De Chinese Communistische Partij (CCP) gebruikt “verraderlijke” en “subtiele” manieren om de godsdienstvrijheid in Hongkong te onderdrukken, aldus Benedict Rogers, medeoprichter en chief executive van Hong Kong Watch.
De vrijheid van geloof wordt “in toenemende mate bedreigd in Hongkong”, aldus de heer Rogers.
“Waarom? Hongkong is nog steeds een internationale stad … het sluiten van christelijke scholen en kerken kan nog steeds te schokkend zijn voor buitenlandse expats en de internationale reputatie van de stad aantasten. In plaats daarvan kan de CCP de godsdienstvrijheid beperken door verraderlijke middelen te gebruiken: het corrumperen van christelijk onderwijs en het uitoefenen van totale controle over kerken zonder ze daadwerkelijk te sluiten,” zei hij op een evenement dat werd georganiseerd door het China Center van het Hudson Instituut op 15 november.
Verraderlijke’ en ‘subtiele’ aanval
De opmerkingen van de heer Rogers kwamen enkele dagen nadat de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde rechtenorganisatie Hong Kong Watch een rapport uitbracht waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe het Chinese communistische regime de godsdienstvrijheid in de voormalige Britse kolonie ondermijnt naarmate Peking zijn greep op het land verstevigt.
“De CCP gebruikt … meer verraderlijke, subtielere middelen om hetzelfde doel te bereiken,” zei hij.
Het rapport, getiteld “Sell Out My Soul: The Impending Threats to Freedom of Religion or Belief in Hong Kong,” beschrijft de gevolgen van de door Peking opgelegde nationale veiligheidswet, die alles strafbaar stelt wat de CCP beschouwt als afscheiding, subversie, terrorisme en samenspanning met een vreemd land. Mensen die schuldig worden bevonden aan het overtreden van deze wet kunnen levenslang krijgen.
De wet heeft geleid tot wijdverspreide zelfcensuur door religieuze leiders.
“Het is nu bijna onmogelijk om religieuze geestelijken in Hongkong te vinden die in hun preken iets expliciet of zelfs maar impliciet zeggen over mensenrechten, menselijke waardigheid, vrijheid of rechtvaardigheid,” aldus Rogers, die het laatste rapport van de rechtengroep heeft opgesteld.
Met ongeveer 60 procent van de door de overheid gefinancierde scholen in Hongkong die worden beheerd door kerkelijke organisaties, toonde Rogers zich bezorgd dat de vrijheid van godsdienst in de onderwijssector wordt bedreigd door de nationale veiligheidswet, die een verplicht vak is geworden voor leerlingen vanaf 6 jaar oud in het kader van een revisie van het curriculum.
Dhr. Rogers wees erop dat de inspanningen van Peking om religies te “siniseren” zich hebben uitgebreid naar Hongkong. De campagne, voor het eerst gelanceerd in 2015 door de CCP-leider Xi Jinping, houdt in dat religies of spirituele overtuigingen op één lijn worden gebracht met de Chinese communistische ideologie en, cruciaal, dat de gelovigen loyaal worden aan de partij.
De heer Rogers zei dat verschillende bekende religieuze geestelijken in de stad door de autoriteiten zijn gestraft. Kardinaal Joseph Zen, voormalig hoofd van de katholieke kerk in Hongkong, werd vorig jaar samen met vier anderen gearresteerd in verband met een inmiddels opgeheven fonds dat hulp biedt aan gevangen prodemocratische demonstranten. Pastor Garry Pang Moon-yuen werd een jaar lang gevangen gezet op beschuldiging van opruiing omdat hij een proces zou hebben verstoord in verband met een wake ter herdenking van het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede.
“Je zou kunnen zeggen, nou ja, ze werden gearresteerd of gevangen gezet of bedreigd vanwege hun politieke pro-democratische activiteiten in plaats van direct vanwege hun religieuze activiteiten. Maar toch heeft de beperking van hun gewetensvrijheid te maken met godsdienstvrijheid omdat het mensen zijn die de democratie steunden, geïnspireerd en geïnformeerd door hun religieuze overtuigingen,” zei Rogers.
Actievoerder Benedict Rogers spreekt tijdens een demonstratie voor democratie in Hongkong op Trafalgar Square in Londen, Engeland, op 12 juni 2021. (Laurel Chor/Getty Images)
‘Het gaat om handel’
Nina Shea, directeur van het Hudson Institute’s Center for Religious Freedom, brengt het besluit van Peking om de nationale veiligheidswet te gebruiken om religies in Hong Kong aan te vallen in verband met de economische problemen waarmee het te kampen heeft.
“Het gaat over handel. China maakt momenteel een periode van achteruitgang door,” zei mevrouw Shea, die opmerkte dat de bevolking van het land gestaag krimpt, wat een uitdaging vormt voor de inspanningen van Peking om de kwakkelende economie nieuw leven in te blazen nu buitenlandse investeringen worden teruggetrokken.
“Het is een periode waarin ze proberen de economie en het financiële centrum dat Hong Kong was in leven te houden,” zei ze.
Als christenen in Hongkong het slachtoffer zouden worden van willekeurige detentie of gedwongen sterilisatie, zoals de autoriteiten deden bij het “siniseren” van Oeigoerse moslims in China’s westelijke regio Xinjiang, zou dat het imago van Hongkong schaden en er “heel slecht” uitzien voor het Westen, voegde mevrouw Shea eraan toe.
Nina Shea, senior fellow bij het Hudson Instituut, spreekt tijdens een briefing over de vervolging van Falun Gong op Capitol Hill in het Congres op 23 mei 2023. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Toch ontdekte mevrouw Shea dat pro-Peking media in Hong Kong, zoals Ta Kung Pao, de inspanningen van de CCP probeerden te rechtvaardigen met het argument dat het christendom onverenigbaar is met China omdat het geen aanbidding van voorouders kent.
“Maar als je kijkt naar de Aziatische religies, die hebben het niet echt beter gedaan, in feite veel slechter,” zei ze.
Mevrouw Shea wees op de uitroeiingscampagne van de CCP tegen Falun Gong, of Falun Dafa, een spirituele praktijk die bestaat uit meditatieve oefeningen en morele lessen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie.
De voortdurende vervolging van Falun Gong werd gelanceerd door voormalig CCP-leider Jiang Zemin in 1999, nadat de autoriteiten het aantal volgelingen op 70 tot 100 miljoen hadden geschat. Jiang zag de stijgende populariteit als een bedreiging voor de heerschappij van de partij en gaf het bevel om Falun Gong “uit te roeien,” wat ertoe leidde dat miljoenen volgelingen over het hele vasteland in detentiecentra werden gegooid, waar ze werden onderworpen aan marteling, hersenspoeling, slavenarbeid en gedwongen oogsten van organen.
Geloof uitroeien
Hoewel mensen in Hongkong nog steeds Falun Gong kunnen beoefenen of naar gebedshuizen zoals kerken en moskeeën kunnen gaan, waarschuwde Olivia Enos, een senior fellow aan het Hudson Instituut, dat Hongkongers hetzelfde lot wacht als de mensen op het vasteland.
Met de Oeigoeren als voorbeeld zei mevrouw Enos dat ze minder mishandeld werden voordat het regime van Xi de vervolging liet escaleren. Nu hebben veel westerse regeringen de onderdrukking door het regime formeel bestempeld als “genocide.”
“Ik denk gewoon niet dat de CCP per se zal stoppen.”
Olivia Enos, directeur Washington bij het Committee for Freedom in Hong Kong, spreekt tijdens een panel over de transnationale onderdrukking van Falun Gong, aanvallen tegen Shen Yun en onderdrukking van Hong Kong in Washington op 17 juli 2023. (Madalina Vasiliu/De Epoch Times)
Nury Turkel, voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid, gelooft dat het doel van de CCP om religies te vervolgen “veel gevaarlijker” is dan het verbranden van een kruis of het vernietigen van een gebedshuis.
Hij wees op het verband dat Xi legde tussen het beheer van religie en nationale veiligheid en noemde het een voorwendsel voor de mensenrechtenschendingen van het regime.
“Als je terugkijkt naar de manier waarop Xi Jinping sinds 2012 over religie praat in de context van buitenlandse omsingeling, heeft hij een zeer zorgwekkende beleidsagenda bekendgemaakt,” zei de heer Turkel.
In 2014 verklaarde Xi in de Nationale Veiligheidsstrategie dat China te maken heeft met steeds grotere bedreigingen en dat de CCP deze bedreigingen preventief de kop moet indrukken voordat ze haar heerschappij vernietigen en haar grote plan voor de toekomst doen ontsporen, aldus Turkel.
In naam van de nationale veiligheid heeft de CCP het toezicht en de beperkingen in Xinjiang opgevoerd, waar meer dan 1 miljoen Oeigoeren en vele andere moslimminderheden door een uitgebreid netwerk van interneringskampen werden gestuurd en onderworpen aan indoctrinatie en dwangarbeid. De autoriteiten noemden deze kampen heropvoedingsscholen en koppelden de onderdrukking aan terrorismebestrijding.
De Chinese autoriteiten passen dezelfde logica toe in Hongkong. De heer Turkel merkte op dat uit het rapport van Hong Kong Watch is gebleken dat sommige religieuze leiders met connecties met de buitenwereld worden gezien als potentiële bedreigingen of aanstichters van politieke onrust.
Nury Turkel, voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid, in Washington op 5 mei 2023. (Lei Chen/De Epoch Times)
‘Medische metafoor’
Om haar ijzeren greep op religie te behouden, behandelt de CCP gelovige mensen vaak alsof ze een “geestelijke ziekte” hebben, aldus de heer Turkel.
Toen de CCP Falun Gong begon te vervolgen, “zei de wereld niets,” merkte hij op. De inspanningen breiden zich nu uit naar Oeigoerse moslims, waarbij functionarissen beweren dat Oeigoeren “een besmettelijke ziekte hebben die de regering moet genezen voordat ze de vitale organen van de staat verspreiden,” zei hij.
“Ze gebruiken dat soort medische metafoor, niet alleen om de religieuze beoefenaars te beledigen, maar ook op een zeer bekwame en subtiele manier om religieus geloof te vernietigen omdat het leiderschap van de CCP echt gelooft dat religieuze beoefenaars niet loyaal zijn aan de CCP,” zei Turkel.
Het doel is om religieuze gelovigen te veranderen in aanhangers van de CCP. Maar de “ideologie van de CCP en religie gaan niet samen” en toch hebben landen in de vrije wereld, waaronder de Verenigde Staten, hier geen “diep” begrip van, voegde hij eraan toe.
De klassiek-liberale econoom Javier Milei heeft de Argentijnse presidentsverkiezingen gewonnen, terwijl minister van Economische Zaken Sergio Massa op 19 november zijn nederlaag toegaf.
De verkiezingsuitslag is nog niet bekendgemaakt, maar in dit stadium heeft de Argentijnse verkiezingsautoriteit bekendgemaakt dat 99,4 procent van de stemmen is geteld, waarbij Milei 55,7 procent van de stemmen heeft behaald en Massa 44,3 procent.
De heer Milei zal naar verwachting op 10 december aantreden. De Buenos Aires Times meldde dat de gekozen president in zijn eerste toespraak sinds hij de hoogste functie heeft gekregen, zijn aanhangers vertelde dat de situatie in het Zuid-Amerikaanse land van mondiaal belang is. Hij zei dat er drastische veranderingen nodig zijn om de stijgende inflatie en armoede te bestrijden, waarmee hij zijn beloften tijdens de verkiezingscampagne herhaalde.
“Vandaag begint de wederopbouw van Argentinië. Vandaag is een historische nacht voor Argentinië”, zei dhr. Milei.
“De situatie in Argentinië is kritiek. De veranderingen die ons land nodig heeft zijn drastisch. Er is geen ruimte voor gradualisme, geen ruimte voor lauwe maatregelen.”
Hij beloofde ook dat onder zijn hoede “Argentinië zal terugkeren naar de plaats in de wereld die het nooit had mogen verliezen.” Argentinië was een eeuw geleden een van de rijkste landen ter wereld, maar is sindsdien een van de armste landen geworden, na decennia van hoge overheidsuitgaven en stagnatie.
Tijdens de hele verkiezingscampagne beloofde dhr. Milei, die de coalitie La Libertad Avanza (Vrijheid gaat vooruit) leidt, “een einde te maken aan de parasitaire en nutteloze politieke kaste die dit land vernietigt”.
Onder zijn andere beloften waren drastisch snijden in de overheidsuitgaven, de centrale bank van het land opheffen, het particuliere wapenbezit dereguleren en de Amerikaanse dollar gebruiken als de munteenheid van het land.
De inflatie in Argentinië is dit jaar gestegen tot boven de 140 procent—steeg voorbij de 100 procent in februari voor het eerst sinds 1991—en de armoede is verergerd onder de hoede van de voorheen regerende Justicialistische Partij, ook bekend als de Peronistische Partij, die sociale rechtvaardigheid voorstond. Plunderingen en economische ineenstorting zijn slechts enkele van de uitdagingen waar het land mee te maken heeft gehad.
Tijdens de verkiezingscampagne waarschuwde dhr. Massa de Argentijnen dat de plannen van zijn tegenstander om kritieke overheidsafdelingen op te heffen en de staat in te krimpen, een bedreiging zouden vormen voor de openbare diensten, waaronder gezondheidszorg, onderwijs en welzijnsprogramma’s.
In zijn concessietoespraak feliciteerde Massa echter president Milei door te zeggen dat de Argentijnen “een ander pad kozen.”
“Vanaf morgen is het de verantwoordelijkheid van de nieuwe president om de politieke, sociale en economische functies te garanderen. Ik hoop dat hij dat doet,” zei Massa.
“Dit zijn duidelijk niet de resultaten waarop we gehoopt hadden en ik heb Javier Milei gesproken om hem te feliciteren omdat hij de president is die de meerderheid van de Argentijnen heeft gekozen voor de komende vier jaar.”
Verenigde Staten feliciteren Milei
In een persverklaring van 19 november feliciteerde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dhr. Milei met zijn overwinning en prees hij het democratische proces in Argentinië. Van 1976 tot 1983 werd Argentinië geregeerd door een militaire dictatuur die werd beschuldigd van mensenrechtenschendingen, waaronder martelingen en executies. Naar schatting werden tussen de 10.000 en 30.000 burgers vermoord. In 1983 werden de verkiezingen en de democratie in Argentinië hersteld.
“De hoge opkomst en het vreedzame verloop van de stemming zijn een bewijs van de Argentijnse electorale en democratische instellingen,” zei Blinken.
“We kijken ernaar uit om met president Milei en zijn regering samen te werken aan gedeelde prioriteiten die de mensen in beide landen ten goede komen, waaronder het beschermen van mensenrechten en democratie, het aanpakken van klimaatverandering en het investeren in de middenklasse.”
Voormalig president Donald Trump, met wie de heer Milei vaak is vergeleken, feliciteerde ook de nieuwe president van Argentinië in een bericht op sociale media: “Felicitaties aan Javier Milei met een geweldige race voor het presidentschap van Argentinië. De hele wereld keek toe! Ik ben erg trots op je. Je zal het land veranderen en Argentinië echt weer groot maken!”
The Associated Press heeft bijgedragen aan dit verslag.
De nieuwe anime-serie van een Chinees-Amerikaanse kunstenaar die het Chinese communistische regime en zijn volgelingen bespot en bekritiseert, heeft wereldwijd aan populariteit gewonnen onder Chinezen.
Het kanaal “MrMarmot” op YouTube heeft vorige week een animevideo uitgebracht met de titel “Chinese Social Credit System in 2077“, geïnspireerd op het rollenspel “Cyberpunk 2077”.
Het verhaal speelt zich af in de nabije toekomst, nadat de Chinese Communistische Partij (CCP) de wereld heeft overgenomen en mensen leven in een typische CCP-gecontroleerde maatschappij zonder vrijheid, zoals “social credit” scores, literaire censuur en massale surveillance van burgers.
De anime laat zien hoe mensen die dit systeem niet willen accepteren in opstand komen en worden onderdrukt door het regime. Sommige beelden zijn afkomstig van historische foto’s van de anti-uitleveringsbeweging in Hongkong in 2019, met het onderschrift: “Aan mijn vrienden in Hongkong, sta achter Hongkong!”.
De video, met Engelse ondertiteling, kreeg 491.000 views en 30.000 likes in een week nadat hij werd uitgebracht.
Veel mensen uit China, Hongkong, Taiwan en de rest van de wereld, die welgemeende opmerkingen onder de video hebben achtergelaten, zijn erdoor geraakt.
Op één stond te lezen: “Als Chinees van het vasteland vulden mijn ogen zich met tranen toen ik dit zag. Ik heb medelijden met de mensen in Hongkong. Ik hoop dat de mensen van Taiwan zullen vasthouden aan het laatste vrije land.”
Een Australisch mediapersoon en immigrant uit Hongkong, Dr. Song Lin, vertelde aan The Epoch Times dat omdat deze film scènes laat zien van Hongkongers die door de politie worden geslagen tijdens de anti-uitleveringsbeweging in 2019 tegen de aantasting van de juridische onafhankelijkheid van Hongkong door de CCP, Hongkongers diepe gevoelens zullen hebben na het zien van de film. “De geest van de mensen in Hongkong is om te vechten voor democratie en vrijheid. Tegenover het autoritaire regime staan we allemaal dapper op.”
De politie pakt pro-democratische demonstranten aan en arresteert ze tijdens confrontaties in Wan Chai in Hongkong op 1 oktober 2019. (Chris McGrath/Getty Images)
Lin zei dat deze video niet alleen gaat over China en Hongkong onder de heerschappij van de CCP, maar dat de hele wereld te maken heeft met de infiltratie en onderdrukking van de CCP.
“De hele wereld wordt geconfronteerd met dezelfde situatie. Wat deze cartoon zegt is dat de Verenigde Staten in 2077 niet langer een democratische en vrije samenleving is. Mensen in de Verenigde Staten worden in de gaten gehouden door de dictatuur [van de CCP] en iedereen moet een masker dragen. Dat masker is een lachend gezicht.”
Volgens de introductie van het “MrMarmot” kanaal is de artiest die de anime heeft gemaakt een Chinees-Amerikaan die is geboren en getogen in Shanghai. Hij woont nu in Los Angeles en is fulltime videogame-artiest. Sommige video’s op het kanaal vertellen ook over de pesterijen en censuur van de CCP waaronder de artiest in China te lijden had en hoe hij ontsnapte naar de Verenigde Staten.
‘The Life of Little Pinks’
Op 28 oktober heeft het kanaal “MrMarmot” ook de 12 minuten durende anime “The Life of Little Pinks” geüpload.
De anime toont de huidige situatie van jongeren onder de heerschappij van de CCP. Het vertelt op humoristische en satirische wijze het verhaal van Chinese jongeren die gehersenspoeld zijn in onwetendheid en als gevolg daarvan een blinde dubbele moraal hebben en ongecontroleerde woorden en daden zonder logica.
De video kreeg meer dan 1,3 miljoen views en 10.000 reacties in ongeveer drie weken en werd op grote schaal verspreid op buitenlandse sociale mediaplatforms.
Chinese netizens gaven aan dat de video erg herkenbaar is.
“Als Chinees kan ik alleen maar zeggen dat deze video te realistisch is… De collega’s om me heen klagen over hoe het bedrijf hen uitknijpt, terwijl ze jaloers zijn op werken in het buitenland, en tegelijkertijd schelden ze ‘buitenlandse krachten’ uit,” zei iemand in een commentaar.
Pro-China sympathisanten protesteren tegen de aankomst van de Taiwanese president Tsai Ing-wen bij de Ronald Raegan Presidential Library in Semi Valley, Californië, op 5 april 2023. (John Fredricks/De Epoch Times)
Lin zei dat Chinese mensen inderdaad vreselijk veranderd zijn door de CCP. Sommigen zijn in China en sommigen zijn in het buitenland, maar worden nog steeds vrijwillig gehersenspoeld. “Ik heb enkele familieleden in Australië die China al meer dan 20 jaar verlaten hebben, maar ze lezen alleen dingen op WeChat en lezen geen andere media. Ze zijn nog steeds ‘kikkers in de put’.”
Ning Haizhong en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit verslag.
Een 80-jarige man die 50 jaar lang zonder netwerk leefde in de zuidelijke Appalachen, had de kunst van het leven en gedijen in harmonie met de natuur onder de knie; een zelfvoorzienend leven dat hem de waarde van gemeenschap leerde.
Joe Hollis woonde aan de voet van de Black Mountains in het westen van North Carolina op een perceel van 2,8 hectare dat hij in de jaren 70 voor 800 dollar had gekocht. Hollis verbouwde veel van zijn voedsel, kookte op een propaanfornuis en haalde water uit het staatsbos boven zijn land. Hij gebruikte twee sets zonnepanelen om stroom op te wekken voor zijn landgoed, dat hij Mountain Gardens noemde.
Videomaker Peter Santenello reisde in augustus 2023 af om Hollis te ontmoeten en te interviewen. De tachtigjarige deelde zijn unieke leven en perspectief in een video die later op YouTube werd gezet.
Een verandering in levensstijl
(Met dank aan Peter Santenello)
“Ik ben de laatste plaats op de weg die bij het staatsbos uitkomt,” zei Hollis, die beweerde dat als het elektriciteitsnet zou uitvallen, hij zichzelf waarschijnlijk voor onbepaalde tijd in leven zou kunnen houden. “Als ik hier zes of acht mensen zou hebben, zou het een grotere uitdaging worden.”
Van thuis uit verdiende Hollis zijn geld met de verkoop van zaden, planten en kruidentincturen en met educatieve plantenwandelingen voor bezoekers. Hollis gaf ook les in kruidenpreparaten op de Dallas Traditions School in Asheville. “Vele, vele jaren lang was mijn jaarinkomen ruim onder de $10.000,” zei hij. “Mijn doel is om zo weinig mogelijk geld te verdienen zonder het gevoel te hebben dat ik lijd … Ik had dit allemaal nooit kunnen doen als ik een baan van negen tot vijf had gehad.”
Mr. Hollis met Mr. Santenello (Met dank aan Peter Santenello)
Hollis groeide op in Detroit, Michigan, en verhuisde met zijn familie naar North Carolina. Toen hij als jongeman het huis verliet, reisde hij met het Vredeskorps naar Borneo waar hij drie jaar lang met inheemse stammen leefde. Bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten kreeg hij te maken met een “grote cultuurschok”.
“De cultuurschok kwam toen ik terugkwam en die overdaad aan spullen zag die we hebben, gewoon als ik een winkelcentrum binnenliep,” zei hij. “Ik heb er een aantal jaren over nagedacht om terug te gaan naar de universiteit om antropologie te studeren, terug te gaan naar het buitenland en met deze mensen te werken. Uiteindelijk besloot ik dat ik niet echt wilde studeren omdat ik zo onder de indruk was van hun levensstijl.”
(Met dank aan Mountain Gardens)
Toen hij uit Detroit kwam, had hij het gevoel dat mensen niets anders deden dan werken, geld verdienen en met geld in hun behoeften voorzien. Maar toen hij mensen zag die hun eigen huizen bouwden, hun eigen voedsel verbouwden en een zelfvoorzienend leven leidden waarbij alle communicatie over lange afstanden per kano verliep, raakte Hollis geïnspireerd en wilde hij hetzelfde doen.
Hollis verlangde naar het “gezondere, gelukkigere” leven van de inheemse stammen in Borneo en bundelde zijn krachten met buren in Detroit die een commune voor ambachtslieden wilden opzetten op een stuk land in een plaatselijke vallei. Hij droeg 500 dollar bij van een seizoen appelplukken om gereedschap en 50 pond bruine rijst te kopen en de groep stapte in een Volkswagen om op weg te gaan naar hun nieuwe leven los van het elektriciteitsnet.
Een paar jaar later werd de groep ontbonden, maar Hollis had een voorproefje gekregen van het leven dat hij wilde en besloot alleen verder te gaan. Hij begon met zijn thuisbasis op een perceel van 2,8 hectare door een traditionele Appalachiaanse hut te bouwen en breidde van daaruit uit.
“Niemand verhuisde op dat moment naar Hudson County, het was de op één na armste county van de staat. Er was overal land te koop of er stonden gewoon huizen leeg,” zei hij.
(Met dank aan Mountain Gardens)
Op zichzelf aangewezen, verwezenlijkte Hollis zijn droom: een tuin voor geneeskrachtige planten en kruiden, gebaseerd op de indeling van Chinese tuinen om spirituele ontwikkeling te optimaliseren. Hij noemde het Mountain Gardens.
