua en Wang Shaojun, respectievelijk de voormalige plaatsvervangend commandant van de Rocket Force en de top lijfwacht van de topleiders van het regime, waren overleden aan een niet nader genoemde ziekte. De maandenlange vertraging in de bekendmaking in de zaak van de heer Wu en het gebrek aan duidelijkheid rond beide, deden geruchten de ronde dat de twee zelfmoord hadden gepleegd.

Voor de heer Chang is geen van deze incidenten op zichzelf staand. “Ze maken allemaal deel uit van de voortdurende zuivering en het Chinese regime eet zichzelf op,” zei hij.

‘Vijanden aan alle kanten’

Bezorgdheid over de politieke onrust zou Xi ertoe kunnen hebben gebracht om de G20-top in New Delhi over te slaan, stelde Chang, en niet zozeer om het gastland af te snauwen of om een ontmoeting met president Joe Biden te vermijden, zoals sommige analisten hebben gesuggereerd.

“Ik denk dat het waarschijnlijker is dat hij vond dat de situatie in Peking te onstabiel was en dat het gevaarlijk voor hem was om te vertrekken,” zei hij. “De Chinese leiders zijn altijd erg bezorgd geweest over moordaanslagen, en ik denk Xi Jinping waarschijnlijk nog meer.”

Wat volgens Chang opvallend is, is dat al deze tekenen van politieke instabiliteit zich voordoen aan het begin van de derde termijn van Xi Jinping, een termijn waarvan “veel mensen in Peking vonden dat hij die niet moest krijgen.”

In navolging van Chang noemde Cai de Wagner-rebellie in Rusland, die volgens hem Xi op scherp heeft gezet.

Bij het veiligstellen van zijn greep op de macht, zei hij, heeft de Chinese leider invloedrijke vijanden gemaakt in het leger en de hogere leidinggevenden.

“Hij heeft vijanden aan alle kanten,” zei hij. In een staat van onveiligheid kan een klein incident ervoor zorgen dat Xi een onderzoek start naar iedereen die hij verdenkt van ontrouw, zei Cai.

Hoewel de media ongenoemde Amerikaanse functionarissen hebben geciteerd die zeggen dat ze geloven dat de Chinese minister van Defensie wordt onderzocht, heeft de regering ontkend op de hoogte te zijn van de status van de heer Li.

“Uiteindelijk zijn dit zaken waarover de Chinese regering moet beslissen,” zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, die in juni de hoogste Amerikaanse functionaris werd die China bezocht onder de regering Biden, vrijdag op een persconferentie met zijn Duitse collega Annalena Baerbock. “We blijven volledig bereid, zoals we altijd al zijn geweest, om in gesprek te gaan met de Chinese regering, wie er ook de verantwoordelijke posities bekleden op een bepaald moment, net zoals ik heb gedaan toen ik eerder deze zomer naar Peking ging. En we verwachten dat dit zo zal blijven, ongeacht wie welke functie bekleedt.”

De nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan antwoordde vrijdag op dezelfde vraag van een verslaggever: “Ik heb daarover vandaag niets te zeggen.” Het Pentagon gaf geen direct antwoord op een vraag van The Epoch Times en zei dat “het DoD blijft geloven in het belang van het handhaven van open lijnen van militair-tot-militaire communicatie tussen de Verenigde Staten en de Volksrepubliek China op meerdere niveaus, inclusief de hoogste niveaus.”

De meest uitgesproken functionaris over de kwestie tot nu toe is Rahm Emanuel, de Amerikaanse ambassadeur in Japan.

“De kabinetsformatie van president Xi lijkt nu op de roman van Agatha Christie And Then There Were None,” schreef hij op 7 september op het sociale mediaplatform X. “Eerst wordt minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang vermist, dan worden de bevelhebbers van de Rocket Force vermist, en nu is minister van Defensie Li Shangfu al twee weken niet in het openbaar gezien. Wie gaat deze werkloosheidsrace winnen? China’s jongeren of het kabinet van Xi?”

Op de vraag een paar dagen later of het Witte Huis de berichten van Mr. Emanuel onderschrijft, antwoordde John Kirby, coördinator strategische communicatie van de Nationale Veiligheidsraad, dat hij “de ambassadeur laat spreken op zijn social media account.”

