De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gaat het toezicht op luchthavens voor infecties aan de luchtwegen opvoeren, aldus verklaringen van het federale agentschap en een particuliere partner op maandag.
Wat houdt het in?
Het privébedrijf, Ginkgo Bioworks, zei dat het zijn samenwerking met het Traveler-based Genomic Surveillance programma van het CDC uitbreidt “om te testen op meer dan 30 bijkomende prioritaire pathogenen, naast SARS-CoV-2,” het virus dat COVID-19 veroorzaakt.
Het programma werd vervolgens beschreven als een “flexibel, multimodaal platform dat bestaat uit drie complementaire benaderingen van monsterverzameling van aankomende internationale reizigers op Amerikaanse luchthavens, waaronder vrijwillige neusswabben, monster van afvalwater van vliegtuigen en monster van afvalwater van luchthavens om de vroege detectie van nieuwe SARS-CoV-2-varianten en andere ziekteverwekkers te verbeteren en hiaten in de wereldwijde surveillance op te vullen.
Wat wordt getest?
De andere ziekteverwekkers waarop het bedrijf zei te zullen testen zijn onder andere meerdere griepstammen en respiratoir syncytieel virus (RSV). Noch het bedrijf, noch de CDC hebben een lijst van de andere ziekteverwekkers gegeven.
“De uitbreiding van het Traveler-based Genomic Surveillance programma naar griep, RSV en andere ziekteverwekkers is essentieel nu we het herfstseizoen van de luchtwegen ingaan. Het TGS-programma, dat begon tijdens de COVID-19 pandemie, fungeerde als een vroegtijdig waarschuwingssysteem om nieuwe en zeldzame varianten van het SARS-CoV-2 virus te detecteren en zal hetzelfde doen voor andere respiratoire virussen in de toekomst,” zei Dr. Cindy Friedman, hoofd van de Travelers’ Health Branch van het CDC, in de verklaring.
Het reizigersprogramma werd midden in de COVID-19 pandemie geïntroduceerd om COVID-19 varianten en andere ziekteverwekkers op te sporen via een neusswab en monsterafname van afvalwater.
Het maakte de “vroege detectie mogelijk van de SARS-CoV-2 variant BA.2.86 die de Verenigde Staten binnenkwam binnen enkele dagen na de wereldwijde identificatie,” zei het CDC, verwijzend naar een COVID-19 variant die werd gevonden in de zomer van 2023. “Aangezien de geïnfecteerde reiziger oorspronkelijk in Japan had gereisd, werd de volksgezondheidsgemeenschap door deze vondst ook geïnformeerd dat de nieuwe variant zich ook naar Azië had verspreid.”
Vrijwillig programma
Het programma van het CDC heeft meer dan 360.000 luchtreizigers “ingeschreven” sinds het eind 2021 werd geïmplementeerd, zei het agentschap, eraan toevoegend dat het zowel “vrijwillig als anoniem” is. Het heeft betrekking op vluchten uit meer dan 135 landen over de hele wereld, zeiden ambtenaren.
Er wordt niet alleen vertrouwd op vrijwilligerswerk van reizigers. Het agentschap verzamelt ook afvalwatermonsters om ziekteverwekkers te evalueren.
Naast Gingko Bioworks zal ook XpresCheck—een bedrijf dat spa-activiteiten uitvoert op luchthavens—deelnemen aan het programma, volgens het CDC.
“We weten dat reizigers een zeer belangrijke populatie zijn om nieuwe en opkomende infecties op te sporen,” vertelde Dr. Friedman van het CDC-programma aan CNN. “Eén monster van een vliegtuig dat van een verre geografische bestemming komt, kan ons mogelijk informatie geven over 200 tot 300 mensen die in dat vliegtuig zaten,” voegde ze eraan toe.
Op een kaart van het CDC is te zien dat het reizigersprogramma wordt uitgevoerd op grote luchthavens in Seattle, San Francisco, Los Angeles, Boston, Washington D.C., New York City, Boston en Newark in New Jersey.
Passagiers staan in de rij op John F. Kennedy International Airport nadat luchtvaartmaatschappijen hebben aangekondigd dat veel vluchten zijn geannuleerd tijdens de verspreiding van de Omicron COVID-19 variant in Queens, New York, op 24 december 2021, kerstavond. (Dieu-Nalio Chery/Reuters)
Waar?
Ambtenaren zeggen dat de nieuwste uitbreiding van start gaat op New York’s John F. Kennedy International Airport, San Francisco International Airport, Boston Logan International Airport en Washington Dulles International Airport.
Aantal ziekenhuisopnames gedaald
Volgens gegevens van de CDC is het aantal ziekenhuisopnames in de afgelopen weken sinds het eind van de zomer gedaald. Voor de week die eindigde op 28 oktober zijn het aantal ziekenhuisopnames, sterfgevallen en COVID-19 positieven in wezen gelijk gebleven, hoewel het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp is gedaald, zo blijkt uit de gegevens.
In september zei het agentschap dat voor het herfst- en winterseizoen het aantal ziekenhuisopnames voor COVID-19, RSV en griep zou stijgen.
Zowel de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) als het CDC hebben drie nieuwe bijgewerkte boostervaccins tegen COVID-19 goedgekeurd, hoewel federale gegevens erop wijzen dat de opname relatief traag verloopt. Tot nu toe heeft volgens de gegevens slechts 7 procent van de Amerikanen de injectie gekregen, terwijl opiniepeilingen suggereren dat steeds meer Amerikanen huiverig worden voor de injecties.
Uit een peiling van het Annenberg Public Policy Center van de Universiteit van Pennsylvania bleek dat ongeveer 63 procent van de Amerikanen denkt dat het krijgen van het COVID-19 vaccin veiliger is dan het krijgen van het virus zelf—een daling van 12 procentpunten ten opzichte van april 2021, toen 75 procent die mening was toegedaan.
Uit dat onderzoek bleek ook dat Amerikanen die de prik als onveilig beschouwen, zijn gestegen van 18 procent in augustus 2022 naar 24 procent tijdens de peiling van vorige maand.
Ondertussen is het percentage Amerikanen dat achter het gebruik van ivermectine staat—een medicijn dat vaak werd gedemoniseerd door de media en zelfs door sommige federale gezondheidsfunctionarissen—voor de behandeling van COVID-19 gestegen van 10 procent in september 2021 tot 26 procent vorige maand, zo bleek uit de enquête.
Eerder dit jaar, toen de federale overheid haar drie jaar durende noodtoestand voor de volksgezondheid in verband met COVID-19 ophief, hief het CDC ook de regel op die vereiste dat niet-Amerikaanse burgers of permanente inwoners een bewijs van COVID-19 vaccinatie moesten tonen. Voorheen moest elke bezoeker aan de Verenigde Staten het vaccin krijgen voordat hij op een vlucht naar de Verenigde Staten mocht stappen en moest hij ook vooraf op het virus worden getest.
De op één na grootste economie ter wereld worstelt met een tsunami aan economische uitdagingen, van deflatiedreigingen tot krimpende fabrieksactiviteiten. Maar de nieuwe bedreiging voor het Chinese economische landschap zou wel eens buitenlands kapitaal kunnen zijn dat Peking vaarwel zwaait.
In de afgelopen jaren hebben multinationals in veel verschillende sectoren zich zorgen gemaakt over verschillende geopolitieke risico’s, interventie door de centrale overheid en een zwakke groei. Dit komt bovenop de golf van binnenlandse problemen, zoals de uit de pan rijzende schulden van lokale overheden en de ineenstorting van de vastgoedsector in het land, die goed is voor ongeveer 30 procent van het bruto binnenlands product.
Of het nu gaat om het herschikken van trends of het repatriëren van winsten, China moet buitenlandse bedrijven misschien vragen hun plannen om naar huis terug te keren te heroverwegen.
Directe buitenlandse investeringen dalen
Een belangrijke meting van directe buitenlandse investeringen (BDI) in China is voor het eerst sinds 1998 negatief geworden, wat wijst op toenemende “ontmoedigingstrends” en economische uitdagingen.
Volgens nieuwe gegevens die zijn gepubliceerd door de State Administration of Foreign Exchange (SAFE), bedroegen de directe investeringsverplichtingen, een graadmeter voor de directe buitenlandse investeringen, in het derde kwartaal in totaal een negatieve waarde van 11,8 miljard dollar. Ter vergelijking: in het derde kwartaal van 2022 was dit 14,1 miljard dollar.
Volgens de cijfers van SAFE bestaan de directe investeringsverplichtingen uit winsten van buitenlandse bedrijven die niet naar huis zijn teruggestuurd of aan aandeelhouders zijn toegewezen.
Vorige maand publiceerde het ministerie van Handel de primaire meting van directe buitenlandse investeringen, waaruit bleek dat deze in de eerste negen maanden van 2023 met 8,4 procent waren gedaald. Dit was een versnelling ten opzichte van de daling van 5,1 procent in de eerste acht maanden van het jaar.
De laatste kapitaaluitstroom bevestigt dat meer buitenlandse bedrijven hun geld weghalen uit Peking in plaats van te herinvesteren in hun activiteiten. Hoewel experts beweren dat China niet meer zo afhankelijk is van buitenlands kapitaal als vroeger, benadrukt het wel hoe bedrijven hun visie op de Chinese economie bijstellen.
“De Chinese economie bevindt zich op dit moment in een zeer slechte situatie,” zei dr. Tenpao Lee, hoogleraar economie aan de Niagara University, in een interview met The Epoch Times.
Paramilitaire politieagenten patrouilleren voor de People’s Bank of China, de centrale bank van China, in Peking op 8 juli 2015. (Greg Baker/AFP via Getty Images)
Politiek van ‘afbouwen’
China wordt geconfronteerd met een breed scala aan uitdagingen: een zwakke post-pandemische groei, deflatoire druk en aanhoudende inspanningen om de globalisering te stoppen.
De gestage daling van de directe buitenlandse investeringen heeft ook druk uitgeoefend op de Chinese yuan, die dit jaar ongeveer 6 procent daalde ten opzichte van de Amerikaanse dollar en het laagste niveau in tien jaar bereikte. Hoewel monetaire beleidsmakers hebben geprobeerd om de tegenspoed van de yuan te keren, weegt het verzwakkende beleggerssentiment in Chinese aandelen, obligaties en nieuwe investeringen op de munt.
Marktanalisten hebben gezinspeeld op de angst voor groei als belangrijkste factor voor de escalerende kapitaaluitstroom. Lee is echter van mening dat de toenemende kapitaaluitstroom het gevolg is van geopolitieke onrust en de toenemende inspanningen van de Amerikaanse regering om de risico’s te beperken.
In de aanloop naar de top van de Economische Samenwerking Azië-Stille Oceaan (APEC) volgende week heeft het Witte Huis benadrukt dat het zich niet losmaakt van China, maar dat het zich juist afzijdig houdt door niet langer afhankelijk te zijn van één land voor zijn handelsbehoeften. Minister van Financiën Janet Yellen heeft gezinspeeld op de groeiende handel met Vietnam, Singapore en India.
“Aangezien we China in de toekomst als een bedreiging zien, is het langetermijnbeleid dat we onze inkoop naar andere landen verplaatsen. Dat is het begin van onze ‘afbouw’ van China,” verklaarde Lee. “Realistisch gezien betekent dit dat je je investeringen, zoals de productie van fabrieken, kunt verplaatsen naar andere landen.”
“Dat is een zeer moeilijke taak om te volbrengen,” voegde hij eraan toe.
Chinese functionarissen hebben zich verzet tegen het initiatief tot afbouwen. In september vertelde Shu Jueting, woordvoerder van het ministerie van Handel, op een persconferentie dat het stabiliseren van de relaties het beste doel is.
“Wij geloven dat de beste manier om de risico’s af te bouwen is om terug te keren naar de consensus die de twee staatshoofden op Bali zijn overeengekomen, om de handelsbetrekkingen tussen China en de VS terug te brengen naar een gezond en stabiel ontwikkelingspad”, aldus de woordvoerder.
De export speelt een rol
Sinds de COVID-19 pandemie hebben buitenlandse bedrijven hun toeleveringsketens gevarieerder gemaakt, hun blootstelling aan Peking verminderd en hun activiteiten verplaatst.
Uit een enquête van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Shanghai in september bleek dat iets meer dan de helft van de 325 leden optimistisch was over hun bedrijfsvooruitzichten voor de komende vijf jaar, het laagste cijfer sinds de enquête in 1999 werd gehouden.
“China wordt steeds lastiger voor buitenlandse investeerders. Wat bedrijven boven alles nodig hebben is duidelijkheid en voorspelbaarheid, maar in veel sectoren melden bedrijven dat China’s wet- en regelgeving juist minder transparant en onzekerder wordt,” zegt Sean Stein, voorzitter van AmCham Shanghai, in het rapport.
Vanguard Group heeft de laatste stap gezet om zijn aanwezigheid in China volledig te verwijderen. Een van ’s werelds grootste investeringsbeheergiganten heeft zijn kantoor in Shanghai gesloten op de $ 4 biljoen beleggingsfondsenmarkt van het land.
Ontevredenheid bij bedrijven en een binnenlandse economische malaise hebben ook geleid tot een dalende export.
In oktober daalde het Chinese handelsoverschot tot $ 56,53 miljard, tegen $ 77,71 miljard in september en onder de consensusraming van $ 82 miljard. De meest opvallende factor in het rapport van het National Bureau of Statistics (NBS) was de tegenvallende daling van de export met 6,3 procent op jaarbasis. De export naar de belangrijkste handelspartners daalde over de hele linie, waaronder naar de VS (negatief 8,2 procent), de Europese Unie (negatief 12,6 procent) en Japan (negatief 13 procent).
“Als de export deze neerwaartse trend vasthoudt, kan dit bredere gevolgen hebben voor de Chinese economie,” zegt Vaibhav Tandon, een econoom bij Northern Trust.
“De export bood de Chinese economie de broodnodige steun toen deze worstelde met strenge sluitingen en een instortende vastgoedmarkt. Miljoenen kleine bedrijven worstelen nu om het hoofd boven water te houden door de dalende inkomsten. De binnenlandse vraag in China is zwak gebleven,” schreef Tandon in een onderzoeksnotitie.
“De lagere vraag naar Chinese goederen heeft geleid tot een vertraging van de productie en investeringen, wat bijdraagt aan een deflatoire omgeving. Een langdurige periode van dalende prijzen zal de bedrijfswinsten en consumentenbestedingen aantasten en de schuldenlast verergeren”, aldus de notitie.
De inflatiecijfers voor consumenten en producenten worden gepubliceerd op 8 november. Economen verwachten een daling van 0,1 procent op jaarbasis voor de consumentenprijsindex (CPI) en een daling van 2,7 procent op jaarbasis voor de producentenprijsindex (PPI).
Niet investeerbaar
De Chinese leider Xi Jinping heeft buitenlandse investeerders gerustgesteld dat het land een topbeleggingsmarkt blijft.
In september versoepelden de centrale autoriteiten de kapitaalcontroles in Peking en Sjanghai om buitenstaanders duidelijk te maken dat ze hun geld zonder problemen in en uit de economie konden sluizen.
Tot nu toe hebben deze inspanningen niet geleid tot meer vertrouwen bij buitenlanders. Een groot aantal problemen, van oplopende schulden tot herhaaldelijke interventies in de particuliere sector en trage expansie, hebben veel waarnemers doen speculeren of China nu een “oninvesteerbare” markt is.
“Dit roept de vraag op of dit past in het verhaal dat China ‘oninvesteerbaar’ wordt,” schreef Jeroen Blokland, de oprichter van beleggingsonderzoeksbureau True Insights, op X, voorheen Twitter.
Van jongs af aan wordt ons geleerd dat de sleutel tot een beter leven ligt in het meer gebruiken van onze hersenen, helderder denken en het ontwikkelen van sterkere redeneringsvaardigheden.
Maar wat als ik je zou vertellen dat de weg naar meer geluk en rust zou kunnen liggen in het loslaten van de behoefte aan hyperrationaliteit en het vertrouwen op de intuïties die je in de loop van je leven hebt ontwikkeld?
In deze moderne tijd hebben we meer informatie dan ooit tevoren en we zijn onze hersenen gaan beschouwen als computers. We denken dat we meer informatie moeten analyseren, elke mogelijkheid moeten overwegen en dan onze keuzes rationeel moeten afwegen.
Maar we zijn geen computers. We zijn glorieuze mensen. We zijn een complex web van emoties, waarden en verborgen kennis, die allemaal belangrijk zijn.
Het probleem met te veel nadenken
Als iemand die al heel lang te veel nadenkt, heb ik de nadelen ervaren van het te veel vertrouwen op de analytische kant van mijn hersenen.
Ik ben bekend met het overweldigende gevoel dat je krijgt als je geconfronteerd wordt met te veel keuzemogelijkheden en je al veel te lang bezig bent met het afwegen ervan. Ik ken de hersenmist die ontstaat als je veel te lang over je gedachten nadenkt.
Nog verontrustender is dat overmatig denken kan leiden tot obsessief piekeren, wat volgens een artikel dat vorig jaar werd gepubliceerd in het Journal of Clinical Psychiatry betrokken is bij het veroorzaken of verergeren van meerdere psychiatrische stoornissen.
Maar dat is allemaal aan het veranderen voor mij. Ik leer mijn intuïtie te gebruiken en een buikgevoel te omarmen dat is verfijnd door actie in de echte wereld. Die twee sluiten elkaar natuurlijk niet uit, maar het is echt mooi om met minder controle te leven en te leren met de stroom mee te gaan.
Hier zijn enkele van de voordelen die ik ondervind van minder nadenken:
Wijsheid
Door minder te denken kunnen we een dieper soort kennis aanboren dan alleen logica.
Zitten en direct nadenken over een onderwerp is slechts één manier om inzichten te verwerven. En gezien de vele variabelen in onze complexe wereld is het misschien niet de meest efficiënte manier. Vaak weten we al iets voordat onze hersenen de oorzaken onder woorden kunnen brengen.
Betrokkenheid
Als we minder denken, leven we meer in het moment.
Laten we eerlijk zijn: Diep nadenken haalt je uit de stroom van het dagelijks leven. En overdenken maakt het nog erger, waardoor je het gevoel krijgt dat het echte leven aan je voorbij gaat terwijl je in gedachten verzonken bent. Ik merk dat een meer intuïtief leven ervoor zorgt dat ik met mijn hoofd bij het leven blijf en dat ik me meer betrokken voel bij elk moment.
Kalmte
Hoe meer je over een probleem nadenkt, hoe meer je het gevoel hebt dat je het zou moeten kunnen oplossen en de uitkomst zou moeten kunnen beïnvloeden. Maar dat is vaak verre van het geval. Vaak is het zo dat hoe langer ik met een beslissing in mijn hoofd rondloop, hoe minder zeker ik word en hoe banger ik word om de verkeerde keuze te maken. Intuïtief leven betekent nederig toegeven dat we niet alles weten en het leven niet langer proberen te beheersen met ons denken.
Intuïtie
Minder denken kan vaak leiden tot het sneller oplossen van problemen dan ik ooit heb gedaan. Ironisch genoeg is voor veel beslissingen in het leven de eerste paar stappen in een bepaalde richting de snelste manier om een antwoord te krijgen. De echte wereld, gecombineerd met je emotionele reactie op de situatie, is vaak de exacte feedback die je nodig hebt om de nodige aanpassingen te maken. Dit soort kennis is niet altijd te ontdekken in de abstractie van het denken.
Inspiratie
Ongemerkt ontdek ik mogelijkheden die ik nooit had overwogen.
Als je bent zoals ik, heb je de neiging om de complexe realiteit van het leven te simplificeren. Je zou je kunnen voorstellen dat er maar twee opties zijn en dat je daartussen moet kiezen. Je kunt jezelf gek maken door elke mogelijke afweging te overwegen, terwijl er in werkelijkheid veel meer opties en nuances zijn dan je ooit hebt overwogen. Je hersenen kunnen dit onmogelijk allemaal afwegen, maar vaak onthult actie ondernemen deze nuances op een manier die je niet kunt missen.