“Ik heb dit [Mountain Gardens] gemaakt van een paar hectare land dat te rotsachtig en steil was, het was nooit bewerkt,” zei Hollis. “De grootste machine die ooit op dit land is geweest, is een kettingzaag. Alles is handwerk.”
Hij beschreef het als een botanische tuin die bestaat uit nuttige planten, ecologisch gekweekt en sierlijk gerangschikt, een prachtige tuin waar alle planten zo ongeveer uit zichzelf groeien. Zo werd hij een jager-verzamelaar in zijn eigen tuin.
Het tuingereedschap van Mr. Hollis. (Met dank aan Peter Santenello)
“Ik kocht een boek soort van willekeurig dat Chinese Tonic Kruiden heette… De meeste zijn niet verkrijgbaar in Amerika, [dus begon ik] te zoeken naar handelspartners en uitwisselingen van zaden en correspondeerde ik met botanische tuinen in Korea en Japan.”
Het “kenmerkende kruid” van Hollis was gynostemma pentaphyllum, in het Chinees bekend als “Jiaogulan”, een plant uit de pompoenfamilie die identieke bestanddelen heeft als ginseng. “Het wordt een adaptogeen genoemd, wat betekent dat het de gezondheid bevordert en je immuunsysteem stimuleert,” zei hij.
In vlammen op
(Met dank aan Mountain Gardens)
Terwijl zijn project groeide en zijn contacten zich uitbreidden, werd Hollis uitgenodigd om in China een conferentie over medicinale kruiden bij te wonen, een lang gekoesterde droom die buiten zijn financiële bereik lag. Maar tragisch genoeg verwoestte een brand op 4 maart 2022 het hoofdgebouw van het landgoed en Hollis verloor zijn apotheek, bibliotheek, zaden, tuingereedschap, kassen, gemeenschappelijke keuken, zonne-energiesysteem en nog veel meer.
De brand werd per ongeluk aangestoken door iemand die verzuimde een haard te doven toen hij naar bed ging. Hollis werd om 5 uur ’s ochtends gewekt door de brand en rende naar beneden om een brandblusser te pakken. Maar hij gaf het idee om de hut te redden al snel op: de vlammen waren 50 meter hoog.
“Het gebouw dat afbrandde was het eerste dat ik ooit gebouwd heb,” zei Hollis. “Dit was de helft van mijn levenswerk hier, de andere helft was de tuin. … De hele achtermuur stond vol met boeken en het achterste gedeelte was mijn apotheek, waar een hele muur stond met tincturen van zowel Chinese als inheemse planten, en nog een gedeeltelijke muur met gedroogde Chinese kruiden en misschien wel 100 verschillende soorten. Er was een kast met mijn zadenbank, waarvan sommige heel zeldzaam waren.”
Met de steun van een GoFundMe-pagina die door vrienden was opgezet, maar nu gesloten is, was Hollis in staat om meer dan $100.000 in te zamelen van supporters over de hele wereld om de hut te herbouwen. Zijn reis naar de wederopbouw van Moutain Garden werd vastgelegd op zijn Instagram-pagina.
Mr. Hollis houdt een workshop voor studenten en plaatselijke bewoners (Met dank aan Mountain Gardens)
“Ik heb niet gehuild toen [de brand] gebeurde,” zei Hollis in een clip die gefilmd is voor het YouTube-kanaal van Mountain Gardens, “maar toen ik op YouTube ging kijken en zag dat er al $3.000 was … de hoeveelheid steun die ik krijg, houdt me zeker overeind.”
De fakkel doorgeven
Uiteindelijk, zei de tachtigjarige, zou hij iemand anders het runnen van Mountain Gardens moeten laten overnemen. Hij plande vooruit door “meer en meer nuttige plantensoorten” te kweken en droomde van een “ecodorp”-gemeenschap van ongeveer acht mensen om zijn droom in leven te houden.
“De manier waarop we op aarde leven vernietigt de planeet, ik denk dat we dat allemaal erkennen,” zei Hollis. “Als ik over deze dingen praat, is de eerste gedachte van mensen alle dingen die ze moeten opgeven, terwijl ik me juist wil richten op alle dingen die je krijgt, alle positieve dingen. … Dat is de volgende grote uitdaging, we moeten opnieuw leren hoe we in gemeenschap kunnen leven.”
Aan elke jongere die geïnspireerd is door het leven van Hollis en die wil doen wat hij in de jaren ’70 deed, adviseert de 80-jarige: “Neem een klein stukje land in bezit, begin gewoon en ga van daaruit verder!”
Bekijk de video:
Helaas is Mr. Hollis op 7 november 2023 overleden.
De wetenschappers observeerden de zandstorm die ze voor een experiment tevoorschijn hadden getoverd. Of beter gezegd, hadden gesimuleerd.
Een snelstromende waterstroom was opgezet om het waaien van wind, zand en stof over een woestijnlandschap na te bootsen. De wetenschappers onderzochten de oorsprong van een van de meest herkenbare Egyptische beelden ter wereld, dat eeuwenlang in nevelen gehuld is geweest.
Ze hadden eerder geobserveerd hoe woestijnformaties, yardangs genaamd, zich vormen als gevolg van erosie en merkten een opvallende gelijkenis op: deze formaties leken sterk op de Grote Sfinx van Gizeh. Toch waren het volledig natuurlijke formaties, veroorzaakt door wind.
Op basis van hun observaties stelden de onderzoekers van het laboratorium voor toegepaste wiskunde van de New York University (NYU) dat de natuur de hand had in het beeldhouwen van het iconische polymorfe wezen uit de Egyptische overlevering.
Een rotsformatie in de Witte Woestijn ten noorden van de Farafra Oase, ongeveer 300 mijl ten zuidwesten van de Egyptische hoofdstad Caïro. (KHALED DESOUKI/Getty Images)
“Onze bevindingen bieden een mogelijk ‘oorsprongsverhaal’ voor hoe Sfinx-achtige formaties kunnen ontstaan door erosie,” verklaarde Leif Ristroph, universitair hoofddocent aan het Courant Institute of Mathematical Sciences van NYU en hoofdauteur van het onderzoek.
“Onze laboratoriumexperimenten toonden aan dat verrassende Sfinx-achtige vormen in feite afkomstig kunnen zijn van materialen die worden geërodeerd door snelle stromen,” zei hij in een persbericht.
Ze observeerden diergelijkenissen elders—de enorme hoofd-achtige heuvels in de Witte Woestijn van Egypte—en onderzochten hoe de Grote Sfinx als een yardang zou kunnen zijn ontstaan. Het zou vervolgens door mensenhanden kunnen zijn verfraaid tot het nu beroemde beeld.
De Grote Sfinx bij de piramides van Gizeh, ten westen van Caïro. (KHALED DESOUKI/Getty Images)
Om dit te testen, probeerden ze de omstandigheden van woestijnerosie na te bootsen—het passeren van door de wind opgeblazen stof en zand over vast oppervlaktemateriaal—maar over een veel kortere tijdspanne. Professor Ristroph en collega’s bootsten het terrein in Noordoost-Egypte na, waar de Sfinx ligt, door heuvels van zachte klei te gebruiken met harder materiaal erin.
Om wind en erosie te simuleren, bedachten ze een snelstromende waterstroom die over het vaste materiaal spoelde.
Ze ontdekten dat de vloeistof veel van de zachtere klei wegspoelde zoals een zandstorm losse rotsen wegslijpt. Het hardere materiaal binnenin was beter bestand tegen erosie en kwam tevoorschijn om het “hoofd” van het wezen te worden.
Ze merkten op hoe andere kenmerken ook werden gevormd—de gebeeldhouwde, ondergesneden nek van de sfinx; de poten die naar voren zijn geplaatst; de gebogen rug van de katachtige—als gevolg van vloeistofdynamica.
Een sfinx uit het lab wordt gesneden door middel van een experiment waarbij de wind wordt nagebootst die beweegt tegen ooit vormloze heuvels van klei met harder materiaal erin verwerkt. (Met dank aan het laboratorium voor toegepaste wiskunde van NYU)
Eeuwenlang heeft de mens zich gebogen over de Grote Sfinx van Gizeh, die 4500 jaar geleden werd gebeeldhouwd. Hoe zag hij eruit in zijn hoogtijdagen? Wat moesten zijn hersenschimmen voorstellen in het leven van de oude Egyptenaren?
De nieuwe bevindingen van de onderzoekers wijzen mogelijk op een verhaal dat meer door de natuur wordt bepaald.
“Onze resultaten bieden een eenvoudige oorsprongstheorie voor hoe sfinxachtige formaties kunnen ontstaan door erosie,” verklaarde professor Ristroph. “Er bestaan vandaag de dag in feite yardangs die lijken op zittende of liggende dieren, wat onze conclusies ondersteunt.”
“Het werk kan ook nuttig zijn voor geologen omdat het factoren onthult die van invloed zijn op rotsformaties, namelijk dat ze niet homogeen of uniform van samenstelling zijn,” zei hij. “De onverwachte vormen komen voort uit de manier waarop de stromen worden omgeleid rond de hardere of minder goed doorlaatbare delen.”
Professor Ristroph schreef het onderzoek samen met Samuel Boury, destijds postdoctoraal onderzoeker, en Scott Weady, destijds promovendus bij NYU. Het onderzoek werd geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Physical Review Fluids.
Deel je verhalen met ons op emg.inspired@epochtimes.nyc, en blijf je dagelijkse dosis inspiratie krijgen door je aan te melden voor de Inspired-nieuwsbrief op TheEpochTimes.com/nieuwsbrief
Peter Paul Rubens (1577-1640), een Vlaamse schilder uit Antwerpen, was diep religieus en zijn kunst weerspiegelde dit. Hij vierde zijn huwelijk met een huwelijksportret van ongeëvenaarde uitmuntendheid: “Rubens en Isabella Brant, in een prieel van kamperfoelie” (circa 1609-1610).
Rubens, die toen 32 was, zit samen met zijn nieuwe vrouw, Isabella Brant, 18, in een prachtig gecomponeerd dubbelportret. Het echtpaar zit onder een prieel van kamperfoelie, alsof ze even uitrusten na een korte wandeling. De poses van de figuren laten de band zien die ontstaat wanneer het huwelijk plaatsvindt, aangezien ze naar elkaar toe leunen en een zachte ovale ruimte vormen.
De kersverse echtgenoot zweeft aandachtig over zijn bruid. Een vinger van zijn linkerhand wijst naar de ring van zijn bruid terwijl zijn hand op zijn zwaard rust, een teken van bescherming. Zijn rechterhand ondersteunt de hare. Hun hoeden buigen sierlijk naar elkaar toe.
De rijke huwelijkskleding van het paar is de laatste mode uit de middenklasse van die tijd, wat vooral te zien is aan Isabella’s kraag, Florentijnse hoed, brokaten lijfje en tafzijde rok. Ze houdt nonchalant een waaier in haar linkerhand, symbool voor vrouwelijke adel en de ondersteunende rol van een vrouw in het huwelijk. Rubens draagt een zwarte hoed met een koude gesp en een glinsterend satijnen wambuis; zijn oranje kousen voegen een vleugje mannelijke eigenzinnigheid toe.
De kunstenaar brengt de warme tinten van Isabella’s donkerrode rok en de oranje kousen van de echtgenoot in evenwicht met het lichtblauw van zijn kraag en Isabella’s kraag, haar manchetten en een diepblauwe deken op een grasheuvel onder haar. Het zachte blauw van de lucht op de achtergrond brengt de opvallende kleuren op de voorgrond in evenwicht.
“Rubens en Isabella Brant, in een prieel van kamperfoelie”, circa 1609-1610, door Peter Paul Rubens. Olieverf op doek; 5,8 bij 4,5 meter. Alte Pinakothek, München. (Publiek domein)
Symbolen van trouw en geluk
Het prachtig gecomponeerde kunstwerk brengt traditionele symbolen die de duurzame band van het huwelijk laten zien. De pose laat zien hoe de figuren op verschillende niveaus verbonden zijn. Isabella’s hand ligt over die van haar nieuwe man, wat doet denken aan de rituele handbinding in de Romeinse huwelijkscontractceremonie genaamd de “dextratum juncio”, wat harmonie, vriendschap en loyaliteit betekent.
De figuren worden omringd door een prieel van kamperfoelie in een tuin van liefde, die als het ware huwelijkstrouw voorstelt. De kamperfoeliebloem en haar vastzittende ranken worden door de Fransen gewaardeerd en hebben in de westerse cultuur een diepe betekenis als symbool van geluk, genegenheid en innige liefde. Kamperfoelie is een plant met zoetgeurende bloemen en verstrengelde ranken die in dit schilderij de verstrengelde levens van het getrouwde stel en de eeuwige trouw belichaamt die voortvloeit uit de huwelijksgeloften.
Een trend in de Nederlandse kunst van die tijd, bekend als “topos liefde baart kunst”, wordt geïllustreerd door de manier waarop Rubens zijn liefde voor zijn vrouw toonde met behulp van zijn artistieke talenten. Volgens de website van de WGA “presenteert Rubens zichzelf samen met zijn jonge vrouw Isabella in de uitrustingen van ridderlijke elegantie en in een staat van geluk als gevolg van een nieuwe liefde”. Isabella stond op haar beurt model voor veel latere schilderijen en toonde zo haar liefde voor haar kunstenaar.
Rubens koos voor een dubbelportret over de hele lengte, waarbij de figuren evenveel ruimte kregen in de compositie als zijn eerbetoon aan de verbintenis tussen een man en een vrouw in het huwelijk.
Het huwelijk vond plaats na Rubens’ terugkeer uit Italië, in de Sint-Michielsabdij in Antwerpen. Het schilderij werd aan Isabella’s vader geschonken.
De uitdrukkingen van Rubens en zijn vrouw op dit charmante schilderij laten zien dat ze zich allebei bewust zijn van het kostbare geschenk dat ze elkaar hebben gegeven en van de plechtigheid van hun huwelijksgeloften. Misschien kunnen huwelijksportretten vandaag de dag de betekenis van deze geloften net zo prachtig weergeven als Rubens in dit prachtige huwelijksdubbelportret.
SAN FRANCISCO – Een verslaggever van NTD, een zusterbedrijf van The Epoch Times, is op straat aangevallen toen hij verslag deed van protesten tegen mensenrechtenschendingen in China tijdens de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC).
Het incident vond plaats op 15 november bij de kruising van Fourth en Market streets, een paar straten verwijderd van het Moscone Center, waar veel APEC-evenementen plaatsvonden. De aanval op Jason Blair van NTD werd vastgelegd met zijn telefoon.
In een interview met The Epoch Times op de avond van 15 november zei Blair dat een man, waarschijnlijk van in de 20, hem aanviel omdat hij een video had opgenomen toen de man een demonstratie wilde verstoren van aanhangers van Falun Gong, een spirituele discipline met meditatieve oefeningen en morele lessen die sinds 1999 het doel is van een brute vervolgingscampagne in China.
Met de Chinese leider van de Communistische Partij, Xi Jinping, in de stad voor de APEC-top, waren de aanhangers – die deel uitmaakten van een aantal groepen die die dag protesteerden in de buurt van het evenement – daar om aandacht te vragen voor de 24 jaar durende vervolging van hun geloof door het regime.
Beoefenaars van Falun Gong houden een spandoek omhoog een paar straten verwijderd van het Moscone Center en roepen de bezoekende Chinese leider Xi Jinping op om een einde te maken aan de door de CCP gesanctioneerde praktijk van gedwongen orgaanoogst, San Francisco op 14 november 2023. (Zhou Rong/De Epoch Times)
De man schopte eerst een audioluidspreker van de Falun Gong beoefenaars omver, zei Blair, en de batterijen van de luidspreker vielen eruit. Kort daarna begon Blair de man te filmen, die naar een spandoek liep en “probeerde het neer te halen”, zei Blair.
Zodra de man zich realiseerde dat de NTD-verslaggever hem filmde, draaide hij zich om en maakte oogcontact, zo blijkt uit de videobeelden.
De man haalde uit naar Blair met zijn rechterhand terwijl hij een metaalachtig apparaat vasthield.
“Hij raakte mijn arm en hand. Hij mikte op mijn telefoon, met een heel krachtige zwaai. Hij raakte vooral mijn arm. Mijn telefoon trilde maar viel niet,” zei Blair.
Een agent in burger die vlakbij stond, hield de man vervolgens in bedwang.
Het hele incident was “behoorlijk intens”, zei Blair, omdat het zo snel ging en hij niet zeker wist wat de man daarna zou gaan doen. Toch zei hij dat hij helemaal niet bang was.
“Ik deed vroeger aan vechtsporten zoals MMA [mixed martial arts] en thaiboksen. Dus ik was totaal niet bang,” zei hij. “Ik was de hele tijd vrij kalm.”
‘Hoe kunnen ze zo brutaal zijn?’
Hoewel de identiteit van de man en zijn motief onbekend zijn, dacht Blair niet dat de aanvaller “zomaar een willekeurige dakloze gek” was.
“De man droeg een zeer haatdragende energie met zich mee en leek een doelwit in gedachten te hebben,” zei hij.
De aanval van 15 november op de mensenrechtendemonstratie en de verslaggever volgde op een aantal soortgelijke incidenten elders tegen de geloofsgroep en andere critici van het communistische regime, incidenten die volgens analisten deel uitmaken van de transnationale onderdrukkingscampagne van Peking. In april beschuldigde het Ministerie van Justitie 40 leden van de nationale politie van China van misdrijven die verband houden met een gecoördineerde campagne van gerichte intimidatie jegens inwoners van de VS.
Eerder dit jaar werd een 77-jarige man genaamd Qi Zhongping gearresteerd nadat hij naar verluidt een Falun Gong beoefenaar had aangevallen die vrijwilligerswerk deed bij een informatiestand in Flushing.
De aanval van 15 november was niet het enige incident waarbij critici van het regime het doelwit waren tijdens de top. Een dag eerder werd petitievoerder Jia Junwei uit de Noord-Chinese provincie Heilongjiang geslagen door met communistische vlaggen zwaaiende pro-CCP demonstranten toen zij protesteerde buiten het St. Regis hotel in San Francisco, waar Xi Jinping verblijft tijdens zijn reis.
Jia Junwei, een Chinese petitievoerder uit de Noord-Chinese provincie Heilongjiang, protesteert bij het St. Regis hotel in San Francisco op 14 november 2023. (Eva Fu/De Epoch Times)
Mevrouw Jia vertelde aan Radio Free Asia dat ze op de grond viel nadat enkele pro-CCP demonstranten aan haar haren trokken. “Toen schopten ze me hard tegen mijn hoofd. Terwijl ik nog op de grond lag, sloegen sommigen me met hun vlaggenstokken,” zei ze.
Mevrouw Jia zoekt gerechtigheid voor haar overleden vader, Jia Ruifeng, een slachtoffer van de landonteigeningen door het regime die in 2017 in Chinese gevangenschap stierf nadat hij herhaaldelijk had geprobeerd verhaal te halen na de gedwongen sloop van zijn fabriek.
Mensenrechtenactiviste Ge Kaiying staat bij het Moscone Center in San Francisco op 15 november 2023. (Eva Fu/De Epoch Times)
Ge Kaiying, een 61-jarige activiste uit Shanghai die samen met mevrouw Jia spandoeken had vastgehouden, zei dat de pro-CCP demonstranten haar herkenden en omsingelden toen ze in de buurt kwam van het kruispunt waar ze zich verzamelden.
Een vrouw trapte op haar teen en sloeg haar vervolgens op het hoofd toen een andere persoon haar bagage afpakte, die ze pas teruggaf toen ze dreigde de politie te bellen.
“Het zijn beslist agenten van de Chinese overheid,” vertelde mevrouw Ge aan The Epoch Times. “Ik heb ze op geen enkele manier beledigd. Waarom zouden ze me anders slaan?
“Ze zijn op Amerikaanse bodem. Hoe kunnen ze zo brutaal zijn?”
Toen terroristen van Hamas Israël op 7 oktober op gruwelijke wijze aanvielen, hebben de Israëli’s onmiddellijk gereageerd.
Het land zette de tegenaanval in met plannen om Hamas, dat de Gazastrook regeert, voor eens en altijd uit te schakelen.
Op dat moment waren de Israëli’s verwikkeld in demonstraties over het plan van de conservatieve regeringscoalitie om de controle over het liberale Hooggerechtshof van het land over te nemen – ze zetten dat voorlopig opzij om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden.
Bijna elke Israëli kent wel iemand die op die dag door Hamas werd gedood, ontvoerd, verwond, verkracht of dakloos achtergelaten. Bijna elke Israëlische familie heeft zonen, vaders, echtgenoten of dochters die al in actieve dienst zijn of opgeroepen zijn voor de reservisten.
Israëlische soldaten plukken als vrijwilligers sinaasappels met boeren in de moshav van Beit Hillel in het noorden van Israël nabij de grens met Libanon, op 10 november 2023, te midden van toenemende grensoverschrijdende spanningen tussen Hezbollah en Israël terwijl de gevechten in het zuiden met Hamas-militanten in de Gazastrook doorgaan. (Foto door Jalaa MAREY / AFP) (Foto door JALAA MAREY/AFP via Getty Images)
Overzeese reservisten vlogen naar huis om oorlog te voeren. Dat deden ook Israëli’s die niet langer militair dienstplichtig waren, maar zich wel bij hun kameraden wilden voegen.
De ultra-orthodoxen ontlopen gewoonlijk de militaire dienst door aan yeshivas te studeren. Maar op 8 november meldde Yanki Deri, de 40-jarige zoon van Aryeh Deri, de leider van de ultra-orthodoxe Shas-partij, zich aan bij de Israeli Defense Forces (IDF).
Burgers (die meestal hun regering voor zijn wat hulpacties betreft) organiseerden zich heel snel om te voldoen aan de nieuwe behoeften die ontstonden door de mobilisatie van honderdduizenden mensen in één nacht.
“We weten dat we nergens anders heen kunnen. We zitten nu in de strijd van ons leven”, vertelde Caryn Oberman aan The Epoch Times.
De moeder van zes kinderen, met twee zonen en een schoonzoon die nu in uniform zijn, heeft zich aangesloten bij de inspanningen in haar gemeenschap, Yad Binyamin, om soldaten te bevoorraden die naar het front gaan. De gemeenschap bevindt zich op een belangrijk keerpunt.
‘We weten dat we nergens naartoe kunnen. Wij zijn in de strijd van ons leven beland’, aldus Caryn Oberman, lokale inwoonster
Mevrouw Oberman beschrijft een 10-jarige jongen die, toen op 7 oktober de luchtalarmsirenes loeiden en de mobiele telefoon afging, zich realiseerde dat zijn broers waarschijnlijk zouden worden opgeroepen en dat er veel soldaten voorbij zouden komen.
De jongen nam voedsel mee dat bedoeld was voor sabbat- en vakantiemaaltijden die dag en begon het weg te geven aan soldaten bij de voorpoort van de gemeenschap, zei ze.
De jongen en andere jongeren uit de gemeenschap begonnen toen water in flessen uit te delen.
Vervolgens realiseerden de mensen zich dat de soldaten voedsel nodig hadden.
“De gemeenschap begon broodjes te maken en eten te brengen.” Ze hebben nu honderdduizenden maaltijden bereid, zei ze, en voedsel gestuurd om de legerrantsoenen van de soldaten aan te vullen.
De soldaten “vertrokken (met alleen) een boodschappentas, waar niet veel in zat. Dus begonnen we sokken en ondergoed in te zamelen. Onze gemeenschap begon een vrijwillig logistiek centrum.
Meira Herman uit Jeruzalem, die brieven bijvoegde van kinderen met goederen voor Israëlische soldaten, gebruikte er een paar die ze zelf geschreven had toen ze jonger was en die bewaard waren door vriend Kerry Greene. (Met dank aan Meira Herman)Kerry en David Greene met een wagen vol met kleding tegen het koude weer, dat ze gingen doneren aan soldaten in de IDF. (Met dank aan Kerry Greene)
Maaltijden en voorraden
Meira Herman, die in Jeruzalem woont, zegt dat Israëlische soldaten niet verhongeren. Maar hun rantsoenen kunnen eentonig zijn, omdat de IDF overstelpt is met het bevoorraden van honderdduizenden reservisten tegelijk.
Ze stelde vrijwillig voor om maaltijden in te pakken. Een vriend vertelde haar dat zijn eenheid twee weken lang niets anders had gegeten dan falafel en rijst, vertelde ze aan The Epoch Times.
“Ik denk niet dat ze ooit zoveel reservisten hebben gehad die hebben gereageerd en zich hebben gemeld voor dienst. Dit soort aantallen hebben ze nog nooit gehad. Ze hadden niet genoeg om iedereen te bevoorraden,” vertelde David Greene uit Jeruzalem, die goederen verzamelt om te doneren, aan The Epoch Times.