“We zijn al lang duidelijk over onze zorgen over een hele reeks zorgwekkende activiteiten van de Volksrepubliek China in de regio. En ik denk dat ik het daarbij zou laten,” vertelde hij aan verslaggevers.

De heer Li is niet de enige die bekend staat om zijn opvallende afwezigheid deze maand.

Wang Yi, de hoogste Chinese diplomaat die is teruggekeerd als minister van Buitenlandse Zaken, was niet aanwezig bij de G20. Op 15 september zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, zonder de heer Wang te noemen, dat vicepresident Han Zheng Peking zal vertegenwoordigen tijdens het jaarlijkse debat op hoog niveau van de Algemene Vergadering van de VN, een rol die de heer Wang vorig jaar op zich had genomen.

De communistische leider ging de BRICS-conferentie in Zuid-Afrika binnen terwijl zijn assistent, waarschijnlijk een vertaler, buiten de deur werd gehouden door de beveiligers.

Dergelijke ongelukken hebben volgens de verbannen Chinese geleerde Yuan Hongbing de woede van de heer Xi jegens de minister van Buitenlandse Zaken aangewakkerd. Hij citeerde insiderbronnen en zei dat Wang een berisping had gekregen na de reis van Xi naar Zuid-Afrika.

Tijdens de persconferentie van 15 september bevestigde of ontkende mevrouw Mao, de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, het gemelde plan van Wang om naar Moskou te reizen niet en zei alleen dat “China en Rusland nauw met elkaar hebben gecommuniceerd.”

Het is onduidelijk waar de onopgehelderde stappen zullen eindigen, “maar het regime zal zeker verzwakt worden. En het zou zelfs kunnen leiden tot het falen van het regime,” zei Chang. “Op dit moment is dat onwaarschijnlijk, maar het is een reële mogelijkheid.

Luo Ya heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (16 september 2023): ANALYSIS: Disappearance of Chinese Defense Minister Points to CCP Turmoil

De Chinese problemen in de vastgoedsector zijn vrijdag verergerd doordat de door de staat gesteunde ontwikkelaar Sino-Ocean Group Holding de betaling van alle offshore schulden heeft opgeschort totdat een herstructurering is afgerond. Het bedrijf zei ook dat het de handel in zijn Amerikaanse dollarobligaties in Hongkong heeft stopgezet.

Volgens de in Peking gevestigde vastgoedontwikkelaar is een “holistische herstructurering” van zijn offshore schuld de enige manier om verder te komen nu het bedrijf wordt geconfronteerd met toenemende liquiditeitsproblemen als gevolg van een verkoopvertraging doorheen de bredere sector sinds 2021.

“Vanaf de tweede helft van 2021 heeft de vastgoedsector in China aanzienlijke veranderingen doorgemaakt en zijn vastgoedontwikkelaars geconfronteerd met ongekende uitdagingen op het gebied van liquiditeit en financiering,” aldus het bedrijf in een beursnotering in Hongkong (pdf).

Hoewel Sino-Ocean Group voortdurend maatregelen nam om de schulden terug te betalen, “heeft de Groep sinds 2023, in de omstandigheden waarin de verkoop- en financieringsomgeving van de sector niet merkbaar zijn verbeterd, een snelle daling van de gecontracteerde verkopen en een grotere onzekerheid bij het afstoten van activa meegemaakt en is zij voortdurend geconfronteerd met beperkingen bij verschillende financieringsactiviteiten,” aldus de indiening.

“Tegen de achtergrond van het bovenstaande is de Groep van mening dat een holistische herstructurering van haar offshore schulden de beste weg voorwaarts is—een die een eerlijke en rechtvaardige behandeling van haar schuldeisers garandeert, een duurzame kapitaalstructuur biedt en een start- en landingsbaan creëert voor de Groep om haar activiteiten te stabiliseren”, aldus het bedrijf.

In augustus zei Sino-Ocean dat haar schuldeisers het plan van het bedrijf om de terugbetaling van een onshore obligatie van 2 miljard yuan (ongeveer $278 miljoen) uit te stellen hadden verworpen, maar dat ze akkoord gingen om het bedrijf een maand respijt te geven.

Hoewel de financiële problemen van Sino-Ocean al sinds vorige maand sudderen, heeft de onthulling op vrijdag de toch al problematische Chinese vastgoedsector in een diepere schuldencrisis gestort.

