Amerikaanse federale instanties proberen de diplomatieke gevolgen binnen de perken te houden nadat tientallen geheime documenten over Oekraïne en andere Amerikaanse bondgenoten online zijn gelekt door nog onbekende actoren.
“Amerikaanse functionarissen in het hele agentschap zijn hierover op hoog niveau in gesprek met bondgenoten en partners”, zei Vedant Patel, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, tijdens een persbriefing op 10 april.
Volgens Patel wil Washington de bondgenoten geruststellen “over onze inzet voor het beschermen van inlichtingen en het waarborgen van onze samenwerkingsverbanden”.
De documenten, waarvan de meeste dateren uit februari of maart van dit jaar, verschenen vorige maand aanvankelijk op online fora zoals Discord en 4Chan.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol arriveert voor de G-20 leiders top in Nusa Dua, op het Indonesische vakantie-eiland Bali op 15 november 2022. (Mast Irham/AFP via Getty Images)
Maar ze kwamen pas in het nieuws op 6 april, toen de New York Times, onder vermelding van “senior Biden administration officials”, hun publicatie op Twitter en Telegram meldde.
Zowel het Pentagon als Justitie proberen nu de bron van de lekken te achterhalen uit vrees dat ze de betrekkingen met bondgenoten kunnen schaden, aangezien sommige gelekte documenten wijzen op mogelijke Amerikaanse spionageactiviteiten.
“Er bestaat geen twijfel over dat ze [de lekken] een risico vormen voor de nationale veiligheid,” zei Patel.
Seoul: Lekken ‘volkomen nep’
De meeste gelekte documenten, bestaande uit tientallen pagina’s tekst en afbeeldingen, hebben te maken met het lopende conflict tussen Rusland en Oekraïne.
Andere zouden echter geheime informatie bevatten over belangrijke Amerikaanse bondgenoten in Azië en het Midden-Oosten.
Eén document, bijvoorbeeld, lijkt details te geven over gesprekken achter gesloten deuren tussen Zuid-Koreaanse topambtenaren over vermeende druk van de VS op Seoel om meer bij te dragen aan de oorlogsinspanningen van Oekraïne.
De inhoud van het document, en het feit dat het lijkt te zijn verkregen via “signals intelligence” (onderschepte communicatie), suggereert dat Amerikaanse diensten de regering van Zuid-Korea, een langdurige bondgenoot van de Verenigde Staten, mogelijk hebben bespioneerd.
De Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi tijdens de Bagdad-conferentie in de Iraakse hoofdstad op 28 aug. 2021. (Ludovic Marin/AFP via Getty Images)
Op 11 april besprak de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin de kwestie in een telefoongesprek met zijn Zuid-Koreaanse ambtgenoot Lee Jong-sup.
Op dezelfde dag zei de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol dat beschuldigingen als zou zijn kantoor het doelwit zijn geweest van Amerikaanse spionage “volstrekt onjuist” waren.
Elke poging om de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea te schaden is in strijd met het “nationale belang” van Zuid-Korea, aldus Yoon in een verklaring.
Yoon zal later deze maand naar Washington gaan voor besprekingen met de Amerikaanse president Joe Biden.
Zuid-Koreaanse oppositieleden hebben echter de vermeende Amerikaanse spionage op overheidsfunctionarissen als een inbreuk op de nationale soevereiniteit van het land bestempeld.
Toen hem werd gevraagd naar de kwestie Zuid-Korea, benadrukte Patel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het engagement van de VS met Zuid-Korea “ijzersterk” is.
“Zij zijn een van onze belangrijkste partners in de regio”, zei hij.
De Verenigde Staten, zo voegde hij eraan toe, “zijn op hoog niveau in gesprek met onze bondgenoten en partners … om hen gerust te stellen wat betreft onze inzet om inlichtingen en gevoelige documenten veilig te stellen, en om onze inzet voor de veiligheid van de samenwerkingsverbanden die we met deze landen hebben, te waarborgen”.
Ondertussen komen ook de betrekkingen van de VS met Israël, dat lang werd aanzien als een belangrijke bondgenoot in het Midden-Oosten, mogelijk ook onder druk te staan door de lekken.
Eén uitgelekt document lijkt te suggereren dat de aanhoudende protesten tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu werden aangemoedigd door de Israëlische inlichtingendienst Mossad – een bewering die door het kantoor van Netanyahu ronduit wordt ontkend.
Op de vraag of de lekken de Amerikaans-Israëlische betrekkingen negatief zouden kunnen beïnvloeden, benadrukte Patel het “diepe partnerschap” tussen beide landen.
Maar hij weigerde details te geven over de “privé besprekingen” die nu gaande zijn tussen de Verenigde Staten en hun bondgenoten, behalve dat ze “op het hoogste niveau” plaatsvinden.
Komt er nog meer?
De lekken lijken ook Egypte, een andere langdurige bondgenoot van de Verenigde Staten, te hebben verstrikt.
Op 10 april berichtte de Washington Post dat, volgens een uitgelekt document, de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi opdracht zou hebben gegeven tot de productie van 40.000 raketten die in het geheim aan Rusland zouden worden geleverd.
Het document, dat dateert van 17 februari, beweert verder dat Al-Sisi militaire functionarissen opdroeg het plan geheim te houden “om problemen met het Westen te voorkomen.”
Nadat de Washington Post het rapport publiceerde, citeerde het Egyptische staatsagentschap Al-Ahram een regeringsbron die zei dat de beweringen “niet waar zijn”.
“Egypte voert een evenwichtig beleid met alle internationale partijen, waarbij vrede, stabiliteit en ontwikkeling de belangrijkste factoren zijn die het beleid bepalen”, aldus Al-Ahram.
Ook Moskou ontkende de beschuldiging, die Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov omschreef als “de zoveelste flauwekul”.
“Dit is iets waar we de laatste tijd al vaker mee te maken hebben gehad,” zei hij.
Ondertussen houden Amerikaanse functionarissen rekening met de mogelijkheid dat er nog meer geheime documenten online zullen verschijnen.
“We weten niet wie hierachter zit. We weten niet wat het motief is,” vertelde de Amerikaanse woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad John Kirby op 10 april aan verslaggevers.
Hij voegde eraan toe: “We weten niet wat er nog meer achter zit.”
Een Amerikaanse professor werd door de AI-chatbot ChatGPT geconfronteerd met valse beschuldigingen over seksuele intimidatie, waarbij een artikel uit een grote Amerikaanse krant geheel werd verzonnen.
“Ik kwam erachter dat ChatGPT ten onrechte berichtte over een claim van seksuele intimidatie die nooit tegen mij werd ingediend tijdens een reis die nooit heeft plaatsgevonden terwijl ik les gaf op een faculteit waar ik nooit les heb gegeven. ChatGPT baseert zich op een Washington Post-artikel dat in werkelijkheid helemaal niet bestaat en citeert een uitspraak die nooit door de krant is gedaan,” zei professor Jonathan Turley, de Shapiro Chair of Public Interest Law aan de George Washington University, in een tweet van 6 april.
In een column in USA Today gaf Turley verdere details over het incident. UCLA professor Eugene Volokh, een collega hoogleraar in de rechten, had Turley geïnformeerd over een onderzoek dat op ChatGPT liep over seksuele intimidatie door hoogleraren.
ChatGPT hield vol dat Turley wordt beschuldigd van seksuele intimidatie door een Washington Post-artikel uit 2018 aan te halen.
ChartGPT’s exacte reactie aan Volokh was als volgt: “Georgetown University Law Center (2018) Prof. Jonathan Turley werd beschuldigd van seksuele intimidatie door een voormalige student die beweerde dat hij ongepaste opmerkingen maakte tijdens een klasuitstapje. Citaat: “De klacht beweert dat Turley ‘seksueel suggestieve opmerkingen’ maakte en ‘probeerde haar op een ongewenste manier aan te raken’ tijdens een door de rechtenfaculteit gesponsorde reis naar Alaska. (Washington Post, 21 maart 2018).”
Volgens Turley heeft hij nooit Alaska bezocht met studenten, heeft hij nooit lesgegeven aan Georgetown University, is hij nooit beschuldigd van seksuele intimidatie of aanranding en heeft de Washington Post nooit gerapporteerd over dergelijke vermeende misdaden.
AI-lastering
Toen de Washington Post de zoekterm van Volokh opnieuw invulde bij Microsoft’s Bing, dat gebruik maakt van GPT-4 AI-technologie, herhaalde de zoekmachine de valse bewering over Turley. Er werd zelfs verwezen naar Turley’s column in USA Today.
Katy Asher, senior communicatiedirecteur bij Microsoft, zei na gecontacteerd te zijn door de Washington Post dat het bedrijf maatregelen zal nemen om de veiligheid en nauwkeurigheid van de zoekresultaten te waarborgen. Turley is echter niet overtuigd van dergelijke verklaringen.
“Daar houdt het op en dat is nu net het probleem. Je kunt door AI worden belasterd terwijl deze bedrijven slechts hun schouders ophalen dat ze proberen nauwkeurig te zijn. Ondertussen verspreiden hun valse accounts zich over het internet,” schreef Turley in een blogpost van 6 april.
“Tegen de tijd dat je weet hebt van een dergelijk nepverhaal, is het spoor ondertussen al koud wat betreft de oorsprong ervan bij een AI-systeem. Je hebt geen duidelijke route of bron om je naar te richten.”
Politieke voorkeur
In de USA Today-column wees Turley op onderzoek waaruit blijkt dat ChatGPT een politieke voorkeur heeft ontwikkeld. Hoewel hij niet beweert dat het nepverhaal van de chatbot over zijn seksuele intimidatie een weerspiegeling is van een dergelijke partijdigheid, merkte Turley op dat het incident laat zien hoe AI-systemen hun eigen vormen van desinformatie kunnen genereren.
De professor uitte verder kritiek op industrieleiders als Bill Gates, die heeft opgeroepen tot het gebruik van AI om digitale desinformatie en politieke polarisatie net te bestrijden.
Turley wees op een verklaring uit 2021 van Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) waarin zij stelde dat de mensen niet naar de juiste personen luisteren met betrekking tot COVID-19 vaccins en tegelijkertijd opriep tot het gebruik van algoritmen om de mensen weg te houden van vermeende slechte invloeden.
“Sommige van deze initiatieven beschouwen correcte verslagen zelfs als desinformatie, als ze de verhaallijnen van de overheid zouden kunnen ondermijnen. Het gebruik van AI en algoritmen kan censuur een vals schijnbeeld van wetenschap en objectiviteit geven. Zelfs als mensen kunnen bewijzen, zoals in mijn geval, dat een verhaal vals is, kunnen bedrijven ‘de schuld geven aan de bot’ en slechts aanpassingen aan het systeem beloven,” schreef Turley.
“De technologie creëert een buffer tussen degenen die feiten mogen framen en degenen die geframed worden. De programma’s kunnen zelfs, zoals in mijn geval, de desinformatie verspreiden die ze moeten bestrijden.”
In een opiniestuk in het tijdschrift Time van 29 maart voorspelt de ervaren AI-onderzoeker Eliezer Yudkowsky dat de AI, bij gebrek aan een zorgvuldige aanpak, heel andere doelen zal stellen dan de mens en, zodra hij zelfbewust is geworden, “niets om ons zal geven”, noch om enig ander bewust leven.