Drie van de vier zonen van de heer Greene zijn nu in uniform, twee bij de IDF en één bij de grenspatrouille. Tijdens het telefoongesprek van de familie met The Epoch Times op 12 november was één van hen, Aaron, net thuisgekomen met twee vrienden na een verlof van 48 uur.
Aaron en Tamar Greene hadden besloten om ondanks de aanval door te gaan met hun geplande bruiloft. Omdat Aaron zich moest melden voor zijn dienstplicht, hebben ze de bruiloft met twee dagen vervroegd, het feest kleinschaliger gemaakt en opnieuw alles geregeld, zodat de bruiloft op 9 oktober kon doorgaan.
Aaron en Tamar Greene op hun trouwdag in Jeruzalem, 9 oktober 2023. (Met dank aan Aaron Greene)
Aaron Greene vertelde The Epoch Times dat hij tekorten had gezien in de levering van helmen, vesten met pantserplaatdragers, kniebeschermers en richtkijkers.
Als reservist, zei hij, heeft zijn eenheid een lagere prioriteit voor de nieuwste uitrusting. Ze hebben helmen, oudere overschotten van het Amerikaanse leger die niet goed passen en oudere kogelvrije vesten die zwaarder en minder comfortabel zijn.
Een vriend van Aaron vertelde The Epoch Times dat hij een M-16 geweer uit het Vietnam-tijdperk gebruikte, zij het in prima staat.
“Voordat je de Gazastrook ingaat, krijg je meestal betere uitrusting,” zei Aaron Greene.
David Greene beschreef verschillende kanalen waarlangs donaties gaan. In het begin kochten burgers goederen in plaatselijke winkels om te doneren. Die voorraden waren echter snel uitverkocht.
De heer Greene begon met Amerikanen samen te werken. Hij heeft een vriend in New York City die altijd mensen kent die naar Israël komen en bereid zijn om extra bagage mee te nemen. De heer Greene bestelde goederen op Amazon, stuurde ze naar zijn vriendin in New York en zij bracht ze naar de reizigers.
Greene zei dat hij met soldaten of eenheidscommandanten spreekt om te bepalen wat die eenheid nodig heeft. Ze hebben van alles nodig, van boxershorts en sokken tot doekjes en Leatherman-gereedschap tot tandenborstels en tandpasta.
“De doekjes hebben we hier in Israël gekocht. Al het andere heb ik op Amazon besteld,” zei hij.
Vrijwilligers sorteren gedoneerde kleding voor mensen die hun huizen moesten ontvluchten na de aanval van Hamas, in een sportzaal in Ramat Gan, Israël, op 24 oktober 2023. (Leon Neal/Getty Images)
Kleding voor koud weer, in het bijzonder voor soldaten die in het noorden gestationeerd zijn en Hezbollah moeten trotseren, wordt nu een prioriteit, zei Meira Herman.
“Het is behoorlijk koud geworden. We hebben een paar eenheden aan fleeces geholpen zodat ze warm kunnen blijven. Er wordt veel gevraagd naar thermokleding.”
Mevr. Oberman zei dat Yad Binyamin stabiel verkeer heeft gevonden om goederen van daar naar het front te brengen.
Sommige artikelen zijn niet te vinden in de winkels van het Amerikaanse leger.
“We hebben 80 paar groene tzitzit nodig,” zei meneer Greene terwijl hij een typische lijst afvinkte die hij zou proberen te verzamelen. Tzitzit zijn onderhemden met kwastjes voor joodse mannen. Soldaten dragen groene om bij hun uniform te passen.
Benjamin, 10 jaar oud, (C) leert andere jongens hoe ze tzitzis moeten maken, een soort traditionele religieuze franjes die worden vastgemaakt aan kledingstukken die worden gedragen door leden van de IDF, op een middelbare meisjesschool in Beit Shemesh, Israël, op 16 oktober 2023. (Leon Neal/Getty Images)
Meira Herman zei dat ze aan een project werkte om de kwastjes van de tzitzit op groene T-shirts voor soldaten te binden. Ze worden naar soldaten gestuurd die erom vragen.
“Je zou de vrijgevigheid niet geloven,” zei meneer Greene.
Een vriend vloog net over uit New Jersey. “Hij zei dat hij aan het inchecken was bij El Al en dat een vrouw naar hem toe kwam en zei: ‘Ik ben zo-en-zo. Ik doe dit regelmatig voor soldaten. Ik heb vier plunjezakken. Ik betaal voor alle overtollige plunjezakken. Hij zei geen probleem. Dus de hoeveelheid goederen die hierheen komen is ongelooflijk.”
De handen uit de mouwen steken
De crisis heeft eindeloze noden gecreëerd, die elk aspect van het leven verstoren. De Greenes kennen gepensioneerde mensen die de was vouwen in hotels met een tekort aan arbeidskrachten. Anderen zijn naar boerderijen gegaan om tomaten, avocado’s en olijven te helpen oogsten.
Moeders met kleine kinderen waarvan hun man naar de oorlog is, hebben nu kinderopvang nodig als ze weer aan het werk gaan. Sommigen zijn bij hun grootouders ingetrokken. Er zijn nieuwe kinderopvangprogramma’s opgezet om hen te helpen.
Zak Vilschick is deze zomer vanuit de Verenigde Staten naar Israël geëmigreerd. In januari gaat hij bij de IDF.
Ondertussen zit hij in een programma voor toekomstige soldaten zoals hijzelf, “lone soldiers” genaamd, zonder familie in Israël. Ramat Yohanan, een kibboets in de buurt van Haifa, heeft zijn groep geadopteerd. Dat betekent dat ze er hun thuis hebben zolang ze in het leger zitten en dat ze teruggaan als ze verlof hebben of op vakantie. Ze wonen er nu.
“De kibboets is veranderd,” vertelde hij The Epoch Times op 10 oktober. “Omdat alle jonge mannen, voor het grootste deel, zijn ingezet voor reservetaken.”
Een pasgetrouwde Israëlische soldaat krijgt bezoek van zijn vrouw terwijl hij pauzeert bij de grens met Gaza in het zuiden van Israël op 14 november 2023. (Christopher Furlong/Getty Images)
De kinderen waren zenuwachtig en hun moeders waren overweldigd door het leven zonder hun man. “Alles gaat een beetje mis. Iedereen is hier erg onderbemand. Onze supermarkt bij de kibboets heeft lange rijen en kortere openingstijden.” alsdus de heer Vilschick.
Hij en zijn vrienden waren gefrustreerd, zei hij. “We zijn hier om alles op te stellen. Er gebeurt van alles en we kunnen niets doen.”
Ze kozen ervoor om mee te helpen in de kibboets.
“Veel taken daarvan waren jonge gezinnen uit de nood helpen.” Ze begonnen een dagopvang voor drie uur per dag. “We doen aan knutselen en voetbal,” zodat de moeders er even tussenuit kunnen.
Niet alleen kinderen hebben zorg nodig. Een reservist die mevrouw Herman kent, heeft een dier dat gered werd. Nu zijn baasje voor onbepaalde tijd is opgeroepen, heeft de blinde hond betrouwbare zorg nodig. Mevrouw Herman nam Coco op 12 oktober in huis.
Meira Herman met Coco, een blinde hond die ze opving nadat de eigenaar werd opgeroepen door de reserves van de IDF na de aanval van 7 oktober door Hamas. (Met dank aan Meira Herman)
Sommige dieren hebben pleegzorg nodig. Anderen werden wees toen hun familie op 7 oktober werd vermoord. Sommige van ons nemen die dieren ook op, vertelde Kerry, de vrouw van David Greene, aan The Epoch Times.
Ze zei dat chatgroepen op WhatsApp allerlei vrijwilligersmogelijkheden opnoemen. Ze heeft buren gezien die nieuwe en licht gebruikte kleding inzamelen voor vluchtelingen en speelgoed inzamelen voor kinderen van vluchtelingen voor Chanukah in december. Mensen doneren snacks zoals gedroogd rundvlees en Bamba, een populair Israëlisch snackmerk.
“Er zijn veel bruiloften die heel snel gedaan moeten worden. Cateraars en weddingplanners doneren hun tijd, energie, moeite, alles om deze jonge koppels te laten trouwen,” zei ze.
“Het is een beetje zoals Israëli’s de beste zijn als we onder vuur liggen. We doen gewoon alles, alles voor iedereen. Helaas zie je dat niet altijd. Maar als we in een crisis zitten, helpen we elkaar vrij goed.”
Kansen voor iedereen
Sommige vrijwilligers hebben hun professionele vaardigheden ingezet.
Adina Kamien is curator moderne kunst bij het Israël Museum in Jeruzalem en heeft een zoon die in Gaza dient.
De eerste weken na 7 oktober, vertelde ze aan The Epoch Times, maakte ze broodjes in het restaurant Casa Lavi, dat zich leende voor het doneren van voedsel aan soldaten en anderen in nood.
Toen zag ze een advertentie waarin vrijwilligers werden gezocht om te werken met vluchtelingen in het Grand Court Hotel in Oost-Jeruzalem, dat nu onderdak biedt aan mensen die vluchten uit gemeenschappen die op 7 oktober werden aangevallen of die onder vuur liggen van raketten van Hezbollah in het noorden.
Twee opvoeders begonnen een geïmproviseerde school en kleuterschool in het hotel.
Een kunstproject in het Grand Court Hotel in Jeruzalem, opgezet voor vluchtelingen (geëvacueerde mensen) na de aanvallen van 7 oktober. (Met dank aan Adina Kamien.)Een vrijwillig kunstproject in het Grand Court Hotel in Jeruzalem geeft geëvacueerde kinderen die daar verblijven iets te doen na schooltijd. (Met dank aan Adina Kamien.)
“Het was voor mij vanzelfsprekend om iets met kunst te doen,” zei ze. Ze riep een aantal andere vrouwen van in de 50 bij elkaar om een kunstplein voor de school te beginnen, met tafels voor ambachten zoals gouache, collage, kralen en pompons, “gewoon simpele dingen”.
Het begon ’s ochtends. Toen de scholen weer opengingen en het Ministerie van Onderwijs dit project overnam, werd het ’s middags geopend om de kinderen een naschoolse activiteit te bieden.
“Dat is nu nog steeds zo,” zegt ze. Het wordt gesteund door gedoneerde benodigdheden en geld, plus hulp van jonge vrijwilligers die een sabbatjaar doen.
Kamien had aanvankelijk de tijd om dit te doen omdat het kunstmuseum zijn normale werk niet meer deed.
Andere professionals met verstoorde routines konden ook helpen. Allison Pollock, een maatschappelijk werker in de gezondheidszorg, had tijd over toen ziekenhuizen en klinieken niet-essentiële activiteiten terugschroefden.
“Dus begon ik in dit hotel te werken met oudere ouderen, oudere volwassenen uit Yechini, een Jemenitische moshav in de buurt van Sderot,” vertelde ze aan The Epoch Times. Moshavs in Israël zijn plattelandsgemeenschappen, maar geen collectieve boerderijen zoals de kibboetzes.
Ze vormen een hechte gemeenschap, zei ze.
Israëliërs doneren bloed in een kliniek in Kibboets Mahanayim, tijdens een nationale bloedinzameling, in het noorden van Israël op 29 oktober 2023. (JALAA MAREY/AFP via Getty Images)
“Ze zijn er al minstens 60 jaar. Ze kennen elkaar allemaal. Sommigen zijn met elkaars familie getrouwd. Ze kennen elkaar al eeuwig.” Ze kwamen als jonge kinderen en hebben zich aangepast aan het Israëlische leven, zei ze. Maar sommigen weten niet exact wanneer ze jarig zijn.
Er zijn twee groepen gevormd, zei ze, één voor degenen uit Yechini en één voor degenen uit Sderot. Maatschappelijk werkers en psychologen werken daar om te voorkomen dat acute trauma’s in een posttraumatische stressstoornis (PTSS) veranderen.
In Yechini zijn er op 7 oktober verloor vijf of zes mensen gestorven, maar de plaats was niet zo zwaar beschadigd als sommige andere gemeenschappen, zei mevrouw Pollock. Een man rende van huis tot huis om de bewoners te waarschuwen. De meesten verstopten zich urenlang in hun veilige kamers.
Eén vrouw uit haar groep woont vlakbij de poort en was getuige van een soldaat die voor haar huis werd gedood. Het is onduidelijk wanneer ze naar huis zullen terugkeren. Een paar zijn terug geweest om de landbouw gaande te houden.
Haar oudere cliënten zijn niet zo gericht op therapie. Soms willen ze praten, maar andere keren hebben ze het gevoel dat alles al gezegd is.
Dus zoekt ze naar andere activiteiten.
“We gaan een kookworkshop houden. Er is blijkbaar een volledig twee uur durend proces voor hoe je couscous vanaf nul maakt.”
Mevrouw Pollock heeft een zoon die zijn reguliere legerdienst doet, een dochter die haar dienstplicht vervult door te werken met gewonde soldaten, en de tweelingzus van die dochter is een burger die na schooltijd met kinderen werkt.
Arbeidsintensieve vrijwilligersprojecten helpen de mensen op andere manieren, zei mevrouw Herman.
Toen de crisis begon, stond het leven eerst op zijn kop: veel werk werd stilgelegd, scholen gesloten en mensen stortten zich op vrijwilligerswerk. Nu keren velen terug naar banen en bedrijven, naar het normale leven – maar slechts tot op zekere hoogte.
‘De mensen moeten iets om handen hebben, voornamelijk als ze dierbaren hebben die nu dienst doen in het leger. Het is goed voor hun ziel,’ aldus Meira Herman, lokale inwoonster
Hoe normaal kan het leven zijn met een oorlog die woedt, met zoveel opgeroepen mannen, met zoveel rouwende mensen die vermoord, ontvoerd of mishandeld zijn op 7 oktober? Ze ziet deze tijd als “de schemerzone”, zei ze.
“Het is een vreemde tijd. In het begin hadden mensen iets nodig om te doen met hun tijd. Nu gaan veel mensen naar hun normale werkdag, [maar] het is ongelooflijk moeilijk,” om gefocust te blijven.
“Ze moeten het gevoel hebben dat ze iets terugdoen voor iemand. Veel mensen hebben het nodig om afleiding te hebben, vooral als op dit moment de mensen uit hun naaste omgeving dienstplicht aan het vervullen zijn.
“[De verstrooiing] is goed voor de ziel,” zei ze. “Het ergste wat mensen in tijden als deze kunnen doen is thuis zitten, niets doen en zich overweldigd voelen.”
Werken met andere mensen en tijd met hen doorbrengen helpt de ellende te verlichten.
Mevrouw Oberman zegt dat haar vrijwilligerswerk haar helpt om ermee om te gaan. Als fysiotherapeut en samen met haar man arts, heeft ze de laatste tijd medische voorraden verzameld. De Israëlische gezondheidszorg is getroffen. De zwembadtherapie die ze doet met ouderen is uitgesteld omdat ze onder raketaanvallen niet snel genoeg naar veilige kamers kunnen gaan.
Het Barzilai ziekenhuis in Ashkelon is sinds 7 oktober getroffen door minstens vier raketten van Hamas, iets waar de wereldpers grotendeels over zweeg, zei mevrouw Oberman met enige bitterheid.
Een ziekenhuismedewerker passeert een verwoest gebied van het Barzilai ziekenhuis nadat het werd getroffen door een raket, in Ashkelon, Israël, op 11 oktober 2023. (TAMAR SHEMESH/Middle East Images/AFP via Getty Images)
Ze was niet de enige geïnterviewde die The Epoch Times vertelde dat ze zich afzondert van nieuws over de Hamas-aanval.
“Ik heb ervoor gekozen om niet te lezen en niet te horen over de gruwel. Ik heb niet het gevoel dat ik hoef te weten hoe barbaars het is. Ik heb besloten dat ik me concentreer op de vriendelijkheid en de eenheid die de mensen uitstralen,” zei ze.
Amerikaanse Joden, zei ze, “moeten het weten. Ik hoef het niet te weten, want overal waar ik kom, zie ik de verandering in het gedrag van de mensen. Ik kan het in de lucht voelen. Ik zie de tekenen. Je komt nergens waar iemand niet iemand kent die vermoord of ontvoerd is.”
“Af en toe lees ik een zin of hoor ik een zin en dan zou ik willen dat ik het niet wist. Want ik hou van de naïviteit om te denken dat niemand zo barbaars kan zijn.”
Ze wil, zei ze, “focussen op het goede in de menselijke natuur en het goede in mensen, en de veerkracht en vriendelijkheid van wat iedereen voor elkaar doet.” En haar vrijwilligerswerk maakt daar deel van uit.
“Als je je herinnert dat het land op 6 oktober erg verdeeld was. En letterlijk, dat veranderde heel, heel snel. Dus het is mijn persoonlijke keuze. Ik hou van mijn bubbel.”
Verborgen in een mooi Belgisch stadje staat een buitengewoon mooie en merkwaardige klokkentoren. Hij werd aan de stad geschonken door autodidact Louis Zimmer en bevindt zich in de muur van een grote toren. Er zijn maar liefst tien wijzerplaten en twee wereldbollen te zien die rond een centrale klok zijn geplaatst, versierd met blauw en goud.
De beste tijd om een van de meest indrukwekkende klokkentorens ter wereld te bezoeken is ’s middags. Niet alleen laat deze spectaculaire creatie in Lier van alles zien, van maanstanden en de dierenriem tot getijdenbewegingen en de tijd op verschillende continenten, maar wanneer de gewone klok 12 uur slaat, gebeurt er iets leuks.
Zoals een meer geavanceerde versie van een koekoeksklok springt er een carrousel uit een deur die een stoet van Belgische koningen, burgemeesters van de stad en wapenschilden onthult, bedoeld als een ode aan de geschiedenis. Daarboven staan vier bewegende automaten die de vier levensfasen voorstellen, in de vorm van personages uit de Belgische faam en folklore.
De beroemde Zimmer-klokkentoren in de stad Lier, België. (Daniel Leppens/Shutterstock)
De heer Zimmer, een plaatselijke horlogemaker die klokkenmaker werd voor de koning van België, was een uitgesproken royalist. Nadat hij een fascinatie voor astronomie had ontwikkeld, begon hij aan een vijf jaar durend project om zijn jubileumklok te bouwen. Nadat deze opmerkelijke klok in 1930 aan Lier geschonken werd ter gelegenheid van 100 jaar Belgische onafhankelijkheid, wilde hij ook de wereld kennis laten maken met de wonderen van de astronomie.
De creatie van de heer Zimmer, ook wel bekend als de Eeuwfeestklok, bevindt zich in de oude stenen muur van een middeleeuwse toren en domineert het kleine stadsplein. Inwoners en bezoekers kunnen buiten een café zitten en mijmeren over de schat aan informatie die wordt weergegeven, waaronder complexe concepten zoals de tijdsvereffening: het verschil in tijd zoals gemeten door de zon en onze klokken, die niet gelijk zijn; en het huidige jaar van de zonnecyclus.
Een detail van de Zimmertoren met een draaiende wereldbol. (Daniel Leppens/Shutterstock)
Een grote wereldbol draait elke 24 uur éénmaal rond; het zichtbare deel laat zien op welk deel van de aarde op gelijk welk moment van de dag. Grote symbolen die overeenkomen met goden en godinnen worden gebruikt om de zeven dagen van de week weer te geven, terwijl een andere wijzerplaat de maand aangeeft. Charmante illustraties op een aparte wijzerplaat geven de vier seizoenen aan: lente, zomer, herfst en winter. De zorg die de heer Zimmer besteedde aan het toevoegen van ongelooflijke details en precisie aan zijn werk blijkt uit het gebruik van Arabische cijfers om het aantal dagen in een bepaald seizoen aan te geven en uren in Romeinse cijfers.
De klok toont ook de getijden, de seizoenen, de maanstanden en zelfs de leeftijd van de maan. Ook de afmetingen van bepaalde planetoïden worden onthuld.
De revolutionaire horlogemaker was niet tevreden met de voltooiing van de prachtige jubileumklok en ging verder met het ontwerpen en vervaardigen van zijn beroemde Wonderklok. Deze klok, die is ondergebracht in een museum naast de Zimmertoren, is bijna 2 meter hoog, weegt 2 ton en heeft 93 wijzerplaten en 14 automaten.
De Zimmertoren staat op een pittoresk plein in Lier, België. (Sergey Dzyuba/Shutterstock)De Zimmertoren heeft zowel tijd- als astronomische facetten. (Daniel Leppens/Shutterstock)De vele facetten van de Zimmertoren in Lier, België. (Kevin Eaves/Shutterstock)
De Wonder Clock werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1935 in Brussel en werd later tentoongesteld in New York. Hij heeft de langzaamst bewegende mechanische wijzer ter wereld: één omwenteling om de 25.800 jaar, wat overeenkomt met de axiale precessiecyclus van de aarde. De snelste wijzers draaien één keer rond de wijzerplaat in een ongelofelijke honderdste van een seconde. Albert Einstein, tijdgenoot van de heer Zimmer, die de klok persoonlijk zag, was gefascineerd door de werking ervan.
Een borstbeeld van Louis Zimmer, de maker van de Zimmertoren in Lier, België. (Publiek domein)Een luchtfoto van de Zimmertoren tijdens een zonnige namiddag in de stad Lier, België. (Chedko/Shutterstock)
De astronomische studio van de uitvinder bevindt zich ook in het museum naast de Zimmertoren. Zimmer was zich bewust van het gebrek aan kennis over astronomie bij het publiek en installeerde daarom draaiende schijven aan het plafond om de bewegingen van de planeten te illustreren. De studio was klaar in 1932, slechts twee jaar na de levering van de jubileumklok. De heer Zimmer overleed op 12 december 1970, zes maanden nadat hij tot ereburger van Lier was uitgeroepen.
Chinese dissidenten zijn vol lof over een wereldwijde volksbeweging die op gang is gebracht door een redactionele serie die is gepubliceerd door The Epoch Times, en die wordt geprezen als een “mijlpaal van het spirituele ontwaken van het Chinese volk” dat helpt om op vreedzame wijze een einde te maken aan de totalitaire heerschappij van de Chinese Communistische Partij (CCP).
De Tuidang Beweging, wat letterlijk “Stoppen met de Partij Beweging” betekent in het Engels, begon in 2004 nadat The Epoch Times een redactionele serie publiceerde, de “Negen Commentaren op de Communistische Partij” (Negen Commentaren).
De Negen Commentaren leggen de kwaadaardige oorsprong, de gewetenloze aard en de geschiedenis van het doden van de CCP bloot, en het is nu beschikbaar in 16 talen, waaronder Chinees en Engels, volgens de website. Het heeft in 2005 een prijs gewonnen van de Asian American Journalists Association voor uitmuntendheid in online berichtgeving over Aziatische Amerikaanse kwesties.
“De Negen Commentaren hebben een poort naar de waarheid geopend,” zei Jie Lijian, een Chinese rechtenactivist en de uitvoerend directeur van de jeugdafdeling van de Chinese Democratische Partij, die nu in de Verenigde Staten woont.
Sinds de publicatie van de redactionele serie in november 2004 hebben vrijwilligers van Falun Gong zowel papieren als gedrukte exemplaren van de redactionele serie verspreid in China en andere landen, om mensen bewust te maken van de kwaadaardige aard van de CCP.
In december 2004 stuurde een voormalig lid van de CCP zijn verklaring om afstand te doen van zijn banden met de CCP en haar gelieerde organisaties, de eerste verklaring in zijn soort, naar de Chinese editie van The Epoch Times.
Nu verklaren elke dag tienduizenden mensen openlijk dat ze zich terugtrekken uit de CCP en haar organisaties op de website van het Tuidang Movement Global Service Center.
Vanaf 13 november 2023 hebben, volgens het Global Service Center, meer dan 422 miljoen Chinezen afstand gedaan van elke associatie met de CCP en de aangesloten Jeugdliga en de Jonge Pioniers, vandaar ook bekend als de “Drie Terugtrekkingsbeweging.”
Hoewel de CCP beweert in 2021 meer dan 95 miljoen leden te hebben, moeten de meeste Chinese burgers al vroeg in hun jeugd lid worden van de aangesloten organisaties—de Jonge Pioniers, voor kinderen van de basisschool- en middelbare schoolleeftijd, en de Communistische Jeugdliga, voor jongeren van de middelbare schoolleeftijd. Als ze lid worden, leggen ze een eed af aan de CCP dat ze hun leven zullen opofferen voor de CCP en dat ze de CCP nooit zullen verraden. Dergelijke eisen zijn verplicht als kinderen zich inschrijven op bijna alle scholen in China.