Garanderen van tijdige leveringen

De nu in moeilijkheden verkerende ontwikkelaar—die beweert een van de top huizenverkopers in Peking en Tianjin te zijn met meer dan 600 vastgoedprojecten in heel China—voorziet geen vertraging in de leveringen of verstoringen in de activiteiten.

Sino-Ocean streeft naar aanzienlijke kostenbesparingen en efficiëntieverbeteringen om de operationele efficiëntie te verbeteren.

“In dit stadium werkt de Groep onvermoeibaar aan de oplevering van voltooid vastgoed op basis van voorverkoopovereenkomsten die de Groep is aangegaan en aan de voortzetting van haar bedrijfsactiviteiten,” aldus het depot.

“De Groep zal alle nodige middelen inzetten om de oplevering van lopende projecten te garanderen, de verkoop van vastgoed in ontwikkeling en voltooid vastgoed te versnellen en de bedrijfsactiviteiten te stabiliseren om de belangen van de kopers van woningen, de partners van de Groep en alle belanghebbenden te beschermen,” voegde het eraan toe.

Het bedrijf kondigde ook de benoeming aan van Houlihan Lokey (China) Ltd. als financieel adviseur en Sidley Austin als juridisch adviseur.

Problemen met onroerend goed houden aan

De problemen van Sino-Ocean dragen bij aan de groeiende bezorgdheid over de Chinese vastgoedsector, die bijna dagelijks met nieuwe uitdagingen wordt geconfronteerd, waaronder een voortdurend verlies van vertrouwen bij huizenkopers.

Uit vrijdag gepubliceerde gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek over de huizenprijzen in 70 steden blijkt dat het gewogen gemiddelde van de vastgoedprijzen op de primaire markt in augustus na seizoenscorrecties opeenvolgend is gedaald.

De daling van de sequentiële groei van de huizenprijzen was het meest prominent in niveau-3 en niveau-4 steden, terwijl het aandeel van 70 steden met sequentieel hogere huizenprijzen daalde in zowel de primaire als secundaire markten in augustus.

Donderdag verlaagde Moody’s de vooruitzichten voor de Chinese vastgoedsector, omdat de zwakkere economische groeivooruitzichten en de bezorgdheid over de tijdige voltooiing en oplevering van projecten het vertrouwen van huizenkopers en de vraag in de komende 6 tot 12 maanden onder druk zullen blijven zetten.

“Het economisch herstel na een langdurig zero-COVID-beleid blijft zwak, aangezien de heropeningsdynamiek van maart, april en mei lijkt af te nemen. Als gevolg daarvan heeft het lage consumentenvertrouwen de bestedingen van huishoudens, waaronder de aankoop van onroerend goed, afgeremd,” aldus Moody’s.

Hoewel de toezichthouders meer maatregelen zouden kunnen aankondigen om de vastgoedmarkt te helpen, zegt het ratingbureau dat het gebruik van de vastgoedmarkt om de economische groei te stimuleren indruist tegen Pekings doel om de schuld te verminderen en de economie weer in evenwicht te brengen ten gunste van binnenlandse consumptie en hoogproductieve sectoren op de middellange tot lange termijn.

Sino-Ocean weet niet zeker of het binnenkort uit de problemen zal zijn.

Er zijn veel factoren waar het bedrijf geen invloed op heeft en die een alomvattende oplossing voor de offshore schuldkwestie vereisen, aldus het depot.

Gezien het gebrek aan zekerheid adviseerde het bedrijf houders van effecten en andere investeerders om de relevante risico’s in overweging te nemen en voorzichtig te zijn in hun transacties.

Gepubliceerd door The Epoch Times (15 september 2023): China’s Property Troubles Worsen as State-Backed Sino-Ocean Suspends Debt Payments

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un is vermoedelijk Rusland binnengekomen met zijn gepantserde privétrein, zei het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie dinsdag, ondanks waarschuwingen uit Washington dat Noord-Korea geen wapendeal met Rusland zou sluiten.

Het Kremlin zei maandag dat Kim Rusland bezocht “op uitnodiging van president Vladimir Poetin van de Russische Federatie,” zonder het tijdstip en het precieze doel van zijn bezoek te noemen.