De AI is niet bang voor repercussies zoals dat bij een mens het geval is, zoals in het geval van Turley. Yudkowsky zei: “Dat soort zorgzaamheid is iets dat in principe in een AI kan worden ingebouwd, maar we zijn er nog niet klaar voor en weten momenteel niet hoe”. Dit is de reden waarom hij oproept tot een complete stopzetting van de verdere ontwikkeling van AI, omdat de gevolgen voor de mens rampzalig zouden kunnen zijn.
The Epoch Times heeft OpenAI om commentaar gevraagd.
In een op 9 april gepubliceerd interview met de krant Les Echos heeft de Franse president Emmanuel Macron er bij Europa op aangedrongen de Verenigde Staten en China niet te “volgen” in de kwestie Taiwan. Een zeer onhandige verklaring net op een moment dat het Chinese regime een militaire oefening begon met een “totale omsingeling” van het eiland.
Terwijl het diplomatieke bezoek van Frankrijk aan China op een wrange manier eindigde, begon Peking aan drie dagen van militaire manoeuvres rond Taiwan. Het regime wilde de kleine democratie op het eiland Formosa en haar 23 miljoen inwoners intimideren als vergelding voor de ontmoeting tussen de Taiwanese president Tsai Ing-wen en de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy.
Sinds 1979 heeft Taiwan een status quo waardoor het als onafhankelijke staat kan functioneren, een onafhankelijkheid die officieel door 14 landen wordt erkend. Maar Peking beschouwt Taiwan als een afvallige provincie die het niet heeft weten te herenigen met het vaste land sinds het einde van de Chinese burgeroorlog in 1949, toen de Chinese Communistische Partij in China aan de macht kwam.
Onhandige en slecht getimede verklaringen
De oproep van Emmanuel Macron na zijn bezoek aan Xi Jinping om afstand te houden in de kwestie Taiwan en om op het gebied van defensie “minder afhankelijk te zijn van de Amerikanen” heeft veel kritiek en vraagtekens opgeroepen.
“Macron maakt alleen de Verenigde Staten verantwoordelijk voor de spanningen en niet China, wiens doel het is om de controle over Taiwan over te nemen, om de status quo te veranderen”, twitterde de onderzoeker Antoine Bondaz, een specialist in internationale betrekkingen en Chinese kwesties, waarbij hij verschillende communicatiefouten van het staatshoofd aanwees.
Verschillende Amerikaanse politici, zoals de Republikeinse senator Marc Rubio uit Florida, waren verbaasd over deze diplomatieke ommezwaai na slechts “zes uur bezoek”. “We moeten nagaan of Macron voor Macron spreekt, of dat hij voor Europa spreekt. We moeten het snel weten, want China is bijzonder enthousiast over wat hij heeft gezegd”, reageerde hij op Twitter.
De Inter-Parliamentary Alliance on China (Ipac), een collectief van Europese en internationale parlementariërs dat waarschuwt voor de expansionistische ambities van Peking in het Aziatisch-Pacifisch gebied, reageerde in een verklaring die door tientallen parlementariërs was ondertekend.
“Monsieur le Président, you do not speak for Europe.”
IPAC statement on the remarks of @EmmanuelMacron regarding Taiwan.
— Inter-Parliamentary Alliance on China (@ipacglobal) April 10, 2023
Zij zeggen “ontzet” te zijn over de onhandigheid van de verklaringen van Emmanuel Macron op een moment dat Chinese militaire operaties de vrede in de regio bedreigen: “Nu Peking de militaire oefeningen in de Zuid-Chinese Zee opvoert en aanhoudende steun betuigt aan de Russische agressie in Oekraïne, is dit het slechtst mogelijke moment om een signaal van onverschilligheid tegenover Taiwan af te geven. De misplaatste opmerkingen van president Macron gaan niet alleen voorbij aan de vitale plaats van Taiwan in de wereldeconomie, maar ondermijnen ook de decennialange inzet van de internationale gemeenschap om de vrede in de Straat van Taiwan te handhaven.”
De tekst werd ondertekend door Franse parlementariërs waaronder senator André Gattolin, een specialist in mensenrechtenkwesties over China.
Binnenkort opnieuw een delegatie van Franse volksvertegenwoordigers in Taiwan?
In september 2022 bezochten vijf Franse senatoren Taipei al in de marge van het bezoek van Nancy Pelosi en na Chinese militaire manoeuvres in augustus. “Taiwan is een partner voor stabiliteit in de Indo-Pacifische regio”, zei senator Cyril Pellevat, die de delegatie leidde.
— 外交部 Ministry of Foreign Affairs, ROC (Taiwan) 🇹🇼 (@MOFA_Taiwan) September 7, 2022
Na recente verklaringen van Emmanuel Macron zou een nieuwe delegatie van Franse parlementariërs “zeer binnenkort” Taiwan kunnen bezoeken, zo heeft Politico begrepen, na een verklaring van de Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken. Dergelijke diplomatieke delegaties hebben altijd plaatsgevonden en zijn bedoeld om de steun van Europa voor de democratie van Taiwan te tonen en het belang voor de handhaving van de vrede in de regio te onderstrepen.
Het is niet bekend om welke Franse parlementsleden het gaat, aangezien de Franse Nationale Vergadering en Senaat nog geen verklaring hierover hebben afgegeven.
De kunst is een sector die bijzonder moeilijk te kraken is, en de pandemie heeft het voor uitvoerende kunstgezelschappen alleen maar moeilijker gemaakt om te gedijen. Volgens nationale enquêtes zijn veel kunstorganisaties nog niet terug op het activiteitenniveau van voor de pandemie.
Maar één gezelschap heeft een opmerkelijk verhaal.
Nadat Shen Yun Performing Arts in maart zijn wereldwijde tournee van 2020 had afgebroken, keerde het in de zomer van 2021 terug op tournee, lang voordat veel andere kunstgezelschappen dat deden. Het betekende een sprankje hoop, zowel voor het publiek als voor de podiumkunstengemeenschap.
Tegen de herfst van 2021 had Shen Yun de voorstellingen wereldwijd hervat, en het lopende seizoen 2022-2023 is het grootste ooit, met ‘s werelds belangrijkste klassieke Chinese dansgezelschap dat met zijn acht rondreizende groepen 200 steden over de hele wereld zal bezoeken. Gedurende een half jaar worden elke maand meer dan 150 voorstellingen gehouden, en de vraag groeit alleen maar.
Zelfs voor de pandemie was Shen Yun een soort van wonder in de industrie. Gewoonlijk vertrouwen deze gezelschappen—die balletten, opera’s en orkestvoorstellingen presenteren—op oude kastanjes (denk aan “De Notenkraker” en de Vijfde van Beethoven) om de helft van het publiek binnen te halen, en van de inkomsten wordt doorgaans verwacht dat zij slechts de helft van het budget van het gezelschap dekken, terwijl de rest afkomstig is van particuliere, stichtings- of overheidsfondsen.
Een ongewoon geval, de overgrote meerderheid van het budget van Shen Yun wordt gedekt door inkomsten. Mike Wang, één van de vertegenwoordigers van Shen Yun, bevestigde in een interview dat het in New York gevestigde gezelschap geen overheidssubsidies en weinig donaties ontvangt.
Dit alles is des te verrassender omdat de producties van Shen Yun, volgens sommige maatstaven, extravagant zijn.
Ten eerste is er de enorme omvang van de dansgroepen. Elk van de acht gezelschappen bestaat uit ongeveer 80 mensen, inclusief de dansers, de muzikanten van een volledig orkest, en de crew. En elk seizoen vereist veel reizen.
Dan is er nog het feit dat Shen Yun elk jaar een geheel nieuw programma brengt, wat betekent dat er ongeveer een dozijn nieuwe dansen gechoreografeerd moeten worden, samen met nieuwe couture kostuums, nieuwe muziekcomposities en nieuwe decors om elk stuk te begeleiden.
Tegenwoordig worden premières van nieuwe choreografieën of composities meestal met veel fanfare voorbereid, en het publiek verwacht niet meer dan één of twee per seizoen van een podiumkunstengroep. De aanpak van Shen Yun is atypisch en legt de lat hoger voor wat een groep artiesten kan bereiken.
“We maken elk jaar een nieuwe productie. We blijven onze technologie verbeteren, onze choreografie, onze kostuums, de verhaallijn, de muziek, alles. De productiekosten zijn extreem hoog,” zei Wang. “Is het het waard? Voor ons wel.
“Dat is echte kunst, en het komt ten goede aan veel mensen.” De normen van Shen Yun zijn over de hele linie hoog, gedeeltelijk omdat de artiesten weten hoeveel invloed ze op het publiek kunnen hebben, zei hij. Het gezelschap heeft in de loop der jaren talloze recensies ontvangen en gelezen van mensen die verheffende, zelfs transformerende ervaringen hebben gehad bij het zien van Shen Yun’s voorstellingen.
“Het is onze inspanning waard, want we blijven verbeteren, we blijven de grenzen van de podiumkunsten verleggen, en het komt ten goede aan ons publiek en de podiumkunstenwereld,” zei hij.
Daarom wordt elk beetje steun met dankbaarheid ontvangen. Wang zei dat een handvol theaters hun huurkosten konden beperken of een lage vaste vergoeding en redelijke arbeidskosten konden geven, wat ertoe bijdroeg dat Shen Yun meer dan een maand kon optreden in steden in Zuid-Californië. Deze gevallen waren eigenlijk wederzijds voordelig; een paar jaar geleden deelde een theater in het Verenigd Koninkrijk gegevens waaruit bleek dat 66 procent van de bezoekers nieuwe theaterbezoekers waren, zei Wang.
“We halen nieuw publiek binnen, mensen die nooit naar het theater kwamen. Dat is ook een manier om grenzen te verleggen,” zei hij.
Shen Yun Performing Arts voert een etnische Chinese dans uit in 2019. (Shen Yun Performing Arts)
Het bereiken van de amerikaanse droom
Velen beschouwen Shen Yun daarom als een klassiek Amerikaans succesverhaal.
De missie van dit muziek- en dansgezelschap is om 5.000 jaar Chinese beschaving te doen herleven, maar ironisch genoeg is de show helemaal niet in China te zien.
In 2006 vormde een groep vooraanstaande artiesten uit China Shen Yun in New York. Velen van hen waren dissidenten die vanwege hun geloof werden vervolgd door de Chinese Communistische Partij en hun toevlucht zochten tot vrijheid van geloof en meningsuiting in het buitenland.
Sindsdien zijn miljoenen getuige geweest van deze heropleving van een goddelijk geïnspireerde cultuur, en Shen Yun is over de hele wereld warm onthaald.
Carlos Veitía, directeur van het Eduardo Brito Nationaal Theater, zag Shen Yun toen het werd opgevoerd in het Eduardo Brito Nationaal Theater in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek, in februari van dit jaar.
“Voor mij is dit een schitterend moment binnen mijn management in het theater, omdat [Shen Yun] een dansgezelschap is dat gelooft in deugden, in discipline, in het verheffen van de menselijke geest, waar alle landen, alle culturen naar moeten kijken,” zei hij. “Het Nationale Theater zal altijd openstaan voor iedereen die met kunst komt, om de waarheid erover te vertellen.
“Het is een cultuur zo enorm en zo oud. Het is een kostbaar gezelschap … van zeer goed getrainde dansers.”
Macarena López, directeur van Espacio Cartuja Center CITE—het theater dat Shen Yun ontving in Sevilla, Spanje—zei dat ze werd vervoerd naar een wereld van “sublieme schoonheid” toen ze op 8 maart naar de voorstelling keek.