Momentum
Ik geniet van een bevredigend gevoel van vooruitgang en momentum dat niet mogelijk is wanneer ik aan het nadenken ben over elke keuze.
Een van de beste aspecten van minder nadenken en die tijd vervangen door pure, intuïtieve actie is het verbazingwekkende vertrouwen dat je begint te voelen als je vooruitgang boekt. Alle tijd die ik besteed aan het overdenken van een probleem zorgt er meestal alleen maar voor dat ik me minder zeker voel, maar actie is precies het tegenovergestelde – ik voel de bries van het momentum om me heen waaien en wil doorgaan terwijl mijn begrip groeit.
Gemak
Leven met minder interne discussies heeft een last van mijn schouders gehaald.
Voortdurend nadenken is een vermoeiende toestand om in te leven. Je hersenen hebben nooit rust en je voelt je nooit helemaal op je gemak omdat er altijd wel een andere factor is die je zou kunnen missen in je analyse. Wanneer je je realiseert dat je niet meer zo hoeft te leven, dat het altijd al een keuze was die je maakte, voel je je zo licht als een veertje omdat die zware last van je schouders is gehaald.
Zelfvertrouwen
Ik heb er nu meer vertrouwen in dat ik dingen kan oplossen. Ironisch genoeg heb ik, door te besluiten minder na te denken, niet het gevoel dat mijn beslissingen in het leven er ook maar een beetje onder geleden hebben. Sterker nog, zonder het gewicht van te veel nadenken voelt mijn geest beweeglijker en wakkerder, en mijn beslissingen voelen meer in overeenstemming met mijn waarden.
Het beste van alles is dat ik het vertrouwen opbouw dat ik mezelf niet hoef te straffen met zorgen maken en piekeren over alles wat belangrijk is; ik kan vertrouwen op mijn instinct om dingen uit te zoeken terwijl ik bezig ben.
Plezier
Minder denken heeft geleid tot meer plezier in mijn dagelijks leven.
Het is verrassend hoeveel meer plezier ik heb nu ik minder nadenk. Terwijl het leven begon te voelen als een test met een hoge inzet die ik moest halen, voelt het nu meer als spelen. Ik ben me meer bewust van hoe ik me voel en ben meer opgewonden om te zien hoe dingen uitpakken. Er is nu een element van spontaniteit in mijn leven dat ik al een hele tijd niet meer had.
Vertrouwen
Minder tijd doorbrengen met overweldigd zijn door te veel nadenken heeft een belangrijke factor weggenomen die mijn zelfvertrouwen ondermijnde.
Samengevat, voor iedereen die mijn advies overweegt om minder te denken, wil ik deze geleerde les meegeven: Vaak is het ons denken dat onze situatie overweldigend maakt, meer dan de situatie zelf. We leven met de verwachting dat we alles van tevoren zouden moeten kunnen bedenken, terwijl het in werkelijkheid veel eenvoudiger is om bij de meeste beslissingen in het leven op ons gevoel te vertrouwen en gaandeweg bij te sturen.
China is van plan om binnen twee jaar massaal mensachtige robots te produceren, een ambitieus plan waarmee het Peking tot marktleider hoopt te maken.
In een blauwdruk voor lokale overheden in heel China kondigde het ministerie van Industrie en Informatietechnologie het doel aan om een innovatieraamwerk voor humanoïde robots op te zetten en ervoor te zorgen dat het land kernonderdelen van de robots zelf kan maken.
Volgens het plan zullen de producten geavanceerde internationale kwaliteitsnormen bereiken. Ze zullen worden toegepast in ruwe omgevingen, productie- en dienstensectoren, aldus de richtlijn. Net als smartphones, computers en nieuwe energievoertuigen hebben humanoïde robots het “ontwrichtende” potentieel om het leven van mensen te “revolutioneren”, aldus het document.
Het ministerie zei tegen de functionarissen dat ze gebruik moesten maken van de omvang van China’s markt en zijn “hele-natie-systeem” om de ontwikkeling van humanoïde robots te versnellen als pijlerindustrie om China’s productie en digitale dominantie te bevorderen.
Tegen 2025 hoopt Peking twee tot drie bedrijven te hebben met wereldwijde invloed en meer kleine bedrijven te hebben die zich op dit gebied toeleggen. Over nog eens twee jaar is het de bedoeling om een “veilige en betrouwbare toeleveringsketen” voor de technologie te creëren en het land wereldwijd competitief te maken. Op dat moment zullen dergelijke producten diep in de economie worden geïntegreerd en een “nieuwe motor” voor economische groei worden.
De “hersenen”, “cerebellum” en “ledematen” van de robots moeten centraal staan en de industrie moet zich richten op het creëren van “zeer betrouwbare” robots voor zware of gevaarlijke omstandigheden, aldus de richtlijn. Bij het bewaken en beveiligen van “strategische locaties” moeten robots zich kunnen verplaatsen op “zeer ingewikkelde terreinen”, de situatie kunnen inschatten en intelligente beslissingen kunnen nemen, aldus de richtlijn. Er wordt aan toegevoegd dat robots zichzelf beter moeten kunnen beschermen en preciezer moeten kunnen werken in scenario’s zoals reddingswerk of wanneer er explosieven in het spel zijn.
De betrokken autoriteiten moeten de internationale samenwerking verdiepen, buitenlandse bedrijven aanmoedigen om onderzoekscentra in China op te zetten en Chinese producten op de internationale markt brengen, aldus het document.
Peking wil graag deelnemen aan het vaststellen van de wereldwijde standaard voor opkomende technologie en zei dat het “nauw betrokken wil raken bij de internationale regels en het vaststellen van standaarden” en “Chinese wijsheid wil inbrengen” in de ontwikkeling van de industrie, aldus het document.
De richtlijn markeert China’s nieuwste poging om technologische onafhankelijkheid te bevorderen nu de Verenigde Staten hun verbod op de toegang van China tot geavanceerde Amerikaanse chips aanscherpen. Het Bureau of Industry and Security van het Commerce Department breidde de chipcontroles op China vanaf oktober vorig jaar uit en eiste half oktober dat meer Amerikaanse bedrijven een vergunning zouden krijgen voordat ze geavanceerde halfgeleiderchips naar China konden exporteren. Deze stap is volgens hen nodig om te voorkomen dat Peking deze chips voor militaire doeleinden zou gebruiken. Op 23 oktober vertelde de Amerikaanse regering aan Nvidia om te stoppen met het verschepen van de meeste van zijn belangrijkste kunstmatige intelligentiechips naar China.
Zonder de Amerikaanse beperkingen aan te halen, vroeg het document de industrie om AI-chips voor humanoïde robots te ontwerpen die zelflerende en andere mogelijkheden bieden.
Een half dozijn Chinese intelligentiebedrijven zagen hun aandelen de dag na de aankondiging met wel 10 tot 20 procent stijgen, terwijl de aandelenwaarde van andere robotelektronica ook omhoogschoot.
De plannen van Peking betekenen dat het de concurrentie aangaat met internationale bedrijven zoals Samsung, Microsoft en Tesla die investeren in dit gebied.
Elon Musk van Tesla heeft geprobeerd een mensachtige robot te bouwen met de naam Optimus of Tesla Bot. Maar na veel hype vorig jaar voldeed de vertoning van de robot die langzaam over het podium liep en naar het publiek zwaaide niet aan de verwachtingen.
Een man neemt een foto van robots tijdens de World Artificial Intelligence Conference (WAIC) in Shanghai, op 7 juli 2023. (Wang Zhao/AFP via Getty Images)
In de Chinese media lijkt er een gevoel van optimisme te heersen over het vooruitzicht van de technologie.
Lu Hanchen, directeur van het Gaogong Industry Research Institute, vertelde de staatsonderneming Securities Times dat China weliswaar nog een eind verwijderd is van het op grote schaal produceren van humanoïde robots, maar dat dat doel ook niet zo ver weg is.
Meer dan 10 Chinese bedrijven hebben dit jaar innovaties op het gebied van humanoïde robots onthuld, merkte hij op, eraan toevoegend dat China al een aantal ondersteunende faciliteiten heeft voor de ontwikkeling van industriële robots.
Peking heeft ongeveer 10 miljard yuan opzij gezet om de ontwikkeling van robots te financieren. Op 6 november opende China het eerste innovatiecentrum op provinciaal niveau voor humanoïde robots in de hoofdstad van het land om te werken aan het oplossen van urgente “gemeenschappelijke hoofdproblemen”, waaronder besturingssystemen, open source software en robotprototypes.
Ten minste één Chinees bedrijf, Jiangsu Miracle Logistics System Engineering Co, heeft beloofd zijn eerste humanoïde robot tegen het einde van het jaar te lanceren. De Chinese effectenmakelaar Zheshang Securities schat dat er in 2030 vraag zal zijn naar 1,77 miljoen humanoïde robots.
WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en verschillende Amerikaanse wetgevers hebben hun bezorgdheid geuit over de druk die het regime in Peking uitoefent op Zuid-Koreaanse theaters om een in New York gevestigde dansgroep te verhinderen in het land op te treden.
Een onderzoek van de Epoch Times onthulde eerder dat de Chinese ambassade in Zuid-Korea theaters bedreigde – door financiële en diplomatieke druk uit te oefenen – tegen Shen Yun Performing Arts, een internationaal geprezen klassiek Chinees dans- en muziekgezelschap dat het “China van voor het communisme” laat zien.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken antwoordde op 7 november op een vraag over de inmenging van de Chinese Communistische Partij (CCP) en zei dat het in het algemeen “zorgwekkend” was.
Hij zei dat de Verenigde Staten “in nauwe samenwerking met Japan [en] met andere landen in de Indo-Pacific” de kwestie van China “dat economische dwang gebruikt” zullen blijven aanpakken.
“De VRC heeft een zeer duidelijke staat van dienst als het gaat om het gebruik van economische dwang en dergelijke in een groot aantal landen,” zei Vedant Patel, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, verwijzend naar de officiële naam van China, de Volksrepubliek China.
Het Amerikaanse Capitool in Washington op 3 november 2023. (Mariam Zuhaib/AP Foto)
Shen Yun wordt al jaren geconfronteerd met uitdagingen in Zuid-Korea vanwege de invloed van de CCP, maar organisatoren zeggen dat het dit jaar bijzonder zorgwekkend is.
Terwijl zalen, inclusief enkele die al lange tijd onderdak bieden aan Shen Yun, uiting gaven aan hun onwil om het gezelschap toe te staan om op te treden, gaf een vertegenwoordiger van de Chinese Ambassade in Seoul openlijk toe in een interview met NTD, het zuster mediakanaal van The Epoch Times, dat het zich bemoeit met Shen Yun.
“We vertellen hen dat het niet legaal is om Shen Yun Performing Arts … toestemming te laten vragen in een Koreaans theater voor hun voorstellingen,” zei Zhang Jiafan, public relations medewerker van de Chinese ambassade in Seoul. “Dit is ons standpunt.”
De acties van de CCP tegen Shen Yun in Zuid-Korea hebben ook de aandacht getrokken van wetgevers in het Amerikaanse Congres.
“Het getuigt van een vreemd gevoel van onveiligheid voor Chinese ambtenaren om dingen te saboteren die de wereld herinneren aan de opmerkelijke cultuur en het erfgoed van hun natie vóór het destructieve bestuur van hun communistische regime,” vertelde Rep. Ralph Norman (R-S.C.) aan The Epoch Times.
“Het is bijzonder schandalig om Korea de mogelijkheid te ontzeggen om deze prachtige artistieke Shen Yun voorstellingen te zien, en ik hoop dat de mensen in Korea sterk zullen staan tegen dit soort intimidatie van Chinese ambtenaren.”
Rep. Ralph Norman (R-S.C.) spreekt met verslaggevers op 11 oktober 2023. (Madalina Vasiliu/De Epoch Times)
Rep. Nicole Malliotakis (R-N.Y.) is niet verbaasd dat het Chinese regime “er alles aan doet om die vrijheid van meningsuiting en optreden te onderdrukken”.
“Omdat het niet in hun verhaal past,” zei ze. “We moeten het gewoon bij elke gelegenheid blijven uitdagen.”
Nadat ze in augustus een ontmoeting had met de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol, die ze beschreef als “waarschijnlijk de meest pro-Amerikaanse Koreaanse president die we ooit hebben gehad”- ziet Malliotakis “een unieke kans om onze bezorgdheid te uiten”.
“We waarderen het niet dat een Amerikaans dansgezelschap daar niet mag optreden onder druk van communistisch China”, zei ze.
Rep. Nicole Malliotakis (R-N.Y.) in Washington op 12 oktober 2023.(Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Yoon werd in 2022 gekozen met de belofte om zijn land dichter bij de Verenigde Staten te brengen en weg van China. Zijn regering is echter geconfronteerd met obstakels van binnenuit Zuid-Korea vanwege de subversieve tactieken van Peking.
Volgens Han Minho, voormalig directeur van het Zuid-Koreaanse ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, probeert de CCP Zuid-Korea al drie decennia lang heimelijk te ondermijnen met zijn United Front-operaties.
“Het heeft veel pro-China mensen gecreëerd in alle lagen van de bevolking, vooral lokale politici, invloedrijke zakenmensen en journalisten,” vertelde hij aan The Epoch Times.
“Het hele land Zuid-Korea, evenals lokale overheden, drijft bijvoorbeeld al lange tijd handel met China, en [CCP-functionarissen] dreigen deze handelsrelatie te verbreken, of geen toeristen te sturen, of geen internationale studenten te sturen.”
Russell Hsiao, uitvoerend directeur van het Global Taiwan Institute, sluit zich hierbij aan. “Het is een weerspiegeling van de lange arm van de VRC,” vertelde hij NTD.
Shen Yun Performing Arts World Company’s optreden in de Gumi Arts Center-Grand Hall in Gumi, Zuid-Korea, op 8 februari 2023. (Kim Guk-hwan/De Epoch Times)
Economisch gezien, zei hij, moeten naties “hun economische orde herschikken, zodat ze de afhankelijkheden kunnen verminderen die de Volksrepubliek China gebruikt om het soort politieke concessies af te dwingen dat ze willen.”
Het vermogen van het Chinese regime om te beslissen welke artistieke expressies worden getoond in Zuid-Korea is “zeer betreurenswaardig,” vertelde Rep. Tim Burchett (R-Tenn.) aan NTD, eraan toevoegend dat de onderdrukkingscampagne een patroon volgt van hoe communisten hun macht bewaken, door alles aan te vallen waarvan ze zien dat het hen negatief portretteert.
Shen Yun, dat elk jaar optreedt voor een geschat wereldwijd publiek van ongeveer 1 miljoen mensen, heeft nog nooit in China kunnen optreden, een kwestie die waarnemers in verband brengen met het verlangen van het Chinese regime naar controle.
Peking heeft haar diplomatieke en economische invloed wereldwijd gebruikt in een poging om de voorstellingen van Shen Yun te stoppen, waarbij ze vaak impliciet of expliciet dreigde met economische of politieke vergelding.
Een brief van de Chinese ambassade in Zuid-Korea aan het Koreaanse omroepsysteem, gedateerd april 2016, waarin de publieke omroep wordt verteld dat haar beslissing om een contract met Shen Yun te annuleren voor het komende optreden van het podiumkunstengezelschap in de KBS Hall de “juiste beslissing” was. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
Bellen, bezoeken en brieven sturen zijn enkele van de gebruikelijke tactieken die het Chinese regime gebruikt om zijn doelen te bereiken, maar als dat niet lukt worden er ook levensgevaarlijke vormen van sabotage ingezet. Van bussen met tientallen dansers zijn de banden zodanig doorgesneden dat ze onderweg zouden kunnen ontploffen.
“Ze proberen het over de hele wereld tegen te houden”, zei Burchett, die hoopte dat de Koreaanse president “voorbij de propaganda zal kijken”.
“Als we toestaan dat zoiets deze mensen wegjaagt, is dat echt een schande.
“Ik maak me daar zorgen over, omdat Zuid-Korea zo belangrijk is om de opmars van het communisme een halt toe te roepen.”
Rep. Tim Burchett (R-Tenn.) praat met verslaggevers op Capitol Hill in Washington op 13 oktober 2023. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Katrina Lantos Swett, voorzitter van de Lantos Stichting voor Mensenrechten en Rechtvaardigheid, veroordeelde eveneens de acties van de CCP.
“Het is beschamend, hoewel nauwelijks verrassend, dat de Chinese regering over haar grenzen reikt en Shen Yun voorstellingen in Zuid-Korea probeert te onderdrukken,” zei Lantos Swett.
“Dit is weer een ander voorbeeld van Chinese pogingen om zijn autoritarisme te exporteren, en ik zou hopen dat een levendige democratie als Zuid-Korea in staat zou zijn om deze pogingen te zien voor wat ze zijn – aanvallen op het fundamentele recht op vrijheid van meningsuiting en geloof.”
Lantos Swett drong er bij Zuid-Koreaanse functionarissen op aan om “zich niet te laten intimideren om dit recht met voeten te treden”.
NTD’s Iris Tao en Melina Wisecup hebben bijgedragen aan dit verslag.
De afschuwelijke terroristische aanval van Hamas op Israël op 7 oktober werd de dodelijkste dag voor het Joodse volk genoemd sinds de Holocaust. De Verenigde Staten steunden het recht van Israël om zich te verdedigen tegen de terroristische organisatie, terwijl China Israël beschuldigde van een “disproportionele reactie” door terug te vechten tegen Hamas. Deze zeer verschillende houdingen ten opzichte van Israël weerspiegelen een scherpe kloof tussen de kampen van vrijheid en autoritarisme in de wereld van vandaag.
De Hamas-aanval kostte aan minstens 1400 Israëli’s het leven. Eylon Levy, een voormalige woordvoerder van de Israëlische president Isaac Herzog, zei: “Het is niet overdreven om te zeggen dat gisteren de donkerste dag in de Joodse geschiedenis was sinds het einde van de Holocaust.” De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde 7 oktober “de meest verschrikkelijke dag voor het Joodse volk sinds de Holocaust.” Lazar Berman, diplomatiek correspondent van The Times of Israel, maakte dezelfde verwijzing door te zeggen: “Op 7 oktober 2023 werden de meeste Joden op één dag afgeslacht sinds de Holocaust.”
De Verenigde Staten schaarden zich snel achter de verdediging van Israël. President Joe Biden noemde de aanval op 10 oktober “puur kwaad” en zei: “Laat er geen twijfel over bestaan: De Verenigde Staten steunen Israël.”
Op 20 oktober hield president Biden een nationale toespraak waarin hij zei: “We gaan ervoor zorgen dat Iron Dome de lucht boven Israël blijft bewaken. We gaan ervoor zorgen dat andere vijandige actoren in de regio weten dat Israël sterker is dan ooit en voorkomen dat dit conflict zich uitbreidt.”
Na de Hamas-aanval op Israël stuurden de Verenigde Staten oorlogsschepen en vliegtuigen naar het Midden-Oosten. Het Amerikaanse vliegdekschip USS Gerald R. Ford en zijn gevechtsgroep zijn aangekomen in het oostelijke deel van de Middellandse Zee, en de gevechtsgroep van het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower is ook onderweg daarheen. Daarnaast zijn er tientallen vliegtuigen uitgezonden naar Amerikaanse militaire bases in het Midden-Oosten en werken Amerikaanse speciale eenheden samen met het Israëlische leger bij het delen en verzamelen van inlichtingen.
De Verenigde Staten hebben ook hun militaire hulp aan Israël verhoogd, onder andere met munitie en onderscheppingsraketten om het Israëlische luchtverdedigingssysteem Iron Dome aan te vullen. Op 24 oktober waren er vijf zendingen Amerikaanse wapens en uitrusting aangekomen in Israël. De Verenigde Staten hebben ook hun steun betuigd aan Israëls plan voor een grondoperatie in Gaza om Hamas uit te roeien.