Volgens Noord-Koreaanse staatsmedia ging de Noord-Koreaanse leider naar Rusland samen met vooraanstaande functionarissen van de regerende Arbeiderspartij van Korea, de regering en de gewapende strijdkrachten.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, zei dat er onderhandeld zou worden met twee delegaties en dat de leiders indien nodig een “één-op-één-gesprek” zouden aangaan.

De heer Poetin arriveerde maandag in Vladivostok, de stad in het uiterste oosten van Rusland, om het 2023 Eastern Economic Forum bij te wonen, dat naar verwachting op 13 september wordt afgesloten.

Geen van beide landen heeft informatie vrijgegeven over het doel van hun ontmoeting. Amerikaanse functionarissen denken dat er tijdens het bezoek van Kim waarschijnlijk gesprekken zullen plaatsvinden over een mogelijke wapenovereenkomst.

De Verenigde Staten hebben er bij Noord-Korea op aangedrongen geen wapens aan Rusland te verkopen die tegen Oekraïne gebruikt zouden kunnen worden.

“We dringen er bij de Democratische Volksrepubliek Korea op aan om zich te houden aan de toezeggingen die Pyongyang heeft gedaan om geen wapens te leveren of te verkopen aan Rusland,” zei Adrienne Watson, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, tegen het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap. DPRK is de officiële naam van Noord-Korea, de Democratische Volksrepubliek Korea.

De Noord-Koreaanse en Russische leiders ontmoetten elkaar voor het laatst in april 2019, toen Kim ook de 20 uur durende treinreis maakte naar Vladivostok, ongeveer 300 mijl van de Noord-Koreaanse grens.

Noord-Korea zal ‘een prijs betalen’

Nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan waarschuwde eerder dat Noord-Korea “een prijs zal betalen” als het wapens aan Rusland levert.

Sullivan zei dat Moskou steun zoekt bij Noord-Korea omdat “we de Russische defensie-industrie steeds verder onder druk hebben gezet en dat ze nu op zoek gaan naar elke bron die ze kunnen vinden voor zaken als artilleriemunitie.”

Rusland van wapens voorzien voor de oorlog tegen Oekraïne “zal Noord-Korea niet goed uitkomen en ze zullen hiervoor een prijs betalen in de internationale gemeenschap,” voegde de Amerikaanse functionaris eraan toe.

Karine Jean-Pierre, de perssecretaris van het Witte Huis, zei vorige maand dat elke wapendeal tussen de twee landen een directe schending zou zijn van de resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

“We dringen er bij de Democratische Volksrepubliek Korea op aan om haar wapenonderhandelingen met Rusland te staken. En we ondernemen direct actie om individuen en entiteiten die betrokken zijn bij het faciliteren van wapendeals tussen Rusland en de DVK te ontmaskeren en te sanctioneren,” vertelde ze aan verslaggevers.

Noord-Korea is sinds 2006 onderworpen aan sancties van de VN vanwege zijn programma voor massavernietigingswapens.

Banden tussen Noord-Korea en Rusland

Het bezoek van Kim aan Rusland volgt op het bezoek van een Russische defensiefunctionaris aan Noord-Korea eind juli. De Russische minister van Defensie, generaal Sergei Shoigu, bezocht Pyongyang op 27 juli om een ceremonie bij te wonen ter ere van de 70e verjaardag van het einde van de Koreaanse oorlog. Hij werd vergezeld door Li Hongzhong, lid van het politbureau van de Chinese Communistische Partij.

Het bezoek was het eerste bekende bezoek aan Noord-Korea van een Russische minister van Defensie sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991.

Volgens het spionageagentschap van Zuid-Korea heeft Shoigu Noord-Korea mogelijk voorgesteld om deel te nemen aan trilaterale militaire oefeningen met China. Het blijft onduidelijk of Noord-Korea het aanbod heeft geaccepteerd.

Toen Shoigu op 4 september werd gevraagd naar het vermeende voorstel, bevestigde hij niet dat hij een dergelijk voorstel had gedaan aan Kim, maar hij zei wel dat de twee landen mogelijke gezamenlijke militaire oefeningen bespreken.

“Waarom niet? Dit zijn onze buren. Er is een oud Russisch gezegde: Je kiest je buren niet, en het is beter om in vrede en harmonie met je buren te leven,” vertelde hij aan de Russische media Interfax.