De Tuidang-beweging vraagt mensen hun eed aan de CCP in te trekken die ze hebben afgelegd toen ze zich aansloten bij de CCP-organisaties.
‘Laten we allemaal Tuidang-vrijwilligers zijn’: Overzeese rechtenactivist
De heer Jie vertelde de Chinese editie van The Epoch Times in een recent interview dat hij voor het eerst over de Tuidang Beweging hoorde op een lokale markt in zijn woonplaats in 2004 toen hij nog een tiener was.
Hij herinnerde zich dat veel inwoners van zijn woonplaats kopieën ontvingen van de Negen Commentaren. Hij bond de CD’s die hij had gekregen met tape onder zijn kleren om te voorkomen dat de politie ze zou vinden.
Jie Lijian, uitvoerend directeur van de jeugdafdeling van de Chinese Democratische Partij, spreekt tijdens een wake bij kaarslicht voor het Chinese consulaat in Los Angeles op 18 juli 2023. (Alex Lee/The Epoch Times)
“Mijn hele familie keek naar de CD’s van de Negen Commentaren als we aan het eten waren,” zei meneer Jie. “Na het bekijken van de redactionele series zagen we de ware aard van de CCP. Dit materiaal opende inderdaad de poort naar de waarheid!”
In 2009 ging hij naar Peking om gerechtigheid te eisen nadat zijn huis met geweld was afgebroken door de lokale autoriteiten, zijn moeder werd vervolgd tot de dood erop volgde en zijn vader was gehandicapt geraakt als gevolg van wrede martelingen door de lokale politie. Hij ontmoette een Falun Gong beoefenaar in Peking, die hem ook vertelde over het stoppen met de CCP, en hij stopte deze keer, gebruik makend van zijn echte naam.
“Er zijn nog steeds 800 miljoen, misschien wel een miljard Chinezen die de CCP en haar banden nog niet hebben opgezegd,” zei dhr. Jie. “Laten we allemaal vrijwilligers zijn zoals Falun Gong beoefenaars en onze landgenoten vertellen om zich los te maken van het autoritaire systeem van de CCP en terug te keren naar de ware Chinese beschaving.”
Hij moedigt overzeese Chinezen aan om de documentaire “The Awakening of 400 Million People” te bekijken, een film die vastlegt hoe Falun Gong beoefenaars mensen bewust hebben gemaakt van de wreedheid van de CCP, die vertoond wordt in steden in de Verenigde Staten en andere landen.
“Onze Falun Gong vrienden hebben hun vrijheid en zelfs hun leven geriskeerd om mensen de waarheid te vertellen en om mensen te helpen weg te blijven van de rode catastrofe van de CCP. De moed van onze Falun Gong vrienden en hun principes om goede mensen te zijn en gerechtigheid te verdedigen zijn als de zonneschijn die haar licht op elke hoek van de wereld heeft laten schijnen en ons warmte en goedheid heeft gebracht,” zei dhr. Jie.
Negen commentaren een ‘mijlpaal’
Chen Siming, een dissident in de stad Zhuzhou in de centrale Chinese provincie Hunan, is op een zwarte lijst geplaatst door het Zhuzhou Public Security Bureau vanwege zijn jaarlijkse deelname aan of organisatie van evenementen ter herdenking van het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede op 4 juni.
Hij zei dat de Negen Commentaar een “mijlpaal in het verzet van het Chinese volk tegen de tirannie van het communistische regime” is.
“Ik hoop dat het Chinese volk vrijwillig zal opstaan om de CCP en haar communistische cultus te veroordelen,” zei de heer Chen.
Dhr. Chen leed onder ernstige vervolging in China vanwege zijn pro-democratische activiteiten.
In mei hebben agenten van de openbare veiligheid hem willekeurig gedagvaard, hem zonder legale reden vastgehouden, zijn telefoon in beslag genomen, geprobeerd hem op te sturen voor een psychose-onderzoek en zijn paspoort ingetrokken.
Dhr. Chen ontvluchtte China in juli en na een reeks reizen door meerdere landen, verkreeg hij in oktober met succes politiek asiel van de Canadese overheid.
Chen Siming houdt een spandoek vast met de tekst “In Commemoration of the 31st Anniversary of June 4 [Massacre]” bij het Lanyun Gazebo in de stad Zhuzhou, provincie Hunan, op een ongedateerde foto. (Met dank aan Chen Siming)Hij zei dat hij nooit lid is geweest van de CCP, maar dat hij lid was van de Communistische Jeugdliga toen hij jong was, waar hij in 2018 mee stopte toen een vrijwilliger van Tuidang hem belde.
“Een publieke verklaring afleggen over mijn afstand van de Jeugdliga is het publiekelijk tonen van mijn houding [tegen de CCP],” vertelde Chen eerder die maand aan de Chinese editie van The Epoch Times.
Wang Jing, een burgerverslaggever en mensenrechtenactivist uit China’s noordoostelijke provincie Jilin, zei dat ze de Negen Commentaren in 2014 online had gelezen en op 2 augustus 2022 publiekelijk afstand had gedaan van haar banden met de CCP. Ze vertelde The Epoch Times in een recent interview dat ze de Falun Gong vrienden die haar vertelden over de Tuidang beweging erg “dankbaar” is.
Ze zei dat ze na het lezen van het artikel meer feiten te weten was gekomen over de geschiedenis van de CCP op het gebied van moorden en wreedheid. Ze werd echter gevangen gezet omdat ze opriep tot gerechtigheid voor haar 19-jarige zus, die niet lang na het lezen van het artikel op haar werkplek werd vermoord.
Mevrouw Wang merkte op dat meer en meer Chinezen het initiatief hebben genomen om de CCP te verlaten via de Tuidangbeweging.
“Met zoveel jaren van inspanningen en volharding van Falun Gong vrienden, heeft de Tuidang beweging een tijdperk van ‘spiritueel ontwaken’ van het Chinese volk ingeluid,” zei mevrouw Wang.
“Deze beweging is niet alleen een streven naar fysieke veiligheid en spirituele bevrijding geworden, maar ook een middel en uitdrukking van het Chinese volk dat in moeilijke omstandigheden leeft om hun ondraaglijke gevoelens en verzet tegen de tirannie van de CCP over te brengen.”
Mevrouw Wang zat vier jaar en tien maanden in de vrouwengevangenis van Jilin en werd wreed gemarteld. Ze zag veel Falun Gong beoefenaars gevangen zitten in dezelfde gevangenis. Ze nam onmiddellijk contact op met de Chinese editie van The Epoch Times en stuurde de namen van deze gevangen Falun Gong beoefenaars die ze zich kon herinneren naar de publicatie.
Een spiritueel ontwaken voor Chinese mensen
Li Jun, de regisseur van de documentaire “The Awakening of 400 Million People”, bracht drie jaar door met het interviewen van meer dan een dozijn Tuidang vrijwilligers in Europa, Australië, de Verenigde Staten, Taiwan, Hong Kong en het vasteland van China.
De heer Li Jun (r), regisseur en producent van de bekroonde documentaire “Harvested Alive, 10 Years of Investigation,” beantwoordt vragen na de Engelse première op 23 juni 2017 in een gebouw van het Congres in Washington. Rechts van hem staat Dr. Peng Tao, de coproducent van de film. (Gary Feuerberg/The Epoch Times)
“De Tuidang Beweging is een spirituele ontwakingsbeweging voor het Chinese volk,” zei dhr. Li. “De essentie van de beweging is het intrekken van de belofte die we aan de CCP hebben gedaan, waarbij we ons leven moesten wijden en alles voor de CCP moesten opofferen,” zei hij.
Hij voegde eraan toe dat Chinezen als basisschoolleerlingen gedwongen werden trouw te zweren aan de CCP.
“Ik voel het als mijn verantwoordelijkheid, als documentairemaker, om deze periode uit de geschiedenis te laten zien. Op een dag, wanneer China zich in de richting van democratie en vrijheid beweegt, moeten we onze dankbaarheid uiten aan deze vrijwilligers en dit deel van de geschiedenis zeker niet vergeten,” zei hij.
De documentaire ging op 4 november in première in Palo Alto in de San Francisco Bay Area, Californië, en bijna 300 toeschouwers woonden de première bij. Diep ontroerd en diep geraakt, lieten velen van hen tranen vallen bij het zien van de documentaire.
Fang Zheng, wiens benen overreden werden door een tank tijdens het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989, sprak zijn “diepe respect” uit voor de Falun Gong vrijwilligers na het zien van de documentaire van Li.
De heer Fang, een van de vreedzame studentenprotestanten op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989, zei dat hij in 2005 uit de CCP stapte nadat hij de Negen Commentaren had gelezen.
“Het toekomstige pad van China naar democratie en vrijheid, de uiteindelijke verjonging van de Chinese natie, vereist een echte verlichtingsbeweging, een nationaal ontwaken. Ik geloof dat de Tuidang beweging het begin is van dit ontwaken,” vertelde Fang aan the Epoch Times op 4 november.
Hij riep alle toeschouwers op om Tuidang-vrijwilliger te worden.
Feng Congde, een van de studentenleiders tijdens het pro-democratische studentenprotest in 1989 op het Plein van de Hemelse Vrede in de Chinese hoofdstad Peking, zei dat Chinese mensen zich bewust moeten zijn van de kwaadaardige aard van de CCP en afstammelingen moeten zijn van de Chinese natie, niet van het marxisme of leninisme.
“In feite is de CCP kwaadaardiger dan de nazi’s en Hitler, maar het Westen heeft zich dit niet volledig gerealiseerd. We moeten de Westerse bedrijven en politieke partijen die de CCP hebben gevoed wakker schudden,” zei de heer Feng.
Hij keek uit naar Engelse, Franse en andere taalversies van “The Awakening of 400 Million People”, vertelde hij The Epoch Times op 4 november. Hij zei dat hij hoopt dat mensen over de hele wereld niet langer zaken zullen doen met de kwaadaardige CCP.
Li Jun was lid van de China Documentary Film Association en een nationaal erkend regisseur. Li is al 30 jaar actief in de televisiemedia en ontving vijf Golden Eagle Awards, de hoogste onderscheiding in de Chinese televisiekunst, en twee International Golden Panda Documentary Awards.
De nieuwste documentaire van dhr. Li, “Het ontwaken van 400 miljoen mensen”, gaat exclusief in première op Gan Jing World om 8 a.m. op 26 november 2023, in de oostelijke tijdzone. De documentaire is momenteel in het Chinees. Kijkers kunnen de Engelse ondertiteling inschakelen op het mediaplatform om de documentaire te bekijken.
Li Xi, Li Yingying en Andrew Chen hebben bijgedragen aan dit verslag.
President Joe Biden had op 15 november een ontmoeting met de leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), Xi Jinping, om een aantal controversiële kwesties aan te pakken, waaronder Taiwan, mensenrechten en fentanyl.
De leiders en hun afgevaardigden kwamen bijeen op een landgoed in Georgische stijl ten zuiden van San Francisco.
President Biden zei in opmerkingen voor de bijeenkomst dat hij de Chinese leider al lang kent en het niet altijd met hem eens is geweest, maar dat hun discussies altijd open, eerlijk en productief zijn geweest.
Op een vraag van een verslaggever tijdens een persconferentie verklaarde president Biden dat beide partijen weliswaar enige vooruitgang hadden geboekt, maar dat hij niet van mening was veranderd dat Xi een dictator was.
De CCP-leider begon zijn opmerkingen met het bespreken van wereldwijde economische problemen die China treffen. “Dit zijn allemaal ernstige problemen,” zei hij.
De twee leiders ontmoetten elkaar in de marge van de top van leiders van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC), die van 11 tot 17 november plaatsvindt in San Francisco.
Na de bijeenkomst verklaarde president Biden dat beide partijen vooruitgang hadden geboekt op een aantal gebieden, waaronder samenwerking op het gebied van fentanyl, herstel van rechtstreekse gesprekken tussen militairen en het aanpakken van risico- en veiligheidskwesties in verband met kunstmatige intelligentie.
President Biden zei tijdens de persconferentie dat beide partijen een “zeer constructieve en productieve” bijeenkomst hadden.
Hij zei ook dat hij zijn bezorgdheid had geuit over de acties van Peking, waaronder de gevangenneming van Amerikaanse burgers in China, mensenrechtenschendingen en de activiteiten in de Zuid-Chinese Zee.
Voorafgaand aan de ontmoeting verklaarde het Witte Huis dat president Biden een krachtig standpunt zou innemen over de mensenrechtenschendingen door de CCP en veranderingen zou eisen.
“Zoals altijd het geval is, wanneer we dit soort ontmoetingen hebben met buitenlandse leiders, in het bijzonder wanneer mensenrechten een onderwerp zijn, schrikt de president er nooit voor terug om dat ter sprake te brengen,” vertelde John Kirby, woordvoerder nationale veiligheid van het Witte Huis, aan verslaggevers tijdens een telefoongesprek.
De heer Kirby weigerde te vertellen wat de president op zijn agenda had staan op het gebied van mensenrechten of de verwachte sfeer en toon van de discussie in de aanloop naar de ontmoeting te beschrijven.
“Maar ik denk dat je volledig kunt verwachten dat de president onze bezorgdheid over de mensenrechten in China aan de orde zal stellen, met inbegrip van de kwestie van de Oeigoeren,” zei hij, verwijzend naar een etnische moslimminderheid in het uiterste westen van China die systematisch wordt onderdrukt door het communistische regime.
Dhr. Kirby kon echter geen duidelijk antwoord geven op de vraag of de Verenigde Staten het potentieel hebben om Peking te overtuigen zijn koers op het gebied van mensenrechten te wijzigen.
“We zullen zeker onze zorgen blijven uiten”, zei hij tegen verslaggevers. “We zullen in staat zijn om dat op een openhartige manier te doen, zoals we altijd doen. We geloven absoluut dat de situatie moet worden verbeterd.”
“Ik zou willen dat ik de resultaten hier perfect kon voorspellen, maar ik kan u zeggen dat onze wens om de situatie te veranderen niet zal verslappen.”
Voorafgaand aan de ontmoeting drongen wetgevers en rechtengroeperingen er bij de president op aan om de ernstige mensenrechtenschendingen van het regime te benadrukken, waaronder de decennialange vervolging van de spirituele groep Falun Gong, de onderdrukking van etnische minderheden, christenen en Tibetanen en het terugschroeven van de vrijheden in Hongkong.
In plaats van een grote reset te verwachten, hebben beide partijen de ontmoeting benaderd met het doel om hun relatie te stabiliseren.
Dit was de tweede persoonlijke ontmoeting van de twee leiders sinds het aantreden van president Biden. De laatste ontmoeting vond plaats in de marge van de G20-top in Bali, Indonesië, in november 2022.
Met de komende verkiezingen in Taiwan in 2024 is het onderwerp momenteel een grote zorg voor de twee landen.
Het Witte Huis heeft zijn bezorgdheid geuit over de poging van China om zich te mengen in de verkiezingen in Taiwan. De inzet is te hoog om te negeren voor de Biden-regering, omdat de uitkomst zou kunnen resulteren in een regering die vriendelijker is voor China dan voor de Verenigde Staten.
Tijdens de persconferentie zei president Biden dat hij de Taiwanese verkiezingen met de Chinese leider had besproken en dat hij geen inmenging van Chinese zijde verwacht.
Sommige leden van het Congres hebben president Biden gevraagd om de kwestie van Amerikanen die onterecht worden vastgehouden in China aan de orde te stellen.
“Ondanks herhaalde concessies van Washington in het afgelopen jaar heeft Peking er geen gedaan en blijft het de kernbelangen van de VS bedreigen,” zei Rep. Mike Gallagher (R-Wisc.) tegen The Epoch Times.
Hij zei dat de Biden-regering van de vergadering zou moeten afzien als de CCP zelfs de meest elementaire zaken weigert aan te pakken, zoals het vrijlaten van alle Amerikanen die onterecht in China worden vastgehouden en het beëindigen van de militaire intimidatie van Taiwan.
Het communistische regime van China traint en rust buitenlandse militairen uit om zijn positie te versterken en de invloed van de VS te ondermijnen, volgens een nieuw rapport van het Congres.
Het regime is ook betrokken bij de verkoop van wapens aan landen die op internationale sancties staan, waaronder het door de staat gesponsorde terrorisme Iran, volgens het jaarverslag 2023 van de U.S.-China Economic and Security Review Commission (USCC), dat op 14 november werd vrijgegeven.
De inspanningen van China maken deel uit van een bredere strategie om de Verenigde Staten te vervangen en “de wereldwijde veiligheidsorde te leiden,” aldus het rapport.
“Het Chinese leiderschap coördineert een reeks militaire activiteiten met buitenlandse veiligheidstroepen, waaronder bilaterale en multilaterale bijeenkomsten, functionele uitwisselingen, havenbezoeken, oefeningen en wapenverkopen,” aldus het rapport.
Daarnaast gebruikt het regime zijn militaire vleugel in toenemende mate om “een positief beeld van China te promoten” in het buitenland ten koste van de Verenigde Staten, terwijl het ook militaire, buitenlands-politieke en economische voordelen voor zichzelf nastreeft.
“China richt veel van zijn interacties met buitenlandse militairen op het ondermijnen van het Amerikaanse leiderschap in internationale veiligheidszaken,” aldus het rapport.
“Het gebruikt ook militaire uitwisselingen om gevechtsrelevante vaardigheden na te streven, machtsprojectiemogelijkheden te oefenen en inlichtingen te verzamelen.”
China levert wapens aan gesanctioneerde regimes
De Chinese Communistische Partij (CCP), die China regeert als een eenpartijstaat, steunt in toenemende mate autoritaire regimes met wapenverkopen als onderdeel van deze inspanning.
Het regime is een belangrijke speler in de proliferatie van wapens aan autoritaire landen die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen, waaronder Iran, dat momenteel terreurgroepen steunt die verantwoordelijk zijn voor de massamoord op Israëliërs op 7 oktober.
“Het is bekend dat China wapens levert aan autoritaire regimes en plegers van mensenrechtenschendingen”, aldus het rapport.
“Tot de ontvangers van China’s wapenverkopen behoren ten minste vier landen waartegen op het moment van de wapenoverdracht een verplicht VN-embargo gold, waaronder de Centraal-Afrikaanse Republiek, Iran, Somalië en Soedan.”
Communistisch China staat nu op de tweede plaats na de Verenigde Staten wat betreft totale wapenverkopen en het CCP-regime is ’s werelds op drie na grootste exporteur van militair materieel.
Hoewel het regime al lange tijd een concurrent is in internationale wapendeals, wordt in het rapport opgemerkt dat het “de kwaliteit van zijn export heeft verbeterd en het assortiment materieel dat het levert heeft uitgebreid” in de afgelopen twee decennia.
Het verkoopt nu een volledig pakket militair materieel, waaronder vliegtuigen, schepen en raketten, en richt zich op het steunen van autoritaire mogendheden die zouden profiteren van een minder machtige Verenigde Staten.
Daartoe gebruikt de CCP volgens het rapport ook militaire delegaties om politiek voordeel te behalen op internationale fora, waaronder de Shangri-La Dialoog en andere veiligheidsbijeenkomsten georganiseerd door ASEAN, de SCO en BRICS.
In het rapport wordt melding gemaakt van berichtgeving in de Chinese staatsmedia, waarin de CCP-delegatie die naar de Shangri-La dialoog in 2022 was gestuurd, werd beschreven als “strijders” wier taak het was om klachten tegen het regime te “weerleggen” en de oppositie tegen de activiteiten van Peking te “bestrijden.”
CCP bouwt partnerschappen op met autoritaire mogendheden
Wat betreft de pogingen van de CCP om samen met buitenlandse militairen te trainen, merkt het rapport op dat het leger van het regime niet zo goed in staat is om samen te werken met buitenlandse mogendheden als dat van de Verenigde Staten.
Het regime concurreert echter met Amerikaanse programma’s door “lagere prijzen en de mogelijkheid om grote aantallen buitenlandse studenten op te leiden als tegenwicht te bieden.”
Daarom houdt Peking militaire oefeningen met landen in Afrika, Zuid- en Centraal-Azië, Latijns-Amerika en Oost-Europa. Uit militaire documenten van de CCP blijkt dat het regime verschillende strategieën heeft voor dergelijke activiteiten, afhankelijk van of het andere land een grote mogendheid, een buurland of een ontwikkelingsland is.
Het regime is niet alleen op zoek naar nieuwe militaire basissen overzee, maar neemt ook deel aan steeds geavanceerdere internationale militaire oefeningen. En het vergroot zijn vermogen om samen met partners te opereren, iets wat het voorheen niet deed.
“China gebruikt bilaterale en multilaterale oefeningen om steeds realistischere, gevechtsgerichte trainingen uit te voeren, zoals live vuuroefeningen, gevechtssimulaties, luchtverdediging en aanvalsoperaties”, aldus het rapport.
Daartoe blijft Rusland de belangrijkste militaire partner van de CCP en leverancier van geavanceerde militaire technologieën.
De twee mogendheden ondertekenden een “grenzeloos” partnerschap, slechts enkele weken voordat Rusland in 2022 Oekraïne volledig binnenviel. Dat partnerschap werd later uitgebreid tot een alomvattend strategisch partnerschap, waardoor China Ruslands belangrijkste partner op het gebied van handel en diplomatie is geworden en Moskou heeft geholpen om door te gaan ondanks de verwoestende internationale sancties.
De toegenomen samenwerking heeft ook geleid tot meer gezamenlijke militaire oefeningen tussen China en Rusland, waaronder een zeemachtexpeditie die binnen kilometers van de Amerikaanse kustlijn voer.
Toch zegt het rapport dat de Verenigde Staten een cruciaal voordeel behouden ten opzichte van de CCP vanwege de eigen strijdlust van het regime tegen zijn would-be partners.
Hoewel de CCP internationale militaire oefeningen probeert te gebruiken om haar eigen reputatie op te vijzelen, doet het regime volgens het rapport “weinig om de militaire capaciteit van buitenlandse partners te ontwikkelen” en “ondermijnt het vaak haar eigen inspanningen” door militair geweld te gebruiken tegen haar regionale partners om haar illegale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee door te drukken.
Daarom beveelt het USCC-rapport aan dat het Congres geheime briefings ontvangt over de inspanningen van de CCP om buitenlandse militairen op te leiden en uit te rusten, en over alle maatregelen die het Pentagon neemt om de risico’s te beperken.
Wees op je hoede voor de aanstaande top tussen president Joe Biden en Xi Jinping. Noch de huidige koers van China, noch de lange staat van dienst van president Biden in het onderschatten van de Chinese dreiging wekt het vertrouwen dat de ontmoeting een positieve uitkomst zal hebben.
Integendeel, president Biden en zijn regering lijken erop gebrand om een of andere versie van de dialoog met de Volksrepubliek China (VRC) te hervatten – een beleid dat zijn schandelijke apotheose bereikte tijdens de regering-Obama, waarin president Biden enthousiast diende. Hij slaagde er niet in om de Chinese ambitie te temperen, terwijl hij de elites van het buitenlands beleid kalmeerde om niet krachtig te reageren op het naderende gevaar.
Inderdaad, de oorlog in Oekraïne heeft de opkomst gekatalyseerd van een sterk anti-Amerikaanse Chinese, Russische, Iraanse as van tirannie, met China als de meest geduchte van deze onverbiddelijke tegenstanders. Sinds Vladimir Poetin en Xi Jinping in 2022 een veelomvattend economisch en veiligheidspact ondertekenden, is de Chinees-Russische samenwerking om de Verenigde Staten te verdringen als wereldmacht tot bloei gekomen. China en Rusland hebben ook hun anti-Amerikaans beleid in het Midden-Oosten gecoördineerd, door Iran toe te laten en Israël strenger te veroordelen dan de genocidale aanval van Hamas op Israël op 7 oktober.
Toegegeven, president Biden verdient enige waardering voor het feit dat hij enige afstand heeft gecreëerd tussen zijn regering en president Barack Obama door de Volksrepubliek China daadwerkelijk een concurrent te noemen in de nationale veiligheidsverklaring van de regering voor 2022, de veiligheidssamenwerking met Amerikaanse bondgenoten en India te versterken, veel van de tarieven van president Donald Trump op China te handhaven, voorlopige pogingen te doen om de Amerikaanse economie in vitale sectoren los te koppelen van die van China en exportcontroles op halfgeleiders op te leggen. Helaas zijn de overeenkomsten tussen het beleid en de uitgangspunten van hun regeringen groter dan de verschillen.