De CCP veroordeelt Israël
In schril contrast met de Verenigde Staten veroordeelde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi Israël omdat het “verder ging dan zelfverdediging” en riep op tot het beëindigen van de “collectieve bestraffing” van de bevolking van Gaza. Het Chinese regime heeft Hamas nooit veroordeeld voor de massamoord op meer dan 1400 Israëli’s en de ontvoering van meer dan 200 anderen, voornamelijk burgers.
In overeenstemming met China’s officiële standpunt zijn er een groot aantal pro-Hamas en antisemitische commentaren verschenen op China’s zwaar gecensureerde sociale media. Een voorbeeld was een commentaar van de Chinese ultranationalistische blogger Ziwu Xiashi, die schreef: “In het verleden vervolgde Duitsland jullie. Nu vervolgen jullie de Palestijnen. In deze wereld moet je anderen niet in het nauw drijven, want dan graaf je alleen je eigen graf.” De populaire blogger heeft een miljoen volgers op Weibo.
Blogger Zhang Tiegen schreef wat er met het Joodse volk is gebeurd toe aan de liefde voor geld, een klassiek antisemitisch gespreksonderwerp. Deze opmerking volgde de trend van online retoriek in China. Zelfs de Oscarwinnende film Schindler’s List, die de Holocaust in beeld brengt, kreeg een lage score op Chinese filmrecensiesites.
Het is veelzeggend dat, omdat het Chinese internet zwaar gecontroleerd en gecensureerd wordt door het communistische regime, de wijdverspreide antisemitische commentaren gezien kunnen worden als officieel goedgekeurd.
Democratie versus autoritarisme
De houding van de Verenigde Staten en China tegenover de terreuraanslag op Hamas staat in schril contrast, net zoals hun houding tegenover de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Na de Russische invasie van Oekraïne afgelopen februari hebben de Verenigde Staten Oekraïne meer dan 75 miljard dollar aan hulp gegeven en economische sancties tegen Rusland ingesteld.
De Chinese Communistische Partij (CCP) heeft Rusland daarentegen financieel gesteund en is een van de grootste importeurs van Russische olie, waarmee ze de invasie van Oekraïne heeft geholpen. Volgens een artikel van Voice of America uit juni is de import van Russische ruwe olie door China na de invasie van Moskou in Oekraïne bijna verdubbeld.
President Joe Biden zei onlangs: “Hamas en Poetin vertegenwoordigen verschillende bedreigingen, maar ze hebben dit gemeen: ze willen allebei een naburige democratie volledig vernietigen—het volledig vernietigen.”
Dit is niet de eerste keer dat president Biden spreekt over de tweestrijd tussen democratie en autoritarisme. In maart 2021, tijdens zijn eerste persconferentie als president, verwees president Biden naar de rivaliteit tussen de VS en China door te zeggen: “Dit is een strijd tussen het nut van democratieën in de 21e eeuw en autocratieën. We moeten bewijzen dat democratie werkt.”
Krachtige steun van China voor Iran
Op 25 oktober, nadat Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten herhaaldelijk waren aangevallen door Iraanse militanten—waarschijnlijk als vergelding voor de Amerikaanse steun aan Israël—zei president Biden dat de Verenigde Staten zich het recht op zelfverdediging voorbehoudt en vergelding niet zal uitsluiten. Op 31 oktober raamde het Pentagon het aantal aanvallen op 27.
“Mijn waarschuwing aan de ayatollah was dat als ze doorgaan met het aanvallen van die troepen, wij zullen reageren en dat hij voorbereid moet zijn,” zei president Biden tegen de Iraanse opperste leider.
Tot de door Iran gesteunde terreurgroepen behoren Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en de Libanese terreurgroep Hezbollah.
Een Israëlische zakenman die op voorwaarde van anonimiteit sprak, vertelde The Epoch Times: “Iran gebruikt verschillende terroristische organisaties of militante groepen om het Midden-Oosten te destabiliseren, en ik zal je een paar voorbeelden geven: Hezbollah in Libanon, de Houthi’s in Jemen en Iraanse militante groepen in Syrië en Irak. Ze hebben allemaal hetzelfde doel, namelijk de invloed van Iran uitbreiden en het Midden-Oosten destabiliseren om de normalisering van de relaties tussen Israël en gematigde Arabische staten te ondermijnen.”
Hamas krijgt al lang financiële en logistieke steun van Teheran. Dagen na de Hamas-aanval werd zelfs gesuggereerd dat Iraanse veiligheidsagenten de verrassingsaanval hielpen plannen. Volgens een artikel in de Wall Street Journal “hielpen Iraanse veiligheidsfunctionarissen bij het plannen” van de verrassingsaanval en “gaf Iran het groene licht voor de aanval tijdens een bijeenkomst in Beiroet.” Het artikel in de Journal noemde als bronnen “hooggeplaatste leden van Hamas en Hezbollah” en een adviseur van Syrië.
Een Hamas-functionaris ontkende de beschuldiging echter, net als een woordvoerder van de Iraanse missie bij de Verenigde Naties, die zei: “We zijn niet betrokken bij de reactie van Palestina, omdat die uitsluitend door Palestina zelf wordt genomen.”
De Verenigde Staten en andere westerse landen hebben Iran jarenlang handels- en economische sancties opgelegd vanwege de ontwikkeling van kernwapens. Sinds 2018 heeft Iran geen toegang meer tot de financiële berichtendienst SWIFT, waardoor het afgesneden is van wereldwijde banken.
Het Chinese regime heeft het tegenovergestelde gedaan. Sinds dit jaar is China de belangrijkste handelspartner van Iran—het tiende achtereenvolgende jaar in deze rol. In 2022 bedroeg de Iraanse handel met China bijna 16 miljard dollar, een stijging van 7 procent ten opzichte van 2021. In december 2022 bereikte de Chinese import van ruwe olie uit Iran naar verluidt een nieuw record.
In februari 2023 bracht de Iraanse president Ebrahim Raisi een bezoek aan Peking. De twee landen ondertekenden 20 overeenkomsten met een potentiële waarde van miljarden dollars op het gebied van handel, transport, informatietechnologie, toerisme, landbouw en crisisrespons.
China is ook de grootste wapenleverancier van Iran. Tijdens de oorlog tussen Iran en Irak, die duurde van 1980 tot 1988, leverde het Chinese regime bijvoorbeeld 22 procent van de militaire uitrusting aan Iran, waaronder antischipraketten, grond-luchtraketten, artillerie, tanks, radars en lichte wapens en munitie. Aan het eind van de acht jaar durende oorlog had het Chinese regime voor 2 miljard dollar aan wapens aan Iran verkocht.
Syrië en Israël in conflict
Syrië ziet Israël ook als een vijand. Slechts enkele dagen nadat Hamas Israël had aangevallen, wisselden Syrië en Israël vuur uit. In de nacht van 24 oktober vuurde Syrië twee raketten af op het noorden van Israël, wat volgens de Israel Defense Forces (IDF) alarmen veroorzaakte op de Golanhoogten. De IDF reageerde door de militaire infrastructuur en mortierplaatsen van het Syrische leger aan te vallen.
Syrië en Israël zijn al meer dan een halve eeuw met elkaar in conflict. Het conflict tussen de twee landen is verergerd door het feit dat sinds het uitbreken van de Syrische burgeroorlog in 2011, Iran heeft geprofiteerd van de chaos in Syrië om extremistische organisaties op te zetten om militanten in het land te trainen. Syrië is de strategische levensader van Iran omdat het een landcorridor vormt van Irak naar Libanon.
In maart werd een Amerikaanse militaire basis in het noordoosten van Syrië aangevallen door een drone die zichzelf tot ontploffing bracht. Honderden Amerikaanse troepen waren daar gestationeerd voor een antiterrorismemissie die jaren geleden begon. Bij de aanval kwam een aannemer om het leven en raakten vijf Amerikaanse militairen en een andere aannemer gewond. Amerikaanse functionarissen beweren dat de aanval werd uitgevoerd door Iraanse milities.
In 1979 plaatsten de Verenigde Staten Syrië op de lijst van staatsponsors van terrorisme vanwege de militaire bezetting van Libanon en de staatssteun aan Hezbollah en andere terroristische organisaties.
In 2004 vaardigden de Verenigde Staten nieuwe sancties uit tegen Syrië, met als argument dat Syrië onconventionele wapens ontwikkelde, Libanon bezette, Irak destabiliseerde en terroristische organisaties zoals Hezbollah en Hamas steunde.
Vanaf 2011 legden de Europese Unie, de Verenigde Staten, Canada, Australië en Zwitserland een reeks economische sancties op aan Syrië vanwege de onderdrukking van burgers door het land tijdens de Syrische burgeroorlog.
In september van dit jaar bezocht de Syrische president Bashar al-Assad—door velen beschouwd als een oorlogsmisdadiger—China en kreeg een staatsreceptie met een rode loper, een sedan met rode vlag en militaire erewachten. De ontvangst was vergelijkbaar met die van de Franse president.
Toen de heer Assad de Lingyin Tempel in Hangzhou bezocht, beval de CCP de historische boeddhistische tempel zijn duizend jaar oude regel te breken en de hoofdpoort te openen om de gasten te verwelkomen. Door de geschiedenis heen is de hoofdpoort van het klooster alleen geopend voor een keizer—deze was al honderden jaren niet meer geopend.
Ware vrienden
De afgelopen jaren leken de betrekkingen tussen Israël en China warmer te worden. Israëlische presidenten en premiers brachten diplomatieke en handelsbezoeken aan Peking. Het handelsvolume tussen de naties nam aanzienlijk toe en de landen ontwikkelden militaire banden, aangezien Israël China voorzag van militaire expertise en technologie.
Volgens een artikel dat woensdag werd gepubliceerd in het tijdschrift Jewish Insider, “heeft Israël ook zijn economische banden met China verdiept en enorme investeringen van de Chinezen geoogst.”
Het artikel citeert Len Chodorkovski, plaatsvervangend assistent-staatssecretaris in de Trump-administratie: “Israël probeerde van twee walletjes te eten: de vruchten plukken van zijn vriendschappen met de VS en het Westen en tegelijkertijd flirten met Rusland en China.”
Chodorkovski vervolgde: “Maar als je down bent, kom je erachter wie je echte vrienden zijn. Democratieën staan aan de kant van Israël. Autocratieën steunen de vijanden van Israël,” zei Chodorkovski.
Iran en Syrië zijn vijanden van Israël, maar nauwe bondgenoten van China. In de woorden van Anders Corr, uitgever van het Journal of Political Risk en medewerker van Epoch Times: “Israël zou zich moeten realiseren dat China geen echte vriend is.”
Christenen in China, die voortdurend worden vervolgd door de Chinese Communistische Partij (CCP), komen al jaren samen in ondergrondse kerken sinds de staat officieel alle kerken buiten de door de CCP gecontroleerde kerken van de “Drie-Zelf Patriottische Beweging” heeft verboden. Degenen die weigeren naar de staatskerk te gaan, komen nog steeds samen in privéhuizen en op andere plaatsen.
Volgens ChinaAid is de vervolging van ondergrondse christenen door de CCP in 2022 met de dag toegenomen. De omgeving is steeds vijandiger geworden tegenover buitenlandse missionarissen omdat de CCP hun activiteiten ziet als “westerse invloed.” In juli definieerde China’s nieuwe anti-spionage wet “illegale religieuze activiteiten” als spionage en buitenlanders kunnen onder de nieuwe wet lange gevangenisstraffen tegemoet zien.
Christendom onder het bewind van Xi
Onder de Chinese leider Xi Jinping heeft de CCP een ongekende onderdrukking van christenen doorgevoerd. ChinaAid toonde zich bezorgd over het feit dat de CCP loyaliteit aan Xi Jinping eist van door de staat gesanctioneerde kerken, en de situatie voor “huiskerken” is nog veel erger.
Onder de CCP implementeerde het regime de “Drie-Zelf Patriottische Beweging” die christelijke kerken organiseerde onder een door de CCP gecontroleerde entiteit. Wat in deze door de staat gesanctioneerde kerken wordt onderwezen, moet door de CCP worden goedgekeurd. Aan de andere kant functioneren huiskerken, of ondergrondse kerken, onafhankelijk van de staat, vaak in privéhuizen en appartementen, en zijn ze het doelwit van het regime.
“Het is altijd al slecht geweest, maar het begon veel erger te worden in 2018 toen president Xi de grondwet veranderde en eeuwig president werd,” vertelde pastor Luigi Bilucaglia, een onafhankelijke baptistenzendeling uit Quebec, Canada, die al 18 jaar in China was, aan The Epoch Times. “Hij werd [effectief] keizer en de Xi-dynastie begon. In die tijd begonnen ze kerken hard aan te vallen. Ik moest op zondag vroeg naar onze kerk gaan en ik keek om te zien of er politie was waar wij ons bevonden.”
De heer Bilucaglia en zijn familie werden eind 2021 China uitgezet nadat ze sinds 2003 als missionaris in het land woonden. CCP-autoriteiten deden een inval in zijn kerk en hielden hem vast voor ondervraging over zijn activiteiten in China.
“Ze brachten me binnen voor ondervraging,” zei hij. “De hoofdondervrager sloeg me op mijn achterhoofd en vertelde de anderen (Chinese christenen) dat ze daar zaten vanwege mij. Ze probeerden ons te verdelen zodat iemand zichzelf zou kunnen beschuldigen. Nadat ze besloten hadden om me het land uit te zetten in plaats van me op te sluiten, kreeg ik zeven dagen om het land te verlaten en gedurende die zeven dagen brachten ze me naar vijf verschillende politiebureaus en ondervroegen ze me, in de hoop dat ze me konden strikken in mijn getuigenis en me in verband konden brengen met een buitenlandse entiteit, zodat ik beschuldigd kon worden van spionage.”
Bob Fu, voorzitter van ChinaAid, zei dat de CCP probeert de Bijbel te herschrijven door de tekst te veranderen en te zeggen dat Jezus een “wetsovertreder” en “moordenaar” was. Dit werd bevestigd door de ervaring van de heer Bilucaglia in China, waar ze zich naar de staatskerken haastten om zoveel mogelijk exemplaren van de Bijbel te kopen voordat ze stopten met het drukken van de huidige versie.
Een andere verontrustende trend zijn berichten over mensen in hechtenis die hun bloed laten testen. Over het algemeen wijst dit op de mogelijkheid van het oogsten van organen bij gewetensgevangenen. Als hun bloedgroep overeenkomt met een potentiële “koper”, kan de persoon gedood worden voor zijn organen. De heer Bilucaglia heeft gehoord van dergelijke verhalen over de politie die bloed afneemt van Chinese christenen. Hij zei ook: “Ik hoor veel over gevangenen die worden doodgeschoten terwijl artsen wachten om hun organen te nemen en te verkopen.”
Aanval op christelijke liefdadigheidsinstellingen en scholen
Mevrouw D. Smith, die in Alabama woont, was samen met haar overleden man meer dan twintig jaar missionaris in China. Zij en haar man begonnen een kerk in centraal China, maar de kerk is sindsdien opgesplitst in 14 locaties voor hun zondagsdienst als gevolg van het harde optreden van de CCP tegen huiskerken.
Mevrouw Smith sprak met The Epoch Times en herinnerde zich wat christenen uit China haar vorig jaar vertelden: “Een SWAT-team van 20-30 politiewagens kwam naar het weeshuis dat door de kerk werd gerund en nam de weeskinderen mee om ze in staatsweeshuizen te plaatsen. De politie zei dat ze geen weeshuizen mochten organiseren onder de vlag van het christendom. Bijbels zijn niet toegestaan en niemand mag er predikant zijn. Ze begonnen ook posters aan te brengen op elk gebouw in China [met beloningen voor] mensen die grote bijeenkomsten melden.”
Sinds 2005 wordt het weeshuis gesteund door de kerk die is opgericht door mevrouw Smith en haar overleden man. Het Chinese regime probeert de aanwezigheid van het christendom volledig uit de Chinese samenleving te verwijderen, omdat het het als een bedreiging ziet voor de communistische ideologie.
Naast huiskerken die door buitenlandse missionarissen waren opgericht, waren er tientallen christelijke scholen in China die gebruik maakten van het Accelerated Christian Education (ACE) programma, een christelijk onderwijsprogramma uit de Verenigde Staten. Deze scholen waren niet geregistreerd bij de Chinese staat omdat de CCP het “onderwijzen van religie” aan de volgende generatie streng verbiedt. Veel christenen kiezen voor ACE-scholen die een Amerikaans curriculum volgen, omdat ze niet willen dat hun kinderen de propaganda van de CCP op staatsscholen krijgen opgedrongen. “Ze (CCP) willen de volgende generatie hersenspoelen met alleen communisme,” zei de heer Bilucaglia.
Hij meldde dat al die christelijke scholen begin 2022 met geweld werden gesloten nadat de CCP-autoriteiten de IP-adressen van alle deelnemers aan een online conferentie voor christelijke schoolonderwijzers in heel China hadden opgespoord. Buitenlanders die met de scholen te maken hadden werden het land uitgezet en veel Chinese leraren hebben tot op de dag van vandaag te maken met onderzoeken en toezicht.
Draconische controlestaat
De CCP gebruikt haar hightech controlestaat steeds vaker om burgers te controleren en christenen te vervolgen. China is al berucht om zijn zwaar gecensureerde internet en sociale media. In maart 2022 voerde de CCP nieuwe regels in om alle vormen van online religieus onderwijs en religieuze groepen te verbieden. Naar verluidt rekruteerde en trainde het regime inhoudsmonitors voor zijn sociale media.
“Nadat ze de nieuwe regels hadden ingevoerd, zijn we heel voorzichtig geworden met bijbelstudies en aanbiddingsdiensten op Zoom,” vertelde mevrouw Liu, een christelijke zondagsschoollerares uit centraal China, aan The Epoch Times. “Meestal proberen we met meerdere mensen één apparaat te delen zodat de online bijeenkomsten niet zo groot lijken. De politie controleert ook willekeurig de telefoons van mensen op straat. Als ze zien dat we Zoom gebruiken op onze telefoons, verwijderen ze de APP en ondervragen ze mensen erover.”
Pastor Joseph Jiang, een Chinese christelijke pastor in ballingschap in Nieuw-Zeeland, zei dat online preken vaak verboden worden.
“We veranderen vaak van platform,” zei hij. “Zodra onze inhoud een bepaald aantal keer is bekeken, wordt het door de autoriteiten verboden. We proberen steeds nieuwe platforms te vinden om online te delen.”
Chinese huiskerken komen meestal in het geheim samen in appartementen. Dhr. Bilucaglia zei dat de CCP geldbeloningen heeft geïntroduceerd voor mensen die verslag doen van kerkbijeenkomsten, of zelfs gewoon voor mensen met meningen die afwijken van die van de CCP.
“We kregen te horen dat we onze telefoons op zondag uit moesten zetten of op zijn minst in de vliegtuigmodus moesten zetten voordat we onze huizen verlieten om naar de kerk te gaan,” zei mevrouw Liu. “Anders kunnen de autoriteiten jullie telefoons volgen via GPS, en als ze merken dat mensen op zondag samenkomen in een appartement, zullen ze op de deuren kloppen.”
Het onderwijssysteem bewapenen
Van de protesten op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989 tot de prodemocratische protesten in Hongkong in 2019, deze bewegingen begonnen op universiteitscampussen, waar vrij denken en westerse idealen over het algemeen tot bloei waren gekomen. Daarom ziet de CCP onderwijs als cruciaal voor het indoctrineren van de volgende generatie om loyale communisten te worden. Dit is hun manier om de stabiliteit van het regime te waarborgen.
Mevrouw Liu herinnerde zich de inval van de Chinese staatsveiligheidsdienst in haar huis: “Ze waarschuwden me en zeiden dat het ten strengste verboden is om ‘godsdienstonderricht’ te geven aan kinderen of universiteitsstudenten. Ze probeerden me zover te krijgen dat ik mijn christelijke geloof zou opgeven. Vlak nadat ze mijn huis waren binnengevallen op zoek naar Bijbels en christelijke boeken, zag ik nieuwe propagandabanieren in onze buurt waarop stond dat ‘illegale religieuze activiteiten’ niet zijn toegestaan.”