De ambassadeur van Rusland in Noord-Korea, Alexander Matsegora, vertelde aan het Russische staatspersbureau TASS dat hij niet op de hoogte was van plannen voor Noord-Korea om deel te nemen aan trilaterale militaire oefeningen met China en Rusland, maar dat het volgens hem “gepast” zou zijn in het licht van door de VS geleide oefeningen in de regio.

Adam Morrow heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (12 september 2023): US Warns North Korea Against Selling Weapons as Kim Jong Un Visits Russia

Een onderzoeksgroep uit New York werd vrijwel onmiddellijk het doelwit van kwaadaardige cyberaanvallen na het publiceren van de getuigenis van een klokkenluidende arts over de ontmoeting met een Falun Gong beoefenaar bij wie in China tegen haar wil een nier werd verwijderd. De vrouw was een slachtoffer van de gedwongen orgaanoogst door het communistische regime en kwam volgens de klokkenluider niet lang na haar gesprek met de arts om het leven.

In april 2019 overleefde Zhang Xiuqin, 46 jaar, kortstondig een operatie om een van haar nieren te verwijderen en gaf haar ervaring door aan een arts in een belangrijk militair ziekenhuis in Harbin, de hoofdstad van China’s meest noordelijke provincie Heilongjiang.

De klokkenluidende arts, die niet bij naam genoemd wordt om haar veiligheid te beschermen, heeft een video-opname van dit gesprek verstrekt aan de World Organization to Investigate the Persecution of Falun Gong (WOIPFG), een in New York gevestigde non-profit organisatie die zich inzet voor het opsporen van de gedwongen orgaanoogst door het regime. De organisatie publiceerde een transcriptie van de opname en een transcriptie van de getuigenis van de arts op 17 juli.

De arts zei dat ze verwondingen had gezien die het lichaam van mevrouw Zhang bedekten, een open wond op haar buik, de plaats waar de nieren werden geëxtraheerd, en een andere open wond in de buurt van haar lever. Slechts één van haar nieren was geoogst. Volgens de arts had mevrouw Zhang waarschijnlijk geleden onder ernstige mishandelingen die de meeste van haar organen, waaronder haar lever, hadden aangetast, waardoor ze ongeschikt waren voor transplantatie.

Uren na het vrijgeven van de getuigenis kreeg WOIPFG te maken met de ernstigste cyberaanval in de twintig jaar van haar bestaan.

Falun Gong, een spirituele praktijk die morele lessen omvat met als kernwaarden waarachtigheid, mededogen en tolerantie, en meditatieve oefeningen, is al 24 jaar het doelwit van een bloedige vervolging door de Chinese Communistische Partij.

Een onafhankelijk tribunaal concludeerde in 2019 dat de volgelingen van het geloof de belangrijkste bron waren voor het door de staat gesanctioneerde gedwongen oogsten van organen door het regime, een praktijk die op “grote schaal” voorkomt.

De denial of service aanval legde de website van de organisatie een week lang sporadisch plat. Deze aanhoudende aanval onthulde de hoeveelheid middelen die het communistische regime bereid was in te zetten om de kwestie het zwijgen op te leggen, zei de hoofdonderzoeker van WOIPFG, Dr. Wang Zhiyuan.

De autoriteiten in Peking hadden snel gereageerd, hoorde Dr. Wang van zijn contact in China.

In de nacht dat de getuigenis werd vrijgegeven, overdag in Peking, gaf het Ministerie van Openbare Veiligheid, de hoogste politie-instantie van China, zijn bureau in Heilongjiang, de regio waar het militaire ziekenhuis ligt, opdracht om de zaak te onderzoeken, zo vertelde Dr. Wang zijn bron. Het hoofdkantoor zou ook iemand naar de stad Harbin sturen om het rapport in ontvangst te nemen.

“Ze waren zeker bang,” vertelde Dr. Wang aan The Epoch Times. “Bedenk eens hoe snel ze reageerden.”

“Als ze niets verkeerd hebben gedaan, waarom dan zo opgewonden? Ze hadden de media als uitlaatklep kunnen gebruiken om ons aan te vallen en de zaak te beëindigen. Maar ze durfden geen woord in het openbaar te zeggen.”