Het militaire evenwicht in de Indo-Stille Oceaan – ’s werelds belangrijkste machtscentrum voor de 21e eeuw – blijft verslechteren dankzij een combinatie van China’s onophoudelijke militaire opbouw gedurende drie decennia en het ondoordachte snoeien in de Amerikaanse defensie-uitgaven dat president Obama heeft ingezet, president Trump gedeeltelijk heeft teruggedraaid en president Biden heeft herhaald. De meeste gerenommeerde oorlogsspelletjes laten zien dat de Verenigde Staten verliezen in een confrontatie met China in het geval van een conflict over Taiwan. Historici Hal Brands en Michael Beckley waarschuwen overtuigend dat een krachtmeting over Taiwan eerder vroeger dan later zou kunnen plaatsvinden. Voorzichtigheid gebiedt om het trage tempo te versnellen en Taiwan te bewapenen met voldoende wapens en wapensoorten om een directe of indirecte Chinese aanval op Taiwan peperduur te maken.
President Joe Biden stapt aan boord van Air Force One op Joint Base Andrews in Maryland op 14 november 2023. Biden zal de leidersweek van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) bijwonen in San Francisco, Californië. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)
Bovendien zullen de geloofwaardigheid en het vermogen van Amerika’s wereldwijde afschrikking blijven eroderen als we niet snel onze defensie-uitgaven verhogen van 3 procent van het BBP – minder dan de regering Roosevelt in 1940 uitgaf, onvoorbereid op wat komen ging – naar 5 of 6 procent, ruim binnen onze mogelijkheden volgens historische maatstaven. De Verenigde Staten moeten niet alleen meer uitgeven, maar ook meer waar voor hun geld krijgen. Het is essentieel dat we ons logge inkoopproces stroomlijnen, investeren in drempeltechnologieën die essentieel zijn voor het herstel van het Amerikaanse militaire overwicht en ons uitgemergelde militair-industriële complex heropbouwen, waarvan de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten hebben aangetoond dat ze ontoereikend zijn om vitale democratische bondgenoten snel en adequaat te bevoorraden, laat staan om aan onze eigen troepenbehoefte te voldoen.
In deze context straalt het enthousiasme van de regering Biden voor een ontmoeting met Xi een verontrustende zelfgenoegzaamheid uit over zowel de economische als de militaire dimensie van de Chinese dreiging. De regering blijft bijvoorbeeld een ontspannen houding aannemen ten opzichte van China’s meedogenloze diefstal van Amerikaans intellectueel eigendom, die door voormalig FBI-directeur Christopher Wray een van de grootste rijkdomoverdrachten in de wereldgeschiedenis wordt genoemd.
In plaats van te luisteren naar de waarschuwingen van de gevestigde orde op het gebied van buitenlands beleid en Amerikaanse leidinggevenden over de gevolgen van het loskoppelen van onze economie van die van China, zou de regering-Biden de wijze aanmoediging van de regering-Trump om te ontkoppelen moeten voortzetten – niet matigen of terzijde schuiven – met als einddoel de onbeperkte handel met China te beperken tot de categorie van duidelijk niet-strategische goederen en grondstoffen. De misleidende definitie van de regering Biden van de opwarming van de aarde als de grootste existentiële bedreiging maakt de president ook bijzonder kwetsbaar om prioriteit te geven aan het bereiken van de witte walvis van een klimaatovereenkomst met Xi ten koste van onze meer dwingende, immanente morele en geopolitieke imperatieven.
De geschiedenis kent echter genoeg voorbeelden van een president die de verwachtingen heeft weten te weerleggen. Denk aan de vastberadenheid van de regering Truman om zich te verzetten tegen de aanval van Noord-Korea op Zuid-Korea in juni 1950, slechts zes maanden nadat minister van Buitenlandse Zaken Dean Acheson Zuid-Korea leek uit te sluiten als een belangrijk land in zijn toespraak tot de National Press Club in januari 1950. Misschien zal president Biden tijdens hun ontmoeting en daarna een heilzame waakzaamheid aan de dag leggen tegenover Xi Jinping, tot verrassing en vreugde van deze schrijver.
Maar reken er niet op. In het ergste geval doet een slecht optreden van president Biden denken aan een andere huiveringwekkende analogie – de topontmoeting in Wenen tussen president Kennedy en de Sovjet-premier Chroesjtsjov in juni 1961, weken na het debacle van de invasie in de Varkensbaai. “Hij maakte me af”, gaf Kennedy eerlijk toe. Chroesjtsjovs negatieve indruk van Kennedy in Wenen versterkte zijn neiging om grote risico’s te nemen, met succes in het geval van de bouw van de Berlijnse Muur in augustus 1961 en bijna catastrofaal in het uitlokken van de Cubaanse Raketcrisis van oktober 1962.
Zal Xi na zijn topontmoeting met Biden tot de conclusie komen dat de president – die de dreiging van China in al zijn dimensies nog steeds bagatelliseert, die zich nog steeds inzet voor de enorme uitbreiding van de regering in eigen land, die nog steeds niet bereid is om de grens te beveiligen of de openbare orde in Amerikaanse steden te herstellen – over de middelen beschikt, laat staan de neiging heeft om de last te dragen en de prijs te betalen voor het leiden van een coalitie om China met succes te bestrijden? Of zal de top Xi er voor eens en altijd van overtuigen dat de regering Biden niet over de kracht en de vooruitziende blik beschikt om hem ervan te weerhouden zijn hegemoniale ambities te verwezenlijken, te beginnen met de verovering van een fatsoenlijk, democratisch Taiwan?
Een nauwkeurige diagnose van de dynamiek van de Chinese dreiging is een essentiële voorwaarde voor het bedenken van de best uitvoerbare remedie die in overeenstemming is met onze idealen en ons eigenbelang. We bevinden ons inderdaad in een koude oorlog met China. Peking weet dat. Bid dat de regering Biden dat weet, of anders.
De Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese leider Xi Jinping ontmoeten elkaar in de marge van de G20-top in Nusa Dua op het Indonesische vakantie-eiland Bali op 14 november 2022. (Saul Loeb/AFP via Getty Images)
Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
Op 12-jarige leeftijd liep Dor Shachar weg uit Gaza om in Israël te gaan wonen. Dor Shachar groeide op als Aiman Abu Suboh in een moslimgezin van vijf kinderen in de stad Khan Yunis in de Gazastrook. Op 7-jarige leeftijd leerde hij op school dat hij Joden moest doden. Toen hij 12 1/2 was, liep hij weg van huis en woonde op een bouwplaats in Israël. In een interview met The Epoch Times in Israël vertelde de heer Shachar zijn verhaal.
Dor Shachar: Toen ik naar school ging, in de eerste klas, leerden ze ons ongeveer een maand lang Arabische letters schrijven en lezen. Na een maand begonnen ze ons te leren om Joden te doden. Ze vertelden ons op school: “Het is een groot gebod om Joden te doden omdat ze jullie land hebben afgenomen en jullie zullen vechten tot de laatste druppel bloed om het land terug te krijgen.” Ze legden ons uit dat het land in feite Jaffa, Tel Aviv, Jeruzalem en het hele land Israël omvat.
Ik kende Joden die naar de markt [in Khan Yunis] kwamen om te winkelen. Het was een tijd waarin er geen intifada was, niets; het was absoluut rustig.
Ze vertelden ons op school dat Joden drie benen hebben, dat ze kinderen, vrouwen, mannen en ouderen vermoorden. Dat ze ooit moslims waren, maar in joodse ongelovigen veranderden, en dat het grootste gebod is om joden te doden. Alle leerlingen in de klas moesten zeggen: “In de naam van de religie, in de naam van God, in de naam van Mohammed van de Islam—dood Joden.”
Ik weigerde dit te accepteren. Alle kinderen in de klas zeiden “Itbah al-yahud,” of slacht de Joden af. Ik vroeg de leraar om naar het toilet te gaan om mijn gezicht te wassen, want ik voelde me echt niet goed en ik wilde daar gewoon weg. Als antwoord gaf hij me een klap en nam me mee naar de kamer van het schoolhoofd, waar hij iets over me in zijn oor fluisterde. Het schoolhoofd vroeg me om met mijn gezicht naar de muur te gaan staan en sloeg me op mijn rug met een rubberen slang. Toen zei hij dat ik mijn vader moest vragen om de volgende dag met me mee naar school te gaan.
Kinderen en ouders kijken naar Palestijnse jongens die keffiyehs dragen en replica’s van automatische geweren vasthouden terwijl ze een nepaanval uitvoeren op een Joodse nederzetting op de laatste dag van hun zomerkamp in de stad Nablus op de Westelijke Jordaanoever op 15 augustus 2002. (JAAFAR ASHTIYEH/AFP via Getty Images)
De volgende dag kwam mijn vader naar school voor een gesprek met de directeur. Na ongeveer 10 minuten kwam mijn vader de klas binnen. Hij begon me te slaan en zei: “Ja! We moeten Joden doden.”
Mijn vader werkte 27 jaar in Israël. Hij verdiende geld, kocht kleren, kocht cadeaus—en hij steunde het doden van Joden.
The Epoch Times: In 1987, op 12-en-een-half jarige leeftijd, reisde je met je vader naar Israël?
Dhr. Shachar: We reisden op zondag en keerden terug op donderdag. We sliepen de hele week in het land en op donderdag gingen we terug naar huis in Gaza.
The Epoch Times: Na drie maanden liep je weg in Israël?
Dhr. Shachar: Ik vond een plek om naar toe te vluchten in Israël en begon ’s nachts in de beveiliging op bouwplaatsen te werken.
The Epoch Times: Nadat je weggelopen was, wist niemand waar je was? Zochten ze niet naar je?
Dhr. Shachar: Dat is precies het punt—het kan ze niets schelen. Kinderen hebben daar geen waarde, in de Gazastrook. Het is niet zoals bij een Joods kind, als zijn moeder hem even niet ziet, wordt ze gek. Met Palestijnen is het anders. Ze brengen kinderen op de wereld om Joden te doden. Deze hele bevolking behoort toe aan terroristen.
The Epoch Times: U beweert in wezen dat een Palestijnse ouder in Gaza een gezin vormt om Joden te vermoorden?
Dhr. Shachar: Absoluut, en we zien het nu. Er zijn resultaten op de grond. In de eerste en tweede intifada lieten ze bussen, restaurants en hotels in Israël ontploffen. En wie waren het? Niet alleen Hamas en Jihad, maar ook de PLO, Fatah, Tanzim; deze hele bevolking behoort tot de terroristen. Deze hele bevolking wil Joden doden.
Rook stijgt op achter verwoeste gebouwen in het noordwesten van de Gazastrook, gezien vanaf de Israëlische kant van de grens op 21 oktober 2023. (ARIS MESSINIS/AFP via Getty Images)
The Epoch Times: Er zijn volgens u geen onschuldige kinderen in Gaza?
Dhr. Shachar: Ik zal dit zeggen: Men moet begrijpen dat als terroristen kinderen hebben, zij ook terroristen zullen worden. Dat moeten we begrijpen. Ze treden in zijn voetsporen en worden nog ergere terroristen dan hun vader. In de intifada gooiden ze stenen, toen schoten ze, en daarna begonnen ze te ontploffen. De nieuwe generatie lanceert raketten.
Van generatie op generatie wordt het erger. Nu zijn ze de kibboetsim binnengedrongen … mensen snijden, verkrachten, levend verbranden. Het is niet alleen Hamas en Jihad. Duidelijk te zien op beelden van 7 oktober, was een groep van Hamas met een groene hoofdband, een andere van de Islamitische Jihad met een zwarte hoofdband, en een derde groep had geen hoofdband. Dit zijn de inwoners van Gaza, mensen met slippers en sandalen. Het zijn burgers.
Wat betekent de uitdrukking “aanhangers van terreur”? In een door de woordvoerder van de IDF gepubliceerd gesprek van het bloedbad op 7 oktober, hoor je een terrorist die Joden vermoordde zijn vader trots bellen over zijn daden. De vader vraagt hem: “Heb je 10 Joden vermoord?” waarbij hij hem prijst en zegt: “God zij dank.”
Luister goed naar de woorden: “Dank God, dank Allah. Ga door, ga door.” Hij praat met zijn moeder en zijn moeder is blij en zegt tegen hem: “Jammer dat ik niet bij je ben. Jammer. Ze moeten uit de wortel worden geëlimineerd.”
The Epoch Times: Wat gebeurde er nadat je van je vader was weggelopen?
Dhr. Shachar: Nadat ik was weggelopen, ben ik gaan werken in de beveiliging en later in de bouw in Israël. Ik heb een aantal jaren in die sector gewerkt. De plaats waar ik werkte was een wijk met villa’s in de laatste fase van de bouw. Op een dag kwam er een Joodse man. Ik groette hem en hij vroeg me waar mijn vader was. Ik vertelde hem dat ik geen vader had. Hij ging naar huis en kwam terug met warme soep, eten, kleren, spelletjes, een stereo-installatie en een cassette van een beroemde zanger uit Israël. Ik kreeg een band met hem.
Een Palestijnse jongen loopt in de Gazastrook bij de grensovergang Nahal Oz met Israël op 15 mei 2015. (MOHAMMED ABED/AFP via Getty Images)
Twee weken voor Pesach verhuisde hij naar de villawijk waar ik werkte. Hij nodigde me uit voor het Pesachfeest en ik wist niet wat dat feest was. Hij vertelde me dat de Joden 400 jaar lang slaven waren in Egypte en 40 jaar in de woestijn en dat God de zee voor hen opende en dat het volk van Israël de zee overstak en dat alle soldaten van de Farao in de zee verdronken. Hij zei dat de Israëli’s het “uitverkoren volk” zijn.
Toen ik dit hoorde, was wat er uit mijn mond kwam, ook al kende ik geen Hebreeuws: “Ik wil Joods zijn” in het Hebreeuws. Hij kon het niet geloven. Hij vroeg me: “Wat wil je?” en toen herhaalde ik dezelfde zin. Hij zei: “Nee, nee, nee. Een Jood blijft een Jood, een Arabier blijft een Arabier; je kunt je religie niet veranderen, zo heeft God de wereld geschapen.”
Hij kon me niet overtuigen. Ik ging naar de buren en vroeg het hen. Ze vertelden me: “Ja, je kunt Joods zijn.” Ik ging terug naar hem en zei: “Ja, ik kan Joods zijn, want ik heb het aan de buren gevraagd.” Hij zei: “Oké, we zullen met de rabbijnen praten en alles komt goed.”
The Epoch Times: U besloot zich tot het Jodendom te bekeren en ging naar Rabbi Avior Hai?
Dhr. Shachar: Hij vertelde me, “OK, ik zal je bekeren. Ik heb alleen een brief nodig van je familie in Khan Yunis waarin ze ermee instemmen dat ik je kan bekeren.” Op dat moment was ik al 16. Ik zei tegen de rabbi dat als ik contact zou opnemen met mijn familie, ze me gewoon zouden vermoorden, dus hij zei dat ik moest wachten tot ik 18 was.
Toen ik 17 was, vermoordde een Palestijn uit Gaza een meisje uit Bat Yam [een stad in Israël]. Hierna ontstond er chaos tussen Joden en Arabieren in Jaffa en Bat Yam.
“De regering besloot om alle Arabieren die in het land werkten te deporteren naar hun huizen in de Gazastrook, omdat er op dat moment geen vergunningen waren; ze zouden vrij binnenkomen. Na de moord op het meisje werd alles een puinhoop en besloot de regering om vergunningen om in Israël te werken alleen te verstrekken aan mensen van 40 jaar en ouder. Iedereen onder de 40 mocht niet in het land blijven. Dat betekende dat ik illegaal werd.
Israëlische artsen evacueren een gewonde vrouw van de plaats van een Palestijnse zelfmoordaanslag in Jeruzalem op 9 augustus 2001. (Getty Images)
The Epoch Times: Wat heb je gedaan?
Dhr. Shachar: Elke keer als de politie kwam, rende ik weg zodat ze me niet zouden arresteren. Toen ik 18 werd, gingen we naar Rabbi Avior Hai in Ramat Gan. De rabbi zei: “Nu hebben we goedkeuring nodig van de staat omdat er een nieuwe wet is, en die past niet bij jou omdat degenen die goedkeuring krijgen 40 jaar en ouder zijn. Iedereen onder die leeftijd kan niets doen.”
Toen ik 19 was, ging ik naar de politie en zei dat ik niet legaal was. Ze arresteerden me en namen me mee naar de rechtbank. In de rechtszaal zei ik dat ik al zeven jaar in het land was en dat ik me wilde bekeren. Mijn adoptievader bracht 250 handtekeningen van de buren mee om te laten zien dat ze me kenden en dat ik me echt wilde bekeren. Maar de rechter ging hier niet op in. Hij veroordeelde me tot 45 dagen gevangenisstraf plus 10 maanden voorwaardelijke invrijheidstelling.
Tijdens de hoorzitting voor de rechter waren er andere Palestijnen die met hun voeten aan me vastgebonden zaten. We waren aan elkaar vastgemaakt. Ze fluisterden in mijn oor: “Wacht, wacht, kijk wat we met je gaan doen.”
Ik wist waartoe ze in staat waren. Ze hebben maar één doel: Joden doden. Ze brachten me met de andere gevangenen naar de gevangenis in Be’er Sheva [een stad in Israël]. Ik werd zwaar mishandeld omdat de andere gevangenen te horen kregen dat ik Joods wilde worden. De gevangenisbewakers haalden me uit elkaar en brachten me naar een cel met de Joden. Na de gevangenschap deporteerden ze me naar Gaza.
Ze deporteerden me naar de Erez Crossing. Daar werd ik opgevangen door de Palestijnse politie—in die tijd was dat Fatah, PLO—degenen die in de eerste en tweede intifada’s ontploffingen uitvoerden. Ze ontvingen me.
The Epoch Times: Wat is daar gebeurd?
Dhr. Shachar: Ze ondervroegen me en vroegen wat ik de afgelopen zeven jaar in Israël had gedaan. Ik vertelde hen: “Ik heb gewerkt en bewaakt.” Ze vroegen: “Wat nog meer?” Ik vertelde hen: “Dat is alles. Dat is wat ik me herinner, meer niet. Dat is wat ik weet.”
Ik herinnerde me echt niets meer. Het is alsof iemand mijn hele geheugen heeft weggenomen. Voordat ik gemarteld werd, herinnerde ik me niets van mijn tijd in Israël. Ik had geen geheugen en dat was maar goed ook.
Een Palestijnse terrorist, lid van de Islamitische Jihad-beweging, sleept een gemaskerde Palestijnse man, die ervan wordt beschuldigd een spion te zijn voor het Israëlische leger, door Gaza-Stad op 5 november 2006. (MOHAMMED ABED/AFP via Getty Images)
Ze bonden me ondersteboven vast, met mijn benen tegen het plafond en mijn hoofd naar beneden. Ze dompelden me onder in koud water, heet water, gaven me elektrische schokken, sneden in mijn handen en sloegen me op de trap met vuisten, stokken en ze schopten me met hun benen. Ongeveer een half jaar lang. Elke dag hetzelfde.
De ondervragers brachten een plank, plaatsten die in het midden, tegen mijn keel, duwden me tegen de muur en tilden me op. Ik stikte en raakte bewusteloos. Ze lieten me los. En toen weer. Zo ging het steeds door.
Pas na een half jaar vertelden ze me dat ze hadden gehoord dat ik in de rechtbank in Israël was en dat ik had gezegd dat ik Joods wilde zijn en alles wat er in de rechtbank was gebeurd. Op dat moment kwamen alle herinneringen terug. Als ik het me eerder had herinnerd, had ik bekend en hadden ze me de doodstraf gegeven. Ik geloof dat de Almachtige op dat moment mijn geheugen heeft gewist.
Toen zei ik tegen hen: “Nee, ik ben Palestijn, ik ben trots.” Ik loog. Ze besloten me onder huisarrest te plaatsen in Khan Yunis, in het huis van mijn familie.
Dor Shachar probeerde jarenlang om Israëliër te worden en werd onderweg gemarteld en gevangen gezet in Gaza. (Alex Gurevich/Epoch Magazine Israël)
The Epoch Times: Op dit moment zie je je familie voor het eerst in zeven jaar?
Dhr. Shachar: Ja. Ze vertelden me: “Je brengt schande over de familie, en als je de familie respecteerde, zou je meerdere Joden hebben vermoord.”
Ze vertelden me dat ik niet hun zoon was. Ze accepteerden me omdat ze respect hadden voor de Palestijnse politie, niet voor mij. Ze zeiden dat ik op het dak moest slapen, zodat ik met niemand zou praten. Een maand lang lag ik op het dak.
The Epoch Times: Noemde je moeder je ook zo of alleen je vader?
Dhr. Shachar: Het is daar voor vrouwen verboden om te spreken, verboden om zich ermee te bemoeien.
The Epoch Times: Bedoel je dat je moeder daar is en niets tegen je zegt?
Dhr. Shachar: Niets. Mijn moeder zei niets tegen me. Na een maand schopten ze me het huis uit. Ik was dakloos in de straten van Khan Yunis. Ik kwam de Palestijnse politie tegen en ze sloegen me. Na een tijdje begon ik te werken op een bouwplaats in Gaza. Ik spaarde geld en vluchtte terug naar Israël.
Ultraorthodoxe Joden verzamelen zich bij het graf van Rabbi Shimon bar Yochai op de berg Meron in het noorden van Israël, op 16 oktober 2022. (JALAA MAREY/AFP via Getty Images)
Maar na twee maanden werd ik weer gearresteerd omdat ik niet legaal was en er was een voorwaardelijke arrestatie tegen me. Opnieuw brachten ze me naar de rechtbank. Ik vertelde de rechter mijn hele levensverhaal. Ze luisterde en zei: “Ik laat je vrij en ik zal je niet voorwaardelijk arresteren.” Mijn adoptievader tekende de borgtocht en ze lieten me vrij.
Sindsdien duurde het zeven jaar voordat ik toestemming kreeg van de staat om me te bekeren. Na zeven jaar dienden we een aanvraag in bij het Hooggerechtshof en zij aanvaardden mijn verzoek. Ik werd een religieuze Jood die Shabbat in acht neemt en geboden vervult. Ik werd opgeroepen voor het leger.
Iemand interviewde mij voor een tv-programma en vroeg: “Als ze je sturen om Israëlische kolonisten te evacueren, wat ga je dan doen?” Ik antwoordde dat ik in het leger ging om het land en zijn burgers te verdedigen en dat ik geen Israëlische kolonisten of synagogen zou evacueren en geen vrouwen en kinderen uit hun huizen zou verwijderen. Het is een grote fout om dat te doen. Daarna kreeg ik een telefoontje van het leger dat ik vrijgesteld was en dat ze me niet in dienst zouden nemen.
The Epoch Times: Ik wil even teruggaan. U zei dat er geen onschuldige mensen zijn in Gaza. Is dat echt zo? Weet u zeker dat er geen anderen zijn zoals u?
Dhr. Shachar: Waar zijn ze? Het Joodse volk heeft een erg kort geheugen. Zo’n 150 jaar geleden, voor de oprichting van de staat Israël, vermoordden Palestijnen Joden en verkrachtten ze vrouwen. Toen ontwikkelden ze organisaties als Fatah, de PLO, Tanzim en de Islamitische Jihad. Hoe zit het met hen? Waarom praten we alleen over Hamas? Ze zijn allemaal Hamas, maar ze hebben verschillende namen. Ze vermoordden allemaal Joden.
Als je Hamas elimineert, zal de Islamitische Jihad komen. Als je de Islamitische Jihad elimineert, zal er een andere organisatie komen. Want al deze groeperingen, hoe ze ook heten, hebben één gemeenschappelijk doel en dat zijn wij, de Israëlische Joden. Ze weten geen onderscheid te maken tussen links en rechts. Het kan ze niets schelen.
Gemaskerde Palestijnse terroristen van de regerende Hamas-partij marcheren tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van de 19e verjaardag van Hamas in Khan Yunis in de Gazastrook op 14 december 2006. (SAID KHATIB/AFP via Getty Images)
The Epoch Times: Waarom horen we van de woordvoerder van de IDF dat er veel Palestijnen zijn die Gaza willen verlaten en dat Hamas hen dat niet toestaat? Worden ze allemaal gedreven door het doel om Joden te doden?
Dhr. Shachar: Om twijfel te voorkomen zeg ik 1 procent. Waar we getuige van zijn is een religieuze oorlog tussen de Islam en het Jodendom. Als we niet in Mohammed geloven, worden we beschouwd als ongelovigen en de straf voor ongelovigen is de dood. We hebben gezien tot waar ze zijn gekomen. Ze hebben Ofakim en Sderot (steden in Israël) bereikt. Blijf zo doorgaan en binnen 10 jaar zullen ze ook Tel Aviv bereiken, ik geloof zelfs minder.