Voordat de CCP de macht overnam in China via een gewelddadige communistische revolutie in 1949, was China een trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten en de Westerse wereld. De communisten probeerden eerst de bevolking te verdelen in verschillende sociale klassen—de “onderdrukten” en de “onderdrukkers”—en het regime moedigde geweld aan tegen bepaalde klassen mensen die ze bestempelden als “kapitalisten.” Het christendom was een doelwit voor vervolging omdat de CCP het zag als een “plaag” uit het kapitalistische Westen. Godsdienstvrijheid was een bedreiging voor de CCP omdat het zou verhinderen dat mensen werden geïndoctrineerd in het communisme.
Aangezien de meeste Amerikanen in God geloven, is het communisme in principe tegen God en alle vormen van religie. Van Karl Marx tot Vladimir Lenin beschouwden de communisten religie als “kapitalistische onderdrukking” en daarom streefden de Sovjet-Unie en communistisch China er actief naar om religie uit te roeien toen ze aan de macht kwamen. Vandaag de dag heeft de CCP een land gecreëerd waar de meerderheid atheïstisch is en waar religieuze leiders en volgelingen ondergronds zijn gegaan om hun geloof te kunnen blijven belijden.
“Ik predikte de Bijbel, wat het ergste was voor de communisten,” zei Dhr. Bilucaglia.” Het maakt mensen geestelijk en lichamelijk vrij. Ik geloof dat de bevolking van China graag van de Communistische Partij af wil, als ze dat kunnen.”
De Chinese vastgoedmarkt maakt een crisis door met een trage verkoop en een traag economisch herstel. Ondertussen winnen Chinese staatsbedrijven snel aan dominantie in de vastgoedverkoop, terwijl particuliere bedrijven, waaronder giganten als Evergrande Group en Country Garden, geconfronteerd worden met dreigende schulden. Deze machtsverschuiving roept vragen op over de intentie van het Chinese regime om de staatsbedrijven uit te breiden en de gevolgen daarvan voor de bredere economie.
Dit fenomeen in de Chinese economie gaf aanleiding tot de slogan “De staatsbedrijven rukken op, de privésectoren trekken zich terug,” wat betekent dat de staatsbedrijven uitbreiden en privébedrijven verdringen. Het regime zou SOE’s over het algemeen bevoordelen in beleid en subsidies en daarom geleidelijk concurrenten van de markt verdrijven. Deze trend geeft aan dat het Chinese machtslandschap op het gebied van onroerend goed een grote herschikking tegemoet gaat. Vastgoed is goed voor ongeveer 30 procent van het Chinese BBP en is daarom cruciaal voor de stabiliteit van de Chinese economie.
Uit gegevens blijkt dat de totale omzet van China’s top 100 vastgoedbedrijven van januari tot oktober 4,56 biljoen yuan (US$ 624,7 miljard) bedroeg, een daling van 12,8 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De top vijf bedrijven op de verkooplijst werden gedomineerd door staatsbedrijven die gesteund worden door de Chinese Communistische Partij (CCP).
Bovenaan de verkooplijst stond Poly Real Estate, een dochteronderneming van het staatsbedrijf China Poly Group, met een omzetstijging van 1,4 procent j-o-j tot 368,21 miljard yuan (US$ 50,4 miljard). Dit bedrag is 6,7 keer hoger dan dat van China Evergrande op de 22e plaats met 54,6 miljard yuan (US$7,5 miljard).
Op de tweede tot vijfde plaats in de verkooplijst staan allemaal staatsbedrijven en drie van de vier hadden hun verkoopvolume het afgelopen jaar vergroot.
In de ranglijst van de verkoop van onroerend goed in China van januari tot oktober, ondergaat het patroon van de top 100 onroerend goed bedrijven een complete verandering. Country Garden, een particulier bedrijf, viel uit de top vijf en eindigde op de zesde plaats. Het verkoopvolume kelderde met 49,3 procent op jaarbasis. Een andere particuliere vastgoedontwikkelaar, Sunac China, zag zijn omzet het meest dalen op jaarbasis met 50,5 procent onder de top 50 bedrijven.
De verkoopprestaties van de vastgoedondernemingen zijn nog opmerkelijker op de grondmarkt. De hoeveelheid grond die vastgoedbedrijven bezitten is een cruciale bron voor hun ontwikkeling, die bepalend is voor hun toekomstige marktaandeel. Door de beperkte kapitaalkracht en de neergang van de Chinese vastgoedsector zijn de ooit grote particuliere bedrijven echter niet langer in staat om meer grond te verwerven. De vastgoedbedrijven in staatseigendom van de CCP profiteren van de situatie om controle te krijgen over grondbronnen van hoge kwaliteit.
Volgens gegevens van januari tot eind oktober is bijna 50 procent van de top 100 Chinese vastgoedbedrijven bijna gestopt met het verwerven van grond en de meeste van deze vastgoedbedrijven staan in de onderste helft van de top 100 wat betreft verkoopprestaties.
De top tien van vastgoedbedrijven die grond aankopen zijn allemaal staatsbedrijven die onder controle staan van de CCP. SOE’s waren ook goed voor 66 procent van de grondaankopen, terwijl Chinese privébedrijven slechts 22 procent voor hun rekening namen. Dit toont aan dat de toekomstige dominantie van China’s vastgoedmarkt in handen zal zijn van deze staatsbedrijven.
Mike Sun, een Noord-Amerikaanse investeringsadviseur, sprak met The Epoch Times: “Omdat ze de moeilijkheden zagen die particuliere vastgoedbedrijven ondervonden, grepen de staatsbedrijven de kans om grond te verwerven om twee belangrijke redenen. Ten eerste willen ze de markt stabiliseren door de CCP de meeste grond in het land te laten bezitten. Het regime wil zeker niet dat hun land in waarde daalt. Ten tweede hebben de staatsbedrijven geen grote verliezen geleden tijdens de vastgoedcrisis. Ze maken dus gebruik van de neergang van de privébedrijven om hun doel te versnellen om het staatseigendom uit te breiden ten koste van bedrijven in privébezit en zo een dominante positie te verwerven op de kaart van de vastgoedmacht.”
De heer Sun is van mening dat het economische ontwikkelingsmodel dat sinds 1998 werd geleid door vastgoedontwikkeling en verstedelijking tot een einde is gekomen en dat de ineenstorting van de vastgoedsector onvermijdelijk is.
Sinds de tweede helft van 2021 zijn de vastgoedprijzen in China blijven dalen, waarmee de eerdere markttrend van alleen maar stijgende prijzen is doorbroken. De Chinese economie vertoont ook een neerwaartse trend en de jeugdwerkloosheid bereikte in juli met 21,3 procent een recordhoogte. Sommige academici suggereren dat het werkelijke cijfer zou kunnen oplopen tot 46,5 procent. De vastgoedcrisis in China begint ook de financiële sector te beïnvloeden, wat kan leiden tot een bredere economische crisis.
Mooie muziek kan een publiek tot tranen toe roeren, terwijl een hoge toon glas kan versplinteren. De trillingen en frequenties waaruit de geluiden bestaan hebben een krachtig effect op de menselijke geest en het menselijk lichaam, zeggen sommige wetenschappers.
Het is bewezen dat de juiste soort muziek stress kan verlichten en wetenschappers hebben het gebruikt om de hersenen van een jong meisje te genezen, Alzheimerpatiënten te helpen, het herstel na een operatie te bevorderen en het IQ van mensen te verhogen. In de oudheid werd muziek gebruikt als vruchtbaarheidsbehandeling en om kwalen in specifieke organen aan te pakken.
Muziek en genezing
“Muziek is een uniek effectief middel voor de behandeling van neurologische stoornissen omdat het bijna elk gebied van de hersenen aanspreekt,” schreven William Forde Thompson, een vooraanstaand professor in de psychologie aan de Macquarie University, en Gottfried Schlaug, universitair hoofddocent neurologie aan de Harvard University, in een artikel dat gepubliceerd werd door Scientific American.
Hun artikel vertelt het verhaal van een 11-jarig meisje, Laurel, dat een beroerte kreeg die resulteerde in permanente hersenbeschadiging. Ze was niet in staat om duidelijk te communiceren, hoewel haar taalbegrip perfect intact was.
Door middel van melodische intonatietherapie werd er een verbinding opgebouwd tussen de gehoor- en spraakgebieden in Laurels rechterhersenhelft. Deze verbinding omzeilde de spraakpaden aan de linkerkant van haar hersenen die zwaar beschadigd waren.
“Aan het einde van de 15 weken durende behandeling kon ze spreken in zinnen van vijf tot acht woorden, soms meer,” schreven Thomspon en Schlaug.
In 2015, het jaar dat hun artikel werd gepubliceerd, waren er acht jaar verstreken sinds Laurels ongeluk. Ze was een inspirerende spreker geworden in de hoop om mensen met een beroerte te motiveren.
Laurels genezing door middel van zang komt steeds vaker voor. Er zijn koren over de hele wereld met leden die een beroerte hebben overleefd en weer communiceren door middel van muziek.
Muziek als medicijn
Muziek is door de geschiedenis heen in veel verschillende culturen gebruikt om de gezondheid te verbeteren.
Thompson en Schlaug noemden een paar voorbeelden, zoals fresco’s in Egypte waarop het gebruik van muziek staat afgebeeld om de vruchtbaarheid van vrouwen te verbeteren.
Eén studie suggereerde dat muziek inderdaad het aantal succesvolle zwangerschappen met vijf procent kan verhogen bij vrouwen die IVF (in vitro fertilisatie) procedures ondergaan.
“Sjamanen in de hooggelegen tropische wouden van Peru gebruiken gezang als hun belangrijkste hulpmiddel voor genezing en het Ashanti-volk van Ghana begeleidt genezingsceremonies met trommelen,” schreven de auteurs.
Een onderzoeksartikel over muziek in de Chinese geneeskunde stelt dat muziek gebruikt in therapie effectief is. De traditionele Chinese geneeskunde ging een stap verder door de vijf toonladders; gong (do), shang (re), jue (mi), zhi (sol), yu (la), te koppelen aan elk van de vijf belangrijkste organen; milt, long, lever, hart en nieren, evenals de vijf elementen; hout, vuur, aarde, metaal en water. De auteurs van het artikel, Hui Zhang en Han Lai, noemen dit “vijf fasen muziektherapie”.
De auteurs stelden ook dat de vijf grote organen corresponderen met vijf stemmingen. “Denken komt respectievelijk overeen met de milt (Gong), verdriet/ongerustheid met de longen (Shang), woede met de lever (Jue), vreugde met het hart (Zhi) en angst/schrik met de nieren (Yu),” schreven Zhang en Lai.
Wanneer een kwaal wordt ontdekt in een bepaald deel van het lichaam, kan het luisteren naar muziek van de toonladder die overeenkomt met dat orgaan helpen om de problemen daar te verlichten, aldus de auteurs.
“De muziek van Shang versterkt de samentrekkende en zuiverende effecten van de longen en reguleert het watermetabolisme,” aldus Zhang en Lai.
Medische specialisten van Harvard hebben muziek op de een of andere manier als heilzaam beschouwd, waaronder bij patiënten die herstellen van een operatie, patiënten met de ziekte van Alzheimer of andere kwalen, zoals staat in het artikel (pdf) “Music as Medicine: the impact of healing harmonies”, gepubliceerd in 2015.
Hoewel muziek Alzheimer niet kan genezen, kan het verwarring en angst bij patiënten verlichten, aldus het artikel.
Muziek wordt in bepaalde medische centra ook gebruikt om te helpen bij de voorbereiding op een operatie, de procedure en het herstel.
“We moedigen patiënten aan om voor, tijdens en na de operatie naar muziek te luisteren”, zegt Susanne Cutshall, klinisch verpleegkundige in de Mayo Clinic.
Muziek en leren
De muziek van Mozart zou baby’s slimmer maken, maar is dat ook echt zo?
Harvard deed geen experimenten met baby’s, maar de Universiteit van Californië in Irvine vroeg drie groepen studenten om een IQ-test te doen nadat ze tien minuten naar Mozart, een ontspanningstape of stilte hadden geluisterd.
De groepen die naar Mozart luisterden deden het consequent beter dan de anderen.
Het is echter belangrijk om op te merken dat deze resultaten tijdelijk waren en dat de marge van “beter” niet erg groot was. Het IQ van degenen die naar Mozart luisterden steeg slechts met acht tot negen punten en het duurde maar 15 minuten. Toen Harvard dit experiment opnieuw uitvoerde, kregen ze een nog marginalere verbetering van twee IQ-punten.
Wat voor soort muziek is het best?
In 1992 begon Dr. Masaru Emoto een serie experimenten met waterkristallen. Water dat werd blootgesteld aan positieve woorden zoals “hoop” en “liefde” vormde mooie, hele waterkristallen, zei hij, terwijl woorden zoals “lelijk” verkleurde, ongevormde massa’s vormden die niet op kristallen leken.
Hij speelde ook muziek af om te zien wat voor effect dat op het water zou hebben. Hij speelde verschillende soorten muziek, variërend van Vivaldi tot “Imagine” van John Lennon en heavy metal. Terwijl klassieke muziek en “Imagine” hele waterkristallen produceerden, creëerde heavy metal een massa trillingen zonder duidelijke volgorde.
Emoto’s methodologie kreeg enige kritiek en zijn experiment werd bekritiseerd omdat het moeilijk te repliceren zou zijn.
Maar als zijn bevindingen waar zijn, is het interessant om te weten dat water ongeveer 60 procent van het menselijk lichaam uitmaakt, afhankelijk van leeftijd en geslacht.
James O. Young, professor filosofie aan de Universiteit van Victoria, maakte in een onderzoek een vergelijking tussen klassieke en populaire muziek.
Zijn onderzoek keek naar het gebruik van akkoorden, hulpmiddelen voor muzikale expressie, bereik van ritmes, etc., en ontdekte dat klassieke muziek het veel beter deed dan pop, rock of andere moderne genres in het gebruik van deze muzikale componenten.
“Populaire muziek heeft moeite om de precisie van expressiviteit te bereiken die kan leiden tot diepzinnigheid,” schreef hij.
Klassieke muziek daarentegen “kan een fijnkorrelige expressiviteit bereiken die moeilijk te bereiken is in populaire muziek.”
Het Colón Theater, dat wordt beschouwd als een van de beste operagebouwen ter wereld vanwege de uitzonderlijke akoestiek, is vernoemd naar ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus (Cristóbal Colón in Spanje) en heeft eclectische architecturale elementen en adembenemende decoraties.
Het operagebouw in Buenos Aires dateert uit de 19e eeuw, toen Argentinië een operagebouw in Europese stijl wilde bouwen in zijn hoofdstad als symbool van verfijning. Drie opeenvolgende Europese architecten ontwierpen het theater en hielden toezicht op de bouw ervan gedurende 20 jaar. De opening vond plaats in 1908, met de opera “Aida” van Giuseppe Verdi.
Achter de opvallende gevel heeft het theater majestueuze interieurs, geïnspireerd op de Garnier Opera in Parijs. Elke hoek van het Colón Theater is ingericht met oog voor detail en alles is gemaakt om de hoogst mogelijke kwaliteit van akoestiek te garanderen. Hoewel er niet één bepaalde stijl is, combineert het theater eclectische elementen uit de Italiaanse en Franse klassieke stijlen, een mix van symmetrie, gratie en schoonheid. De belangrijkste theaterruimte is ontworpen in de klassieke hoefijzervorm van Italiaanse operagebouwen, met de afmetingen van Franse operagebouwen.
In 2010 werd het theater gerestaureerd en gerenoveerd. Vandaag de dag is het Colón theater net zo belangrijk als La Scala in Milaan, de Opera van Parijs, de Staatsopera van Wenen en het Royal Opera House in Londen.
De gevel van het Colón Theater heeft drie verdiepingen met een moderne ijzeren luifel. Rondom de luifel zijn elementen van de Italiaanse renaissance en de Griekse opleving te zien, waaronder de Korinthische zuilen die de Dorische bogen omlijsten en het lijstwerk erboven. De stenen gevel en de algehele symmetrie van het gebouw zijn de elementen van klassieke Franse architectuur. Ondanks dit eclecticisme vormt de gevel toch een harmonieus geheel. (Anibal Trejo/Shutterstock)De voordeuren komen uit in een indrukwekkende foyer. De enorme entreehal is bekleed met Verona-marmer en imitatiemarmer op stucwerk, omlijst door Korinthische zuilen en ronde bogen. Bovenaan kunnen bezoekers het glas-in-lood koepelplafond en de uit Frankrijk geïmporteerde ramen bewonderen, waarop de muzen van Apollo staan afgebeeld die muziekinstrumenten bespelen en dansen. Het meest indrukwekkende element van de foyer is de hoofdtrap die naar de eerste verdieping leidt, gemaakt van wit Carrara marmer met leuningen van Portugees marmer. In die tijd was naar de opera gaan een sociale gelegenheid en de trap stelde mensen in staat elkaar te ontmoeten en door anderen gezien te worden. (T Photograph/Shutterstock)De Gouden Zaal bevindt zich op de eerste verdieping van het Colón Theater. De prachtige zuilen en kroonluchters zijn geïnspireerd op de grote zalen van het paleis van Versailles en het Schönbrunn Paleis. Aan weerszijden van de muren zijn pilasters gebeeldhouwd en versierd met een delicate vergulding van 22-karaats goud. (Edi Libedenski/Shutterstock)De Hall of Busts is een ander hoogtepunt van het Colón Theater. Zoals de naam al aangeeft, is het een kleine zaal met sculpturale figuren van beroemde componisten. Bovenaan deze boog staat de buste van de Franse componist Charles Gounod, ondersteund door de zuilen en pilasters in namaak Botticino marmer. (Javier Catano Gonzalez/Shutterstock)Met zijn Italiaanse hoefijzervorm heeft de grote zaal meer dan 2400 zitplaatsen verdeeld over 7 verdiepingen, met open loges in Franse stijl aan de zijkanten en roodfluwelen zitplaatsen op de eerste verdieping, tegenover het vergulde podium. Op het podium zijn decoraties en decorontwerpen te zien, waarvan de meeste zijn gemaakt in de plaatselijke werkplaats van het theater. De zaal heeft een ongelooflijke akoestiek, mogelijk dankzij de verhoudingen van de zaal, die van de zaal een echokamer maken. (mdm7807/Shutterstock)De koepel van het hoofdauditorium is een ander kunstwerk. Geschilderd door Raúl Soldi, een van de belangrijkste Argentijnse schilders van die tijd, stelt het muzikanten voor die instrumenten bespelen en acteurs die maskers dragen. De handgeschilderde pastelkleurige koepel heeft ook een prachtige bronzen kroonluchter die in het midden hangt. Langs de koepel loopt een gang waar muzikanten ongezien op hun instrumenten kunnen spelen, waardoor speciale geluidseffecten worden gegenereerd. (Alexandr Vorobev/Shutterstock)
Een tiener die zijn toekomstige vrouw beloofde dat hij op een dag het huis van haar dromen zou bouwen, maakte zijn belofte 15 jaar later waar en bewees dat sommige wensen echt uitkomen.
De 35-jarige thuisblijfmoeder en social media influencer Brittany Smith woont samen met haar man, de 35-jarige performance shooting coach Mark Smith en hun twee kinderen in Chesnee, South Carolina. De tieners ontmoetten elkaar op de middelbare school en begonnen twee maanden na hun afstuderen te daten.
Als kind dat opgroeide in oude huizen, had mevr. Smith destijds een droom.
(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)
“Ik heb een diepgewortelde liefde en waardering voor oud karakter en architectuur,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Vaak is een van onze favoriete dingen om te doen samen rondrijden in oudere, gevestigde buurten en ons vergapen aan de architectuur en ontwerpen van oudere, historische huizen.