Dr. Torsten Trey, uitvoerend directeur van de in Washington gevestigde belangengroep voor medische ethiek, Doctors Against Forced Organ Harvesting, zag de zaak in hetzelfde licht.

“Hacken heeft meestal een doel. In een commerciële omgeving gaat het om financieel gewin of diefstal van intellectueel eigendom. Geen van bovenstaande is van toepassing”, vertelde hij aan The Epoch Times.

“Als je de vraag volgt waarom ze gehackt zijn, kom je tot de conclusie dat het nieuws over de gedwongen orgaanoogst zaak in het Chinese ziekenhuis wel moet kloppen. De hackaanval geeft aan dat de video-opname authentiek is.”

Dr. Trey merkte verder op dat WOIPFG de video-opname heeft achtergehouden uit bezorgdheid over de veiligheid van de zorgverlener. De niet vrijgegeven video, suggereerde hij, kan een andere drijfveer zijn geweest voor de hackoperatie “omdat de hackers misschien de vrijgave wilden voorkomen of de schade wilden beperken.”

Het “blokkeren, verdoezelen en bagatelliseren” van alle informatie over gedwongen orgaanoogst—dat is de strategie van de Chinese Communistische Partij (CCP) sinds de eerste beschuldigingen bijna twintig jaar geleden aan het licht kwamen, aldus Dr. Wang.

Hoewel er twee opmerkelijke uitzonderingen zijn geweest.

Begin 2006 onthulden getuigen de verschrikkingen in het concentratiekamp Sujiatun in het noordoosten van China door te zeggen dat de autoriteiten in het geheim organen oogstten van gedetineerde Falun Gong beoefenaars. Als reactie daarop verlieten de Chinese autoriteiten de faciliteit en nodigden, als publiciteitsstunt, Amerikaanse diplomaten uit voor een rondleiding door het kamp.

Later dat jaar nam een undercover WOIPFG-onderzoeker Dr. Lu Guoping van het Guangxi Minzu ziekenhuis in het zuiden van China op die aan de telefoon toegaf dat het ziekenhuis nieren en levers van Falun Gong beoefenaars betrok voor orgaantransplantatie-operaties. In reactie hierop publiceerde het Chinese staatsmedium Phoenix TV een interview met Dr. Lu waarin hij het gesprek ontkende.

Dr. Wang merkte op dat het interview op Phoenix TV een averechts effect had omdat het in feite hielp om het telefonisch interview dat WOIPFG had afgenomen te verifiëren.

“Die man stottert, het is een zeer unieke eigenschap,” zei Dr. Wang. “We hebben hem bijna een half uur lang geïnterviewd, wie kan die stem verzinnen? Met zijn afbeelding, video en stem wordt het nog een extra bewijs dat de authenticiteit van onze opname bewijst.”

Dat interview, dat sindsdien van het Chinese internet is verwijderd, betekende volgens de onderzoeker het einde van de pogingen van de staatsmedia om het bewijs van gedwongen orgaanoogst te weerleggen.

“We kunnen niet wachten tot ze reageren”, zei Dr. Wang. “We kunnen hier een publieke discussie over voeren en dit in de nieuwscyclus brengen.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (9 september 2023): US Website Hit With Cyberattacks After Releasing Testimony on CCP’s Forced Organ Harvesting

NEW DELHI—President Joe Biden reist donderdag naar India om deel te nemen aan een cruciale economische top waar hij in het weekend leiders van ’s werelds machtigste economieën zal ontmoeten.

Verwacht wordt dat hij tijdens de tweedaagse top de kracht van de Amerikaanse economie zal benadrukken en contrasten zal trekken met de groeiende economische problemen van China om de Verenigde Staten als een betrouwbaardere partner te positioneren.

Na de top zal president Biden naar Vietnam reizen om formeel een verbeterd partnerschap met het communistische land aan te kondigen en zo een krachtige boodschap aan China af te geven.

De reis naar Azië vindt plaats tegen de achtergrond van de escalerende geopolitieke rivaliteit met China, terwijl Washington ernaar streeft om de allianties en banden met landen te versterken, vooral in het Zuiden.

Ondertussen wordt de president geconfronteerd met een reeks dringende binnenlandse politieke uitdagingen, waaronder een mogelijke stopzetting van de regering en een onderzoek naar afzetting door de Republikeinen in het Huis.