The Epoch Times: Ik zal dit vanuit een andere invalshoek vragen. Stel dat Hamas morgen wordt uitgeschakeld. Wie zullen dan volgens u de burgers in Gaza zijn die overblijven?
Dhr. Shachar: Islamitische Jihad. Het is een andere naam, maar het doel is hetzelfde.
The Epoch Times: Wat is volgens u de oplossing?
Dhr. Shachar: De oplossing is niet om met iedereen af te rekenen. We moeten dit oplossen, en als we dat niet doen, zal er een nieuwe Ark van Noach zijn, omdat God diegenen zal uitwissen die niet weten hoe ze zich moeten gedragen of hoe ze als mens moeten zijn.
Als er in Israël iemand sterft, zoals op 7 oktober, dan is het hele land in rouw. Iedereen huilt. Iedereen voelt dezelfde pijn.
Maar bij de mensen aan de andere kant is dat niet zo. Zij denken: “Mijn zoon zit in de gevangenis, hij is een held.”
Zie je het verschil?
Dit interview is bewerkt voor de duidelijkheid en beknoptheid.
Verwachtte hij een nucleaire holocaust? Wie haalt het in zijn hoofd om $20.000 uit te geven aan het uitgraven van de zijkant van een klif in een steile vallei voor een paar extra vierkante meter kantoorruimte?
Het was een commandant van de marine-inlichtingendienst. En het was Bruce A. Black die in 1982 tijdens een paar biertjes met een paar mijnwerkers, de gebroeders Zink, de plannen voor zijn grot schetste op een servet.
Dat servettenplan werd de basis voor een verblijf genesteld in een geologisch wonder in een klifvallei van een speciaal soort zandsteen – een formatie die bekend staat als Ojo Alamo – in het noordwesten van New Mexico (hadden we al gezegd dat meneer Black ook geoloog was?).
Het is ook de moeite waard om je af te vragen wie er zo’n gek idee in zijn hoofd heeft gezaaid. Maar misschien is het toch niet zo gek, want de inheemse voorouderlijke Puebloans uit de 12e eeuw woonden hier ooit en bouwden het indrukwekkende Cave Palace op nog geen twee uur ten noorden.
Een grote slaapkamer in een grot met een balkon dat uitkijkt op een steile verticale val van 90 meter in de vallei van de rivier La Plata, New Mexico. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)Een luchtfoto van het geologische valleiwonder Ojo Alamo in het noordwesten van New Mexico. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)
Sommigen denken dat diezelfde Puebloans hun fort halverwege een klif bouwden, gedeeltelijk beschut in een grot, om zich te verdedigen tegen agressieve stammen.
Of dhr. Black een afgelegen kantoorruimte wilde, een grottenfort of een schuilkelder voor nucleaire fall-outs; uiteindelijk werd het geen van bovenstaande. Het werd Kokopelli’s Cave of Koko’s Cave. Hoewel het in sommige opzichten geïnspireerd is door de architectuur van de Pueblo’s, is het nu ingericht met de meeste voorzieningen die je zou verwachten van een gezellig bed & breakfast.
Dus gebruikten de gebroeders Zink hydroboren en blazen om steen te verwijderen, waardoor er een donutvormige holte in het levende zandsteen ontstond. Binnenin bleef een grote centrale pilaar over om het solide rots dak overeind te houden. Er was een hoofdopening voor een deur en een secundaire doorboring voor een balkon met uitzicht – het kijkt uit over de vallei van de rivier La Plata met een verticale val van 90 meter naar de valleibodem.
Een rotsachtig pad daalt af in de vallei en leidt naar het verblijf van Koko’s Cave in New Mexico. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)De ingang van de grotwoning van dhr. Black, uitgehouwen uit levend zandsteen op de zijkant van een klif in New Mexico. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)
In het begin was deze ruwe, leegstaande holte onafgewerkt, ongemeubileerd en jarenlang ongebruikt. Het werd een hangplek waar jongeren een feestje gaven. Het werd een blanco canvas voor vandalen en al snel was de binnenkant van de grot bedekt met graffiti en rook van kampvuren.
Uiteindelijk kreeg dhr. Black er genoeg van en versperde de ingang met stalen deuren van een halve centimeter dik en de plek kreeg de legende van een krankzinnig mannenproject. Dat wil zeggen, tot 1993.
De tijd verstreek. Uiteindelijk kwam de zoon van Black terug van zijn eerste periode bij de luchtmacht en hij zou doorgaan waar zijn vader was gebleven. Hij zou van de grot iets anders maken dan een bunker, kantoor of klifpaleis. Het zou ook geen thuis worden, maar iets heel anders.
Een kijkje in Koko’s Cave toont de woonkamer, de open haard en de ingang aan de voorkant. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)Deel van de leefruimte in Koko’s Cave verblijfplaats in New Mexico. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)
“Vader besloot dat de logistiek van het verhuizen van zijn kantoor omslachtig was en hij liet het kantoor voor wat het was,” vertelde de zoon van dhr. Black aan The Epoch Times. “Bij wijze van experiment verplaatsten we mijn verloofde en haar hond er een jaar lang in toen ik mijn carrière als FBI-agent in Las Vegas begon.
In 1994 was het huis af en comfortabel om in te wonen. Nadat zijn zoon trouwde, maakte dhr. Black er een bed & breakfast van, zoals het nu nog steeds is.
Het is comfortabel maar ook de droom van een geoloog. De texturen zijn wonderbaarlijk, want de muren laten zandsteenlagen zien die in Ojo Alamo zijn afgezet vlak boven de grens van de laatste grote uitsterving toen de dinosaurussen verdwenen – in het vroege Cenozoïcum, 65 miljoen jaar geleden.
Zicht op de woonkamer in Koko’s Cave domicilie in New Mexico. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)Een nagebouwde kiva lijkt op een traditionele Puebloaanse haard. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)
Koko’s Cave is geïnspireerd op de ronde stenen haarden waar de Puebloans ooit bijeenkwamen, kiva’s genaamd. Hier zie je een nagebouwde constructie van plaatselijke zandsteen met een orno-open haard. Er zijn vandaag de dag nog steeds veel kiva’s te vinden in Cave Palace.
Moderne gemakken werden geleverd dankzij elektrische en andere voorzieningen die door een schacht van 30 meter naar de klif erboven liepen. Het gat doet ook dienst als ventilatieschacht. Nu hebben ze stromend water voor een jacuzzi met een waterval die dienst doet als douche. Natuurlijk zijn er, zoals bij elk bed & breakfast, een keukentje en wasfaciliteiten.
Een blik op het keukentje in Koko’s Cave in New Mexico. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)(Links) De badkamer heeft een jacuzzi en een watervaldouche; (Rechts) Een kijkje in de keuken van de grot waar ook een wasmachine en droger staan. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)
De plattegrond is een vrij vloeiende ring van ongeveer 518 vierkante meter. De badkamer is de enige kamer met een ingebouwde muur. Afvoerpijpen lopen in uitgegraven groeven onder de vloeren naar een septisch systeem in de vallei.
“De grot is met een klein budget gebouwd,” zei de zoon van dhr. Black. “Gelukkig kozen mama en mijn zus uitstekende kleuren voor het tapijt en de werkbladen.
“De grot zit door de natuurstenen muren vol textuur en we hebben bewust vermeden om daar nog iets aan toe te voegen.” Ze richtten de grot in met bekleding van espenhout.
Uitzicht op de grote slaapkamer in Koko’s Cave. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)Een prachtige zonsondergang gezien vanaf de patio van Koko’s Cave. (Met dank aan Kokopelli’s Cave)
Je kunt Koko’s Cave bezoeken voor een vakantie, overnachten in de gezellige grotkamers en je vergapen aan het prachtige uitzicht, misschien wel zoals de Puebloans dat deden in de 12e eeuw. De eigenaars ontmoeten je op de parkeerplaats van een kerk in het nabijgelegen Farmington. Je rijdt naar de vallei en daalt via een stenen pad halverwege de klif af naar een gezellige alkoof van een ingang (neem een rugzak mee en vermijd omslachtige bagage!).
Farmington is dichtbij, dus je kunt snel naar de supermarkt of uit eten gaan. Je zult je huisdieren thuis moeten laten, want de eigenaars willen de plaatselijke schattige beestjes – eekhoorns, eekhoorns, ringstaartkatten en kolibries – aanmoedigen om bezoekers gezelschap te houden tijdens hun verblijf.
Nu wordt het veel duidelijker waarom iemand, of het nu dhr. Black is of de voorouderlijke Puebloans, een rots grot als woonplaats zou willen. Vind je ook niet?
Deel je verhalen met ons op emg.inspired@epochtimes.com, en blijf je dagelijkse dosis inspiratie krijgen door je aan te melden voor de Inspired-nieuwsbrief op TheEpochTimes.com/nieuwsbrief
Ze zien er hetzelfde uit, kleden zich hetzelfde, werken allebei als doktersassistent in dezelfde kliniek en hebben zelfs dezelfde gedachten. Soms hebben hun eigen kinderen moeite om hen uit elkaar te houden. En dat is nog maar het begin.
Sammie Nowakowski en Stephanie Buckman, beiden 31, zijn tweelingzussen die in Jacksonville, Florida wonen, en hun lijst van gelijkenissen heeft de aandacht getrokken op het web. Ze hebben een video gepost waarin ze hun gelijkenissen testen met hun eigen kinderen.
“Zullen ze de juiste moeder kiezen?”, luidde het bijschrift. Beide dames zitten zij aan zij buiten en wachten op de keuzes van hun eerstgeboren 2-jarigen. De moeders trekken dezelfde outfits aan en dragen hun lange blonde lokken in dezelfde dos.
De zoon van mevrouw Buckman vindt meteen zijn moeder, maar tot haar grote ergernis rent hij bij de tweede keer naar de verkeerde vrouw. Ze verwisselden van plaats! Mama kijkt geschokt als haar zoon een ander kiest, maar de verwarring slaat al snel om in lachen.
De dochter van mevrouw Nowakowski zou wel eens een fout gemaakt kunnen hebben, want zij maakte niet zo’n faux pas. Opmerkelijk genoeg vindt de “zeer slimme” hond met zijn scherpe neus van mevrouw Buckman altijd zijn baasje.
De tweeling vertelt hoe het leven was, op elkaar lijken, zo dicht bij elkaar wonen en samenwerken.
“Het was leuk om elke levensfase samen te doen,” vertelde mevrouw Buckman aan The Epoch Times. “We zijn elke dag samen en we denken hetzelfde, hebben dezelfde interesses.”
(Links) (Voor, L-R) Jake Nowakowski en Sammie Nowakowski en hun dochter, Stephanie Buckman en Jonathan Buckman met hun zoon, (Achter) Kristen en Nick; (Rechts) (L-R) Mevrouw Nowakowski en mevrouw Buckman als meisjes. (Met dank aan @toxtwins)
Ze ontmoetten hun huidige echtgenoten allebei op dezelfde dag tijdens een medische missie in Ecuador. En dat niet alleen, ze werden allebei op hetzelfde moment zwanger en bevielen slechts drie weken na elkaar.
Het was niet gepland. “We zitten gewoon in dezelfde levensfase waarin we allebei een kind willen,” zei mevrouw Buckman. “We hebben er duidelijk geen controle over.”
Omdat de tweeling op dezelfde manier denkt, wilden ze allebei anderen helpen en dus werden ze samen doktersassistent.
Ze hebben een aantal jaar op de eerste hulp gewerkt tot ze besloten dat ze esthetische doktersassistenten wilden worden. Dankzij de flexibele uren kunnen ze meer tijd doorbrengen met hun nieuwe gezin.
(Links) (L-R) Mevrouw Buckman en mevrouw Nowakowski; (Rechts) Mevrouw Buckman en mevrouw Nowakowski staan voor hun nieuwe huizen in aanbouw. (Met dank aan @toxtwins)
Hun echtgenoten, Jake Nowakowski en Jonathan Buckman, zijn ook beste vrienden en spelen samen tennis. De families bouwen zelfs hun droomhuis in dezelfde buurt, zij aan zij. De tweeling staat op het punt om buren te worden.
“Het is altijd al iets geweest wat we wilden doen,” zei mevrouw Nowakowski, eraan toevoegend dat het voor hen normaal lijkt, om niet te zeggen leuk en handig. “We woonden eerder in dezelfde buurt, maar het was gewoon niet dicht genoeg bij elkaar.”
De tweeling is van plan om in december in te trekken, nu hun echtgenoten het eens zijn met de woonregeling.
“Het was de grootste zegen die ik me ooit had kunnen wensen,” zei mevrouw Buckman over het hebben van een tweelingzus. “Niet iedereen krijgt de kans om een ingebouwde beste vriendin te hebben.”
Wereldwijde topontmoetingen halen zelden het nieuws, maar de bijeenkomst van de leiders van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in San Francisco, die dit weekend begon, is een uitzondering.
De bijeenkomst vormt het decor voor de langverwachte ontmoeting tussen president Joe Biden en de Chinese leider Xi Jinping deze week, die wereldwijd nauwlettend in de gaten zal worden gehouden. Zoals de slogan van de top luidt: “APEC wordt EPIC.
Dit jaar zit president Biden de 30e jaarlijkse top voor, waar de leiders van de 21 leden van het forum van 11 tot 17 november bijeenkomen in Californië.
Het doel van de top is om beleidsideeën te verkennen en internationale handel en investeringen te bevorderen. De ontmoeting tussen Biden en Xi aan de zijlijn van de top zal echter de schijnwerpers stelen.
De twee leiders zullen naar verwachting een breed scala aan potentieel controversiële kwesties bespreken, waaronder China’s inmenging in verkiezingen, mensenrechtenschendingen, de groeiende steun van het regime voor Rusland en Iran en de toekomst van Taiwan, aldus hoge regeringsfunctionarissen.
De bilaterale ontmoeting vindt plaats op 18 november in het San Francisco Bay gebied en het is de tweede persoonlijke ontmoeting van de twee leiders sinds president Biden is aangetreden.
De president hoopt zijn gesprekspartner gerust te stellen dat de Verenigde Staten niet uit zijn op een conflict, ondanks de twijfels van het Chinese regime over de “oprechtheid” van Washington.
“We zijn in concurrentie met China. Maar we zijn niet uit op een conflict, confrontatie of een nieuwe Koude Oorlog,” zei een functionaris tijdens een persconferentie voorafgaand aan het evenement.
Dit is het eerste bezoek van de Chinese leider aan de Verenigde Staten in vijf jaar. Van Chinese zijde heeft het lang geduurd om de ontmoeting te bevestigen, die tot stand kwam na onderhandelingen tussen Chinese en Amerikaanse topambtenaren in de afgelopen maanden.
De leiders ontmoetten elkaar voor het laatst in de marge van de G20-top in Bali, Indonesië, op 14 november 2022.
Volgens Bonny Lin, senior fellow voor Aziatische veiligheid en directeur van het China Power Project bij CSIS, verwachten beide partijen geen grote reset, maar benaderen ze de ontmoeting met het doel om hun relatie te stabiliseren.
Beide landen gaan in 2024 een potentieel “hobbelig jaar” tegemoet, met presidentsverkiezingen in Taiwan in januari en Amerikaanse presidentsverkiezingen in november—die beide voor meer onzekerheid in de bilaterale relatie kunnen zorgen, zei mevrouw Lin tijdens een persbriefing van CSIS.
Toekomst van Taiwan
De kwestie Taiwan is op dit moment erg belangrijk voor de twee grootmachten, omdat de verkiezingen in Taiwan zouden kunnen resulteren in een regering die welwillender tegenover China staat dan de Verenigde Staten.
Sinds 1949 heeft Taiwan zijn eigen regering los van China, hoewel Peking het eiland nog steeds als Chinees grondgebied beschouwt. In de afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar militaire intimidatiecampagne tegen het eiland opgevoerd door militaire schepen en vliegtuigen te sturen om de reactie van Taiwan te testen en zelfs raketten over het eiland te lanceren.
De aankomende Taiwanese verkiezingen zullen een belangrijk onderwerp zijn voor de Chinese leider tijdens de bilaterale ontmoeting, volgens Jude Blanchette, Freeman leerstoel in China studies bij CSIS.
“Ze zullen er waarschijnlijk bij de regering en president Biden op aandringen om publiekelijk commentaar te geven op Taiwan”, zei hij tijdens de persbriefing van CSIS.
Hoewel de Verenigde Staten vasthouden aan hun ‘Eén China’-beleid en alleen formele betrekkingen onderhouden met de CCP, hebben ze een wettelijke overeenkomst om Taiwan te voorzien van de wapens die het nodig heeft om zich te kunnen blijven verdedigen, ook tegen China.
“Ons doel bij het ingaan van de ontmoetingen is natuurlijk om het Amerikaanse één-China-beleid opnieuw te bevestigen, onze focus op het handhaven van de status quo, onze focus op het waarborgen van vrede en stabiliteit, en om de Chinezen duidelijk te maken dat elke actie of inmenging in de verkiezingen ons zeer grote zorgen zal baren,” aldus de hoge regeringsfunctionaris.
President Biden zal tijdens de vergadering naar verwachting ook zijn bezorgdheid uiten over de militaire oefeningen van de CCP in de buurt van Taiwan. In zijn meest recente aanvullende financieringsverzoek vroeg de president het Congres om 2 miljard dollar extra om de veiligheidsbehoeften van Taiwan te ondersteunen.
Volgens Antonio Graceffo, een China-analist en medewerker van The Epoch Times, zal dhr. Xi tijdens de ontmoeting waarschijnlijk vraagtekens zetten bij de betrokkenheid van president Biden bij het zelfbestuurde eiland, omdat de CCP-leider van mening is dat de Verenigde Staten niet op meerdere fronten oorlog kunnen voeren—Oekraïne, Taiwan en nu ook Israël.
“Xi is wellicht aan het peilen naar de zwakke punten van de VS of aan het testen hoe toegewijd de VS is aan Taiwan,” vertelde Graceffo aan the Epoch Times. “Biden zal waarschijnlijk opnieuw de Amerikaanse toewijding aan zowel Taiwan als de vrede bevestigen in de hoop dat dit Xi ervan zal weerhouden een overhaaste stap te zetten.”
Dooi in relatie?
Hoewel er geen belangrijke resultaten van de ontmoeting worden verwacht, kunnen de leiders wel de hervatting van de militair-tot-militaire dialoog aankondigen.
Peking heeft geaarzeld om de militaire communicatielijnen te heropenen en president Biden zal naar verwachting deze week “assertief druk uitoefenen” in deze kwestie, aldus de functionaris in het Witte Huis.
Vorig jaar schortte China de militaire communicatie op uit protest tegen het bezoek van toenmalig House Speaker Nancy Pelosi aan Taiwan. De regering Biden heeft van het herstellen van de communicatiekanalen een topprioriteit gemaakt.
Dhr. Graceffo noemt de pogingen van de regering Biden om een ontmoeting met dhr. Xi te regelen “teleurstellend.”
“De Verenigde Staten moesten in feite China achtervolgen voor de ontmoeting en wekenlang onderhandelen over de datum, het tijdstip en andere details, waardoor China in een machtspositie kwam,” zei hij.
De relatie tussen de VS en China verslechterde begin dit jaar nadat een Amerikaans gevechtsvliegtuig een Chinese spionageballon neerschoot boven de Atlantische Oceaan.
Tijdens de G7-top in Japan in mei gaf president Biden de schuld van de verslechterde relaties aan de “domme ballon” die met spionageapparatuur over de breedte van de Verenigde Staten vloog.
“Alles veranderde in termen van met elkaar praten. Ik denk dat dat binnenkort zal beginnen te ontdooien,” zei hij tegen verslaggevers tijdens een persconferentie na afloop van de top op 21 mei.
Daarna reisden de kabinetsleden van president Biden naar China voor gesprekken, maar dhr. Xi weigerde naar verluidt maandenlang zijn verzoek om een ontmoeting.
In mei infiltreerde een door de Chinese staat gesteunde hackersgroep de accounts van hoge regeringsfunctionarissen en stal 60.000 e-mails van het ministerie van Buitenlandse Zaken, wat de relatie met de CCP nog ingewikkelder heeft gemaakt.
In juni noemde president Biden de heer Xi een “dictator” en beweerde dat de Chinese leider opgewonden raakte toen de Verenigde Staten de ballon neerschoten omdat “hij niet wist dat de ballon er was”.
Het voortdurende conflict tussen Israël en Hamas zal naar verwachting de kloof tussen de VS en China verdiepen. Net als in zijn standpunt over Oekraïne, heeft China geweigerd om Hamas expliciet te veroordelen na de aanval van de terreurgroep op Israël.
“China’s economie vertraagt, en Xi zal waarschijnlijk diplomatieker zijn en meer openstaan om in te stemmen met Amerikaanse voorwaarden over bepaalde kwesties om de handel en investeringen te verhogen,” zei Graceffo. “Uiteindelijk zal er echter niets concreets uit de ontmoeting komen.”
Ondanks wijdverspreid scepticisme over wat er bereikt kan worden tijdens de Biden-Xi top, hopen sommigen nog steeds dat de bijeenkomst de spanningen zal helpen verminderen.
“We zullen het moeten zien. Ik ben niet altijd even enthousiast als er leden van de Communistische Chinese Partij langskomen,” vertelde Rep. Buddy Carter (R-Ga.) aan verslaggevers over de Biden-Xi-ontmoeting. “Maar, tegelijkertijd, als het de relaties kan verbeteren, dan is het misschien een goede zaak.”
Peking zal ’teleurgesteld’ zijn
De Chinese economie verslechtert en dhr. Xi heeft geen wondermiddel om het op te lossen. Dit geeft de regering Biden wat invloed op de bilaterale ontmoeting. Sinds vorig jaar heeft de regering exportcontroles opgelegd en uitgebreid om de toegang van China tot cruciale Amerikaanse technologieën te beperken.
Sommigen geloven dat de voortgang van het land om de Verenigde Staten te vervangen als ’s werelds grootste economie deels is vertraagd door deze sancties. Peking ziet de komende bijeenkomst dus als een kans om te proberen de koers te wijzigen, maar dhr. Blanchette voorspelt dat ze teleurgesteld zullen worden.
“Ze zullen teleurgesteld zijn. Ik denk dat dit een van de kwesties zal zijn waar de VS en China langdurige spanningen zullen hebben,” zei hij. “Ik weet zeker dat dit aan Peking zal worden meegedeeld. Maar toch hoopt Peking de bijeenkomst te gebruiken als een platform om zijn zorgen kenbaar te maken.”
Tijdens de top zal de Chinese leider ook topmanagers uit het Amerikaanse bedrijfsleven ontmoeten tijdens een diner. Honderden mensen, waaronder de CEO’s van grote Amerikaanse bedrijven, zullen het evenement naar verwachting bijwonen. Na de handelsoorlog en de COVID-19 pandemie proberen Amerikaanse bedrijven zich los te koppelen van China om risico’s te beperken, wat de afgelopen jaren heeft geleid tot een grote afname van directe investeringen in het land. Volgens Blanchette is het diner een tactische gebeurtenis voor de Chinese leider om een boodschap te sturen naar wereldwijde investeerders.
“Volgende week zullen we een reeks ontmoetingen op hoog niveau zien tussen Chinese en Amerikaanse bedrijven en investeerders, waarbij ze proberen een signaal af te geven dat China openstaat voor zaken, maar ook een signaal af te geven aan het mondiale bedrijfsleven dat China als aantrekkelijk wordt gezien, zoals blijkt uit het feit dat deze bedrijven massaal op zoek gaan naar een ontmoeting met Xi Jinping en met hem gaan dineren,” zei hij.
“Peking wil dit dus om tactische redenen. Ik denk niet dat ze op een breed niveau het vooruitzicht verwachten of zien van een reset of herijking van de relatie.”
Wat is APEC?
APEC werd in 1989 opgericht als een informeel forum om regionale economische samenwerking te bevorderen.
De 21 leden tellen ongeveer 2,95 miljard inwoners en waren in 2021 goed voor ongeveer 62 procent van de wereldeconomie en 48 procent van de wereldhandel.
Leden van het forum zijn Australië, Brunei, Canada, Chili, China, Hongkong, Indonesië, Japan, Zuid-Korea, Maleisië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea, Peru, de Filippijnen, Rusland, Singapore, Taiwan, Thailand, de Verenigde Staten en Vietnam.
Omdat de top bestaat uit economieën in plaats van landen, is deelname van het door China geregeerde Hongkong en het door zichzelf geregeerde Taiwan aan de top mogelijk.