“Tijdens een van die ritjes, toen we nog tieners waren, bleef ik maar doorgaan over hoe graag ik op een dag een oud huis wilde opknappen om in te wonen. Mark zei: ‘Wat denk je hiervan: op een dag zal ik een gloednieuw huis voor je bouwen, maar het zal in een oude stijl zijn, net als deze huizen waar je van houdt.’ Ik vond dat het liefste compromis … zonder me te realiseren dat we die droom op een dag echt zouden kunnen waarmaken.”
(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)
Het stel trouwde op de verjaardag van mevr. Smith, 18 juni 2011. In 2017 kochten ze een huis in de executieverkoop om te renoveren en mevr. Smith deelde het proces op haar groeiende social media platform. Twee jaar later werd het stel geattendeerd op een “droomhuis aan het water” slechts een paar kilometer verderop.
“Het was een paar dagen voordat het op de markt zou komen, maar we kregen de kans om het te kopen voordat dat zou gebeuren,” zei mevr. Smith. “We besloten ervoor te gaan en dit was onze kans om dat droomhuis te bouwen op ons droomlandgoed. We konden het geld dat we hadden verdiend met het opknappen van het executiehuis weer investeren in het bouwen van ons ‘nieuwe oude’ huis.”
Vijftien jaar na de belofte van meneer Smith ging het stel aan de slag met hun droomhuis: een huis in oude stijl met alle gemakken van nieuwbouw. In mei 2017 werd de eerste paal geslagen en mevr. Smith documenteerde het proces op haar website en Instagram.
(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)
Mevr. Smith, die bijna elke dag op de bouwplaats aanwezig was, zei: “Ik begon met het zoeken naar een huis dat leek op de historische huizen waarin ik ben opgegroeid. Het huis dat ik koos om te bouwen is een stijl met een puntgevel, een hal en een salon. Het ziet eruit alsof er in de loop der tijd aangebouwd is. Dit was een heel bewuste keuze, omdat dat heel gebruikelijk was in oudere huizen; mensen bouwden hun huis uit naarmate de rijkdom dat toeliet.”
De buitenkant van het “nieuwe oude” huis van de Smiths doet denken aan huizen uit de vroege 20e eeuw uit de omgeving en elke beslissing, van buiten tot binnen, werd zorgvuldig genomen. Het echtpaar begon buiten met het kiezen van 3-inch messing en houten planken voor de vloer van de veranda, wat naar hedendaagse maatstaven ongebruikelijk is, en ze pasten de maten van de ramen, sierplanken, gevelbekleding en druipkappen aan voor “historische nauwkeurigheid”.
(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)
De voordeur behoorde ooit toe aan de allereerste apotheek in een klein stadje in Noord Carolina en er is gekozen voor 100 jaar oude witte eiken vloeren in de hal die bekleed is met teruggewonnen kralenplank. “Als ik denk aan die oude bescheiden huizen waarin ik ben opgegroeid, geeft deze muurbekleding me een gevoel van nostalgie dat heel geruststellend is,” zei mevr. Smith.
Bij sommige beslissingen moest prioriteit worden gegeven aan lifestyle boven esthetiek, en de keuken was zo’n keuze. Kastjes in Hutch-stijl en oudere elementen met een verweerd karakter, zoals de deuren, vloeren, wandbekleding, afvoerpijpen en verlichtingsarmaturen, zorgen voor “een knipoog naar historische keukens”, maar de ruimte functioneert nog steeds zoals het koppel het nodig heeft.
“De grootste hindernis bij de bouw was de aannemers ervan overtuigen dat er een visie was die verder ging dan wat ze normaal gesproken bouwen”, aldus mevr. Smith, die uiteindelijk zo tevreden was over de samenwerking dat ze tegenwoordig nog steeds dezelfde aannemers heeft.
(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)(Met dank aan @thorn_cove_abode)
Na 16 maanden bouwen was het huis precies zoals ze het zich altijd had voorgesteld. Het gezin verhuisde op 18 september 2018.
“Ik herinner me de dag nog precies omdat het letterlijk als een droom was; een lieve en onschuldige belofte die mijn huidige man zoveel jaren geleden had gedaan, was nu werkelijkheid geworden,” zei mevr. Smith. “En tot op de dag van vandaag denk ik dat ik zo’n liefde niet verdien. Iemand hebben die de diepste verlangens van je hart ziet en er zoveel moeite voor doet om ze waar te maken, is de meest oprechte en onbaatzuchtige vorm van liefde die ik kan bedenken.”
Mevr. Smith heeft veel favoriete ruimtes in het voltooide huis, maar de beste ruimtes van allemaal zijn die waarin haar gezin kan samenkomen.
“De ontbijthoek is heel bijzonder,” zei ze. “Het heeft een prachtig uitzicht op het meer buiten en het is de plek waar we elke dag samenkomen om te eten. De eetkamer ook; mijn vader heeft onze eettafel gemaakt en de luiken aan de binnenkant zijn ook door mijn vader gemaakt.
“Ik denk dat het niet uitmaakt waar je woont, of dat je op een dag je droomhuis kunt bouwen of niet. Wat het belangrijkst is, zijn de mensen met wie je het deelt en de liefde die je aan hen toont. De dingen van deze wereld zijn leuk, maar tijdelijk. We zijn allemaal erg tijdelijk. Wat het belangrijkst is, zijn de mensen.”
Van het Midden-Oosten tot Latijns-Amerika en Europa kiezen landen partij in de crisis tussen Israël en Hamas, waardoor het mondiale machtsevenwicht verandert.
Na berichten over een explosie in een ziekenhuis in Gaza annuleerde de Palestijnse president Mahmoud Abbas een ontmoeting met president Joe Biden, net als koning Abdullah II van Jordanië en andere Arabische leiders. Brazilië stelde een resolutie van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties voor om de vergelding van Israël tegen Hamas te veroordelen. Twaalf van de 15 lidstaten van de raad stemden tegen de resolutie en het Verenigd Koninkrijk en Rusland onthielden zich van stemming. Dit laat zien hoe het conflict landen dwingt om partij te kiezen.
Zelfs NAVO-leden staan tegenover elkaar. De Turkse president Erdogan veroordeelde de Verenigde Staten voor het sturen van oorlogsschepen door de oostelijke Middellandse Zee, terwijl Iran heeft gedreigd dat de “verzetsas” zou kunnen ingrijpen. Israël heeft Turkije ervan beschuldigd Hamas te steunen, terwijl Iran niet alleen Hamas maar ook Hezbollah en verschillende terroristische groeperingen in de regio officieel steunt.
Linkse regeringen in Latijns-Amerika, zoals Cuba, hebben in het verleden de kant van Palestina gekozen, waardoor ze meer op één lijn liggen met China en Rusland. De Colombiaanse president Gustavo Petro zei dat de Israëlische aanvallen op Gaza vergelijkbaar waren met wat de nazi’s de Joden hadden aangedaan. Jeruzalem reageerde door de export van defensiemateriaal naar Colombia stop te zetten, waaronder Kfir gevechtsvliegtuigen, bewakingsapparatuur en aanvalsgeweren. Colombia dreigde daarop de diplomatieke betrekkingen te verbreken.
Chili veroordeelde Israël, terwijl Belize opriep tot een tweestatenoplossing. President Evo Morales van Bolivia heeft zijn steun betuigd aan Palestina, net als Venezuela. En de Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken Mauro Luiz Iecker Vieira sprak zijn afschuw uit over de vergeldingsmaatregelen van Israël. Aan de andere kant van het conflict steunen Argentinië en El Salvador Israël.
In Azië gaf Indonesië Israël de schuld, net als Maleisië. Indonesië noch Maleisië onderhoudt diplomatieke betrekkingen met Israël. Pakistan, een cliëntstaat van China, veroordeelde de Israëlische luchtaanvallen. De Europese Unie zei dat Israël het recht had om zichzelf te verdedigen, maar ze gaan ook verder met hulp aan Gaza. Ierland zei dat Israël de mensenrechten had geschonden door de stroom- en watertoevoer naar Gaza af te sluiten. Ook Noorwegen bekritiseerde Israëls blokkade van Gaza. En BRICS-lid Zuid-Afrika koos de kant van de Palestijnen.
Zowel de Russische president Vladimir Poetin als de Chinese leider Xi Jinping hebben zich ingespannen om de banden met het globale Zuiden aan te halen als tegenwicht tegen de door de VS geleide internationale orde. Poetin noch Xi hebben Hamas veroordeeld. De Duitse minister van Defensie zegde steun toe aan Israël, terwijl kanselier Olaf Scholz kritiek uitte op de reactie van Poetin op de oorlog, die hij “cynisch” noemde.
Peking heeft gezegd dat de acties van Israël verder gaan dan zelfverdediging en Moskou heeft de Verenigde Staten de schuld gegeven van het stijgende aantal doden in Gaza. De berichtgeving op de Chinese staatstelevisie richt zich op het lijden van de Palestijnen en schildert de Verenigde Staten en Israël af als degenen die het conflict in stand houden.
Bijna geen enkel land dat steun betuigt aan Palestina heeft ingestemd met de opvang van Palestijnse vluchtelingen. Egypte is bereid geweest om met de Verenigde Staten samen te werken om hulp naar Gaza via de grensovergang Rafah mogelijk te maken. Aan Egyptische zijde wordt de hulp voorbereid door de Verenigde Naties. Zowel Egypte als Jordanië hebben geweigerd vluchtelingen op te nemen. Egypte vangt al 300.000 Soedanese vluchtelingen op, dus logistiek gezien zou het moeilijk zijn om er nog meer op te nemen. Tegelijkertijd voert Caïro aan dat het opnemen van Palestijnse vluchtelingen Israël zou helpen om de Palestijnen uit Gaza te verdrijven. Dit zou van Egypte en Jordanië een doelwit maken voor extremisten of een uitvalsbasis voor extremisten die aanvallen uitvoeren op Israël, wat de vrede in de regio zou verstoren.
Sinds het begin van het conflict is er een opvallende toename van aanvallen op Amerikaanse bases in Syrië en Irak. Een oorlogsschip van de Amerikaanse marine dat bij Jemen patrouilleerde, onderschepte drie raketten en verschillende drones die werden afgevuurd door de door Iran gesteunde Houthi-rebellen. Daarnaast lanceerde Hezbollah meerdere raketbeschietingen, waardoor de Israëlische autoriteiten burgers adviseerden om gebieden langs de grens met Libanon te evacueren. Het is belangrijk op te merken dat Hezbollah wordt beschouwd als een geduchtere tegenstander dan Hamas. Als Hezbollah een invasie of aanval zou lanceren, zou dit het conflict snel kunnen doen escaleren, waardoor mogelijk Amerikaanse interventie nodig zou zijn. De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft gewaarschuwd dat de betrokkenheid van Iran ertoe kan leiden dat het conflict overslaat naar andere landen.
Tijdens het Belt and Road Forum (BRI) op 17 en 18 oktober uitten Xi en Poetin hun bezorgdheid over de situatie in Palestina en riepen ze op tot een tweestatenoplossing. Ze presenteerden echter geen concreet plan om het conflict aan te pakken of hulp te bieden aan Palestina. De aanwezigheid van de Taliban op het BRI Forum heeft tot bezorgdheid geleid in het Westen, met beschuldigingen dat Talibanstrijders van plan zouden zijn zich bij Hamas aan te sluiten op het slagveld. Het lijkt erop dat de interesse van Moskou en Peking in de Palestijnse situatie meer gericht is op het opbouwen van allianties tegen Washington dan op het vreedzaam oplossen van het conflict tussen Israël en Hamas.
Het conflict heeft de Verenigde Staten terug in het Midden-Oosten getrokken, een regio waarvan ze zich juist hadden willen terugtrekken. Deze hernieuwde aandacht voor het Midden-Oosten leidt de aandacht af van andere kritieke gebieden, waaronder de NAVO en het conflict in Oekraïne, evenals de verschuiving van de VS in de richting van het bestrijden van communistisch China in de Indo-Pacific. President Biden heeft zijn vertrouwen uitgesproken in het vermogen van de Verenigde Staten om alle drie de gebieden tegelijk te ondersteunen. Toch groeit de zorg dat deze conflicten kunnen samensmelten tot een breder, onderling verbonden conflict. Naties stemmen zich af op alle drie de regio’s en conflicten, waardoor de scheidslijnen ertussen vervagen.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.
Op een groot doek dat in de Yale University Art Gallery in New Haven, Connecticut hangt, is een epische historische scène te zien die zich afspeelt in het Romeinse Colosseum. In het midden van de compositie heft een groep gladiatoren hun armen naar de zittende keizer en roept onhoorbaar een zin die pas in de titel van het schilderij tot uitdrukking komt: “Ave Caesar! Morituri te salutant” (“Wees gegroet Caesar! Wij die op het punt staan te sterven groeten u”).
Deze noodlottige toespraak werd voor het eerst opgetekend door historici uit de oudheid, maar is beroemd geworden in de moderne tijd, vooral door de alom populaire film “Gladiator” (2000). Maar terwijl de filmmakers 155 minuten hadden om hun verhaal te ontwikkelen, had de schilder slechts één moment om deze scène vast te leggen. En in dit moment stopte Jean-Léon Gérôme alle emotionele spanning, narratieve complexiteit en pathos van dat tijdperk vol met dodelijk massa-amusement.
Geschiedenis weerspiegelen
“Ave Caesar! Morituri te salutant” (‘Wees gegroet Caesar, wij die op het punt staan te sterven groeten u’), 1859, door Jean-Léon Gérôme. Olieverf op doek; 36 5/8 inch bij 57 ¼ inch. Yale University Art Gallery, New Haven. (Publiek domein)
Gérôme, schilder en leraar aan de Franse Academie in Parijs, was misschien wel ’s werelds beroemdste kunstenaar in de tweede helft van de 19e eeuw. Hij debuteerde met de Parijse Salon in 1847 en werd al snel een vaste deelnemer. In 1859 exposeerde hij “Ave Caesar! Morituri te salutant” in de Salon, een groot schilderij dat niet alleen het geweld en de wreedheid van de Romeinse gladiatorenspelen vastlegt, maar ook de geweldige sfeer van de uitzinnige arena.
Het schilderij, dat doet denken aan een hedendaags voetbalstadion, opent zich met een weids uitzicht op de architectuur, gevuld met toeschouwers, die niettemin slechts een klein deel is van de gigantische ovale structuur die om ons heen geïmpliceerd wordt. Wij, de kijkers, bevinden ons op de begane grond, recht voor de keizerlijke groet, dichtbij genoeg om de minachtende uitdrukking van de peinzende keizer te zien en het glanzende harnas van de gladiatoren, die binnenkort met bloed besmeurd zullen zijn zoals degenen die voor ons in het zand liggen. Terwijl de narratieve spanning zit in de interactie tussen de soldaten en de keizer, doet Gérôme inderdaad moeite om ons de andere, schijnbaar onbelangrijke acties te laten zien die op dit schilderij plaatsvinden – subtiele details die ons even afleiden van het hoofdonderwerp, maar die de tijd van het afgebeelde drama verlengen.
Als we naar de voorgrond links kijken, zien we een lichaam dat een pijnlijke dood is gestorven, liggend te midden van tekenen van gevechten en bloedvergieten. Achter hem worden moeizaam meer lichamen weggesleept door wat we het podiumpersoneel van de show zouden kunnen noemen, waarbij de wrijving van het zand duidelijk voor problemen zorgt.
Links van hen passeert een man, schijnbaar onbewust van de tumultueuze omgeving van de arena, maar eerder geconcentreerd op zijn taak om de bebloede grond opnieuw te bestrooien. Geposeerd als “De zaaier” van Jean-François Millet, die net was tentoongesteld in de Salon van 1850, neemt de man bijna de identiteit aan van een boer die een zeer alledaagse bezigheid uitvoert.
Achter hem lopen twee stafleden in mythologische kostuums naar de poort, waarbij er één omkijkt alsof hij wil controleren wanneer het podium klaar is voor het volgende gevecht. Ondertussen praten aan weerszijden van de keizer een paar priesters en aristocraten onder het publiek achteloos met elkaar, zonder te letten op de stervensrede van de mannen voor hen.
(L) Detail uit “Ave Caesar! Morituri te salutant” (‘Wees gegroet Caesar, wij die op het punt staan te sterven groeten u’), 1859, van Jean-Léon Gérôme in vergelijking met “De zaaier”, 1850, van Jean-François Millet. Olieverf op doek. Museum voor Schone Kunsten, Boston. (Publiek domein)
De aanwezigheid van deze bijpersonages plaatst het hoofddrama in een grotere context. Het herinnert ons eraan dat ondanks de moed die de gladiatoren moeten tonen voor hun laatste gevecht, het slechts een onbeduidende episode is in een opeenvolging van dagelijkse spektakels. Terwijl sommige toeschouwers gegrepen worden door de opwinding van het gevecht, zijn anderen gewoon gewend aan zulke gruwelijke scènes.
Dit, zo laat Gérôme ons zien, was het dagelijks leven in Rome in de nadagen van de Julio-Claudiaanse dynastie. Tijdens de 19e eeuw bloeide de klassieke wetenschap in Europa en bestudeerden geleerden de teksten en kunstvoorwerpen uit de oudheid. Als academisch schilder beheerste Gérôme niet alleen de weergave van menselijke figuren, maar was hij ook gefascineerd door de geschiedenis, die hij nauwgezet onderzocht en weergaf in dergelijke historische scènes. Maar in plaats van de scène af te spelen onder het bewind van Claudius, zoals beschreven door auteurs uit de oudheid, wees hij Vitellius aan als heerser – een van de vier keizers tijdens de turbulente burgeroorlog in 69 na Christus, die zelf slechts acht maanden na zijn troonsbestijging een gruwelijke dood stierf.
In “The History of the Decline and Fall of the Roman Empire” (1776-1789), verwijst Edward Gibbon naar de “beestachtige Vitellius” als één van de onwaardige opvolgers van Augustus, waarbij hij opmerkt dat “Vitellius in ongeveer zeven maanden minstens zes miljoen van ons geld heeft opgegeten. Het is niet gemakkelijk om zijn ondeugden met waardigheid of zelfs fatsoen uit te drukken.” Gérôme was oplettend in het vastleggen van dat beeld van de logge keizer. Door de wreedheid en ondeugden van de ineenstortende dynastie in beeld te brengen, koppelt de kunstenaar het morele falen van de heerser aan het decadente leven en de afnemende zeden van de hele samenleving en presenteert hij het als een spiegel aan het nageslacht.
Toen de kunstwereld in beroering kwam door de opkomende belangstelling voor het impressionisme, hield Gérôme voet bij stuk door erop aan te dringen dat de traditionele, academische manier van picturale representatie nog steeds veel te bieden had, zelfs in het tijdperk van de fotografie. Zijn schilderijen zoals “Ave Caesar! Morituri te salutant” laten de kunstenaar zien als een meesterverteller, en het waren precies dit soort beelden die de cineasten inspireerden om ze na te maken, vanaf de begindagen van het filmmaken tot nu.
“Pollice Verso” (“Duimen naar beneden”), 1872, door Jean-Léon Gérôme. Olieverf op doek; 38 bij 59 inch. Phoenix Kunstmuseum. (Publiek domein)
Zou je andere soorten kunst- en cultuurartikelen willen zien? Mail ons je verhaalideeën of feedback op features@epochtimes.nyc
The Epoch Times 2023 Annual Gala, gehouden in Newport Beach, Californië, vierde het succes van de krant op 28 oktober tijdens een vier uur durend evenement met speciale gasten, trouwe fans en medewerkers om hoop te geven voor de toekomst van de journalistiek en te verbinden met een gedeelde waardering voor Amerikaanse traditionele waarden.
De avond bestond uit een gesprek met politiek commentator Victor Davis Hanson, classicus, militair historicus, gerenommeerd auteur en hoofdspreker van de avond die een krachtige boodschap overbracht aan het publiek.