Leiders van ’s werelds rijkste en machtigste landen komen op 9 en 10 september bijeen in de Indiase hoofdstad New Delhi voor de top van de Groep van 20, waar ze een breed scala aan onderwerpen zullen bespreken, van klimaatverandering tot economische veiligheid.

In Delhi zal president Biden naar verwachting verschillende leiders ontmoeten in de marge van de top, waaronder de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.

Op vrijdag zal hij zijn eerste bilaterale ontmoeting hebben met premier Modi van de Republiek India, aldus het Witte Huis.

In juni ontving de heer Modi een warm welkom in het Witte Huis tijdens zijn vierdaagse staatsbezoek aan Washington, waarbij beide leiders een lange gezamenlijke verklaring aflegden en een lange lijst met doelstellingen op het gebied van economische veiligheid, defensie en strategisch partnerschap.

De verschuiving van toeleveringsketens van China naar India zal naar verwachting een belangrijk gespreksonderwerp zijn tijdens de bilaterale bijeenkomst.

Volgens Richard M. Rossow, senior adviseur en voorzitter van de beleidsstudies VS-India bij het Center for Strategic and International Studies (CSIS), heeft de regering Biden Amerikaanse bedrijven aangemoedigd om in India te investeren in belangrijke technologiesectoren.

Tijdens een persbriefing van CSIS voorafgaand aan de G20-top merkte Rossow op dat als Amerikaanse bedrijven China willen verlaten, er een “directe aanmoediging” is voor bedrijven om India te verkennen als een andere regionale productiebasis.

India of Bharat?

India is gastheer van de G20-top op een moment dat de regering van de heer Modi zich inspant om de naam van het land te veranderen van India naar Bharat.

Volgens historici is Bharat een oud Sanskriet woord dat teruggaat tot de vroege Hindoe geschriften. Het woord betekent ook India in het Hindi.

In de uitnodigingen voor het diner die werden verstuurd naar gasten die deze week de G20-top bijwoonden, werd de Indiase president Droupadi Murmu “President van Bharat” genoemd in plaats van “President van India”. Dit heeft geleid tot speculaties dat Modi’s nationalistische partij probeert de namen uit te roeien die zij beschouwt als namen uit het koloniale tijdperk. Nationalisten in het land beweren dat de naam India werd geïntroduceerd door Britse kolonialisten en daarom een “symbool van slavernij” is.

Voorafgaand aan de top uitten sommige mensenrechtengroeperingen hun bezorgdheid over de omarming door de regering-Modi van een extreem-rechts hindoenationalisme en de slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten, die volgens hen een vijandige omgeving heeft gecreëerd voor minderheden, vooral moslims, in het land.

Daarnaast baart de nauwe relatie van India met Rusland en de onwil van dat land om krachtige verklaringen af te leggen waarin de oorlog in Oekraïne wordt veroordeeld, Washington en zijn Europese bondgenoten zorgen.

Oekraïne verdeelt G20

Aan het einde van hun top vorig jaar stemden de G20-leiders in met een gezamenlijk communiqué waarin ze de oorlog in Oekraïne “scherp veroordeelden”.

In de verklaring stond: “De meeste leden veroordeelden de oorlog in Oekraïne scherp en benadrukten dat deze immens menselijk lijden veroorzaakt en bestaande kwetsbaarheden in de wereldeconomie verergert.”

In de verklaring stond echter ook dat er “andere meningen en verschillende beoordelingen van de situatie en de sancties” waren.

Het is nog onduidelijk hoe het communiqué van dit jaar zal gaan over het conflict in Oekraïne. Terwijl sommige landen sterke taal eisen over het conflict in Oekraïne, probeert India, de huidige voorzitter van de G20, een evenwicht te vinden in de verklaring van de top.

Volgens Stephanie Segal, senior medewerker bij CSIS, zal de Oekraïne-kwestie een grote uitdaging vormen voor India.

“India staat hier, net als zijn voorganger Indonesië in het G20-voorzitterschap, voor de grote uitdaging om consensus te bereiken over kwesties in een groep die in feite behoorlijk gefragmenteerd is, en gefragmenteerd voor een groot deel vanwege de voortdurende agressie van Rusland in Oekraïne,” zei ze tijdens de CSIS persbriefing.