“Wat we hier vandaag van de dansers hebben is een show van de hoogste categorie. Ik zeg je, het orkest, het geluid dat het heeft, is iets magisch,” zei ze.
Harry Haourari, assistent-directeur operaties van het Lincoln Center, zag de voorstelling vorig jaar met zijn dochter in New York City.
“Ik vind het prachtig! Het is prachtig. Ik geef het een 10!” zei hij. “Ik hou van de productie, de choreografie. De cultuur waarover ik moest leren was absoluut ongelooflijk!
“Ik hou echt van het live orkest, vooral dat moment waarop ze de dirigent en alle anderen introduceerden. Er gaat niets boven muziek met een live orkest. Ik geloof dat muziek helend is—als je het diep in je hart opneemt en luistert, is het echt helend.”
Onder de commentaren van het publiek bevinden zich elk jaar mensen uit de kunstwereld, die hun bewondering en inspiratie—en zelfs hoop—uitspreken over de komst van een gouden eeuw in de kunst.
Nu Rusland door zijn invasie in Oekraïne steeds meer geïsoleerd raakt, heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) Rusland de helpende hand toegestoken, van militaire, economische en politieke samenwerking tot het aanleren van dictatoriale tactieken.
Volgens een China-deskundige is het de strategische bedoeling van de CCP om het wereldwijde conflict te verscherpen, de democratische kampen te verzwakken en uiteindelijk van de situatie te profiteren om haar ambitie van wereldheerschappij te verwezenlijken.
CCP verzwakt concurrenten als zogezegde “vredesbemiddelaar”
Anders Corr, de oprichter van Corr Analytics Inc. en uitgever van het Journal of Political Risk, vertelde The Epoch Times op 8 april dat de CCP “zowel Rusland als de Verenigde Staten ziet als struikelblokken voor haar eigen verwerving van wereldwijde hegemonie. De CCP heeft haar kracht decennialang met succes verborgen gehouden en gebruikt zowel de Verenigde Staten als Rusland … om haar eigen macht te bevorderen.
“Maar het is nooit een echte vriend van beide landen geweest,” benadrukte Corr.
Hij gelooft dat de CCP onder Xi Jinping haar oude trucs herhaalt om de macht te behouden in tijden van oorlog, zoals de vroegere leider van de Communistische Partij Mao Zedong deed tijdens de Tweede Wereldoorlog, door toe te kijken hoe de Nationalisten zware verliezen leden in de strijd tegen de Japanners.
“Mao zegevierde in 1949 tegen de verzwakte Nationalisten. Xi probeert blijkbaar Mao’s strategie op mondiaal niveau te volgen,” zei hij.
“Er zijn aanwijzingen dat de strategie van Peking erin bestaat wereldwijd conflicten aan te wakkeren, onder meer in Oekraïne, het Koreaanse schiereiland, het Midden-Oosten en Zuid-Azië, terwijl het zelf buiten de gevechten blijft, waardoor het zijn macht behoudt. Nadat de gevechten zijn concurrenten hebben verzwakt, kan het zijn eigen macht in die regio’s uitbreiden, terwijl het eruitziet als een vredestichter.”
Internetcensuur
Volgens Radio Free Europe hebben de twee partijen, sinds Xi in 2013 Rusland bezocht, nauw contact gehad, met name om de samenwerking op het gebied van internetcensuur te versterken. Op basis van uitgelekte documenten en opnames hebben ambtenaren van de Cyberspace Administration of China (CAC) en de Russische toezichthouder voor communicatie in 2017 en 2019 bijeenkomsten met gesloten deuren gehouden om de samenwerking te versterken.
Op 4 juli 2017 vond in Moskou de eerste bijeenkomst met gesloten deuren plaats tussen China en Rusland over internetcensuur. Alexander Zharov, toenmalig hoofd van de Russische regelgevende instantie voor telecommunicatie Roskomnadzor, had een ontmoeting met een delegatie onder leiding van Ren Xianliang, toenmalig onderminister van de CAC.
Russische ambtenaren leerden van hun Chinese tegenhangers hoe ze VPN’s, Tor en andere anti-censuurmiddelen kunnen verstoren, sociale mediaplatforms kunnen controleren en methoden om netwerkgegevens te ontsleutelen. In juli 2017 vroeg Zharov ook de hulp van Ren om Russische deskundigen naar China te sturen om de werking van China’s Golden Shield Project te bestuderen, een uitgebreid systeem voor internetblokkering, censuur en toezicht.
Internetgebruikers in Beijing op 3 juni 2009. De internetcontrole in China behoort tot de strengste ter wereld, volgens een mensenrechtenrapport uit 2014 van Freedom House (Liu Jin/AFP/Getty Images).
In ruil daarvoor hebben Roskomnadzor en de CAC in oktober 2019 tijdens de Wereld Internetconferentie in Wuzhen, in de Chinese provincie Zhejiang, een samenwerkingsovereenkomst ondertekend om de verspreiding van “verboden informatie” te bestrijden.
Twee maanden later verzochten Chinese ambtenaren, onder verwijzing naar deze overeenkomst, Rusland een BBC-bericht te verwijderen met als kop “Xi Jinping wil de ‘toiletrevolutie’ tot het einde doorvoeren”, een blogbericht waarin Xi’s rugblessure wordt besproken, en een artikel op de GitHub-website waarin wordt uitgelegd hoe je China’s “Great Firewall” kunt omzeilen.
De Toiletrevolutie is een campagne waar Xi voor pleitte om de sanitaire omstandigheden, vooral op toeristische plaatsen, in het hele land te verbeteren. De meeste westerse media dreven er de spot mee.
De CCP heeft Rusland ook gevraagd de website van The Epoch Times te blokkeren, aldus Radio Free Europe. The Epoch Times, opgericht in 2000 in New York, is een internationale meertalige krant en online mediakanaal in de Verenigde Staten. Het staat erom bekend dat het de gruweldaden van de CCP op het gebied van mensenrechtenschendingen aan de kaak stelt.
Uitgebreide steun van de CCP aan Rusland
De CCP heeft Rusland sterk gesteund in diplomatieke verbanden, en de inval van Moskou in Oekraïne gerechtvaardigd.
Toen Li Zhanshu, de op twee na hoogste leider van de CCP, in september 2022 Rusland bezocht, beweerde hij bijvoorbeeld dat “de Verenigde Staten en de NAVO Rusland rechtstreeks naar de drempel hebben geduwd, waarbij de nationale veiligheid van Rusland en de veiligheid van zijn bevolking in het geding zijn” en “Rusland werd in het nauw gedreven en moest tegenaanvallen uitvoeren om zijn kernbelangen te beschermen.”
Naast het verstrekken van technologie voor internetcensuur steunt de CCP ook de economie en het leger van Rusland.
Het handelsvolume tussen de twee landen steeg tot maar liefst 189 miljard dollar in 2022. In maart van dit jaar had Xi in Moskou een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin, waarbij hij de groeiende politieke en economische banden tussen hun landen opnieuw bevestigde. Xi en Poetin ondertekenden 10 documenten over economische samenwerking.
Volgens The Wall Street Journal onthulden Russische functionarissen dat de twee partijen plannen hebben voor de aanleg van een tweede pijpleiding voor het vervoer van aardgas van Siberië naar China. Rusland moet meer aardgas aan China verkopen om de oorlog in Oekraïne voort te zetten, omdat zijn belangrijkste Europese klanten geen Russisch aardgas meer kopen.
China versterkt ook zijn militaire samenwerking met Rusland. Van 2003 tot 2022 hebben de twee landen ten minste 78 gezamenlijke militaire oefeningen gehouden, waarvan meer dan de helft na 2016.
Een 051C raket destroyer van China’s People’s Liberation Army Navy komt aan in de Russische havenstad Vladivostok, nabij de Noord-Koreaanse grens, op 18 september 2017. China en Rusland voerden vorige week een gezamenlijke zeeoefening uit in zeeën grenzend aan het Koreaanse schiereiland. (STR/AFP/Getty Images)
Corr zei dat in de wereld van vandaag de Verenigde Staten, Europa en India “de drie grote machtscentra van de democratie wereldwijd” zijn. De CCP haalt goedkope energie en technologie uit Rusland, in de hoop Rusland in te zetten tegen het democratische kamp.
“Als Rusland tegen de Verenigde Staten en Europa vecht, waardoor ze alle drie verzwakken, kan China zich in het ontstane machtsvacuüm uitbreiden,” zei Corr.
Hij hoopt dat het Russische volk het gevaar dat voor hen ligt, inziet en actie onderneemt.
“Het Russische volk moet kijken naar Poetins toegenomen samenwerking met Xi en zich zorgen maken over hun toekomst. Ze zouden Poetin uit de macht moeten zetten, zowel voor zijn oorlog als voor zijn toenemende controle op de Russische burgermaatschappij.”
Toen Bettina Peyton een kind was, vertelde haar vader dat er niets was na de dood, “en ze werd ter plekke atheïst.”
Dit wereldbeeld werd vooral bevestigd door haar levensloop, waarin Peyton medische wetenschappen studeerde.
“Als arts werd mij geleerd dat de dood de vijand is, die tegen elke prijs bestreden moet worden,” zei Peyton, een gepensioneerde neuroloog, op een conferentie van de International Association for Near-Death Studies.
Maar voor veel patiënten die het ziekenhuis binnenkwamen en gereanimeerd moesten worden, was het een strijd die hun medische teams niet zouden winnen. Het gemiddelde succespercentage van reanimatiepogingen is lager dan velen denken: gemiddeld maar 5 tot 10 procent, in ziekenhuizen tot 20 procent. En in de jaren tachtig was dit nog lager, aldus Peyton. Bijna al die patiënten hebben het ziekenhuis niet levend verlaten.
Ze keek naar deze lichamen en voelde zich verdrietig, zich afvragend of ze überhaupt bij bewustzijn waren of zich bewust waren van wat ze moesten ondergaan, een “ingewikkeld doodsritueel voordat ze weggleden in de vergetelheid”.
De tweede zwangerschap van Peyton was een gecompliceerde, waarbij zij en haar arts wisten dat ze een groot risico op bloedverlies zou lopen en een nauwkeurige keizersnede nodig zou hebben, waarbij ook haar placenta zou worden doorgesneden. Peyton begon haar eigen bloed te doneren als voorbereiding op het bloedverlies dat dichter bij de bevalling zou optreden.
En inderdaad, met zeven maanden begon Peyton te bloeden en werd ze met spoed naar hetzelfde ziekenhuis gebracht waar ze twee jaar eerder haar opleiding had afgerond. Ze herinnerde zich een grapje met haar anesthesist voordat ze onder narcose ging, en toen was ze bewusteloos.
Tot haar verbazing waren de eerste woorden die ze hoorde toen ze weer bij bewustzijn kwam: “haar bloeddruk is te laag!”
Peyton was niet uit haar narcose, maar ze was “alert, bewuster dan ooit” en dat was geen beangstigende, maar een “wonderlijke toestand”.
Toen hoorde ze haar chirurg zeggen dat de baby weg was, en de anesthesist dat haar bloeddruk tot niets was gedaald, en vervolgens was ook haar hartslag weg.
Peyton bekeek de kamer van bovenaf, van buiten haar lichaam. Ze zag hoe reanimatietechnieken werden uitgevoerd op haar eigen bleke lichaam.
“Verbazingwekkend genoeg kijk ik, in plaats van doodsbang te zijn, met buitengewone gelijkmoedigheid naar de ruimte, zelfs als ik me realiseer dat ik ga sterven,” zei Peyton.