Voorafgaand aan zijn toespraak over “Remedies to American Decline,” verwees de heer Hanson schertsend naar het personeel van The Epoch Times—waarvan een groot deel van de oprichters afkomstig was uit China en andere landen—als voorbeeld van hoe degenen die geboren zijn in het land van de vrijheid dit nu als vanzelfsprekend beschouwen.
“Ik probeerde te bedenken hoe ik een beknopt praatje van 20 minuten over het verval van Amerika kon maken, en ik dacht: oh jee, de meest vaderlandslievende krant in de Verenigde Staten wordt gerund door de meest vaderlandslievende burgers, en geen van hen is in de Verenigde Staten geboren,” zei hij. “Waarom geloven mensen die hierheen komen meer in Amerika dan wij?”
The Epoch Times, dat nu in 36 landen en 22 talen publiceert, heeft medewerkers uit de hele wereld, waaronder Canada, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Nederland, Australië, India, Tsjechië, China, Taiwan, Hongkong, Vietnam, Nieuw-Zeeland, Ierland, Roemenië en nog veel meer, allemaal met de toewijding om traditionele Amerikaanse waarden nieuw leven in te blazen door middel van waarheidsgetrouwe berichtgeving.
Ervaren journaliste, redacteur en producent voor The Epoch Times en presentatrice van NTD’s “International Reporters Roundtable”, Cindy Drukier, die uit Canada komt, stipte hetzelfde punt aan tijdens haar eigen toespraak voor de aanwezigen.
Cindy Drukier, redacteur en producent voor The Epoch Times en presentatrice van NTD’s “International Reporters Roundtable,” spreekt op The Epoch Times 2023 Annual Gala, gehouden in Newport Beach, Californië, op 28 oktober 2023. (Oksana Khan/De Epoch Times)
Ze zei dat om onze vrijheid te behouden, er soms “mensen van buiten de Verenigde Staten naar het land van de vrijheid moeten komen om te zien dat er hier problemen zijn die opgelost moeten worden.”
Mevrouw Drukier, die in 2005 bij het bedrijf kwam werken, was ook de hoofdtrainer van het journalistieke programma van The Epoch Times, dat in 2018 werd opgericht en 80 journalisten persoonlijk heeft opgeleid en ongeveer 300 op afstand.
Het programma, dat in september de naam New York School of Professional Journalism kreeg en beschikbaar is voor stagiaires van Epoch Times, is bedoeld om pas afgestudeerde journalisten te trainen in de beste traditionele journalistieke praktijken—met name het verschil weten tussen feiten en meningen—wat volgens Drukier moeilijk kan zijn voor de jonge verslaggevers van vandaag.
“Ze zijn op een slecht pad gebracht door de journalistieke school waar ze vandaan kwamen of door naar de mainstream media te kijken. … Bij Epoch Times en ons zustermediabedrijf NTD News hebben we een harde muur tussen feiten en meningen. Het is OK om beide te hebben, maar je moet er een harde muur tussen hebben en het als zodanig labelen,” zei ze.
De heer Hanson verlegde tijdens zijn toespraak een deel van de schuld voor een ontspannen onderwijssysteem naar de Diversity, Equity and Inclusion (DEI) programma’s die nu een sterke positie innemen in het hoger onderwijs, waarbij sommige universiteiten studenten toelaten op basis van ras of geslacht in plaats van academische prestaties, en professoren worden gedwongen om DEI-gerichte curricula te volgen.
Politiek commentator Victor Davis Hanson spreekt op het jaarlijkse Gala van The Epoch Times 2023, gehouden in Newport Beach, Californië, op 28 oktober 2023. (Oksana Khan/De Epoch Times)
“Wanneer je dat doet, komen de meest middelmatige mensen uit het houtwerk tevoorschijn en zeggen dat ze DEI zijn en dat ze wakker zijn. Het is een carrièremove en de mensen die meritocratisch en getalenteerd waren, worden aan de kant geschoven,” zei hij.
Vierde grootste krant
Nu is de Epoch Times de op drie na grootste krant in de Verenigde Staten, die elke dag miljoenen mensen bereikt. Binnenkort komt er een Spaanstalige editie.
Siyamak Khorrami, general manager voor Zuid-Californië en presentator van Epoch TV’s “California Insider,” sprak kort over de uitbreiding.
Hij zei dat hij, als iemand die een tijd in Mexico heeft gewoond, sterke oprechte waarden herkent in de Latijns-Amerikaanse gemeenschap die niet worden weerspiegeld of vertegenwoordigd in de Amerikaanse media.
Over de Spaanse online editie van The Epoch Times zei hij: “We hebben 200.000 bezoekers per maand, maar we gaan dit nog flink uitbreiden. Hopelijk wordt dit een heel groot platform voor Hispanics voor hun dagelijkse nieuws.”
Feedback van fans
Rosemarie Smith, CEO en President van de in Newport Beach gevestigde meubelzaak Systems Source, zei tijdens het evenement dat ze het waardeert hoe The Epoch Times nieuws brengt op een informatieve en positieve manier, wat het volgens haar onderscheidt van andere media.
“Als mensen de feiten kennen, kunnen ze beslissingen nemen. … Ik kan een goede beslissing nemen als ik de juiste informatie heb, en dat is wat The Epoch Times volgens mij op zo’n positieve manier doet, [het bereiken van] mensen die zich een beetje op de grens [politiek] bevinden, die niet alle informatie hebben,” zei ze.
Naast politiek biedt The Epoch Times inhoud over gezondheid, entertainment, kunst en cultuur, wetenschap, technologie en meer.
Siyamak Khorrami, general manager voor The Epoch Times Southern California en presentator van Epoch TV’s “California Insider,” spreekt op The Epoch Times 2023 Annual Gala, gehouden in Newport Beach, Californië, op 28 oktober 2023. (Oksana Khan/De Epoch Times)
Elaine Moreira, al jarenlang abonnee en al 31 jaar staalhandelaar uit Fairfield, Californië, zei dat ze de krant ontdekte door een proefexemplaar in haar brievenbus. Ze zei dat ze geïnteresseerd raakte nadat ze nieuws had gezien met “gezond verstand,” dat volgens haar verloren is gegaan in de “bevooroordeelde” mainstream media.
“Er is geen gezond verstand meer in wat dan ook, dus ik bestelde een abonnement en begon het te lezen. … In het begin was het een heel kleine krant, maar alles wat erin stond was logisch en niemand anders berichtte erover,” vertelde ze aan The Epoch Times.
Michael Brown, een gepensioneerde luchtvaartingenieur en projectmanager met meer dan 40 jaar ervaring in de sector, zei dat hij enkele jaren geleden ook zijn eerste krant per post ontving en dat hij erg geniet van de verschillende programma’s op Epoch TV.
Hij zei dat zijn favorieten “American Thought Leaders” met Jan Jekielek en “Facts Matter” met Roman Balmakov zijn, maar hij vindt ze allemaal leuk.
“Ik vond niet alleen de krant zelf leuk, maar ook de makers van de inhoud, vooral Jan Jekielek. … Hij is gewoon geweldig met de stijl en diepte van de interviews die hij doet,” zei hij.
John Moorlach, een voormalig toezichthouder van Orange County, senator van de staat en 12 jaar penningmeester van Orange County, zei dat hij geniet van de berichtgeving van The Epoch Times over wereldnieuws en over onderwerpen die andere media negeren.
“Ik lijk meer informatie van de Epoch Times te krijgen over het wereldtoneel dan van lokale kranten, maar ik krijg ook meer balans en meer van wat de concurrenten niet eens aanraken,” zei hij.
Daniel en Caroline Hanlon wonen het jaarlijkse Gala van The Epoch Times 2023 bij op 28 oktober 2023 in Newport Beach, Californië. (Oksana Khan/The Epoch Times)
Hij zei dat andere grote mediakanalen een vertekend beeld geven.
“Bedankt dat je ons deze balans geeft en echt bedankt dat je ons de waarheid geeft, want die krijgen we niet van de reguliere media. We krijgen een liberale vooringenomenheid,” zei hij.
Meneer Moorlach zei dat recente krantenkoppen van de Los Angeles Times meer leken op een artikel van de Babylon Bee, een satire online nieuwssite.
“Je zou denken dat het sarcasme van beide kanten is,” zei hij. “Met The Epoch Times heb je wat evenwicht en het is een waardige publicatie.”
Geboorte van de Epoch Times
Het verhaal van de publicatie gaat terug tot 2000, een jaar nadat de Chinese Communistische Partij (CCP) een landelijke vervolging startte tegen de spirituele discipline Falun Gong, die meditatieve oefeningen en morele lessen omvat die zijn gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie.
In 1999 had de praktijk naar schatting 70 tot 100 miljoen volgelingen op het Chinese vasteland en de populariteit ervan werd door de CCP gezien als een bedreiging voor haar autoritaire controle, volgens het in New York gevestigde non-profitorganisatie Falun Dafa Information Center.
Posters beschrijven de inhoud van The Epoch Times tijdens het 2023 Annual Gala van de krant, gehouden in Newport Beach, Californië, op 28 oktober 2023. (Oksana Khan/De Epoch Times)
John Tang, de oprichter van The Epoch Times, hoorde over de wrede gebeurtenissen op het Chinese vasteland, waaronder honderdduizenden die vervolgd werden vanwege hun geloof, en hij zei dat westerse media de propaganda van de CCP versterkten.
Hij besloot een krant te beginnen in een kelder in Atlanta, Georgia, om de mensenrechtenschendingen door de CCP te verslaan. De krant is nu verkrijgbaar in meer dan 30 landen.
“Hij begon deze krant om een stem te geven aan mensen die niemand hadden die voor hen sprak,” zei Khorrami eerder. “Maar door de jaren heen groeiden we uit tot de op drie na grootste krant van het land. We koesteren de waarde die dit land heeft. … We zijn hier om die waarden te promoten, we zijn hier om mensen samen te brengen en we zijn hier om er een betere plek van te maken.”
Er bestaat vandaag de dag geen beter bewijs voor de beroemde uitspraak van John Dalberg-Acton over macht die neigt tot corruptie en absolute macht die neigt tot absolute corruptie dan het leiderschap van de Volksrepubliek China.
Lord Acton voegde er in zijn brief aan bisschop Mandell Creighton aan toe: “Grote mannen zijn bijna altijd slechte mannen.”
Welnu, de “grote mannen” die de Chinese Communistische Partij (CCP) regeren hebben bereikt wat Hamas, ondanks haar eindeloze gezang van “Van de rivier tot de zee,” niet kon bereiken.
Ze hebben Israël letterlijk van de kaart geveegd.
De Wall Street Journal berichtte: “Internetgebruikers in China zijn verbijsterd dat de naam Israël niet voorkomt op toonaangevende online digitale kaarten van Baidu en Alibaba, een dubbelzinnigheid die overeenkomt met de vage diplomatie van Peking in de regio en in contrast staat met zijn aandacht voor kaarten in het algemeen.”
“Vage” diplomatie? Het lijkt nauwelijks vaag als je een heel land wegvaagt. Zelfs het piepkleine Luxemburg wordt geïdentificeerd.
In het geval van Baidu worden belangrijke Israëlische steden getoond, maar niet het land waarin ze liggen. (Baidu en Alibaba zijn grote Chinese bedrijven die bestaan met toestemming van en onder toezicht van de CCP).
Deze omissie gebeurde niet per ongeluk; het was ook niet de bedoeling om het te negeren. De WSJ is niet het enige mediakanaal dat het ontdekt heeft. Veel nieuwszenders en hun publiek over de hele wereld zullen het weten, als ze het nog niet weten.
Het uitwissen van Israël is een vorm van verdraaide deugdzaamheidssignalen naar China’s bondgenoten (Rusland, Iran en Noord-Korea, plus terreur proxies zoals Hamas, Hezbollah en de Houthi’s) dat het regime aan hun kant staat, terwijl het in staat is om enigszins boven de strijd te blijven en elke betrokkenheid te vermijden die tegenwoordig bekend staat als kinetisch.
Niets van dit alles is natuurlijk nieuw. De CCP, met haar maoïstische wortels en aansluiting bij zogenaamde bevrijdingsbewegingen, heeft de Palestijnse zaak altijd gesteund.
Maar de CCP sprong niet meteen aan de kant van Hamas en riep aanvankelijk op tot kalmte enzovoort. Misschien realiseerde ze zich dat de “optiek” van het gruwelijke barbaarse gedrag van Hamas misschien niet de beste was.
Onlangs meldde het staatspersbureau Xinhua echter: “De acties van Israël zijn verder gegaan dan zelfverdediging.”
Bijna tegelijkertijd werd Israël van de online kaarten gewist.
De hypocrisie hiervan is monumentaal. Stel je voor hoe China zou hebben gereageerd als het was aangevallen.
Maar dat doet er niet toe, want het enige principe dat China in dit alles heeft gevolgd is het principe dat hen altijd leidt: wereldheerschappij, geleidelijk en onverbiddelijk. En toch kiezen veel van onze leiders ervoor om het gedrag van China te negeren uit angst om de tijger wakker te schudden of uit eigenbelang.
In andere gevallen doen onze politici aan hun eigen ‘virtue signaling’ en vermijden zo de realiteit van het Chinese expansionisme.
De Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, informeerde ons over zijn prioriteiten tijdens zijn recente reis naar Peking in deze X (voorheen Twitter) post van Fox’s Elex Michaelson.
“Ik vraag @GavinNewsom waarom mensenrechten niet direct ter sprake brengen met Pres. Xi?” schreef Michaelson.
“Hij zegt dat het ministerie van Buitenlandse Zaken adviseerde dat hij het ter sprake bracht met China’s VP & minister van Buitenlandse Zaken, zodat hij zich kon richten op klimaatverandering met Xi.
“Ik had de kans om te praten over de belangrijkste kwestie in ons leven!
Vergeet de Oeigoeren. Vergeet Falun Gong. Vergeet democratie demonstranten. Vergeet het Belt and Road infrastructuurprogramma dat de wereld uitbuit. Vergeet het Wuhan Instituut voor Virologie. Voor Gavin Newsom is het klimaatverandering!
Ik zou kunnen doorgaan over hoe het China van de Chinese leider Xi Jinping profiteert van de klimaatobsessie door ’s werelds grootste exporteur van zonnepanelen en zeldzame aardmetalen voor elektrische auto’s te zijn, waarvan veel afkomstig is uit Chinese mijnen in Congo die afhankelijk zijn van kinderarbeid, maar waarom zou ik? Het zou geen enkel verschil maken bij dhr. Newsom.
Ondertussen wordt Israël van de kaart geveegd.
Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
Probeer maar eens te zoeken naar “Israël” op China’s grootste zoekmachine Baidu—de naam van de natie staat niet langer op de kaart.
De ontdekking, die velen in China verraste op 30 oktober, is de laatste wending in een berekend stilzwijgen door het regime in Peking, in tegenstelling tot andere grote wereldmachten die zich aan de zijde van Israël hebben geschaard.
Het regime, dat zichzelf positioneert als bemiddelaar en voorvechter van vrede, heeft Israël bekritiseerd omdat het te ver ging in zijn tegenaanval op Hamas.
Terwijl de vijandigheid tegen Israël op China’s zwaar gecensureerde internet en in de staatsmedia toeneemt, wordt de terroristische groepering die verantwoordelijk is voor de dodelijke aanval niet één keer genoemd in officiële verklaringen uit Peking.
Een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken hield tijdens een recente persconferentie twee keer vol waarom de Chinese autoriteiten geweigerd hadden om “het woord ‘Hamas’ te zeggen.”
Het is “eigenlijk een andere manier om de kant van Hamas te kiezen,” vertelde Miles Yu, een China-beleidsadviseur bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens de Trump-regering, aan The Epoch Times.
Voor de heer Yu en andere China-watchers is de terughoudendheid van Peking weinig meer dan een façade. In plaats van de vredesvoorvechter te zijn die het beweert te zijn, zegt hij, is het regime ” lichtzinnig over alle crisissituaties elders in de wereld” die de aandacht afleiden van zijn eigen ambities.
Weken na het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas ontbreekt de naam van Israël op 31 oktober 2023 op de Chinese kaart van het Midden-Oosten op de Chinese zoekmachine Baidu. De namen van de omliggende landen blijven staan. (Screenshot via The Epoch Times)
Ultieme uitvoerder
Sinds Hamas op 7 oktober de gruwelijke aanval op Israël uitvoerde, is er veel aandacht besteed aan Iran vanwege zijn vermeende rol in het mogelijk maken van deze aanval, waarbij rapporten suggereerden dat Teheran de Hamas-terroristen voorzag van training en logistieke steun.
Iran is niet verlegen geweest om zijn steun aan Hamas te betuigen. Het regime juichte de aanval toe als een “historische overwinning,” organiseerde bijeenkomsten ter ondersteuning van de Palestijnen en beloofde “te blijven samenwerken” om de doelen van de groep te bevorderen. Het verstrekt jaarlijks ongeveer 100 miljoen dollar aan Palestijnse groepen zoals Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina-General Command, volgens een rapport van het State Department uit 2020. In 2022 zei Hamas-leider Ismail Haniyeh in het openbaar dat de groep dat jaar ongeveer 70 miljoen dollar had ontvangen van Iran, die het gebruikte om raketten te maken.
De spin in het web is Iran—als Iran er niet was geweest, zou Hamas niet hebben bestaan.
luitenant-kolonel Jonathan Conricus, woordvoerder van de Israël Defense Forces
“De spin in het web is Iran—als Iran er niet was geweest, zou Hamas niet hebben bestaan,” vertelde luitenant-kolonel Jonathan Conricus, woordvoerder van de Israël Defense Forces, aan NTD, de zustermediakanaal van The Epoch Times.
China-analisten, waaronder een oude ingewijde uit de elite van de Chinese Communistische Partij (CCP), zeggen echter dat een te grote nadruk op Iran de plank misslaat.
“China is de ultieme medeplichtige van het Iraanse regime dat terrorisme steunt”, zei dhr. Yu. “Indirect is China verantwoordelijk voor deze crisis.”
Een man in Teheran houdt een lokale krant vast met een bericht op de voorpagina over de door China bemiddelde overeenkomst tussen Iran en Saudi-Arabië om de banden te herstellen, die de dag ervoor in Peking is ondertekend, op 11 maart 2023. (Atta Kenare/AFP via Getty Images)
Hoewel er geen direct verband is dat wijst op de hand van China in het huidige conflict, heeft China nauwe banden gesmeed met Iran om de Amerikaanse invloed in het Midden-Oosten tegen te gaan. China is niet alleen al 10 jaar op rij de grootste handelspartner van Iran, maar heeft in maart ook geholpen om de banden tussen Saoedi-Arabië en Iran te herstellen op een moment dat Israël de betrekkingen met Riyad wilde herstellen.
Ondertussen hebben Chinese entiteiten herhaaldelijk de Amerikaanse regels genegeerd om militaire uitrusting te leveren aan Iran om het te helpen bij de ontwikkeling van drones, raketten en zijn nucleaire programma.
Eyal Pinko, een gepensioneerde commandant van de Israëlische marine, zei dat het voor hem “duidelijk” is dat China, Iran en Hamas deel uitmaken van “één bende.”
“Zelfs in het nucleaire programma is Iran betrokken bij China,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Hun samenwerking is absoluut strategisch en zeer hecht.”
Christopher Balding, onderzoeker bij de Henry Jackson Society, een denktank op het gebied van trans-Atlantisch buitenlands beleid en nationale veiligheid, is het daarmee eens.
“Het is onlogisch dat China zich niet bewust is van het feit dat het op zijn minst stilzwijgend of impliciet Hamas steunt,” vertelde hij aan The Epoch Times.
Hij wees verder op de aanwezigheid van de Chinese telecombedrijven Huawei en ZTE in het Midden-Oosten, waaronder in Iran en Libanon. Deze bedrijven hebben Peking waarschijnlijk “op grote schaal” van informatie voorzien.