De Verenigde Staten, als gastland, hebben de hoogste bestuurder van Hongkong, John Lee, die onder Amerikaanse mensenrechtensancties valt, niet uitgenodigd. In plaats daarvan vertegenwoordigt minister van Financiën Paul Chan Hongkong op de top.
De Russische president Vladimir Poetin was niet aanwezig op de top in Bangkok in 2022 en zal er dit jaar ook niet zijn.
Eva Fu en Andrew Thornebrooke hebben bijgedragen aan dit verslag.
De Taiwanese zakenman Lee Meng-chu was met eigen ogen getuige van de voortdurende vervolging van Chinese burgers en religieuze groeperingen—in het bijzonder de onderdrukking van Falun Gong beoefenaars—in een Chinese gevangenis.
De Chinese autoriteiten hielden de heer Lee vast tijdens een zakenreis naar China in 2019. Hij keerde in september van dit jaar terug naar Taiwan nadat hij 22 maanden gevangen had gezeten op beschuldiging van vermeende spionageactiviteiten. Hij kreeg ook een verbod om China voor twee jaar te verlaten en een “aanvullende straf” van “ontzegging van politieke rechten”, wat betekent dat hij niet mocht stemmen of deelnemen aan verkiezingen.
Tijdens zijn twee jaar durende “aanvullende straf” bezocht Lee meer dan 100 Chinese steden en leerde hij over de wreedheden in gevangenissen, met name de mishandelingen van Falun Gong beoefnaars.
“Ik veroordeel de schendingen van de vrijheid van godsdienst door het communistische regime”, zei hij op 26 oktober tegen de Chinese editie van The Epoch Times.
De arrestatie
De heer Lee werd gearresteerd tijdens de grootschalige “anti-uitleverings” protesten in Hong Kong die uitbraken in juni 2019, waarbij tienduizenden mensen werden gearresteerd.
In februari 2019 stelde de regering van Hongkong de “Amendment Bill to the Fugitive Offenders Ordinance” voor, waardoor verdachten van misdrijven in Hongkong kunnen worden uitgeleverd aan het vasteland voor berechting. Critici voerden aan dat, gezien de minachting van het Chinese regime voor de rechtsstaat, de voorstellen Peking in staat zouden stellen om straffeloos zijn critici in Hongkong uit te leveren.
In oktober 2020 beweerde de Chinese staatszender CCTV dat de heer Lee een vermeende spion was die door de Chinese nationale veiligheid was ontmaskerd, waarbij hij in verband werd gebracht met “honderden spionagezaken waarbij Taiwanese spionnen betrokken waren.” Hij werd ervan beschuldigd deel uit te maken van de “Taiwanese onafhankelijkheidsstrijdkrachten” die betrokken waren bij spionage en inmenging in Hongkongse aangelegenheden.
De autoriteiten dwongen Lee om zijn “misdaden” te “bekennen” en zijn excuses aan te bieden aan het “moederland” via de staatsmedia.
Reflecterend op de vervolging die hij onderging onder het Chinese regime, zei hij: “De Chinese Communistische Partij [CCP] bleek anders te zijn dan ik aanvankelijk geloofde.”
Lee Meng-chu in een interview met de Chinese editie van The Epoch Times in Taipei op 26 oktober 2023. (Dennis Lee/De Epoch Times)
Zoals veel Taiwanese ondernemers geloofde hij dat het vermijden van politieke discussies in China zijn veiligheid zou garanderen. “De CCP is echter irrationeler dan je zou denken,” zei hij.
De vervolging
De heer Lee werd vastgehouden in de Zhaoqing gevangenis in het zuiden van de provincie Guangdong. Er waren 20 aparte afdelingen in de gevangenis, elk met enkele honderden gevangenen. Minstens vijf Falun Gong beoefenaars bevonden zich in de afdeling die hij toegewezen kreeg.
Hij merkte op dat Falun Gong beoefenaars een specifiek doelwit waren en onmenselijk werden behandeld, waarbij de gevangenisautoriteiten elke gelegenheid aangrijpen om hen straffen op te leggen.
“Ze werden opgesloten enkel en alleen omdat ze Falun Gong beoefenden. Zo behandelt de CCP hen specifiek,” zei hij.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline die bestaat uit meditatieve oefeningen en morele lessen gebaseerd op drie kernprincipes: waarachtigheid, mededogen en tolerantie. De beoefening won aan populariteit in China tijdens de jaren 1990, met 70 tot 100 miljoen volgelingen tegen het einde van het decennium, volgens officiële schattingen uit die tijd.
Het atheïstische communistische regime startte op 20 juli 1999 een grootscheepse campagne om Falun Gong uit te roeien, omdat ze het groeiende aantal aanhangers als een bedreiging zag voor haar autoritaire controle. Sindsdien zijn er miljoenen mensen opgesloten in gevangenissen, werkkampen en andere faciliteiten. Volgens het Falun Dafa Information Center zijn er honderdduizenden gemarteld tijdens hun gevangenschap.
Gedwongen orgaanoogst
De heer Lee wees op een ongewoon fenomeen in Chinese gevangenissen. “Gevangenen zonder identificeerbare naam, familie of achtergrond hebben de neiging om te verdwijnen,” vertelde hij.
Een medegevangene vertelde hem dat in een gevangenis in het noordoosten van China ongeveer een derde van de nieuwe gevangenen binnen vier maanden verdween.
“Dit leidde tot discussies onder de gevangenen, waarbij velen speculeerden dat deze mensen waarschijnlijk werden onderworpen aan het levend oogsten van organen,” aldus dhr. Lee.
In de twee jaar van het reisverbod bezocht hij 105 steden in heel China. In het noordoosten van China kwam hij talloze verhalen tegen over de vervolging van Falun Gong beoefenaars.
Tijdens het bezoek van de heer Lee aan de stad Changchun—waar de oprichter van Falun Gong, Li Hongzhi, in 1992 de beoefening voor het eerst aan het publiek introduceerde—deelde een plaatselijke vriend een verontrustend verhaal. De heer Zhao (pseudoniem) vertelde de heer Lee dat nadat de CCP Falun Gong begon te vervolgen, talloze lokale beoefenaars, waaronder enkele klasgenoten van zijn basisschool en middelbare school, evenals hele families op onverklaarbare wijze verdwenen.
Zhao zei dat een van zijn klasgenoten ontdekte dat haar familieleden vermist waren en vermoedde dat de CCP erbij betrokken was. In een poging om antwoorden te krijgen, gingen andere familieleden naar de autoriteiten, maar werden door de CCP vastgehouden.
“Plaatselijke bewoners zeiden dat het al 20 jaar geleden is en dat er nog steeds geen nieuws is over al die vermiste personen,” zei Lee.
Ondanks de zeldzaamheid van vrijwillige orgaandonatie in China, heeft de orgaantransplantatie-industrie een opmerkelijke groei doorgemaakt sinds het begin van de jaren 2000.
De internationale mensenrechtenadvocaat David Matas zei dat het grootschalig doden voor het oogsten van organen begon in het begin van de jaren 2000, een paar jaar nadat de vervolging van Falun Gong begon.
“Het bewijs is in de loop van de decennia aanzienlijk toegenomen,” zei de heer Matas op 23 augustus tegen leden van het Letse parlement, zoals The Epoch Times eerder meldde.
‘Communisten kunnen afwijkende meningen niet tolereren’
Ondanks Pekings uitgebreide campagne om Falun Gong zwart te maken, is een aanzienlijk aantal Chinese burgers, waaronder jongeren, zich bewust geworden van het bedrog en de wreedheid van de CCP, zei Lee. Hij benadrukte dat “Chinese mensen het ook verdienen om zinvolle religieuze overtuigingen te hebben.”
Lee gelooft dat het Chinese regime extreme maatregelen neemt om religieuze overtuigingen te onderdrukken omdat de CCP in de kern atheïstisch is.
Hij zei ook dat de Taiwanezen er niet vanuit moeten gaan dat ze een dialoog kunnen aangaan met de CCP over de grondrechten die hun grondwet verleent, zoals vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst en het recht van vergadering.
“Communisten kunnen afwijkende stemmen in de samenleving niet tolereren.”
Yuan-chang Chang heeft bijgedragen aan dit verslag.
Toen de communistische leider Xi Jinping in november 2022 een ontmoeting had met president Joe Biden, beschouwde China zichzelf als ’s werelds rolmodel in het beheersen van de COVID-19 pandemie. Het keek toe hoe Amerika worstelde met het inflatierisico. De partij van president Biden had net de meerderheid in het Huis verloren, weliswaar met een veel kleinere marge dan verwacht.
Een jaar later zijn de rollen misschien omgedraaid. De inflatie is wat afgekoeld in de Verenigde Staten, en de Chinese economie hapert nadat de heer Xi in december 2022 een einde maakte aan zijn zero-COVID beleid. De partij van president Biden boekte grote overwinningen in de deelstaatverkiezingen buiten het jaar. Bovendien verscherpte Washington in oktober zijn exportcontroles op halfgeleiders en kondigde het in augustus beperkingen aan op Amerikaanse hightechinvesteringen in China.
Het Amerikaanse bedrijfsleven is zich steeds ongemakkelijker gaan voelen in het huidige geopolitieke klimaat. De Amerikaanse halfgeleiderindustrie maakt zich zorgen over de mogelijke gevolgen voor de inkomsten, aangezien China, de grootste chipmarkt, volgens de Semiconductor Industry Association (SIA) goed is voor 36 procent van de omzet van Amerikaanse halfgeleiders. De invloed van het bedrijfsleven vormt een tegenwicht voor de roep om een hardere houding van Washington tegenover Peking.
Alle krachten convergeren naar de ontmoeting tussen Biden en Chi in San Francisco in november. De uitkomst zal de omvang van de tuin en de hoogte van het hek bepalen in de huidige “kleine tuin en hoog hek”-aanpak van de regering—een uitdrukking die wordt gebruikt door nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan om het plan van Washington te beschrijven om te voorkomen dat cruciale technologie het leger van Peking helpt.
James Lewis, senior vicepresident en directeur van het programma voor strategische technologieën bij het Center for Strategic and International Studies (CSIS), zegt dat het antwoord van de VS op de vraag of China zijn piek heeft bereikt, de volgende stap in hun beleid zal bepalen.
De Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese leider Xi Jinping ontmoeten elkaar in de marge van de G20-top in Nusa Dua op het Indonesische vakantie-eiland Bali op 14 november 2022. (SAUL LOEB/AFP via Getty Images)
“Als je denkt dat het zijn hoogtepunt heeft bereikt, dan hebben we genoeg gedaan. Als je denkt dat het niet zijn hoogtepunt heeft bereikt, dan hebben we niet genoeg gedaan,” vertelde Lewis aan The Epoch Times. “Er is dus een verschil tussen waar China naartoe zal gaan en wat China aan het doen is.”
De regering van Biden heeft een “impasse” bereikt over de volgende stappen, zei hij. Tijdens de eerste twee jaar van president Biden handelde Washington over consensuspunten zoals exportcontroles en beperkingen op Amerikaanse investeringen in China op bepaalde hightechgebieden.
“Nu blijven de moeilijke kwesties over en is er minder overeenstemming over wat te doen,” zei Lewis.
Washington wil onnodige conflicten vermijden en een stabiele relatie met Peking opbouwen, zei hij. Daarom zal de komende ontmoeting waarschijnlijk niet confronterend zijn.
“Mensen zullen het eens worden over dingen waarvan ze weten dat ze het eens kunnen worden; ze zullen geen ruzie zoeken,” zei dhr. Lewis.
Derek Scissors, hoofdeconoom van onderzoeksbureau China Beige Book en senior fellow bij de in Washington gevestigde denktank American Enterprise Institute, denkt niet dat de ontmoeting tussen Biden en Xi een wezenlijk verschil zal maken in de betrekkingen tussen de VS en China.
“China wil dat de VS gewoon doen wat ze willen: de prioriteiten van de CCP [Chinese Communistische Partij] volgen en het beleid dat wordt uitgevoerd om haar prioriteiten te bereiken,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Xi is al 11 jaar aan de macht. We weten wat hij wil.
China wil dat de VS gewoon doen wat ze willen: de prioriteiten van de CCP volgen en het beleid dat wordt uitgevoerd om haar prioriteiten te bereiken
Derek Scissors, China-expert
“De VS zegt dat men zich zorgen maakt over spanningen en de daarmee samenhangende gevaarlijke relatie, maar we doen niets om spanningen te veroorzaken. Dus als er gevaarlijke spanningen worden veroorzaakt door China, maakt het geen verschil om gesprekken met hen te voeren,” zei hij.
De heer Scissors zei dat het enige wat de Verenigde Staten kunnen doen is voortbouwen op de boodschap van minister van Financiën Janet Yellen aan Peking.
Tijdens haar bezoek aan China in juli verwoordde mevrouw Yellen het Amerikaanse standpunt als: geen ontkoppeling van China, gezonde economische concurrentie en gerichte acties om de Amerikaanse nationale veiligheid te beschermen.
Op 2 november herhaalde ze dezelfde punten tijdens een toespraak in de Asia Society in Washington. Sommigen zeggen dat mevrouw Yellen de weg bereidde voor de Biden-Xi-ontmoeting. Ze heeft deze week ook een ontmoeting met haar Chinese collega in San Francisco om de basis te leggen voor de ontmoeting half november.
De regering Biden probeert de bevroren relaties te “ontdooien” sinds minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zijn bezoek aan China uitstelde nadat er in februari een Chinese spionageballon over het vasteland van de Verenigde Staten vloog. Na de reis van de heer Blinken naar China in juni, brachten de secretarissen van Financiën en Handel de daaropvolgende maanden een bezoek aan China.
Matrozen bergen een bewakingsballon op grote hoogte op voor de kust van Myrtle Beach, S.C., op 5 februari 2023. (Onderofficier 1e klas Tyler Thompson/U.S. Navy via Getty Images)
Sinds de laatste ontmoeting tussen president Biden en de heer Xi, een jaar geleden, zijn de spanningen tussen de twee landen blijven sudderen, nog gecompliceerder door de economische problemen waarmee beide landen thuis te maken hebben.
Hoe de komende ontmoeting verloopt, kan de toon zetten voor het China-beleid in de tweede helft van de regering Biden. Volgens de heer Lewis zal het China-beleid van de Verenigde Staten niet van koers veranderen; het verschil zit hem in het toekomstige momentum.
The Epoch Times heeft contact opgenomen met het Witte Huis voor commentaar, maar heeft geen reactie ontvangen.
Heeft China zijn hoogtepunt bereikt?
Het idee dat China zijn hoogtepunt heeft bereikt, komt voort uit een samenloop van slechte economische signalen, waaronder de vertraging van de decennialange, door schulden gevoede groei en China’s jeugdwerkloosheid van meer dan 20 procent, die het regime sinds augustus niet meer rapporteert. De vergrijzing van de bevolking zal de toekomstige beroepsbevolking sterk beperken, waardoor de kansen op een mogelijke economische comeback afnemen.
Als gevolg daarvan is het vertrouwen van buitenlandse investeerders gekelderd. In het derde kwartaal waren de netto buitenlandse directe investeringen in China voor het eerst negatief sinds China’s State Administration of Foreign Exchange in 1998 begon met het bijhouden van de cijfers.
Voor John Owen, een professor in de politiek aan de Universiteit van Virginia, is de huidige situatie van de Chinese economie een weerspiegeling van de prioriteiten van de heer Xi.
“Hij wil dat China een grote, onafhankelijke macht wordt en de manier om dat te bereiken moet meer controle van de partij over de economie inhouden en het verminderen van de invloed die westerse actoren op de Chinese economie hebben,” vertelde hij aan The Epoch Times.
“Xi Jinping denkt zeker niet dat China zijn hoogtepunt heeft bereikt. Hij denkt misschien dat het gaat pieken tenzij hij actie onderneemt,” zei de heer Owen.
“Zelfs als China’s economie een hoogtepunt heeft bereikt, betekent dat niet dat China als militaire macht een hoogtepunt heeft bereikt.”
Hij merkte op dat China een alternatief heeft om zijn macht te vergroten door op korte termijn de militaire weg te bewandelen.
“Ik denk dat de mensen van Biden zich niet voor de gek moeten laten houden door te denken dat nu China’s economie misschien zijn hoogtepunt heeft bereikt, het militaire probleem zichzelf oplost,” zei de heer Owen.
Een portret van China’s president Xi Jinping is te zien terwijl mensen de China-stand bezoeken tijdens de 6e China International Import Expo (CIIE) in Shanghai op 5 november 2023. (Foto door HECTOR RETAMAL / AFP) (Foto door HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images)
Volgens de heer Owen zou een China met militaire macht en een vastgelopen economie gevaarlijker kunnen zijn omdat het de Chinese leiders zou stimuleren om meer dwang uit te oefenen op de buurlanden.
Tosh Minohara, een professor in internationale betrekkingen en veiligheidsstudies aan de Universiteit van Kobe in Japan, is het daarmee eens.
“Xi Jinping heeft zijn piek nog niet bereikt,” zei hij tegen The Epoch Times.
Beide professoren hebben een veranderend China waargenomen, waardoor westerse economische maatstaven een minder relevant criterium worden om de koers van het land te meten. Of China economisch op zijn hoogtepunt is, bepaalt niet het niveau van de dreiging die van het land uitgaat.
De toegenomen controle van de Partij-staat is er één van.
Chinese functionarissen geven nu alleen nog hun visitekaartjes van de Communistische Partij, heeft de heer Minohara opgemerkt. Dat is in tegenstelling tot vroeger. CCP-functionarissen hebben twee visitekaartjes, één met hun regeringstitel en de andere met hun CCP-titel, omdat een functionaris meestal een dubbele rol heeft in een overheidsinstantie en de partijcel in die instantie.
“Het was zo dat de regeringstitel het belangrijkste was en de titel van de Communistische Partij het nevenaspect, maar nu niet meer,” zei hij. “Het lijkt mij dat de partijtitel veel belangrijker is. Dat is de weg naar succes.”
Zhao Leji (C), voorzitter van het Chinese Nationale Volkscongres, spreekt tijdens een bilaterale ontmoeting met Chuck Schumer (D-N.Y.), leider van de meerderheidspositie van het Amerikaanse senaat, in de Grote Hal van het Volk in Peking op 9 oktober 2023. (ANDY WONG/POOL/AFP via Getty Images)
In China zijn de prestaties van een overheidsfunctionaris binnen de CCP altijd een kritieke factor geweest voor succes. Maar nu is het spel nog meer gericht op de partij. Dhr. Minohara zei dat dit een opmerkelijke trend was, omdat het laat zien dat persoonlijke belangen en ambities de nationale belangen overtroeven.
De heer Owen merkte een daarmee samenhangend fenomeen op: “Xi Jinping probeert nu de economie meer te commanderen door miljardair CEO’s en ondernemers onder druk te zetten, door te eisen dat raden van bestuur een bepaald aantal partijleden hebben, door te eisen dat het management van bedrijven partijleden heeft en door de staatsbedrijven op zeer vastberaden manieren te beschermen.”
Volgens dhr. Minohara koopt dhr. Xi tijd omdat “dit niet het moment is voor China om toe te slaan of agressief te zijn”. Hij zei dat Xi wacht op de verkiezingsuitslag in Taiwan in januari en op de ontwikkeling van de wereldwijde situatie in Oekraïne en het Midden-Oosten om het juiste moment te vinden om in actie te komen.
In een dergelijke context zal de heer Xi “veel werkbaarder” en minder vijandig overkomen tijdens zijn ontmoeting met de heer Biden volgende week, voorspelde hij.
“China wint door de status-quo te veranderen. De Verenigde Staten gaan door met de status quo. Dus daarom denk ik dat Xi op een gegeven moment de beslissende stap moet nemen,” zei hij, waarbij hij opmerkte dat de beslissende stap Taiwan zou zijn.
In een rapport van het Pentagon uit oktober staat dat China zijn kernwapens sneller opbouwt dan verwacht en “vrijwel zeker” lessen trekt uit de Oekraïense oorlog om overwegingen mee te nemen in een invasiescenario in Taiwan.
Taiwanese militairen besturen een CM-25 pantservoertuig tijdens een militaire oefening waarbij een inval van het Chinese leger op het eiland wordt gesimuleerd, in New Taipei City, Taiwan, op 27 juli 2022. (Annabelle Chih/Getty Images)
Van de Grote Oceaan tot de planeet aarde
Piek of niet, dhr. Xi is consistent geweest met zijn “China-droom”. Hij heeft hetzelfde idee geopperd als tien jaar geleden.
Nog geen paar maanden nadat hij de CCP had overgenomen, bracht Xi in juni 2013 een bezoek aan de Verenigde Staten.
“Toen ik vorig jaar de Verenigde Staten bezocht, zei ik dat de uitgestrekte Stille Oceaan genoeg ruimte biedt voor de twee grote landen China en de Verenigde Staten,” zei hij tegen toenmalig president Barrack Obama in het Sunnylands-retraiteoord in Californië. “Dat geloof ik nog steeds.”
Tien jaar later komt dhr. Xi terug op deze opmerking, maar voegt er een nieuwe draai aan toe—de Stille Oceaan is nu de planeet Aarde. “De planeet aarde is groot genoeg voor de ontwikkeling en gemeenschappelijke welvaart van China en de Verenigde Staten,” zei hij in juni tegen Blinken in Peking.
Xi haalde herinneringen op aan zijn tien jaar oude droom: de wereld verdelen met de Verenigde Staten. Obama verwierp het idee van een Groep van Twee, of G2, van de Verenigde Staten en China, en de regering Biden zal het vandaag waarschijnlijk nog minder omarmen.
De tijden zijn nu anders dan toen de heer Xi voor het eerst aantrad.
Een luchtfoto van de in aanbouw zijnde Shanghai Tower (C), geflankeerd door de Jin Mao Tower (L) en het Shanghai World Financial Center (R), in Shanghai op 4 aug 2013. (STR/AFP via Getty Images)
Terwijl de CCP diplomatiek wereldleiderschap probeert te verwerven, werkt ze ook hard om hogerop te komen in de mondiale productiewaardeketen door meer hightechonderdelen in te nemen. Een groot deel daarvan werd bereikt via commerciële spionage en oneerlijke handelspraktijken.
De ambitie van de partij voor wereldwijde dominantie werd duidelijk toen ze in mei 2015 haar industriebeleid “Made in China 2025” aankondigde.
Twee maanden later hoorde het Amerikaanse publiek dat China in 2014 en 2015 herhaaldelijk het Office of Personnel Management (OPM) had gehackt. De gegevens van meer dan 21 miljoen Amerikaanse federale overheidsmedewerkers en hun gezinsleden werden gekraakt.
Het OPM-incident volgde op een reeks commerciële spionagehacks die in voorgaande jaren aan het licht kwamen.
In augustus 2014 klaagde een jury in Los Angeles een Chinees aan die Chinese militaire hackers hielp bij het stelen van meer dan 630.000 bestanden van Boeing met betrekking tot een strategisch transportvliegtuig en gevechtsvliegtuigen die tussen 2008 en 2014 werden geproduceerd voor het Amerikaanse leger. In 2016 pleitte hij schuldig en werd hij veroordeeld tot 46 maanden gevangenisstraf.
De impact was ernstig genoeg voor Obama om in de zomer van 2015 sancties tegen China te overwegen, voordat hij een paar maanden later met Xi overeenkwam om de commerciële spionage te vertragen. De overeenkomst was van korte duur. In april 2016 beschuldigde U.S. Steel Chinese overheidshackers van het stelen van handelsgeheimen voor Chinese staalproducenten. In 2018 waren de cyberaanvallen van de CCP weer helemaal terug.
Plaatsvervangend procureur-generaal Jeffery Rosen spreekt op het ministerie van Justitie in Washington op 16 september 2020 over aanklachten en arrestaties in verband met een computerinbraakcampagne gelinkt aan het Chinese regime. (TASOS KATOPODIS/POOL/AFP via Getty Images)
2015 was het kritieke jaar dat een stemmingsverschuiving inluidde in de manier waarop Washington met het regime omging. Voor die tijd dachten veel mensen dat China op weg was naar een marktdemocratie of meer internationale normen aannam.
“Het OPM-incident maakte de president [Obama] echt boos. En hij onderhandelde over een overeenkomst met Xi Jinping, waarbij China beloofde het tempo van commerciële spionage te verlagen. En de overeenkomst duurde maar zes maanden voordat de Chinezen er op terugkwamen,” zei Lewis. “En ik denk dat mensen zeiden, kijk naar wat deze jongens doen. We kunnen dit niet langer tolereren. Dat was 2015 voor de VS.”