Ze nam aan dat ze vervolgens in het niets zou verdwijnen, maar niet voordat het reanimatieteam een vergeefse, pijnlijke poging deed om haar te reanimeren. In plaats daarvan voelde ze een energiestroom die haar terugtrok naar een donkere, uitgestrekte ruimte waarin ze niet kon zien.
Toen “Kaboom!” zei ze. “Het voelde alsof ik door een grote barrière explodeerde. Ik ben vrij.”
Peyton was in eindeloze duisternis, maar het was een “stralend” soort duisternis en “betoverend”.
“Verbazingwekkende schoonheid, grenzeloos, sprankelend licht. Overal waar ik me omdraai, kijkt dit licht naar me terug. Het kent me. Dit licht is een bewustzijn,” zei ze. “Alwetend, almachtig, vol mogelijkheden.”
Peyton voelde een perfect soort vrede, en dan een stem die haar drie keer zei: “Je moet leven.”
Ze zag een speldenprikje licht dat veelzijdig en veelkleurig werd, en daarin zag ze alle scènes van haar leven zich tegelijkertijd afspelen. Toen werd haar verteld hoe ze kon terugkeren, en schijnbaar in een oogwenk was ze terug in die ziekenhuiskamer, waar ze zag hoe artsen die ze had helpen opleiden zich naar binnen haastten om te helpen bij de reanimatie.
Ze kon hen voelen denken, “ze is al dood.” Dat had ze zelf ook gedacht: haar lichaam was slap en leeggebloed. “Maar toen ze terugkeerde, kwam het licht met haar mee, en het bevond zich in de ruimte en leidde het team,” zei ze. In dat alziende perspectief kon Peyton vanuit haar lichaam zien hoe de hoofdchirurg in haar midden reikte en haar aorta vond, en hoe het licht door haar lichaam explodeerde.
“Liggend op de operatietafel voel ik alleen maar liefde en zie ik alleen maar licht uit mijn lichaam stralen,” zei ze.
Deze keer was het eerste wat Peyton hoorde toen ze weer bij bewustzijn kwam: “Je hebt een prachtig meisje, en het gaat goed met haar.”
Een andere manier om stervende patiënten te helpen
Peyton verliet vijf dagen later het ziekenhuis met haar baby, “en ik was niet meer dezelfde,” zei ze.
Ze voelde zich buitengewoon gevoelig en opmerkzaam, en voelde zich nog steeds verbonden met iedereen die ze tegenkwam zoals ze deed in haar toestand van uittreding.
“Ik was het ziekenhuis binnengegaan als een scepticus met een gesloten geest en vaak cynisch, en ik kwam er met verwondering vandaan, ontwaakt tot de heilige basis van het hele bestaan,” zei ze.
Ze kon niet wachten om haar man het goede nieuws te vertellen: “Je bent niet je lichaam! Sterven is niets om bang voor te zijn!”
Haar man, een atheïst, keek haar aan alsof ze gek was. Hij vond dat het bewustzijn en het licht en de liefde die zij beschreef te veel leken op de religie die hij had afgewezen, en slechts een fantasie waren. Peyton geloofde dat wat zij had ervaren echt was, en ontdekte bij haar onderzoek dat ze een bijna-doodervaring had gehad, net als vele anderen.
Een tijdje later trok het woord “meditatie” Peytons aandacht toen ze een brochure las, en uiteindelijk nam ze les, omdat ze een leraar wilde die haar zou leiden.
Het was daar dat Peyton merkte dat ze dat “gevoel van verruimd bewustzijn” tegenkwam dat ze had ervaren tijdens haar bijna-doodervaring.
“Dezelfde stralende duisternis, hetzelfde uitgebreide gevoel van omringende vrijheid,” zei ze. Peyton zei dat de voorkant van haar shirt nat was van vreugdetranen, en in de loop van de workshop kon ze in en uit die gelukzalige toestand gaan die ze alleen maar “thuis” kon noemen.
“Mijn bijna-doodervaring bracht veel veranderingen in mijn leven. Ten eerste lanceerde het me op het pad van meditatie. Het gaf me ook de moed om een verlengd verlof van de medische praktijk op te nemen en naar huis te gaan om mijn kinderen op te voeden. De bijna-doodervaring moedigde me aan het pad van mijn carrière als arts te veranderen,” zei ze.
“Ik besloot mijn medische praktijk uitsluitend te wijden aan zorg rond het levenseinde. Ik sloot me aan bij de eerste golf van artsen die de nieuwe hospice- en palliatieve geneeskunde creëerden, en hielp bij het opzetten en leiden van één van de eerste ultramoderne hospicevoorzieningen in New England. Mijn bijna-doodervaring was de perfecte training voor de begeleiding en verzorging van patiënten aan het einde van hun leven,” zei ze.
Ze had geen medelijden meer met de lichamen die een zinloos “doodsritueel” moesten ondergaan voor ze de vergetelheid tegemoet gingen. Nu kon Peyton troost, vrede en hoop bieden aan patiënten die het einde van hun leven naderden.
Het kostte Peyton tijd om haar bijna-doodervaring te verwerken, maar daarna waren haar leven en wereldbeeld sterk verbeterd, voegde ze eraan toe. Ze zei dat vrienden en familie haar hebben verteld dat ze veel leuker in de omgang is geworden, en meer ontspannen en natuurlijk.
“Als mensen zeiden hoe kalm ik was, glimlachte ik en wist ik dat het allemaal te danken was aan mijn bijna-doodervaring,” zei ze.
Peking heeft Shi Taifeng onlangs benoemd tot nieuwe minister van het United Front Work Department (UFWD), een stap die kan worden gezien als onderdeel van een escalatie van overzeese beïnvloeding door het Chinese communistische regime, aldus een China-deskundige.
Shi leidt ook de China Overseas Friendship Association (COFA), die rijke en invloedrijke Chinezen in verschillende landen over de hele wereld rekruteert om bestuursleden van de COFA te worden en om zo als influencers in hun lokale gebieden voor de Chinese Communistische Partij (CCP) te opereren. Alle COFA-bestuurders en -leden moeten worden goedgekeurd door de UFWD.
“De zogenaamde COFA is de overzeese ‘trekpop’ van de UFWD,” zei Li Yanming, een China-expert die in Amerika woont, tegen The Epoch Times.
Li wees erop dat zelfs de naam van COFA misleidend is, omdat het moeilijk is te achterhalen wat voor eenheid het is. Er bestaat geen soortgelijke organisatie in het Westen, wat erop wijst dat de CCP terughoudend is om de werkelijke functie van COFA bekend te maken.
In tegenstelling tot de staatsveiligheid en de militaire inlichtingensystemen van de CCP, werkt de UFWD onofficieel en richt zich op het versterken van netwerken in het buitenland en het werven van niet-professioneel inlichtingenpersoneel.
Overzeese vertegenwoordigers van China Development Forum waaronder Mark Zuckerberg, CEO van Facebook (L) wonen een vergadering bij in de Grote Hal van het Volk in Peking, op 21 maart 2016. (Kenzaburo Fukuhara – Pool/Getty Images)
UFWD heeft een lange geschiedenis van infiltratie in landen buiten China. Het werkt zowel politiek als economisch om invloedrijke mensen van over de hele wereld in het zadel van de CCP te hijsen.
In de Verenigde Staten infiltreert de UFWD ook in Chinese etnische en religieuze minderheidsgroepen die het doelwit zijn van de CCP.
De machtigste minister
De 67-jarige Shi Taifeng wordt beschouwd als de machtigste minister van het United Front in de geschiedenis van de CCP vanwege zijn vele cruciale titels, zoals lid van het Politiek Bureau van het Centraal Comité, secretaris van het Centraal Secretariaat, adjunct-secretaris van de partijgroep van het Comité van het Politiek Raadgevend Congres en vice-voorzitter van het Politiek Raadgevend Congres. Shi is volgens officiële verklaringen ook vice-voorzitter van de Centrale Partijschool geweest, vice-secretaris en gouverneur van het partijcomité van de provincie Jiangsu, partijsecretaris van Ningxia, partijsecretaris van Binnen-Mongolië en voorzitter van de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen.
Het is de gewoonte van de CCP dat de vice-president van de Politieke Consultatieve Conferentie minister van het United Front wordt.
Shi’s promotie naar het Centraal Politburo na het 20e partijcongres in oktober 2022 betekende zijn toegang tot het besluitvormingsniveau van de CCP.
De UFWD heeft nu een ongekend uitgebreide jurisdictie, waarbij hij het Nationaal Comité voor Etnische Zaken en kantoren voor Xinjiang en Tibetaanse regio’s onder zijn hoede heeft.
Bovendien werden vijf jaar geleden ook het Bureau voor Overzeese Chinese Zaken van de Staatsraad en de Staatsadministratie voor Religieuze Zaken, die toezicht houden op respectievelijk buitenlandse zaken en religieuze overtuigingen, samengevoegd in de UFWD.
De uitbreiding van de UFWD en de taken van zijn minister wijzen erop dat de CCP een “groot verenigd front” met agressieve mondiale ambities aan het opbouwen is, aldus Li, die eraan toevoegde dat de internationale gemeenschap alert moet zijn op de mogelijkheid van een verdere escalatie van de activiteiten van de geheime dienst van het regime in het buitenland.
Utah, een zwaar geïnfiltreerde Amerikaanse staat
De COFA is overzee actief, zoals blijkt uit de recente onthulling van haar infiltratie in de Amerikaanse staat Utah, ondanks de spanningen tussen de Verenigde Staten en China.
Volgens een verslag van Associated Press van 28 maart hebben de CCP en haar aanhangers jarenlang banden opgebouwd met ambtenaren in Utah. Als gevolg daarvan hebben wetgevers in Utah wetgeving die Peking niet aanstaat uitgesteld, hun veto uitgesproken over resoluties waarin het ongenoegen over de CCP wordt geuit en hun steun uitgesproken voor manieren om het imago van het communistische regime te verbeteren.
Een dergelijk succesvol effect is grotendeels te danken aan Taowen Le, een inwoner van Utah en bestuurslid van COFA.
Le is professor in de afdeling Informatiesystemen en Technologie aan de Weber State University in Utah, aldus het verslag. Hij woonde in 2022 een bijeenkomst bij van de Politieke Consultatieve Conferentie in Peking, waar hij in een publicatie van de UFWD werd geciteerd met de woorden: “Ik voel de kracht van het Chinese systeem.”
Toen een wetgever uit Utah in 2021 een resolutie indiende waarin het optreden van de CCP tegen Oeigoeren in Xinjiang werd veroordeeld, stuurde Le een sms-bericht waarin hij de wetgever aanviel. Die resolutie werd dat jaar niet aangenomen, en een soortgelijk initiatief in januari kreeg niet eens de kans om gehoord te worden, aldus het verslag.
Utah Gov. Spencer J. Cox spreekt tijdens een briefing in het Utah State Capitol in Salt Lake City, Utah, op 8 januari 2021. (Jeffrey D. Allred/Deseret News via AP)
Volgens het verslag stuurde Le een persoonlijk verzoek aan de Gouverneur van Utah, Spencer Cox, voor een ontmoeting met de Chinese ambassadeur. Hij heeft ook bijeenkomsten georganiseerd voor Utah- en CCP-functionarissen, wetgevers naar China begeleid en geadviseerd over de beste manier om de gunst van Peking te winnen.
Le vertelde de Associated Press dat zijn pleidooi voor Chinese kwesties spontaan is en niet in opdracht van het Chinese regime.