Hij voegde eraan toe dat het waarschijnlijk is dat “China’s dataverzamelaars wisten dat er gepraat werd” over de activiteiten van Hamas voordat de aanval plaatsvond.
Een logo wordt verlicht buiten de stand van Huawei op de SK telecom stand op het GSMA Mobile World Congress in Barcelona, Spanje, op 28 februari 2022. (David Ramos/Getty Images)
Opkomende ‘As van het Kwaad’
Een langdurige oorlog in het Midden-Oosten zou voor Peking op veel fronten een duidelijke overwinning betekenen. Het zou Westerse middelen wegzuigen en afleiden van de Indo-Pacifische regio, waar het Chinese regime op agressieve wijze naar controle streeft.
Nu de Verenigde Staten zich steeds meer richten op Oekraïne en Israël, heeft de CCP een opening om zijn vleugels elders uit te slaan en een antiwesterse coalitie te vormen die zijn streven naar een nieuwe wereldorde kan verwezenlijken. Met de verzwakte positie van Rusland sinds het de oorlog tegen Oekraïne is begonnen, zou de Chinese leider Xi Jinping natuurlijk de “baas” zijn,” vertelde Cai Xia, die carrière heeft gemaakt in het lesgeven en trainen van hooggeplaatste Chinese functionarissen aan de Centrale Partijschool van de CCP, aan The Epoch Times.
“Let maar op. Wie de grootste weldoener is, is waarschijnlijk de aanstichter achter de schermen,” zei ze.
“Ze zullen elke bron in de wereld aangrijpen die ze te pakken kunnen krijgen en die hun doelen dient. In hun ogen draait alles om macht en status. Er is geen morele grens.
Dat het Kremlin en Peking op één lijn zitten wat betreft de oorlog tussen Israël en Hamas, blijkt ook uit het feit dat ze de handen ineenslaan om het Midden-Oostenbeleid te coördineren. Op 26 oktober, ongeveer een week nadat Peking de rode loper had uitgerold voor dhr. Poetin, verscheen een delegatie van Hamas in Moskou om de vrijlating van Russische gijzelaars te bespreken, waarna Hamas een verklaring vrijgaf waarin het de inspanningen van dhr. Poetin prees om een einde te maken aan wat het “de misdaden van Israël die door het Westen worden gesteund” noemde.
Bij de Verenigde Naties heeft China een reputatie van consequente versterking van de Palestijnse zaak. Samen met Rusland blokkeerde het op 25 oktober een door de VS geleide resolutie die de aanval van Hamas wilde veroordelen en het recht op zelfverdediging van Israël wilde steunen.
De Palestijnse president Mahmud Abbas schudt handen met de Chinese president Xi Jinping na een ondertekeningsceremonie in de Grote Hal van het Volk in Peking op 14 juni 2023. (Jade Gao-Pool/Getty Images)
Een nieuwe “as van het kwaad” is al “duidelijk zichtbaar” tussen China, Iran, Rusland en Noord-Korea, vertelde Cheng Chin-mo, een expert in internationale betrekkingen aan de Tamkang Universiteit in Taiwan, aan The Epoch Times. Voor het communistische regime in China is de vuistregel simpel, zegt hij.
“Zolang je tegen Amerika bent, ben je mijn vriend. Daar komt het op neer.”
Een ‘communistische constructie’
De geschiedenis van de banden van Peking met de Palestijnen gaat terug tot halverwege de jaren 60, toen China als eerste niet-Arabische land de pas opgerichte Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) erkende als vertegenwoordiger van het Palestijnse volk en deze organisatie een kantoor in Peking gaf.
Berichten in de staatsmedia beschrijven Yasser Arafat, die de PLO leidde van 1969 tot zijn dood in 2004, als een trouwe fan van CCP-oprichter Mao Zedong. De guerrillaoorlogsstrategie van laatstgenoemde bereikte ” groot effect” in de strijd van de PLO met de Israëli’s, volgens een artikel uit 2021 dat werd gedeeld op websites van Chinese ambassades en consulaten.
De “diepe kameraadschap” was waarschijnlijk de reden waarom dhr. Arafat naar China reisde “telkens als de Palestijnse zaak op een keerpunt stond”, aldus hetzelfde artikel, waarin werd opgemerkt dat dhr. Arafat “er een gewoonte van maakte om eens per jaar van gedachten te wisselen met Chinese leiders.”
Partijmondstukken in China zijn trots op de invloed van het regime in de Palestijnse gebieden. In een verslag uit 1969 in de Chinese staatsmedia People’s Daily werden Palestijnse strijders geciteerd die zeiden dat Mao’s citaten en geschriften hun “geestelijk voedsel” en “krachtigste wapen” waren.
Zhu Enlai (1898-1975), een van de leiders van de Chinese Communistische Partij en de Chinese premier van 1949 tot aan zijn dood, praat in 1971 in Peking met de leider van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) Yasser Arafat (links).De Palestijnse leider Yasser Arafat (R) en de Chinese president Jiang Zemin (L) inspecteren een erewacht tijdens een welkomstceremonie aan de oostpoort van de Grote Hal van het Volk in Peking op 13 juli 1998. Arafat ontving een ontvangst met rode loper en een saluutschot van 21 kanonnen, identiek aan dat van de Amerikaanse president Bill Clinton een maand eerder. (AFP-foto/Goh Chai Hin via Getty Images, XINHUA/AFP via Getty Images)
De verslaggever zei dat de Palestijnen zoveel ontzag hadden voor Mao dat ze zijn portret ophingen in Palestijnse vluchtelingenkampen in Jordanië en zijn geschriften aanbaden als belangrijker dan voedsel en water.
Moustapha Saphariny, de Palestijnse ambassadeur in China van 1992 tot 2002, kreeg op 19-jarige leeftijd politieke en militaire training in China voordat hij het slagveld opging tegen Israël. Hij ontmoette zijn vrouw tijdens zijn studie internationale politiek aan de Universiteit van Peking en beschouwde China als zijn “tweede thuisstad,” volgens een boek uit 2016 dat zijn alma mater onder zijn naam publiceerde.
“Deze terroristische organisaties baseerden zich altijd op het maoïsme,” zegt Trevor Loudon, een expert op het gebied van communistische infiltratie en medewerker van Epoch Times. Dat socialistische groepen over de hele wereld massaal op de been kwamen om steun te betuigen aan Hamas lijkt hem geen toeval.
“Wat wij islamitisch terrorisme noemen is een communistische constructie,” zei hij, en of de “guerrilla onderaan de hoop” het nu beseft of niet, het leiderschap “streeft communistische doelen na.”
De steun van het regime voor de Palestijnen is voortgezet. Na de ondertekening van een pact in december 2022 over het Belt and Road Initiative—de mega-infrastructuurprojecten waarmee Peking zijn politieke en economische kliek exporteert—vormden ze in juni een strategisch partnerschap tijdens het vijfde bezoek van Dhr. Abbas aan China, op hetzelfde moment dat de Chinese stad Wuhan een vriendschapsovereenkomst met Ramallah aankondigde die de eerste in zijn soort was tussen China en de Palestijnen.
Een familie rijdt langs een versiering met de nationale vlaggen van China en Pakistan in de aanloop naar het bezoek van de Chinese vicepremier He Lifeng, in Lahore, Pakistan, op 30 juli 2023. (Arif Ali/AFP via Getty Images)
‘Niets is toeval’
China werd meer dan 10 jaar geleden rechtstreeks betrokken bij het helpen van Hamas, toen slachtoffers van bombardementen en raketaanvallen in Israël een rechtszaak van 1 miljard dollar aanspanden tegen de Bank of China, waarbij de centrale bank ervan werd beschuldigd bewust betalingen aan Hamas mogelijk te hebben gemaakt. Hoewel de Israëlische regering aanvankelijk haar gewicht in de schaal legde om de rechtszaak te steunen, trok ze zich eind 2013 terug en verbood ze een voormalige antiterrorismeagent die cruciaal was voor de zaak om te getuigen, naar verluidt als gevolg van Chinese druk.
“Geld is de zuurstof voor terrorisme”, vertelde de Israëlische advocate Nitsana Darshan-Leitner, die betrokken was bij de zaak, aan The Epoch Times. Peking controleert de Bank of China, zei ze, dus elke stap van de bank is een weerspiegeling van het Chinese regeringsbeleid.
“Destijds was het erg verontrustend dat China in feite Hamas steunde,” zei ze.
Peking heeft ondertussen duidelijk gemaakt dat het op zijn eigen voorwaarden met de Palestijnen wil samenwerken.
Tegenwerking van de VS en Israël negerend, verwelkomden de Chinese autoriteiten in 2006 de hooggeplaatste Hamasleider Mahmoud al-Zahar in de Chinese hoofdstad.
Een advertentie voor Bank of China staat bovenop een gebouw in het centrum van Boedapest, Hongarije, op 16 februari 2015. (Sean Gallup/Getty Images)
Een dergelijk gebaar legitimeert Hamas en “verstevigt de positie van Hamas als de stem voor Palestina en voor het Palestijnse volk,” vertelde Matthew Johnson, een gastmedewerker aan het Hoover Institution, aan The Epoch Times.
Militair gezien begonnen de Chinese wapenleveranties aan de PLO al in het jaar van haar oprichting in 1964 en gingen door tot het begin van de jaren tachtig, met ten minste twee “grote hoeveelheden zware wapens” geleverd in een week tijd in september 1981, volgens Mark Morrison in zijn proefschrift uit 1984 voor de Naval Postgraduate School, een door de Amerikaanse marine geleide school die militaire officieren opleidt.
Onderzoekster Lillian Craig Harris karakteriseerde Peking in 1977 als “de meest consistente grote mogendheid die de Palestijnse guerrillaorganisaties steunt, hen bewapent, bekritiseert, probeert te verenigen en, ondanks schommelingen in de relatie, morele en materiële steun geeft.”
Zonder de Chinese militaire hulp zou “de PLO misschien niet de politiek machtige organisatie zijn die ze nu is,” schreef ze in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Palestine Studies.
In de huidige oorlog zijn, net als in het verleden, wapens gebaseerd op Chinese technologie Gaza binnengesijpeld en in handen van Hamas gekomen.
De heer Pinko herinnerde zich dat toen hij nog bij de marine was tijdens de Libanonoorlog in 2006, het Israëlische vlaggenschip Hanit werd geraakt door Iraanse raketten die Chinese replica’s leken te zijn. Israëlische functionarissen identificeerden in 2014 gesmokkelde Syrische raketten die gebaseerd waren op langeafstandssystemen ontwikkeld door het Chinese staatsbedrijf Sichuan Aerospace Industry Corp.
Een Israëlische soldaat toont militaire uitrusting en munitie die Hamas en Palestijnse militanten gebruikten bij de aanval op de Israëlische zuidgrens met de Gazastrook in Kiryat Malakhi, Israël, op 20 oktober 2023. (Amir Levy/Getty Images)
In 2009 toonden foto’s van het slagveld pijpen van een Chinese staalfabrikant in de raketten van de Izz al-Din al-Qassam Brigades, de militaire vleugel van Hamas in Gaza. Het verzet dat daarop volgde, zette het bedrijf uit de provincie Shandong ertoe aan om te verduidelijken dat de buizen bestemd waren voor een gasbedrijf uit het Midden-Oosten.
“Het enige wat het laat zien is dat de producten van onze fabriek van topkwaliteit en redelijk geprijsd zijn”, zei het bedrijf, eraan toevoegend dat het niet kan onthullen “welk land de klant is”, maar het was “zeker niet Libanon.”
In een militaire parade in 2014 liet Hamas ook een Chinese gepantserde persoonlijke drager zien, bekend als de Type 63, die populair is in het Midden-Oosten, volgens het Chinese staatsmediaplatform ifeng.
“Niets is toevallig met de Chinezen,” zei dhr. Pinko.
Voor de heer Loudon verschillen de verschillende politieke groeperingen in de Palestijnse gebieden niet van “verschillende facties van de maffia.”
“Ze mogen elkaar dan soms aanvallen voor grondgebied,” zei hij, “maar ze zijn allemaal verenigd in het steunen van het communisme, het haten van het Westen en het willen vernietigen van Israël.”
Hoewel Israël al lange tijd een hechte handelspartner is van China, zou de oorlog ertoe kunnen leiden dat het land de relatie herziet. Israëls de facto ambassadeur Maya Yaron noemde Taiwan “echt een goede vriend” voor zijn uitgesproken steun, terwijl hij de reactie van China “zeer verontrustend” noemde.
Er is geen kristallen bol, maar het gevoel van gevaar is duidelijk.
“We komen steeds dichter bij een scenario van de Derde Wereldoorlog,” zei Loudon. “Zal het over de rand gaan? Ik hoop van niet, maar dat is waar we hier naar moeten kijken.”
Voor nu, zei hij, “grijpen deze landen hun kans nu het nog kan.”
Een kangoeroe met een luchtgitaar, ballroom dansende paarden, een paar grizzly’s die een grote schaterlach delen en een sigarenrokende vos. Dit zijn slechts enkele van de geweldig grappige inzendingen voor de Comedy Wildlife Photography Awards van dit jaar.
De 41 inzendingen op de shortlist, gemaakt door getalenteerde fotografen van over de hele wereld, laten de diverse schoonheid en geweldige humor zien die zich voordoen in alledaagse momenten in het dierenrijk.
Het beeld van de Australiër Jason Moore van een kangoeroe die een rocksterrenpose aanneemt op het platteland bij Perth is een perfect voorbeeld van het toevallig op de juiste plek zijn op het juiste moment.
“Ik reed langs een troep westelijke grijze kangoeroes die aan het eten waren in een open veld dat vol stond met aantrekkelijke gele bloemen,” zei Moore over zijn fantastische foto “Luchtgitaar Roo,” volgens een persbericht. “Ik had mijn camera bij me, dus stopte ik om een paar foto’s te maken. Plotseling zag ik dat dit individu een humoristische pose aannam – voor mij lijkt het alsof hij oefent met tokkelen op zijn luchtgitaar.”
Een ander hilarisch beeld is van de Keniaan Benard Omwaka. Toen hij naar een familie bavianen keek in het Lake Nakuru National Park, zei Omwaka dat de moeder haar best deed om haar baby te verzorgen, terwijl de kleine baviaan een spelletje “vang me als je kunt” speelde. Mr. Omwaka nam een foto van de moeder die haar ondeugende baby bij het oor vasthield, het gezicht van de baby een toonbeeld van ondeugendheid.
“Met een speels touwtrekken tussen moederlijke plicht en de avontuurlijke geest van de baby, vangt deze vertederende scène de ongetemde vreugde van de natuur,” zei hij.
Tien van de inzendingen op de shortlist zijn genomen in verschillende delen van de Verenigde Staten, waaronder Dakota Vaccaro’s foto van een babyvosje dat een sigaar lijkt te roken, genomen diep in de bossen van Virginia. Vermoeid na het spelen van een schijnjacht met stukken hout, lag de jonge vos op zijn buik “nog steeds met het hout in zijn mond, wat de sterke gelijkenis met een sigaar opleverde”.
“Ik was erg jaloers op de vos op dat moment, want wie zou er nu niet de hele dag willen liggen relaxen,” zei Mr. Vaccaro.
Elders vond de Duitser Christian Hargasser zichzelf op de perfecte plek tijdens zonsondergang op een avond in de Masai Mara. Hij en zijn groep waren op weg terug naar hun kamp toen een jonge leeuw op een oude boomstam sprong en een dutje deed op de plek waar hij was neergestreken, schijnbaar uitgeput van een lange dag activiteit, wat resulteerde in zijn charmante foto “Lekker los hangen”.
De Amerikaan Danny Sullivan maakte een magische opname van twee wilde mustanghengsten die aan het sparren waren in McCullagh Peaks, Wyoming. De titel van zijn werk, ” De Tango dansen”, vat perfect het effect samen dat het paar steigerende paarden creëert. “Er zijn geen paarden gewond geraakt bij het doen van de Tango,” zei de fotograaf.
“Teddy maatjes” toont een paar speelse grizzlyberen die met elkaar stoeien in hun leefgebied in Katmai National Park, Alaska, met hun enorme poten opgeheven ter begroeting.
“Deze foto zit vol uitdrukkingen en goed oogcontact van beide beren en is daarom een perfecte weergave van liefde en vriendschap. … Deze prachtige wezens herinneren ons eraan dat zelfs de machtigste beren speelsheid en verbondenheid kunnen omarmen,” zei het Canadese talent Thomas Vijayan over zijn hartverwarmende foto.
Ook John Blumenkamp vermaakt zich met het gedrag van verschillende diersoorten. Over zijn foto “Maandag depressie” van een grote grijze uil ineengezakt met een duidelijk vermoeide blik op zijn gezicht in Grand Teton National Park zegt de heer Blumenkamp:
“Deze grote grijze uil heeft het grootste deel van de middag majestueus geposeerd en keek, nou ja, wijs. Maar een moment of twee nadat hij zich elegant had uitgerekt, zakte hij in elkaar en gaf hij een blik van ‘is maandag al voorbij?’ Tijdens het fotograferen moet ik vaak lachen om het gedrag van verschillende soorten en dit jaarlijkse evenement is een geweldige manier om dat leuke element van de natuur aan anderen over te brengen.
De finalisten zijn geselecteerd uit duizenden inzendingen. De winnaars van de prestigieuze jaarlijkse wedstrijd worden op 23 november bekendgemaakt en de hoofdprijs is een safari van een week in de Masai Mara in Kenia.
Maar dat is nog niet alles. Het publiek wordt ook uitgenodigd om te stemmen op hun favoriete foto in de People’s Choice Award. Deze wordt gesponsord door Affinity Photo en biedt het publiek de kans om niet alleen te stemmen, maar ook een geldprijs van 500 pond (ongeveer 570 eur) te winnen. De winnaar van de loterij wordt voor de prijsuitreiking bekendgemaakt.
Gepubliceerd door The Epoch Times (23 oktober 2023): Comedy Wildlife Photography Awards Announce Rib-Tickling Finalists: Vote for Your Favorite, Win Cash Prize
Jarenlang heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) achter de schermen gewerkt om theaters in Zuid-Korea en over de hele wereld onder druk te zetten om het in New York gevestigde Shen Yun Performing Arts niet te ontvangen.
Nu heeft een Chinese communistische functionaris officieel gezegd dat het regime actief probeert te voorkomen dat het Amerikaanse gezelschap optreedt in Zuid-Korea.
“De Chinese ambassade heeft de Koreaanse kant geïnformeerd over het Chinese standpunt tegen de Shen Yun voorstelling,” vertelde Zhang Jiafan, public relations medewerker van de Chinese ambassade in Seoul, aan The Epoch Times’ zusterorganisatie NTD.
“We vertellen hen dat het niet legaal is om Shen Yun Performing Arts … toestemming te laten vragen in een Koreaans theater om hun voorstellingen te houden. Dit is ons standpunt.”
De bekentenis is een zeldzame erkenning van de Chinese autoriteiten van hun dwangcampagne om het beleid in hun voordeel te doen overhellen en van de omvang van hun invloed om bedrijven de mond te snoeren—zelfs op buitenlandse bodem.
Shen Yun Performing Arts is gevestigd in New York en heeft als missie 5000 jaar Chinees erfgoed te presenteren door middel van klassieke dans en muziek. De acht gezelschappen reizen elk jaar de wereld rond en treden op op toplocaties zoals het Lincoln Center in New York, het Kennedy Center Opera House in Washington en het Palais des Congrès in Parijs.
De CCP heeft van Shen Yun een doelwit gemaakt van een niet aflatende campagne die bijna twee decennia duurt, waarbij telefoontjes, brieven, persoonlijke bezoeken en andere methoden worden ingezet om de voorstellingen te verstoren.
Shen Yun mag niet meer optreden in China vanwege zijn portrettering van de klassieke Chinese cultuur en de inspanningen van de Communistische Partij om deze te vernietigen, inclusief de vervolging van religieuze gelovigen zoals Falun Gong beoefenaars.