Ze gelooft dat de leiders enige vooruitgang en consensus kunnen bereiken door de top te richten op mondiale economische uitdagingen.

De belangrijkste prioriteit van president Biden op de top van dit jaar is om voor te stellen de multilaterale ontwikkelingsbanken te versterken, met name de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF), als alternatief voor het dwingende leenprogramma van China, aldus het Witte Huis.

Poetin, Xi slaan top over

De Russische president Vladimir Poetin was niet aanwezig op de top van 2022 in Bali, Indonesië, en zal dit jaar ook de bijeenkomst in New Delhi overslaan.

De Chinese leider Xi Jinping kondigde ook aan dat hij de top niet zou bijwonen, wat leidde tot speculaties over zijn afwezigheid.

President Biden toonde zich teleurgesteld toen hij hoorde dat de Chinese leider niet zou komen. Beide leiders ontmoetten elkaar voor het laatst in de marge van de G20-top in Bali op 14 november 2022.

Dat zo’n belangrijke leider de top niet bijwoont, is “nogal wat” volgens Dennis Wilder, senior fellow voor het Initiative for U.S.-China Dialogue on Global Issues aan de universiteit van Georgetown.

Wilder vertelde NTD TV dat er verschillende redenen kunnen zijn voor China’s beslissing. Maar de belangrijkste is dat Xi niet bereid was om Biden aan de zijlijn te zien, en zijn verzoek afwijzen zou onhandig zijn geweest, zei Wilder.

“Ik denk dat ze uitkijken naar een ontmoeting met Biden op de APEC-top in San Francisco in november, voorspelde hij.

Een andere reden voor zijn afwezigheid zou de gespannen relatie tussen China en India kunnen zijn.

“De Indiërs hielden in de aanloop naar de G20 een van de voorbereidende bijeenkomsten in Arunachal Pradesh, wat de Chinezen woedend maakte omdat dat betwist gebied is. En er zijn recentelijk geschillen geweest over een nieuwe kaart die de Chinezen hebben uitgebracht,” voegde Wilder eraan toe.

Een week voor de top publiceerde China een nieuwe officiële kaart waarop het land opnieuw aanspraak maakt op land dat aan andere landen toebehoort. Dit leidde tot heftige reacties uit India, Nepal, Vietnam, Maleisië en Taiwan.

Volgende halte: Vietnam

Na afloop van de G20-top in Delhi zal president Biden op 10 september naar Vietnam reizen. De president zal in de Vietnamese hoofdstad Hanoi de secretaris-generaal van de Communistische Partij Nguyen Phu Trong en andere Vietnamese leiders ontmoeten.

President Biden en de heer Trong hebben een aantal persoonlijke relaties, volgens Gregory Poling, senior medewerker en directeur van het Zuidoost-Azië programma en het Asia Maritime Transparancy Initiative bij CSIS.

De twee leiders spraken dit voorjaar over de telefoon en spraken naar verluidt af om het partnerschap, dat belangrijker is voor de Vietnamezen dan voor de Amerikanen, op een hoger plan te brengen, zei Poling tijdens de persbriefing van CSIS.

Hij legde uit dat Vietnam een heel duidelijke hiërarchie van diplomatieke betrekkingen heeft.

De Verenigde Staten stonden onderaan in deze hiërarchie, maar met het bezoek van Biden zou het wel eens helemaal naar boven kunnen worden geschoven, naar het bovenste partnerschap, dat een “alomvattende strategische partner” is, aldus Poling.

Er zijn momenteel vier landen die Vietnam beschouwt als de meest cruciale voor zijn internationale betrekkingen: China, Rusland, India en Zuid-Korea.

“En dat is, denk ik, een vrij grote deal, gezien het feit dat dit een communistische staat is die nooit een bondgenoot van de VS zal zijn, aan de grens met China, die een vrij luide politieke boodschap stuurt dat ze zich genoeg zorgen maken over Peking dat ze bereid zijn om de relatie met de VS formeel naar het hoogste niveau te tillen,” zei Poling.

“En dat wordt allemaal gedreven door bezorgdheid over China.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (7 september 2023): In India and Vietnam, Biden Will Seek to Challenge China’s Global Ambitions