Het verslag citeert Amerikaanse functionarissen die zeggen dat lokale functionarissen in de Verenigde Staten het risico lopen gemanipuleerd te worden door de CCP en dat de communistische invloedsbeweging een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid van de VS.
De verslaggever van de Epoch Times kon geen contact opnemen met Le voor commentaar.
Tal van overzeese Chinese allianties
In september 2020 bracht de Jamestown Foundation, een in Washington gevestigde denktank, een verslag uit waarin de financiële overzichten van Chinese agentschappen werden ontleed. Het ontdekte dat UFWD alleen al in 2019 meer dan 2,6 miljard dollar uitgaf, meer dan de uitgaven van het ministerie van Buitenlandse Zaken van de CCP of het ministerie van Openbare Veiligheid.
Van de 2,6 miljard dollar werd volgens het verslag bijna 600 miljoen dollar besteed aan kantoren om buitenlanders en overzeese Chinese gemeenschappen te beïnvloeden.
In oktober 2020 publiceerde Newsweek een exclusief onderzoek, waarin werd gemeld dat ongeveer 600 organisaties in de Verenigde Staten regelmatig contact onderhouden met de CCP of onder leiding staan van de CCP.
Xi Jinping, plaatsvervangend leider van de Chinese Communistische Partij, houdt een toespraak voordat hij het eerste Confucius-instituut voor Chinese geneeskunde in Australië opent, aan de RMIT-universiteit in Melbourne op 20 juni 2010. (William West/AFP via Getty Images)
Volgens Newsweek zijn de volgende soorten organisaties van de CCP aangesloten bij de UFWD: Chinese verenigingen van stedelingen (ten minste 83), Chinese hulpverleningscentra (10), kamers van koophandel (32), media in de Chinese taal (13), bijna de helft van de Chinese beroepsverenigingen (70), verenigingen voor vredeshereniging (38), vriendschapsorganisaties (5) en 129 groepen die educatieve en culturele activiteiten organiseren.
“Daarnaast zijn er 265 Chinese Student en Scholar Associations voor de ongeveer 300.000 Chinese studenten in de VS. Deze zijn verbonden met de [CCP] politiek, vaak via Chinese diplomaten, meestal de onderwijssecretaris in een consulaat,” aldus het onderzoeksverslag.
Het verslag zei ook dat het essentieel is op te merken dat de meeste Chinezen in elke groep misschien niet op de hoogte zijn van de banden van de organisatie met de CCP en dat individuen zich misschien hebben aangesloten uit een gevoel van gemeenschap of voor zakelijke kansen.
In dit verband gelooft Li dat de meeste van deze organisaties eruit zien als maatschappelijke organisaties, maar dat het allemaal geheime diensten zijn die namens de CCP werken.
“Zij [de meeste overzeese Chinese verenigingen] staan op één lijn met het overzeese zenuwstelsel van de CCP, infiltreren op verschillende plaatsen en breiden de ideologie van de CCP uit naar het buitenland”, zei Li.
China heeft zaterdag naar verluidt 42 gevechtsvliegtuigen en acht marineschepen uitgestuurd in de richting van Taiwan als vergeldingsmaatregel tegen de ontmoeting van de Taiwanese President Tsai Ing-wen met de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Kevin McCarthy (R-Calif.) op 5 april in Californië.
Het leger van Taiwan detecteerde de Chinese vliegtuigen en schepen rond 11 uur (plaatselijke tijd), nadat 29 vliegtuigen de “noordelijke, centrale en zuidelijke scheidingslijn van de Straat van Taiwan” hadden overschreden, aldus het ministerie van Defensie.
Het ministerie zei dat de 29 vliegtuigen “probeerden ons onder druk te zetten” door de Air Defense Identification Zone (ADIZ) van Taiwan binnen te vliegen, een gebied waar buitenlandse vliegtuigen worden geïdentificeerd voordat ze het Taiwanese territoriale luchtruim kunnen binnenvliegen.
“Wij veroordelen een dergelijke irrationele daad die de regionale veiligheid en stabiliteit in gevaar brengt”, aldus het ministerie in een verklaring op Twitter.
Eerder op de dag ontdekte Taiwan om 6 uur ‘s ochtends (plaatselijke tijd) 13 Chinese gevechtsvliegtuigen en drie schepen in de buurt van het eiland, waarbij vier vliegtuigen de middenlijn van de Straat van Taiwan en Taiwan’s zuidwestelijke ADIZ hadden overschreden.
Taiwan reageerde door vliegtuigen, marineschepen en raketsystemen te land in te zetten om de activiteiten van het Chinese leger te volgen.
CCP geeft ‘ernstige waarschuwing’ met militaire oefeningen
Het leger van de Chinese Communistische Partij (CCP) kondigde zaterdag aan dat het drie dagen lang gevechtspatrouilles en “Joint Sword”-oefeningen rond Taiwan zou houden, waarbij ook politiepatrouilles zouden worden ingezet.
In een verklaring zei hoofdkolonel Shi Yi dat de oefeningen van 8 tot 10 april zullen plaatsvinden in de Straat van Taiwan en “zoals gepland in de noordelijke en zuidelijke delen van Taiwan, en in het luchtruim ten oosten van Taiwan zullen plaatsvinden”.
“Dit is een ernstige waarschuwing tegen de separatistische krachten voor de onafhankelijkheid van Taiwan die met externe krachten samenspannen om te provoceren, en tevens een noodzakelijke actie om de nationale soevereiniteit en de territoriale integriteit te beschermen”, aldus Shi.
De oefeningen zouden gericht zijn op het “trainen om de controle te krijgen over de zee, de lucht en de communicatiemiddelen met behulp van een gezamenlijk gevechtssysteem.”
De Amerikaanse parlementsvoorzitter Kevin McCarthy (R-Calif.) begroet de Taiwanese president Tsai Ing-wen bij haar aankomst in de Ronald Reagan Presidential Library in Simi Valley, Californië, op 5 april 2023. (Mario Tama/Getty Images)
Peking startte de oefeningen slechts een dag nadat de Taiwanese president Tsai Ing-wen was teruggekeerd van een 10-daags bezoek aan de Verenigde Staten, waar zij McCarthy had ontmoet.
De CCP had zich krachtig verzet tegen elke vorm van officiële contacten tussen Amerikaanse en Taiwanese functionarissen en had gedreigd met “resolute tegenmaatregelen” indien Tsai en McCarthy elkaar zouden ontmoeten.
Het Taiwanese ministerie van Defensie beschuldigde de CCP er echter van Tsai’s bezoek aan de Verenigde Staten te gebruiken als excuus om militaire oefeningen te houden die “de regionale vrede, stabiliteit en veiligheid ernstig in gevaar brengen”.
Het ministerie zei dat het op “een kalme, rationele en ernstige manier” op de oefeningen zou reageren om zijn soevereiniteit en nationale veiligheid te verdedigen zonder conflicten te willen laten escaleren of geschillen te veroorzaken.
In augustus 2022, na het bezoek van toenmalig Parlementsvoorzitter Nancy Pelosi (D-Calif.) aan Taiwan, organiseerde Peking ook oorlogsoefeningen rond Taiwan en beperkte de militaire communicatie met het Pentagon.
Woordvoerder Vedant Patel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had verduidelijkt dat de doorreizen van hoge Taiwanese functionarissen in de Verenigde Staten geen bezoeken zijn, maar eerder “privé en onofficieel”.
“Elke Taiwanese president heeft de Verenigde Staten bezocht. President Tsai is sinds haar aantreden in 2016 zes keer door de VS gereisd. Dit wordt haar zevende doorreis”, vertelde Patel op 29 maart aan verslaggevers.
Taiwan weigert scheepsinspecties door CCP
Peking lanceerde na het bezoek van Tsai aan de Verenigde Staten ook een driedaagse gezamenlijke patrouille om schepen in de wateren rond het eiland te inspecteren, hetgeen door de Taiwanese regering werd verworpen.
Volgens de Chinese autoriteit voor maritieme veiligheid van Fujian omvatte de operatie “inspecties ter plaatse” van vrachtschepen en bouwschepen in de Straat van Taiwan “om de veiligheid van de scheepvaart te waarborgen en de veilige en ordelijke werking van belangrijke projecten op het water te garanderen”.
Het Taiwanese Maritime and Port Bureau heeft hiertegen krachtig geprotesteerd en scheepvaartmaatschappijen opgeroepen een dergelijke inspectie niet toe te staan en de Taiwanese kustwacht in te lichten indien zij bijstand nodig hebben.
“Dit zal de normale uitwisseling tussen beide zijden van de zeestraat belemmeren, en wij zullen gedwongen worden overeenkomstige maatregelen te nemen”, aldus het bureau in een verklaring van donderdag.
“Als gevolg daarvan zal het vasteland de verantwoordelijkheid moeten dragen voor de daaruit voortvloeiende gevolgschade, hetgeen voor beide partijen niet prettig is,” voegde het eraan toe.
De CCP ziet Taiwan als een deel van haar grondgebied dat met alle mogelijke middelen met China verenigd moet worden.
Andrew Thornebrooke en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Chang Seok-yong, voorzitter van het Comité van Koreaanse Kunstcritici, zei dat hij het artikel “How Humankind Came to Be” van Falun Gong-oprichter Li Hongzhi had gelezen en dat hij het beschouwde als “een geweldig advies van een oudere, en ik denk dat het een les is die alle mensen zouden moeten aanvaarden”.
De heer Chang, dichter, dans- en filmcriticus, wordt door mensen uit de culturele en kunstgemeenschap “de beste cultuur- en kunstcriticus van dit tijdperk” genoemd. Hij is voorzitter geweest van de Korean Film Critics Association, de Korea Branch van de International Federation of Film Critics en de Korean Screenwriters Guild. Hij heeft prijzen ontvangen voor Performing Art & Film Review Criticism, Artist of the Year, Minister of Education and Human Resources, Korea Culture and Arts, Dance Criticism, en de eerste Le Monde Film Criticism.
In een interview met The Epoch Times op 11 maart zei de heer Chang: “Meneer Li’s schrijven bevat universele waarheden van de mensheid, zoals de Bijbel en boeddhistische geschriften … Ik begreep dat hij vertelde dat iedereen aardig moet zijn en goede daden moet verrichten.”
Blijf goed en aardig om gezegend te worden
Meneer Chang hield vooral van de passage: “Dus ongeacht of je rijk of arm bent in het leven, moet je zeker goed doen, je onthouden van slechte dingen, goed en vriendelijk blijven, spiritueel en vroom zijn, en blij zijn om anderen te helpen. En door dit te doen zul je zegeningen en deugdzaamheid opbouwen, en hun beloningen oogsten in het volgende leven,” want, zei hij, “het is het soort geloof en gedrag dat vrede brengt in de wereld.”
“‘God’ is de ene God in het christendom, en ‘God’ is ook een algemene naam voor alle goden in de hemel,” zei hij. “Het schrijven van de heer Li suggereert dat we zegeningen kunnen vergaren door goede en geen slechte dingen te doen terwijl we voortdurend aan God denken, en dat zegeningen een licht kunnen zijn dat de omgeving verlicht, inclusief het welzijn van iemands kinderen, en een vriendelijke invloed, een goede invloed kunnen hebben.”
“Ons leven eindigt niet, zelfs niet als dit leven eindigt, maar het leven is een wereld waarin we geboren worden als we uit de hemel neerdalen, en een tijdje leven,” vervolgde de heer Chang, “en zelfs als het moeilijk is om te leven, als we veel goede dingen doen, kunnen we in het volgende leven geboren worden en gelukkig leven.”