Shen Yun Performing Arts World Company’s optreden in het Aichi Prefectural Art Theater in Nagoya, Japan, op 28 januari 2023. (Annie Gong/The Epoch Times)
De Chinese ambassademedewerker hield vol dat Chinese functionarissen Koreaanse entiteiten en overheidsfunctionarissen “nooit bedreigen” en beweerde: “We vertellen ze alleen de waarheid die ze niet kennen.”
Documenten verkregen door The Epoch Times hebben ook licht geworpen op de dwangtactieken van Peking.
Deze tactieken omvatten vaak dreigementen aan theaters van de Chinese ambassade van het land, waarin financiële en diplomatieke repercussies worden geschetst als ze ervoor kiezen om Shen Yun te organiseren.
In één geval weigerde het Incheon Culture and Arts Center van Zuid-Korea de aanvraag van Shen Yun voor zijn tournee in 2023 uit angst voor mogelijke schade aan de relaties met China, volgens lokale organisatoren.
De Chinese ambassade heeft ook een brief geschreven naar de nationale publieke omroep Korean Broadcasting System (KBS), waarin geëist wordt dat Shen Yun niet mag optreden in de KBS Hall in Seoul.
De Chinese ambassade in Seoul, Zuid-Korea, op 28 juli. 2021. (Yunjung Lee/De Epoch Times)
In een rechtszaak in 2016 nadat KBS had toegegeven aan de Chinese eisen en haar contract met Shen Yun had opgezegd, koos de rechtbank in eerste instantie de kant van de organisatoren van de show. Slechts 48 uur voor de geplande voorstelling draaide de rechtbank de beslissing echter terug, met het argument dat KBS haar inhoud niet meer in China zou kunnen uitzenden en met het argument van mogelijke financiële verliezen. Als gevolg daarvan moest het bedrijf alle tickets terugbetalen.
Greg Scarlatoiu, uitvoerend directeur van het Comité voor de Mensenrechten in Noord-Korea, zei dat de zaak aantoont dat Peking in staat is om investeringsbanden te gebruiken om invloed uit te oefenen in Zuid-Korea.
“Dit is een nogal botte, schaamteloze, onbeleefde, op zijn minst ondiplomatieke inmenging in de fundamentele rechten en vrijheden die verankerd zijn in de Koreaanse grondwet,” vertelde hij NTD. “Waarom? Omdat China de macht heeft.”
China is de grootste handelspartner van Zuid-Korea, zowel qua import als export, zei dhr. Scarlatoiu, en het regime heeft dat ten volle benut.
‘Culturele oorlogvoering’
Het Chinese regime staat al lang bekend om zijn pogingen om de internationale arena te beïnvloeden en “andere landen te pesten,” of dat nu gebeurt via de Verenigde Naties, leningen aan kleinere landen, door de staat gefinancierde taalprogramma’s aan Amerikaanse universiteiten of geheime politiebureaus in New York, zei afgevaardigde Nicole Malliotakis (R-N.Y.).
Ze zei dat het geen schok voor haar is dat het regime “deze drukcampagne begint te gebruiken tegen zelfs theaters die de traditionele Chinese cultuur delen—vooral wanneer deze wordt aangeprezen als de traditionele Chinese cultuur van voor het communisme.”
“Het verbaast me niet dat de CCP er alles aan doet om die vrijheid van meningsuiting en optreden te onderdrukken, omdat het niet in hun verhaal past,” vertelde mevrouw Malliotakis aan NTD. “We moeten het bij elke gelegenheid blijven aanvechten.”
Nicole Malliotakis, destijds een Republikeinse burgemeesterskandidaat, in New York op 27 juli 2017. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
Tara O, een adjunct-fellow aan het Hudson Instituut met een onderzoeksfocus op het politieke en economische systeem van Zuid-Korea, noemde de Chinese inmengingscampagne “nog een culturele oorlogsvoering.”
“Het blokkeert de cultuur zodat het niet gezien kan worden door Zuid-Koreanen,” vertelde ze NTD.
De angst van het regime voor Shen Yun is geworteld in het verlangen naar controle, zei mevrouw O.
Het Chinese regime “wil zichzelf promoten als de legitieme autoriteit over heel China,” zei ze.
Maar door de “pre-CCP cultuur” te laten zien, laat het zien dat het mogelijk is “[om] China te laten leiden door een andere autoriteit dan de CCP-en ik denk dat dat hun zorg is,” zei mevrouw O.
Mevrouw Malliotakis, die de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol ontmoette tijdens haar bezoek aan Zuid-Korea in augustus, zei dat ze het gevoel kreeg dat de leiders van het land “zeker op zoek zijn naar mogelijkheden om minder afhankelijk te zijn van China, om meer samen te werken met de Verenigde Staten.”
De Verenigde Staten zijn, net als Zuid-Korea, “erg afhankelijk geweest van communistisch China voor bepaalde dingen, en we proberen dat te veranderen,” zei ze.
KBS Hall, de theaterzaal van de Koreaanse staatszender KBS, in Seoul, Zuid-Korea. (Gwanhae Seong)
Als lid van de House Committee on Ways and Means, die het beleid met betrekking tot handelsonderhandelingen behandelt, zei mevr. Malliotakis dat ze de Zuid-Koreaanse ambtenaren wil laten weten dat “we het niet op prijs stellen dat een Amerikaans dansgezelschap daar niet mag optreden onder druk van communistisch China.”
Ze hoopt dat Koreaanse ambtenaren “de situatie zullen rechtzetten” en Shen Yun in de theaters zullen krijgen.
“Het is een prachtige traditionele dans, die de Chinese cultuur deelt—ja, van voor het communisme—maar dat is de traditie van het land en het volk, en die zou gedeeld moeten worden,” zei ze.
Steve Lance en Iris Tao van NTD hebben bijgedragen aan dit verslag.
Het lichaam van de overleden Chinese ex-premier Li Keqiang kwam op de avond van 27 oktober aan in Peking en ligt nu in een Chinees militair ziekenhuis. Het Chinese regime heeft de beveiliging in de hoofdstad van de communistische natie opgevoerd om mogelijke sociale onrust als gevolg van de rouw onder de bevolking te voorkomen. De sfeer in Peking lijkt wel alsof er een staat van beleg heerst.
Hoewel de Chinese Communistische Partij (CCP) heeft aangekondigd dat Li aan een hartaanval is overleden, wordt dit door het Chinese publiek zeer kritisch gevolgd. Li viel uit de gratie en werd eerder dit jaar verwijderd uit zijn positie aan de top van de CCP, wat leidde tot veel onbewezen speculaties dat zijn dood mogelijk een politieke moord was. Velen zagen Li als een gematigde kracht binnen de CCP, in tegenstelling tot het fundamentalistische communisme en autoritarisme van de Chinese leider Xi Jinping. Li’s voormalige woning in Hefei, provincie Anhui, werd omringd door een zee van bloemen, maar in Peking werden geen grootschalige herdenkingsactiviteiten gemeld vanwege de strenge censuur en veiligheidsmaatregelen van de CCP. Online foto’s van sociale media lieten zien dat er bloemen en kaarten werden neergelegd bij de alma mater van Li, de Peking Universiteit.
Gespannen sfeer in Peking
Op 29 oktober ontving The Epoch Times informatie van een bron dat Peking in wezen onder staat van beleg staat, behalve dat de autoriteiten dit niet formeel hebben aangekondigd. Zwaarbewapende politie uit de omliggende provincies is in grote aantallen naar Peking gestuurd.
De persoon zei dat de autoriteiten in Peking mensen opdragen hun huis niet te verlaten vanwege de luchtvervuiling, die heel gewoon is in China. Universiteiten in Peking hebben aangekondigd alle openbare activiteiten te annuleren en studenten te verbieden de campus te verlaten. Universiteiten in naburige provincies hebben soortgelijke berichten uitgevaardigd. De Epoch Times controleerde de weergegevens voor Peking, die slechts een matig niveau van luchtvervuiling tot 31 oktober voorspelden.
De context van dergelijke extreme beperkingen is te wijten aan het feit dat de prodemocratische protesten op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989 werden uitgelokt door de dood van Hu Yaobang, een prodemocratische hervormingsleider binnen de CCP. Het huidige Chinese regime vreest dat publieke uitingen van verdriet jegens Li Keqiang kunnen leiden tot nieuwe demonstraties tegen het regime. Met name universiteitsstudenten zijn aan strenge beperkingen onderworpen sinds in het verleden pro-democratiebewegingen op de campussen begonnen.
De persoon zei verder: “De sfeer is erg intens in Peking, net als na het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede van 4 juni. Chinese vlaggen hangen niet halfstok voor de gelegenheid en er zijn geen herdenkingsdiensten om het lichaam van Li te ontvangen toen het in Peking aankwam. De straten van Peking zijn gevuld met gewapende politie in burger en niemand durft bloemen te leggen op het Plein van de Hemelse Vrede.”
De insider onthulde ook dat veel mensen in Peking onder vier ogen praten over de doodsoorzaak van Li en dat ze vermoeden dat het om een moordaanslag gaat, maar dat niemand dat in het openbaar durft te zeggen.
Zhao Lanjian, een voormalige Chinese journalist die in ballingschap in de Verenigde Staten woont, zei ook dat Peking nu zo streng wordt gecontroleerd dat veel van het nieuws op internet en sociale media is gecensureerd. Hij onthulde dat een van zijn voormalige medewerkers van de pers in Peking hem vertelde: “Nu worden alle WeChat (Chinese messaging APP) en sms’jes gecontroleerd door de staat, en alle informatie met betrekking tot Li Keqiang is uiterst gevoelig. Dus als je iets zegt, zal de lokale bewonerscommissie op je deur kloppen en je komen zoeken.” Zhao Lanjian zei dat zijn vrienden uit het verleden in Peking zijn benaderd door de Chinese politie.
Sommige netizens onthulden ook dat de politie van Peking klanteninformatie opvraagt voor alle online aankopen van bloemen, kaarsen en andere artikelen die gebruikt kunnen worden bij herdenkingsdiensten. Gevoelige afleveradressen zijn onder andere topuniversiteiten, studentenverenigingen en locaties in de buurt van het Plein van de Hemelse Vrede.
Geruchten suggereren dat er geen publieke herdenkingsdienst zal worden gehouden
Op 30 oktober plaatste Wang Zhian, een populaire Chinese onafhankelijke journalist die in Japan woont, een screenshot op X, voorheen bekend als Twitter, van een aankondiging van de begrafenisregelingen voor Li Keqiang, maar de echtheid ervan kan niet onafhankelijk worden geverifieerd door The Epoch Times.
In de aankondiging staat dat de begrafenis eenvoudig zal zijn en zonder herdenkingsdienst. Li’s lichaam zal op 2 november in Peking worden gecremeerd en Chinese diplomatieke missies over de hele wereld zullen hun vlaggen halfstok laten zakken om hem te eren. CCP-functionarissen van buiten Peking zullen niet worden uitgenodigd. Er zullen geen buitenlandse diplomaten worden uitgenodigd voor de begrafenis en er zullen geen regelingen worden getroffen om buitenlanders het evenement te laten bijwonen.
Cai Shenkun, een Chinese onafhankelijke commentator en schrijver, zei dat afgaande op het nieuws dat nu de ronde doet, het aannemen van een vereenvoudigde begrafenisdienst de beste manier zou moeten zijn om met de situatie om te gaan, omdat de CCP-autoriteiten geen manier hebben om de emoties van de aanwezigen bij een openbare herdenkingsdienst onder controle te houden, wat mogelijk kan leiden tot een uit de hand gelopen situatie. De CCP is bang voor elke gebeurtenis die risico’s met zich mee kan brengen voor de stabiliteit van haar regime. Een extravagante herdenkingsdienst ter ere van Li kan de twijfels over zijn dood wegnemen, maar nu lijkt het erop dat het regime prioriteit geeft aan zijn stabiliteit. Cai zei dat de angst van de CCP voor sociale onrust hen er ook toe zou aanzetten om hun stevige greep op de macht te verstevigen.
De angst van de CCP voor het ‘Tienanmenplein-effect’
De waarheid rond de plotselinge dood van Li is nu onder druk van de publieke opinie de focus van de CCP geworden. Het lijkt vreemd dat Li voor reanimatie naar een ziekenhuis voor Chinese geneeskunde is gebracht, in plaats van naar het Shanghai Zhongshan ziekenhuis, dat een slagingspercentage van 96 procent heeft bij de behandeling van hartaanvallen. Het constante online scepticisme, in combinatie met de spontane rouw doorheen het hele land door het volk, is beangstigend voor de CCP.
De rouw om Li is enigszins vergelijkbaar met die om Hu Yaobang in 1989, die ook stierf aan een hartaanval en wiens dood de aanleiding vormde voor de pro-democratische protesten.
In een eerder interview met The Epoch Times zei de in de VS gevestigde Chinese zakenman Hu Liren: “De machtsstrijd binnen de CCP gaat ons voorstellingsvermogen te boven. Het is een duistere geschiedenis van clandestiene complotten en interne gevechten.”
Technologie-ondernemer Elon Musk heeft opnieuw kritiek geuit op de linkse financier en activist George Soros, door te beweren dat de grote geldschieter van verschillende linkse doelen “fundamenteel de mensheid haat” en de beschaving ondermijnt.
De heer Musk maakte deze opmerkingen in een aflevering op 31 oktober van Joe Rogan’s populaire podcast, waarin de Tesla CEO zich uitliet over dhr. Soros en zijn geschiedenis van het doneren van geld aan de verkiezingscampagnes van progressieve officieren van justitie die een beleid zouden voeren dat zacht is tegen misdaad.
“Hij is, geloof ik, de grootste donateur van de Democratische partij,” vertelde dhr. Musk aan dhr. Rogan.
George Soros beantwoordt vragen na een toespraak in de marge van de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum (WEF) in Davos op 24 mei 2022. (Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images)
Dhr. Soros was de grootste individuele donor in de verkiezingen van 2022, volgens gegevens over campagnefinanciering die zijn verzameld door OpenSecrets. Hij gaf $ 178,8 miljoen aan federale bijdragen in de verkiezingscyclus van 2022, allemaal aan Democraten.
“Hij doet dingen die het weefsel van de beschaving uithollen,” vervolgt dhr. Musk. “DA’s [district procureurs] laten kiezen die weigeren om misdaad te vervolgen; dat is een deel van het probleem in San Francisco, en L.A., en een heleboel andere steden.”
“Terwijl ik denk dat San Francisco een prachtige stad is en we echt hard moeten vechten om het schip van San Francisco recht te trekken. Als je door het centrum van San Francisco loopt, vlak bij het hoofdkantoor van X/Twitter, is het een zombie-apocalyps,” zei dhr. Musk. “Ik bedoel, het is ruw.”
San Francisco wordt geteisterd door ongekende criminaliteit, drugsmisbruik en dakloosheid.
Een dakloze man zit bewusteloos in San Francisco op 23 februari 2023. (John Fredricks/De Epoch Times)Daklozen verzamelen zich bij drugsdealers in het Tenderloin-district van San Francisco op 22 februari 2023. (John Fredricks/De Epoch Times)
De straten van het centrum van San Francisco schetsen een schokkend beeld van de fentanyl-crisis, met alomtegenwoordig drugsgebruik, terwijl kampen voor daklozen en landloperij zich door de stad verspreiden.
Video’s die deze zomer op sociale media circuleerden uit San Francisco laten beelden zien van verslaving, waaronder een zwangere vrouw met snijwonden en open wonden die op de stoep moest bevallen terwijl ze een fentanylpijp vasthield.
Een aantal bedrijven, waaronder Nordstrom, Whole Foods en Saks Fifth Avenue hebben het gebied verlaten te midden van ongekende diefstallen en vastgoedcriminaliteit in wat sommigen beschrijven als een retail apocalyps.
Het is gekkenwerk
Tijdens hun gesprek vroeg dhr. Musk aan dhr. Rogan of hij wel eens in het centrum van San Francisco was geweest.
“De laatste tijd niet, nee,” antwoordde dhr. Rogan, eraan toevoegend dat “ik heb gehoord dat het gek is.”
Dhr. Musk antwoordde. “Je kunt het pas geloven als je er naartoe gaat.”
Dhr. Musk zei toen dat het deels te wijten was aan een “geestvirus” filosofie, die hij eerder een ” woke geestvirus” noemde, dat naar mensen over de hele wereld werd verspreid door sociale mediaplatforms die werden gecontroleerd door linkse types.
“Die filosofie werd naar de aarde gestuurd,” zei dhr. Musk. “Een filosofie die normaal gesproken vrij niche en geografisch beperkt zou zijn, zodat het uitvalgebied beperkt zou zijn, kreeg effectief een informatiewapen, een informatietechnologisch wapen om wat in wezen een geestvirus is te verspreiden naar de rest van de Aarde, en het resultaat van dat geestvirus is heel duidelijk als je rondloopt in de straten van het centrum van San Francisco.
“Het is het einde van de beschaving,” zei dhr. Musk over de taferelen in de straten van San Francisco, eraan toevoegend dat de reden dat hij Twitter kocht was dat hij “bezorgd was dat het een corrosief effect had op de beschaving.”
Een aangepast bedrijfsbord staat aan de buitenkant van het hoofdkantoor van Twitter in San Francisco, Californië, op 10 april 2023. (Justin Sullivan/Getty Images)
Het is alsof je de wetten verandert
Tijdens het deel van hun gesprek dat ging over dhr. Soros zei dhr. Musk dat de miljardair financier “erg slim” is geweest in het gebruik van geld om zijn doelen te bereiken.
Dhr. Musk zei dat dhr. Soros zich realiseerde dat de waarde voor geld in lokale races veel hoger is dan in nationale races.
“De laagste waarde voor geld is een presidentiële race. De volgende laagste waarde voor geld is een senaatsrace, dan een congresrace,” zei dhr. Musk.
“En als je bij de openbare aanklagers van steden en staten komt, krijg je extreem veel waar voor je geld,” voegde hij eraan toe.
Dhr. Musk zei dat door te helpen lokale ambtenaren te verkiezen die zijn links georiënteerde standpunten delen, dhr. Soros ontdekte dat hij kon helpen om beleid door te drukken zonder dat hij de wetten daadwerkelijk hoefde te veranderen.
“Je hoeft alleen maar te veranderen hoe ze worden gehandhaafd,” zei dhr. Musk.
“Als niemand ervoor kiest om de wetten te handhaven, of de wetten worden verschillend gehandhaafd, dan is het net alsof je de wetten verandert,” voegde hij eraan toe.
“Naar mijn mening heeft hij een fundamentele hekel aan de mensheid”, zei dhr. Musk over dhr. Soros. “Dat is mijn mening.”
De Open Society Foundation die dhr. Soros heeft opgericht heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar voor dit verhaal.
Dhr. Soros heeft echter te maken gehad met talrijke soortgelijke beschuldigingen dat hij zijn enorme rijkdom gebruikt om soms radicaal links progressief beleid te bevorderen, waarbij sommige officieren van justitie die hij hielp verkozen te worden de bijnaam “door Soros gefinancierde aanklagers” kregen.
Dhr. Soros schreef op zijn beurt een opiniestuk waarin hij uitlegde waarom hij doneerde aan “hervormingsgezinde aanklagers” en waarom hij “niet van plan is te stoppen.”
“De fondsen die ik beschikbaar stel stellen verstandige hervormingsgezinde kandidaten in staat om gehoord te worden door het publiek. Door te oordelen naar de resultaten, houdt het publiek van wat het hoort,” schreef dhr. Soros.
Dhr. Soros heeft de controle over Open Society Foundations overgedragen aan zijn zoon, Alex Soros, die beloofd heeft nog politieker betrokken te zijn dan zijn vader.
Eerder dit jaar waarschuwde Alex Soros in een opiniestuk in Politico dat een overwinning in 2024 van voormalig president Donald Trump—of een andere “MAGA-stijl” kandidaat—een klap zou toebrengen aan de agenda van de globalisten.