Jon Bateman, een senior fellow bij de Carnegie Endowment for International Peace, wees ook op de ontmoeting tussen Obama en Xi in september 2015 in Washington.
“Dat was een soort moment waarop er nog steeds een tweesprong was in de technische kwesties van China, waarbij Obama in feite aan China kon overbrengen dat er twee wegen voor je liggen: Je hebt één weg waarbij er meer sancties en druk komen omdat we dit niet meer aankunnen,” zei Bateman in mei tijdens een seminar aan het Massachusetts Institute of Technology. “Maar je hebt ook een andere weg waarbij dat niet het geval zal zijn. En als we tot een soort werkbare regeling tussen ons beiden kunnen komen, kan een onderhandelde oplossing de voortzetting en groei van de banden tussen de VS en China mogelijk maken.”
De Amerikaanse president Barack Obama (L) zit met de Chinese president Xi Jinxing tijdens een bilaterale ontmoeting voorafgaand aan de opening van de VN-conferentie over klimaatverandering in de buurt van Parijs op 30 november 2015. (JIM WATSON/AFP via Getty Images)
Hij zei dat een soortgelijke regeling nu geen basis meer zou hebben.
Tijdens de jaren van de Trump-regering toonde Washington zichtbare grote verschuivingen in hun visie op China. Hoge ambtenaren op het gebied van nationale veiligheid en de hoogste diplomaat definieerden de ondertoon van de betrekkingen tussen de VS en China rond de bedreiging die de CCP vormt met haar “marxistisch-leninistische en mercantilistische visie op de wereld.”
Daarnaast stelde de Amerikaanse regering voor het eerst openlijk een propagandapunt van de CCP ter discussie waarop het regime zich baseerde toen het werd aangesproken op zijn vele misstanden: dat kritiek op de partij hetzelfde is als een aanval op het Chinese volk.
In de loop der jaren hebben ook de Europeanen zich aangesloten bij de tijdgeest. Een beleid voor 2019 betekende een consensus om China te zien als “een economische concurrent en een systemische rivaal,” een belangrijke verschuiving. Daarvoor organiseerde de Europese Unie zich rond economische betrokkenheid met China en zag ze China al meer dan tien jaar als een strategische partner.
China’s agressieve handelsbeleid, spionage en wolf warrior diplomatie, die rond 2017 begon, leidde tot de nieuwe Europese consensus, aldus de heer Lewis.
“Het gedrag van China heeft de Europeanen in onze richting bewogen,” zei hij.
Een vrachtschip geladen met containers baant zich een weg in een haven in Qingdao in China’s oostelijke provincie Shandong op 14 januari 2020. Het handelsoverschot van China met de Verenigde Staten is vorig jaar kleiner geworden doordat de twee grootste economieën ter wereld strafheffingen hebben uitgewisseld in een heftige handelsoorlog. Dat blijkt uit officiële gegevens van 14 januari, aan de vooravond van een akkoord om de spanningen te verminderen. (Foto door AFP) (Foto door STR/AFP via Getty Images)
Voorwaarts gaan
In zijn laatste essay, gepubliceerd in het tijdschrift Foreign Affairs, definieerde nationaal veiligheidsadviseur dhr. Sullivan de uitdaging van het Amerikaanse buitenlands beleid als “concurrentie in een tijdperk van onderlinge afhankelijkheid.” Hij zei dat de Verenigde Staten aan het begin staan van een “derde tijdperk,” na de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog.
“We krijgen vaak vragen over het einde van de Amerikaanse concurrentie met China. We verwachten dat China in de nabije toekomst een belangrijke speler op het wereldtoneel zal blijven,” schreef hij. “We streven naar een vrije, open, welvarende en veilige internationale orde die de belangen van de Verenigde Staten en haar vrienden beschermt en wereldwijde collectieve goederen levert. Maar we verwachten geen transformerende eindtoestand zoals die voortvloeide uit de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
“Washington moet een evenwicht vinden tussen een gevoel van urgentie en geduld, en begrijpen dat het gaat om de som van zijn acties, niet om het winnen van één nieuwscyclus.”
Washington moet een evenwicht vinden tussen een gevoel van urgentie en geduld, en begrijpen dat het gaat om de som van zijn acties, niet om het winnen van één nieuwscyclus.
De heer Sullivan verdedigde de “kleine tuin en hoog hek” aanpak tegen de kritiek dat het protectionistisch zou zijn: “Dit zijn stappen die genomen zijn in samenwerking met anderen en gericht op een smalle set van technologieën, stappen die de Verenigde Staten moet nemen in een meer omstreden wereld om haar nationale veiligheid te beschermen en tegelijkertijd een onderling verbonden wereldeconomie te ondersteunen.”
De grondgedachte achter de “intensivering van de Amerikaanse diplomatie met China” is het “managen van concurrentie om spanningen te verminderen,” schreef hij, waarbij hij erkende dat het een open vraag was of de bestaande en nieuwe communicatiekanalen tijdens conflicten stand zouden houden.
Of de opleving in de diplomatie ertoe zal leiden dat de Verenigde Staten de druk op China zal verlichten, valt ook nog te bezien.
Maar als Amerika ervoor kiest om de sancties te versoepelen, is China bereid om dit te omarmen. Eind oktober heeft het alle beperkingen op inkomende directe buitenlandse investeringen in de verwerkende industrie opgeheven.
Een groeiend partnerschap tussen overheid en bedrijven in de Verenigde Staten om te controleren wat Amerikanen zeggen heeft een ongekend systeem van censuur opgezet dat het grondwettelijke recht op vrije meningsuiting omzeilt en ondermijnt, zeggen juridische analisten.
Terwijl voorstanders van vrijheid van meningsuiting deze nieuwe vorm van “censuur bij volmacht” aanvechten in de rechtszaal, hebben velen hun bezorgdheid geuit dat zelfs winnen in de rechtszaken misschien niet genoeg is om de rechten van het Eerste Amendement te behouden.
“Meer Amerikanen worden gecensureerd, meer toespraken worden gecensureerd en onderdrukt door de overheid, dan ooit in het verleden het geval is geweest”, vertelde Andrew Grossman, grondwettelijk advocaat bij BakerHostetler aan de deelnemers van een conferentie over vrijheid van meningsuiting van het Cato Institute op 2 november.
“Maar dit is niet in de eerste plaats het oude soort censuur. We hebben het niet over een verbod op boeken; we hebben het niet over andere soorten traditionele beperkingen op meningsuiting of publicaties. Waar we het over hebben is een fenomeen dat ik ‘overheidscensuur bij volmacht’ noem.”
Als aanvulling op het uitgebreide eerdere bewijs van “censuur bij volmacht” door de regering van Biden, publiceerde Rep. Jim Jordan (R-Ohio) op 6 november een rapport getiteld “The Weaponization of ‘Disinformation,’ Pseudo-experts and Bureaucrats: Hoe de Federale Overheid samenwerkte met universiteiten om de politieke meningsuiting van Amerikanen te censureren.”
Het rapport stelt: “Wat de federale overheid niet direct kon doen, heeft ze effectief uitbesteed aan het nieuw opkomende censuur-industrieel complex.”
(Links) Facebook medeoprichter, voorzitter en CEO Mark Zuckerberg getuigt voor een gecombineerde hoorzitting van de Senaatscommissie voor Justitie en Handel in het Hart Senate Office Building op Capitol Hill in Washington op 10 april 2018. (Chip Somodevilla/Getty Images) SpaceX-oprichter, Twitter-eigenaar en Tesla CEO Elon Musk spreekt tijdens de Vivatech technologie startups en innovatiebeurs in Parijs, op 16 juni 2023. (JOEL SAGET/AFP via Getty Images)
Jordan schreef op X, voorheen Twitter, dat “honderden geheime rapporten laten zien hoe het DHS [Department of Homeland Security], CISA [the Cybersecurity and Infrastructure Security Agency], het State Department, Stanford [University], en anderen samenwerkten om Amerikanen te censureren voor de verkiezingen van 2020, inclusief ware informatie, grappen en meningen.”
“De federale overheid, desinformatie ‘experts’ op universiteiten, Big Tech en anderen werkten samen via het Election Integrity Partnership om de spraak van Amerikanen te monitoren en te censureren,” schreef hij.
Op dit moment zijn de Verenigde Staten in afwachting van wat naar verwachting een belangrijke beslissing van het Hooggerechtshof over het Eerste Amendement zal zijn in de zaak Missouri v. Biden. Deze zaak, die oorspronkelijk was aangespannen door de toenmalige procureurs-generaal van de staat, Eric Schmitt in Missouri en Jeff Landry in Louisiana, beschuldigt de regering Biden ervan bedrijven in de sociale media onder druk te zetten om uitingen te blokkeren die in tegenspraak waren met het verhaal van de staat over de COVID-19 pandemie.
De AG’s voerden aan dat de overheid, door particuliere bedrijven te dwingen tot censuur, hen tot “staatsactoren” heeft gemaakt en zo de rechten van het Eerste Amendement van Amerikanen heeft geschonden.
“Als de beschuldigingen van de aanklagers waar zijn, dan gaat het in deze zaak aantoonbaar om de meest grootschalige aanval op de vrijheid van meningsuiting in de geschiedenis van de Verenigde Staten,” aldus de aanklagers. “In hun pogingen om vermeende desinformatie te onderdrukken, zou de federale overheid, en in het bijzonder de hier genoemde gedaagden, het recht op vrije meningsuiting van het Eerste Amendement schaamteloos hebben genegeerd.”
Eerste lid Del. Stacey Plaskett (D-VI) spreekt naast House Judiciary Chairman Jim Jordan (R-Ohio) tijdens een hoorzitting over de bewapening van de federale overheid op Capitol Hill in Washington op 20 juli 2023. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Onder de beschuldigden bevinden zich onder andere president Joe Biden, persvoorlichter van het Witte Huis Karine Jean-Pierre, generaal chirurg Vivek Murthy, minister van Volksgezondheid Xavier Becerra, minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas, evenals het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, het ministerie van Justitie, de FBI, het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Financiën.
De staatsagenten zeggen dat ambtenaren van de Biden-regering, “door middel van openbare drukcampagnes, privébijeenkomsten en andere vormen van directe communicatie over wat gedaagden omschreven als ‘desinformatie’, ‘verkeerde informatie’ en ‘slechte informatie’, samengespannen hebben met sociale mediaplatforms en/of deze gedwongen hebben om onwelgevallige sprekers, standpunten en inhoud op sociale mediaplatforms te onderdrukken.”
Het 1e Amendement omzeilen
Juridische analisten stellen dat als de regering door het Eerste Amendement verboden wordt om beschermde meningsuiting te beperken, ze niet kan proberen om particuliere bedrijven te dwingen om hetzelfde te doen.
“De overheid kan de bescherming van het Eerste Amendement niet omzeilen door particuliere bedrijven te vragen om te censureren op een manier die de overheid niet kan,” vertelde Jeremy Tedesco, senior counsel voor de Alliance Defending Freedom (ADF), aan The Epoch Times. “Maar dat is wat er aan de hand is.
“Het is een zeer gevaarlijk probleem dat uniek is voor het tijdperk waarin we leven, omdat deze enorme sociale mediabedrijven het digitale publieke plein in handen hebben. Door de ‘Twitter Files’ weten we dat de overheid berichten van mensen controleert en deze bedrijven aanbeveelt, aanmoedigt en zelfs dwingt om inhoud te verwijderen waar de overheid het niet mee eens is.”
De Twitter Files zijn documenten die uitgebreide correspondentie laten zien tussen de regering Biden en Twitter, nu bekend als X. Deze documenten werden door Elon Musk onthuld aan verschillende onafhankelijke journalisten nadat hij Twitter had gekocht in oktober 2022.
De interne communicatie onthulde dat federale autoriteiten, waaronder het CDC, de FBI en het Witte Huis, zware druk uitoefenden op Twitter om zijn gebruikers te censureren—om de weergave van berichten te beperken, niet alleen over onderwerpen als de oorsprong van COVID-19 en de werkzaamheid van maskers en vaccins, maar ook over de belastende inhoud van de laptop van Hunter Biden, die volgens velen een wezenlijk effect had op de presidentsverkiezingen van 2020.
Een nieuw gebouwd bord is te zien op het dak van het hoofdkantoor van X, voorheen bekend als Twitter, in San Francisco op 29 juli 2023. (JOSH EDELSON/AFP via Getty Images)
Er is bewijs dat de FBI actief samenwerkte met leidinggevenden van Twitter bij het markeren van berichten die het niet leuk vond en dat het CDC actief samenwerkte met Facebook over welke berichten het aanvaardbaar vond. President Biden voerde die druk nog op en beschuldigde sociale mediabedrijven in juli 2021 zelfs van het “doden van mensen” met verkeerde informatie.
Meer gevallen van onderdrukking van meningsuiting door de regering van Biden zijn aan het licht gekomen als onderdeel van het ontdekkingsproces in de zaak Missouri tegen Biden. In een vonnis in de zaak heeft rechter Terry Doughty in het voordeel van de procureurs-generaal van de staten beslist en de gedaagden van de regering van Biden bevolen om zich te onthouden van verdere pogingen om “sociale mediabedrijven te dwingen of aanzienlijk aan te moedigen om … geplaatste sociale media-inhoud die beschermde vrije meningsuiting bevat, te verwijderen, te onderdrukken of te verminderen.”
James Burling, vice-president juridische zaken van de Pacific Legal Foundation, zei dat de regering van Biden “veel druk” heeft uitgeoefend op sociale mediabedrijven.
“Als je sommige van de beslissingen leest die uit de rechtszaak en vervolgens uit het 5th Circuit Court of Appeals kwamen, vond ik het nogal ontstellend,” zei hij tegen The Epoch Times.
Bij het uitspreken van zijn oordeel tegen de regering van Biden haalde rechter Doughty president Harry Truman aan: “Als een regering zich eenmaal heeft vastgelegd op het principe om de stem van de oppositie het zwijgen op te leggen, kan ze maar één kant op en dat is de weg van steeds meer repressieve maatregelen, totdat ze een bron van terreur wordt voor al haar burgers en een land creëert waar iedereen in angst leeft.”
Het Hooggerechtshof heeft het gerechtelijk bevel opgeheven in afwachting van een beslissing in deze zaak.
President Joe Biden bereidt zich voor op een toespraak over COVID-19-vaccins op het complex van het Witte Huis in Washington op 23 augustus 2021. (Drew Angerer/Getty Images)
Staten werken samen met de overheid om meningsuiting te reguleren
Naast de federale inspanningen werken sommige staten ook aan de regulering van meningsuiting.
New York heeft op 3 december 2022 de “Hateful Conduct Law” aangenomen. Deze wet dwingt sociale mediaplatforms om intern beleid op te stellen tegen “haatdragende uitingen”, om meldingsmechanismen op te zetten waarmee het publiek overtredingen kan melden, en om te reageren op elke melding van een overtreding. Niet-naleving leidt tot een onderzoek door de procureur-generaal van New York en dagelijkse boetes van 1000 dollar per overtreding.
De “haatzaaiende” wet in New York dwingt particuliere bedrijven om gedragscodes in te stellen als alternatief voor wetten van de staat die hetzelfde doen. Het dwingen van privébedrijven om een spreekverbod in te stellen is een manier om het Eerste Amendement te omzeilen omdat, zoals de heer Burling stelt, “een social media bedrijf, als privé entiteit, over het algemeen vrijgesteld zal zijn van het Eerste Amendement.”
Daniel Ortner, een advocaat bij de Foundation for Individual Rights and Expression die procedeert tegen de wet in New York, vertelde The Epoch Times dat New York beweert dat de wet slechts een kwestie van consumentenbescherming is. In feite, zei hij, gaat het veel verder dan dat.
“Als je geen beleid wilt hebben om te kunnen omgaan met wat de staat definieert als haatzaaien, dan heb je pech, je moet het definiëren, je moet je definitie laten overeenkomen met hun definitie, zodat het de spraak dekt waar ze naar verwijzen, wat erg vaag is,” zei Mr. Ortner. “En de andere kant is dat de staat dan druk uitoefent op websites om inhoud te verwijderen.”
Het kantoor van de procureur-generaal van de staat New York “heeft net een brief gestuurd naar Rumble, een van onze klanten, samen met andere sociale mediaplatforms over het Israëlisch-Palestijnse conflict, met de eis dat ze hun beleid bekendmaken en laten zien hoe ze uitingen verwijderen,” zei hij.
Een van de waarschijnlijke doelwitten van dit soort wetgeving is een satirische site die vaak de spot drijft met progressieve ideologieën. In maart 2022 werd de Babylon Bee geschorst van Twitter omdat ze assistent-secretaris van Volksgezondheid Rachel Levine, een man die zich identificeert als vrouw, had uitgeroepen tot “Man van het Jaar.”
De Babylon Bee website toont transgender Assistent Secretaris voor Gezondheid Rachel Levine als “Man van het Jaar” in een van haar headlines. (screenshot)
“Onze bezorgdheid over deze wetten is vergelijkbaar met onze bezorgdheid over reeds bestaande verboden op haatzaaien op sociale mediaplatforms, zoals Facebook en Twitter,” vertelde Babylon Bee oprichter en CEO Seth Dillon aan The Epoch Times. “Het is een te brede categorie die gemakkelijk verkeerd kan worden toegepast op onwelgevallige standpunten en dat is geen vergissing.
“Deze regels zijn er niet om gebruikers te beschermen tegen grappen, maar om voorkeursverhalen te beschermen tegen kritiek. Als het onwettig wordt om de slechte ideeën van links te bespotten of te bekritiseren, dan hoeven die ideeën niet verdedigd te worden—ze winnen gewoon standaard.
“En als de afgelopen jaren ons iets hebben geleerd, dan is het wel dat slechte ideeën die serieus worden genomen rampzalige gevolgen hebben.”
Seth Dillon, CEO van The Babylon Bee, in Washington op 22 juni 2022. (Matthew Pearson/CPI Studios)
Voorstanders van vrijheid van meningsuiting hopen dat het Hooggerechtshof zal oordelen dat overheidsacties om privébedrijven te dwingen hun meningsuiting te censureren, van die privébedrijven in feite een “staatsagent” of een verlengstuk van de overheid maken en dus onderworpen zijn aan het Eerste Amendement.
Ondertussen wordt de “haatzaaien”-wet van New York door de rechtbanken aangevochten. Op 14 februari vaardigde rechter Andrew Carter van de arrondissementsrechtbank een gerechtelijk bevel uit om de handhaving van de wet te blokkeren, waarbij hij in zijn beslissing schreef dat “het Eerste Amendement bescherming biedt tegen overheidsregulering voor uitingen die als ‘haatdragend’ kunnen worden beschouwd.
New York is tegen de beslissing in beroep gegaan.
Tijdelijke veiligheidshekken omlijnen een pad naar het plein van het gebouw van het Hooggerechtshof in Washington op 19 april 2023. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Radicale transparantie
Hoewel gerechtelijke acties essentieel zijn om de vrijheid van meningsuiting te beschermen, gaan ze volgens juridische analisten misschien niet ver genoeg.
Grossman zegt dat het voor de meeste mensen die gecensureerd worden op sociale media moeilijk zal zijn om te weten of te bewijzen dat de overheid een sociale mediabedrijf onder druk heeft gezet om hen te censureren.
“Zoveel van deze activiteiten vinden in het donker plaats en de mensen die het doelwit zijn, kunnen gewoonweg niet weten dat de overheid betrokken was bij de beslissing,” zei dhr. Grossman. “Rechtszaken zijn geen wondermiddel en kunnen dat ook niet zijn.”
Bovendien, zei hij, zal het moeilijk zijn om wetten aan te nemen die de overheid verbieden om censuur bij volmacht uit te oefenen.
“Het is heel gemakkelijk om censuur bij volmacht in abstracto te beschrijven, maar het is heel moeilijk om te beschrijven wat precies onder een verbod zou vallen,” zei hij. “Zoals we hebben gezien in het bewijsmateriaal voor de Twitter-bestanden, maakt de overheid zeer zelden expliciete dreigementen met betrekking tot het verwijderen van inhoud; soms zegt ze gewoon: ‘Je moet je hiervan bewust zijn.'”
Grossman pleit in plaats daarvan voor wat hij “radicale transparantie” noemt.
Facebook-medewerker Mohamed Almari werkt vanaf zijn laptop versierd met verschillende Facebook-stickers op de campus van het hoofdkantoor van het bedrijf in Menlo Park, Californië, op 23 oktober 2019. (JOSH EDELSON/AFP via Getty Images)
Dat zou wetten omvatten, gemodelleerd naar de Freedom of Information Act en de Privacy Act, die onmiddellijke openbaarmaking vereisen van elke actie door overheidsfunctionarissen om privébedrijven aan te moedigen of te dwingen om beschermde meningsuiting te censureren.
“Dat geeft het publiek en de beoogde individuen inzicht in hoe de overheid deze macht uitoefent, op welke uitingen ze zich richt en hoe vaak ze dat doet,” zei hij. Overheidsfunctionarissen zouden verplicht zijn om deze rapporten te maken voor het Office of Management and Budget, dat ze beschikbaar zou maken voor het publiek.
“We hebben in het verleden gezien dat wanneer dit soort misbruiken aan het licht komen, ze meestal stoppen.”
Spreekcodes voor bedrijven
Afgezien van de druk van de overheid om te censureren, is het instinct om uitingen te onderdrukken echter zo ingebed in de cultuur van social media bedrijven dat overheidsingrijpen in veel gevallen niet nodig is, zeggen juridische experts.
“Ik denk dat het essentieel is dat het Hooggerechtshof oordeelt dat het illegaal is voor de overheid om deze bedrijven te dwingen tot censuur,” zei dhr. Tedesco. “Maar dat is slechts een deel van de strijd.
“Het grootste deel van de censuur die op deze platforms plaatsvindt, gebeurt omdat de particuliere bedrijven hun eigen beleid handhaven. Ze hebben beleidsregels die ‘haatzaaien’, ‘intolerantie’, ‘haatdragend gedrag’ en andere dingen zijn die, als de overheid die normen zou opleggen als een spraakreglement, dood zouden zijn bij aankomst voor elke federale rechtbank onder de Amerikaanse grondwet.”
Maar ook hier kunnen pogingen om de vrijheid van meningsuiting te beschermen op hindernissen stuiten. Aangezien particuliere bedrijven niet onder het Eerste Amendement vallen, kan het moeilijk zijn om te voorkomen dat ze zelf een spreekverbod instellen, tenzij ze worden beschouwd als een “openbaar plein”, wat betekent dat ze in feite het enige platform zijn voor openbare meningsuiting.
Dat zou wel eens moeilijk kunnen zijn.
“Ik ben verontrust door het gedrag van sommige van deze sociale mediabedrijven,” zei Burling. “Maar ik denk niet dat ze het niveau van een openbaar plein bereiken.”
Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) tijdens een persconferentie buiten het Amerikaanse Capitool in Washington op 28 april 2022. (Win McNamee/Getty Images)
Veel mensen die zijn verbannen van Twitter, Facebook of YouTube konden andere platforms vinden zoals Rumble of Truth Social, wat het argument ondermijnt dat sociale mediabedrijven online spraakplatforms hebben gemonopoliseerd, zei hij.
Gezien de acties van de federale overheid hebben sommigen zich gericht tot staatswetten om de meningsuiting te beschermen.
“In sommige gevallen hebben de staatsrechtbanken er ook voor gekozen om meer bescherming te bieden onder hun grondwet dan onder het Eerste Amendement,” aldus een rapport van het Free Speech Center van de Middle Tennessee University.
“New Jersey [en] Connecticut bieden meer garanties voor vrije meningsuiting dan [de] federale grondwet.” Daarnaast heeft Californië staatswetten die discriminatie op grond van politieke opvattingen verbieden. De mate waarin de procureurs-generaal in deze staten ervoor kiezen om dergelijke wetten af te dwingen is een aparte kwestie, aldus het rapport.
Hoewel censuur bij volmacht nieuw en specifiek is voor de huidige technologie, zijn pogingen om Amerikanen te censureren niet nieuw.
“In de geschiedenis van de Republiek zijn er altijd bedreigingen geweest voor de vrijheid van meningsuiting, zoals de Alien and Sedition Acts, en deze bedreigingen gingen door tijdens de Koude Oorlog, ze gingen door tijdens het Vietnam-tijdperk, en ze staan vandaag de dag weer in het middelpunt met ‘haatzaaien’,” zei dhr. Burling. “Maar ik denk dat onze grondwet robuust is en ik denk dat onze rechtbanken robuust genoeg zijn om ons enige bescherming te blijven bieden.
“Als ze zouden stoppen met het beschermen van de vrijheid van meningsuiting, dan hebben we serieuze problemen voor de boeg.”