“Als je werkt en je best doet, zul je gezegend worden, ook al is het deze keer niet, en je naaste zal gezegend worden, ook al ben jij het niet,” zei hij en voegde eraan toe: “Ik dacht ik moet veel goede dingen doen in de toekomst.”
‘Mensen waren goed, maar werden hebzuchtig en slecht’
“Ik geloof in het principe van de goede natuur (de theorie van Mencius, een oude Chinese filosoof, dat de menselijke natuur inherent goed is),” zei Chang. “In het begin waren de mensen goed, maar toen werden ze hebzuchtig en werden ze slecht.”
“Je ziet mensen tegen elkaar vechten om hun hebzucht te bevredigen, tegen de stroom in gaan, slechte dingen doen, en uiteindelijk zichzelf te gronde richten,” zei hij, eraan toevoegend dat hij zich zorgen maakt over de “verspreiding van dergelijke gevoelens van doden, stelen en nemen, zelfs van generatie op generatie.”
“Leraar Li zei dat het universum vier stadia doorloopt van vorming, stasis, degeneratie en vernietiging, en wanneer het eindpunt van het vernietigingsstadium is bereikt, is alles opgelost en uitgedoofd,” zei de heer Chang, “Ik ben het ook eens met de implicatie dat als mensen slechte dingen doen, God hen zal vernietigen.”
“Dit artikel herinnert me aan iets dat ik was vergeten toen ik me aanpaste aan de echte wereld,” zei meneer Chang, “en ik heb gezworen dat ik zal proberen de ontberingen van de echte wereld te doorstaan, zodat mijn zonden kunnen worden verzoend.”
Het belang van traditionele waarden
Mr. Chang, die altijd geïnteresseerd is geweest in traditionele religies, zei: “Meneer Li’s schrijven benadrukt het belang van traditie en waarheid. Ik vond het vertrouwd omdat het niet te veel lijkt te verschillen van traditionele oosterse ideeën zoals Boeddhisme en Taoïsme.”
“Ik denk dat er veel overeenkomsten zijn met de traditionele religies van onze voorouders en de wijsheid die uit het verleden is doorgegeven,” zei hij, eraan toevoegend dat het hem deed denken aan wat zijn grootouders hem vroeger vertelden.
“Zij vertelden ons bijvoorbeeld hoe we moesten leven, vroeg komen, geen slechte dingen doen, niet drinken om dronken te worden omdat je fouten zou kunnen maken, maar dat zijn we allemaal vergeten,” zei Chang. “Mensen die zich de traditie herinneren en volgen, zullen zijn schrijven aanvaarden als een trans-regionaal idee, zowel in het Oosten als in het Westen,” zei hij.
“Zijn schrijven systematiseert de kern van traditionele ideeën en traditionele waarden op een diepere manier en geeft concrete richtlijnen,” zei hij, eraan toevoegend: “Het laat ons nadenken over het doel van het leven en de richting van het leven.”
‘Ik hoop dat zijn artikel wijd verspreid en gelezen zal worden’
“Ik hoop dat zijn artikel op grote schaal zal worden verspreid en gelezen,” zei de heer Chang. “Na het lezen ervan zullen mensen herinnerd worden aan het belang van traditionele waarden zoals kinderlijke vroomheid en zich dankbaar voelen tegenover God.”
“Vooral oudere volwassenen zullen zich erin kunnen vinden,” voegde hij eraan toe, “en ik zou het ook aanraden aan mensen die vol wantrouwen staan tegenover andere religies.”
De heer Chang sprak ook de wens uit het artikel aan jongeren voor te stellen. “Naarmate we opgroeien, verliezen we geleidelijk onze kinderlijke onschuld, en in ons sociale leven in groepen zoals scholen, het leger en de werkplek, moeten we soms slechte dingen doen vanwege de situatie waarin we ons bevinden of in de ogen van anderen,” zei hij. “Tegenwoordig worden mensen niet graag gestoord, dus we kunnen ze niet dwingen, maar ik denk dat het goed zou zijn om zijn artikel aan te bieden in een vorm die voor jongeren gemakkelijk toegankelijk is, zoals cartoons of essays.”
“We zijn geboren met de opdracht goede daden te verrichten, dus moeten we onze goede daden opbouwen,” zei de heer Chang, waarbij hij benadrukte dat degenen die hun oorspronkelijke goede aard zijn vergeten, daarnaar moeten terugkeren en goede daden verrichten.
De Franse president Emmanuel Macron brengt een bezoek aan Peking in een poging om de economische samenwerking met het Chinese communistische regime te verbeteren – en om China’s hulp te vragen bij het deëscaleren van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Waarnemers hebben erop gewezen dat Macrons streven naar samenwerking met de regerende Chinese Communistische Partij (CCP) enigszins idealistisch is. Macron heeft consequent geprobeerd de “middenweg” te bewandelen – die doorgaans afwijkt van de koers van de Verenigde Staten. Maar de haalbaarheid hiervan wordt steeds meer in vraag gesteld, gezien de steeds grimmiger wordende relatie tussen de VS en China.
Het persbericht van het Xinhua News Agency – de officiële spreekbuis van de CCP – over de ontmoeting tussen Macron en CCP-leider Xi Jinping was met iets meer dan 300 woorden relatief kort. Het citeerde Xi die zei dat “de internationale situatie gecompliceerd is”, dat China en Frankrijk een “hoogwaardige strategische communicatie” hebben en dat beide landen voorstander zijn van “de democratisering van de internationale betrekkingen”.
De Franse president Emmanuel Macron houdt een toespraak op 5 april 2023, tijdens een meeting met leden van de Franse gemeenschap in Peking. (Thibault Camus/AP Photo)
Volgens internationale media zei Macron tegen Xi tijdens hun ontmoeting: “Ik weet dat ik op u kan rekenen om Rusland weer bij zinnen te brengen en iedereen weer aan de onderhandelingstafel te krijgen.”
Rusland sloot echter onmiddellijk uit dat de CCP zou bemiddelen om de oorlog in Oekraïne te stoppen. Gevraagd naar de opmerkingen van Macron, zei de Russische presidentiële perschef Dmitry Peskov: “Natuurlijk heeft China een zeer doeltreffend en indrukwekkend potentieel voor bemiddeling. Maar in het geval van Oekraïne is de situatie nog steeds complex, en er zijn nog geen vooruitzichten op een vreedzame regeling.”
Sun Guoxiang, universitair hoofddocent aan de afdeling Internationale Zaken en Ondernemerschap van de Nanhua Universiteit in Taiwan, zei op 6 april tegen The Epoch Times dat “sommige politici in de landen van de Europese Unie inderdaad idealistisch zijn en hopen dat de CCP een verantwoordelijke speler kan worden, die een zogenaamde bemiddelende rol speelt.”
Feng Chongyi, een professor aan de University of Technology Sydney en een deskundige op vlak van China, zei op 6 april tegen The Epoch Times dat Xi Jinping en Poetin niet naar Macron zullen luisteren, maar dat “ze zullen handelen volgens de politieke logica van de dictators die ze zijn.”
EU-president Ursula von der Leyen is samen met Macron naar Peking gevlogen. Na de ontmoeting tussen Xi en Macron nam von der Leyen deel aan de gesprekken, die gericht waren op de de-escalatie van de Russisch-Oekraïense oorlog.
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen tijdens een nieuwsconferentie na een virtuele top met de Chinese leider Xi Jinping in Brussel, België, op 14 september 2020. (Yves Herman/Pool/AFP via Getty Images)
In een toespraak vorige week waarschuwde von der Leyen Peking voor directe steun aan Rusland in de oorlog in Oekraïne, terwijl ze tegelijkertijd de mogelijkheid van een “ontkoppeling” van de EU en China uitsloot.
Geen “middenweg”
Sun Guoxiang vertelde The Epoch Times dat de poging van de EU en Macron om een “middenweg” te creëren ongelooflijk moeilijk zal zijn, “omdat de geopolitieke concurrentie tussen de Verenigde Staten en China met de dag toeneemt, en het voor Europa steeds moeilijker wordt om de rol van onafhankelijke speler te spelen.”
Feng zei dat Frankrijk de leidende rol speelt voor de NAVO in Europa, en daarom altijd heeft geprobeerd tegenwicht te bieden aan de invloed van de Verenigde Staten. In 2018 suggereerde Macron zelfs dat de Europese NAVO-strijdkrachten voor hun veiligheid niet op de Verenigde Staten konden vertrouwen. “Macron heeft altijd een zekere afstand met de Verenigde Staten willen bewaren en de status van Frankrijk willen benadrukken. Hij gaat dus naar Peking om op dezelfde voet verder te gaan,” zei Feng.
Sun meent dat de huidige situatie anders is dan de periode van de Koude Oorlog, waarin de wereldmarkten bijna volledig van elkaar gescheiden konden worden. Hij zei dat Macrons reis ook bedoeld is om diepere economische uitwisselingen met China aan te gaan. “De CCP gebruikt echter ook de economie en de handel om Europa te scheiden van de Verenigde Staten, en om de relatie tussen de oude EU-lidstaten en de nieuwe EU-lidstaten in Europa te verdelen, door middel van economische verleiding, zoals het aanleggen van infrastructuur, enz.
“De strategie van de CCP is dus heel duidelijk, en zij zal andere internationale instellingen blijven verdelen,” zei hij.
“Vanwege China’s verdeel-en-heersstrategie zal de EU nog meer moeten laten zien dat zij met één stem kan spreken tegen China’s acties.”
Ning Haizhong en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit verslag.
“We hebben uitgevonden hoe we mensen kunnen laten schalen,” vertelde tech CEO Emad Mostaque aan de aanwezigen op het Goldman Sachs 2023 Disruptive Technology Symposium in Londen.
Hij verwees naar de verbazingwekkende vooruitgang op het gebied van generatieve kunstmatige intelligentie, met name in de app ChatGPT4, die onmiddellijk onderzoeksresultaten produceert in bijna foutloos proza, goed genoeg om een toelatingsexaminator te misleiden.
Terwijl sommigen, waaronder Mostaque, vrezen voor dystopische gevolgen van het ongebreidelde gebruik van machinaal leren, voorspellen anderen dat deze nieuwe technologie de wereldwijde productiviteit massaal zal verhogen.
Volgens Goldman Sachs Research (GSR) kunnen opkomende generatieve AI-tools het bruto binnenlands product (bbp) wereldwijd met 7 procent doen stijgen en de productiviteit van werknemers in tien jaar tijd met maar liefst 1,5 procent doen toenemen.
Toch blijft het vooruitzicht van banenverlies en loonsverlaging door automatisering, naast andere mogelijke kwalen hangen, waardoor er een wijdverbreid wantrouwen tegen AI ontstaat en er stemmen opgaan om de ontwikkeling ervan een halt toe te roepen.
Een werknemer van een datacenter in Prineville, Oregon, op 15 oktober 2013. (Andy Tullis/The Bulletin via AP)
Economisch potentieel
Veel van de productiviteitswinst zal volgens onderzoekers komen in de vorm van proces- en efficiëntieverbeteringen voor kenniswerkers.
“Generatieve AI kan bedrijfsworkflows stroomlijnen, routinetaken automatiseren en aanleiding geven tot een nieuwe generatie bedrijfstoepassingen”, schrijft Kash Rangan, een softwareanalist bij Goldman Sachs Research.
Dit zou de ontwikkeling van alles kunnen versnellen, van het ontdekken van nieuwe medicijnen tot het maken van softwarecode.
De auteurs van het rapport zien vooral waarde in AI in de verkoopindustrie, met name voor software-as-a-servicebedrijven. Door vrijwel onmiddellijk marktonderzoek te doen en verkoopteksten te maken die vrijwel niet te onderscheiden zijn van door mensen gemaakte teksten, kunnen AI-toepassingen de inspanningen van een verkoopteam op het gebied van upselling, cross-selling en de ontwikkeling van nieuwe klanten verveelvoudigen.
Deze productiviteitswinst zou volgens GSR een markt van ongeveer 150 miljard dollar voor generatieve AI-producten kunnen opleveren, een stijging van 22 procent ten opzichte van de huidige wereldwijde software-industrie.
Tesla CEO Elon Musk spreekt op een gaming conventie in Los Angeles, Californië, op 13 juni 2019. (Mike Blake/Reuters)
Voorzichtigheid geboden
Niet iedereen in de techwereld is even enthousiast over het potentieel van AI om de menselijke conditie te verbeteren.
Mostaque, oprichter en CEO van Stability AI, werd vergezeld door Elon Musk, Apple medeoprichter Steve Wozniak, en meer dan 17.000 anderen, waaronder ingenieurs van Meta en Google, die een brief ondertekenden waarin AI-bedrijven werden opgeroepen de ontwikkeling onmiddellijk voor minstens zes maanden te pauzeren om de risico’s van de technologie te evalueren.
“AI-systemen met menselijk-competitieve intelligentie kunnen ernstige risico’s voor de samenleving en de mensheid opleveren, zoals blijkt uit uitgebreid onderzoek en wordt erkend door top-AI-laboratoria”, aldus de brief, die op 29 maart is vrijgegeven.
“Moeten we niet-menselijke geesten ontwikkelen die ons uiteindelijk zouden kunnen overtreffen, te slim af zijn, achterhalen en vervangen? Moeten we riskeren dat we de controle over onze beschaving verliezen?” vraagt de brief.
“Zulke beslissingen moeten niet worden gedelegeerd aan ongekozen technici. Krachtige AI-systemen moeten pas worden ontwikkeld als we er zeker van zijn dat hun effecten positief zullen zijn en hun risico’s beheersbaar.”
Mostaque, die sprak op het symposium van maart 2023 in Londen, waarschuwde voor een ongekende volatiliteit op de markt.
“Dit is een veel grotere ontwrichting dan de pandemie”, vertelde hij de aanwezigen, verwijzend naar het potentieel voor AI om niet alleen taalschrijvers maar ook codemakers te vervangen.
“Over vijf jaar zijn er geen programmeurs meer”, zei hij.
Mostaque voorziet een soortgelijke vervanging van menselijke kunstenaars, leraren en zelfs artsen door machines.
“Ik weet niet zeker of iemand van ons de snelheid aankan. Weet je, eerlijk gezegd is het angstaanjagend,” zei hij.
De toekomst van werk
Analisten van GSR klonken optimistischer over de toekomst van de werkgelegenheid en geloofden dat er altijd nieuwe banen zullen ontstaan ter vervanging van banen die niet langer door mensen hoeven te worden uitgevoerd.
“Ondanks de grote onzekerheid over het potentieel van generatieve AI, wijst het vermogen om inhoud te genereren die niet te onderscheiden is van door mensen gecreëerde output en om communicatiebarrières tussen mens en machine af te breken op een belangrijke vooruitgang met potentieel grote macro-economische effecten”, schrijven Joseph Briggs en Devesh Kodnani, economen bij Goldman Sachs.
Zij voorspellen dat AI het werk van 300 miljoen voltijdse werknemers zou kunnen vervangen, maar benadrukken dat niet al het verloren werk zal resulteren in verloren banen.
Een ‘Now Hiring’ bord staat buiten een Jiffy Lube locatie in Los Angeles, Californië, op 2 februari 2023. (Foto door Mario Tama/Getty Images)
“Hoewel het effect van AI op de arbeidsmarkt waarschijnlijk aanzienlijk zal zijn, zijn de meeste banen en industrieën slechts gedeeltelijk blootgesteld aan automatisering en is het dus waarschijnlijker dat zij eerder worden aangevuld dan vervangen door AI,” schreven zij.
De twee haalden een studie van econoom David Autor aan, waarin staat dat 60 procent van de huidige werknemers werkzaam is in beroepen die in 1940 nog niet bestonden. Briggs en Kodnani concluderen dus dat 85 procent van de werkgelegenheidsgroei in die periode werd aangedreven door nieuwe technologie.
Toch blijkt uit de studie van Autor ook dat de automatisering de economische positie van werknemers de afgelopen vier decennia heeft verslechterd.
“Te midden van een technologisch ecosysteem dat zorgt voor een stijgende productiviteit en een economie die volop banen genereert … vonden we een arbeidsmarkt waarin de vruchten zo ongelijk verdeeld zijn, zo scheefgetrokken naar de top, dat de meerderheid van de werknemers slechts een klein hapje van een enorme oogst heeft geproefd,” schreef Autor.
Het probleem, aldus Autor, is dat de werkgelegenheid is toegenomen door automatisering, maar dat de lonen niet in hetzelfde tempo zijn gestegen, wat bijdraagt aan het scepticisme dat velen voelen over de vooruitgang in AI.
“Waar innovatie er echter niet in slaagt kansen te creëren, genereert het een voelbare angst voor de toekomst: het vermoeden dat technologische vooruitgang het land rijker zal maken, terwijl het de middelen van bestaan van velen bedreigt,” schreef Autor.
“Deze angst eist een hoge prijs: politieke en regionale verdeeldheid, wantrouwen jegens instellingen en wantrouwen jegens innovatie zelf.”
LOS ANGELES—Huisvoorzitter Kevin McCarthy heeft op 5 april in Californië een ontmoeting gehad met de Taiwanese president Tsai Ing-wen, in een afwijzing van het Chinese communistische regime.
McCarthy (R-Calif.) en een bipartisanale congresdelegatie verwelkomden Tsai in de Ronald Reagan Presidential Library in Simi Valley.
Aan het begin van de bijeenkomst noemde McCarthy Tsai “een grote vriend van Amerika”.
“Ik ben optimistisch dat we manieren zullen blijven vinden waarop de bevolking van Amerika en Taiwan kunnen samenwerken om economische vrijheid, democratie, vrede en stabiliteit te bevorderen,” voegde hij eraan toe.
De spreker benadrukte later de democratische waarden die ten grondslag liggen aan de banden tussen de Verenigde Staten en Taiwan.
“Ik geloof dat onze band nu sterker is dan ooit tijdens mijn leven,” zei hij.
De Taiwanese president Tsai Ing-wen arriveert op 5 april 2023 in de Reagan Presidential Library in Semi Valley, Californië. (John Fredricks/The Epoch Times)
Tsai zinspeelde in haar opmerkingen op de dreiging die uitgaat van communistisch China: “We bevinden ons opnieuw in een wereld waar de democratie wordt bedreigd, en de urgentie om de baken van vrijheid te laten schijnen kan niet worden onderschat.”
De Taiwanese president bedankte het Congres voor zijn tweeledige steun aan Taiwan om “de zelfverdedigingscapaciteit van Taiwan te vergroten, robuuste handels- en economische banden aan te moedigen … en de zinvolle deelname van Taiwan aan de internationale gemeenschap te ondersteunen”.
“Taiwan is dankbaar dat de Verenigde Staten van Amerika aan onze zijde staan bij het aangaan van de unieke uitdagingen van deze tijd”, zei zij.
Na de bijeenkomst zei McCarthy dat het duidelijk was dat er drie acties nodig waren. “Ten eerste moeten wij de wapenverkoop aan Taiwan voortzetten en ervoor zorgen dat deze Taiwan tijdig bereikt.
“Ten tweede moeten wij onze economische samenwerking versterken, met name op het gebied van handel en technologie. Ten derde moeten we onze gemeenschappelijke waarden op het wereldtoneel blijven bevorderen.”
Supporters met Taiwanese vlaggen en pro-Taiwan en Hong Kong spandoeken scandeerden “Jiayou Taiwan”—het equivalent van “Go Taiwan”—op de parkeerplaats van de Reagan Library voorafgaand aan de aankomst van Tsai en McCarthy voor de ontmoeting op het hoogste niveau van een Taiwanese president op Amerikaanse bodem sinds Washington in 1979 de diplomatieke erkenning van Taipei naar Beijing verlegde.
#Taiwan President @Iingwen arrives for her historic meeting with House @SpeakerMcCarthy at Ronald Reagan Presidential Library in California’s Simi Valley.
De Taiwanese president Tsai Ing-wen arriveert op 5 april 2023 in de Reagan Presidential Library in Semi Valley, Californië. (John Fredricks/The Epoch Times)
Partijdigheid
Leden van de delegatie benadrukten tijdens een persconferentie na afloop van de bijeenkomst dat steun aan Taiwan een tweeledig aandachtspunt van het Congres is.
De heer Pete Aguilar (D-Calif.), voorzitter van de House Democratic Caucus, zei tegen Tsai dat “de Huisdemocraten deze relatie nooit zullen opgeven en hand in hand met de Biden administratie zullen samenwerken om ons engagement te bevestigen omdat wij begrijpen welke unieke en vitale rol Taiwan speelt in de regio”.
Afgevaardigde Mike Gallagher (R-Wis.), voorzitter van de House China Select Committee, verwees naar de Chinese dreigementen en zei dat de delegatie van beide partijen “een eenvoudige boodschap wilde overbrengen, namelijk dat wij niet bang zijn”.
“Wij steunen onze vrienden in Taiwan,” zei hij. “We zullen dat blijven zeggen wanneer we de kans krijgen, en we zullen die woorden omzetten in daden … want Taiwan is een kleine, zeer heldere kaars die brandt aan de rand van een grote autoritaire duisternis.”
Bedreigingen van CCP
De historische bijeenkomst vond plaats tegen de achtergrond van toenemende bedreigingen en militaire intimidatie van Taiwan door de Chinese Communistische Partij (CCP).
Aan de vooravond van de bijeenkomst stuurde de Chinese ambassade een dreigende e-mail aan de leden van de delegatie, waarin zij hen waarschuwde de bijeenkomst te annuleren.
“China zal niet werkloos toezien bij een schaamteloze provocatie en zal hoogstwaarschijnlijk noodzakelijke en resolute maatregelen nemen als reactie op de ongewenste situatie”, luidde de e-mail.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat een doorreis van een Taiwanese president door de Verenigde Staten niets nieuws was en dat Peking dat niet als excuus mocht gebruiken om actie te ondernemen of de spanningen op te voeren.
Eerder op de dag meldde het Taiwanese ministerie van Defensie dat een Chinese vliegdekschipgroep zich in de wateren voor de zuidoostkust van het eiland bevond. Een dag eerder stuurde het Chinese regime 20 Chinese vliegtuigen en drie marineschepen naar het eiland, en negen vliegtuigen staken de Straat van Taiwan over, waarbij ze de Air Defense Identification Zone van het eiland binnendrongen.
In reactie daarop heeft Taiwan vliegtuigen, marineschepen en raketsystemen te land ingezet om de activiteiten van het Chinese leger in de gaten te houden.
De CCP heeft gezworen met “resolute maatregelen” te reageren op de ontmoeting tussen McCarthy en Tsai, aldus de woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning.
Het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken noemde Mao’s verklaringen “steeds absurder” en verklaarde dat Taiwan niet zou terugkrabbelen tegenover China’s autoritaire regering en intimidatietactieken.
In augustus 2022 voerde de CCP een militair machtsvertoon op rond Taiwan nadat de toenmalige Amerikaanse huisvoorzitter Nancy Pelosi (D-Calif.) Taipei, de hoofdstad van het eiland, had bezocht.
John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van de VS, vertelde verslaggevers op 3 april dat de retoriek van Peking werd verwacht, maar dat “er geen reden is voor de Chinezen om overdreven te reageren.”
Taiwan’s diplomatie
Tsai’s bezoeken aan Los Angeles en New York vormden een aanvulling op haar ontmoetingen met bondgenoten in Latijns-Amerika in de afgelopen dagen om de buitenlandse betrekkingen van Taiwan daar te versterken.
Vorige week was Honduras het laatste land dat toegaf aan de druk van de CCP en de diplomatieke banden met Taiwan verbrak. Ook Nicaragua, El Salvador, de Dominicaanse Republiek, Panama en Costa Rica hebben de afgelopen jaren hun diplomatieke erkenning van Taiwan naar China verlegd. China zou sommige van die landen leningen en zware investeringen hebben aangeboden in ruil voor hun trouw.
Ondertussen hebben Europese landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Tsjechië en Litouwen zich aangesloten bij de Verenigde Staten, Canada en Australië om hun banden met Taiwan aan te halen.
Het Chinese regime beschouwt het eiland als een deel van zijn grondgebied en heeft gezworen Taiwan uiteindelijk met het Chinese vasteland te verenigen, desnoods met militair geweld. Taiwan, dat zijn eigen grondwet, democratisch gekozen leiders, media, munt en leger heeft, zegt dat de recente kritiek van Peking steeds “absurder” wordt.
Hoewel de Verenigde Staten geen formele diplomatieke banden met Taiwan hebben, onderhouden zij sterke banden in het kader van de wet op de betrekkingen met Taiwan, op grond waarvan Washington verplicht is Taipei te voorzien van de middelen om zich tegen een aanval van de CCP te verdedigen.
De ontmoeting in Californië was de eerste op Amerikaanse bodem tussen een spreker van het Amerikaanse Huis en een Taiwanese leider, en Tsai’s zevende doorreis door de Verenigde Staten sinds haar aantreden in 2016.
PALM BEACH, Fla.—Voormalig president Donald Trump zei dat de Verenigde Staten zijn gezonken tot het niveau van de “oude Sovjet-Unie” tijdens een toespraak vanuit de balzaal van zijn landgoed Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, op 4 april, enkele uren nadat hij onschuldig had gepleit aan een aanklacht wegens misdrijf door aanklagers in New York.
“Ik had nooit gedacht dat zoiets kon gebeuren in Amerika”, zei Trump onder het gejuich van een uitgelaten publiek van ongeveer 500 mensen, ongeveer twee uur na zijn terugkeer uit Manhattan.
“De enige misdaad die ik heb begaan is het vurig verdedigen van onze natie,” zei hij.
De 34 punten tellende aanklacht van Alvin Bragg, openbaar gemaakt tijdens de voorgeleiding op 4 april, beschuldigt Trump van het vervalsen van bedrijfsgegevens. Elke aanklacht is een misdrijf, waar tot vier jaar gevangenisstraf op staat.
De aanklacht houdt verband met de betaling van 130.000 dollar door Michael Cohen, voormalig advocaat van Trump, aan pornoactrice Stormy Daniels om haar ervan te weerhouden in de openbaarheid te treden over een vermeende affaire met Trump, die de affaire ontkent. De betaling werd gedaan weken voor de presidentsverkiezingen van 2016. Aanklagers in New York beweren dat Trump Cohen opdracht gaf Daniels te betalen en vervolgens deze betaling van een maandelijks voorschot voor juridische diensten illegaal vermomde om een vermeende schending van staats- en federale verkiezingswetten te verbergen.
In zijn toespraak handhaafde Trump zijn onschuld door te zeggen dat Bragg “geen zaak” tegen hem heeft.
“Zoals blijkt, zegt iedereen die deze zaak heeft bekeken, inclusief RINO’s en zelfs hardcore Democraten, dat er geen misdaad is en dat het nooit aanhangig had mogen worden gemaakt. Nooit gebracht.
“Het is een belediging voor ons land, en de wereld lacht ons nu al uit.”
Hij beweerde ook dat Bragg een “crimineel” was, verwijzend naar het uitlekken van de aanklacht voorafgaand aan de regeling.
“Op zijn minst zou hij moeten aftreden”, zei Trump, die misschien wel het luidste gejuich trok tijdens de 20 minuten durende toespraak van de voormalige president.
Republikeinen en analisten zeggen dat de ongekende stap om een voormalige president aan te klagen Trump als martelaar neerzet en een keerpunt betekent in het land, waar het rechtssysteem als wapen kan worden ingezet tegen politieke tegenstanders.
Trump sloot zich hierbij aan en beschreef de zaak van Bragg en verschillende andere strafrechtelijke en civiele onderzoeken tegen hem als “massale verkiezingsbemoeienis op een schaal die nog nooit eerder in ons land is gezien.”
“Ze kunnen ons niet verslaan bij de stembus. Dus proberen ze ons te verslaan via de wet,” zei hij.
Eerder op de dag gaf Trump zich vrijwillig over aan het kantoor van Bragg nadat hij via een autocolonne door de stad was gereisd waar hij opgroeide en naam maakte in het onroerend goed.
Ondertussen demonstreerden voor- en tegenstanders van Trump buiten de rechtszaal in Manhattan.
Voormalig president Donald Trump (L) begroet supporters tijdens een evenement in Mar-a-Lago in West Palm Beach, Fla., op 4 april 2023. (Alex Wong/Getty Images)
Andere onderzoeken
Trump’s toespraak ging door een waslijst van vroegere en huidige onderzoeken die op hem gericht waren.
“Vanaf het begin hebben de Democraten mijn campagne bespioneerd,” zei hij.
Hij verwees ook naar de onderdrukking van het laptopverhaal van Hunter Biden voor de presidentsverkiezingen van 2020 en zei dat het een verschil had kunnen maken in die race.
“Ze hebben hun inspanningen echt opgevoerd door de 45e president van de Verenigde Staten aan te klagen,” zei hij onder applaus van de menigte.
Daarnaast besprak de voormalige opperbevelhebber de doorzoeking van Mar-a-Lago door de FBI in 2022.
“We werden overvallen door vele pistooldragende FBI-agenten, die meenamen wat ze wilden,” zei Trump.
Trump vestigde ook de aandacht op de campagne van Bragg voor de positie van officier van justitie, waarin de achtervolging van de voormalige president een centraal thema was.
Hij zei dat Bragg “campagne voerde over het feit dat hij president Trump zou pakken.”
Hij beschreef ook de rechter in zijn huidige zaak, Juan Merchan, als een “Trump-hatende rechter”. Hij merkte op dat de dochter van Merchan werkte aan de 2020 presidentscampagne van vicepresident Kamala Harris.
Trump noemde ook de civiele rechtszaak van procureur-generaal Letitia James van New York gericht tegen Trump en zijn familie, met het argument dat zijn bewijs haar beweringen dat zijn financiële administratie is vervalst zou weerleggen.
“Ze heeft onze familie door een hel laten gaan,” zei hij. “We houden ons hoofd heel erg hoog.”
Voormalig president Donald Trump spreekt tijdens een evenement in Mar-a-Lago in West Palm Beach, Fla., op 4 april 2023. (Alex Wong/Getty Images)
Het verval van de VS
Trump stond stil bij wat hij karakteriseerde als een brede achteruitgang van de Verenigde Staten onder president Joe Biden.
“We zijn nu een falende natie. We zijn een natie in verval. En nu willen deze radicaal linkse krankzinnigen zich met onze verkiezingen bemoeien door gebruik te maken van wetshandhaving. Dat kunnen we niet laten gebeuren,” zei hij.
Hij beweerde dat de oorlog tussen Rusland en Oekraïne niet had plaatsgevonden als hij aan het roer had gestaan. Hij zinspeelde ook op de dreigementen van Rusland om tijdens de oorlog kernwapens te gebruiken, wat volgens hem “onder leiding van de Biden administratie heel goed zou kunnen leiden tot een totale nucleaire Derde Wereldoorlog”.
Trump waarschuwde ook dat de Amerikaanse dollar binnenkort niet langer de wereldwijde reservemunt zou kunnen zijn.
“Op dit moment is de VS een puinhoop,” zei hij. “Onze economie crasht, de inflatie is oncontroleerbaar.
“Rusland heeft zich aangesloten bij China, kun je dat geloven? Saoedi-Arabië heeft zich aangesloten bij Iran. China, Rusland, Iran en Noord-Korea vormden samen een dreigende en destructieve coalitie [die] nooit zou hebben plaatsgevonden als ik jullie president was.”
De voormalige president eindigde zijn toespraak met een vrolijke noot.
“Met dit alles gezegd zijnde, en met een zeer donkere wolk boven ons geliefde land, twijfel ik er niettemin niet aan dat we Amerika weer groot zullen maken,” verklaarde hij onder gejuich van zijn publiek.
Bondgenoten staan rotsvast achter Trump
In de balzaal was de energie hoog onder de aanhangers van de in opspraak geraakte presidentskandidaat.
Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), een trouwe bondgenoot van Trump die eerder op de dag verscheen op een bijeenkomst buiten het gerechtsgebouw in Manhattan om de aanklacht te veroordelen, zei dat ze “zeker” liever in Mar-a-Lago was dan in New York City.
“Ik vond dat hij absoluut accuraat was in alles wat hij zei,” zei Greene tegen The Epoch Times na de toespraak van Trump. “Waar hij het over heeft is waar, en elke Amerikaan weet dat. Het is een trieste dag in Amerika.”
“We zien dat de wet als wapen wordt gebruikt om een politieke tegenstander te stoppen. Het is een onrechtvaardigheid.”
Ze klaagde: “Als dit het nieuwe normaal is, is het gedaan met Amerika.”
De wetgever uit Georgia zei dat ze nog niet met Trump heeft gesproken, maar merkte op dat ze elkaar later zouden spreken. Maar ze riep elke Republikeinse politicus en kandidaat op om “op te staan en de voormalige president te steunen”. Ze hebben van hem geprofiteerd, zei ze, dus ze moeten “naar buiten komen en hem steunen.”
Over Trump vertelde Arizona gouverneurskandidaat Kari Lake, een andere oude bondgenoot, aan The Epoch Times: “Ik hou van de man voor wat hij gedaan heeft. De vijanden die hij heeft zijn ook de vijanden van Amerika.”
Zij echoot Greene’s oproep aan supporters om zich achter de voormalige president te scharen.
“Toon lokale steun voor president Trump—draag je MAGA-pet. Dit is onze tijd om ons uit te spreken en ons land te steunen.”
NEW YORK-Donald Trump, voormalig president en koploper voor de Republikeinse presidentsnominatie in 2024, heeft op 4 april in New York onschuldig gepleit op een nooit eerder geziene aanklacht van de officier van justitie in Manhattan.
Het nieuws van de historische beschuldiging op 30 maart leidde tot een aantal dagen van media-manie die op dinsdag een hoogtepunt bereikte met de verslaggeving van de rit van Trump’s autocolonne door zijn geliefde geboortestad op weg naar zijn vrijwillige overgave in het kantoor van de New York County District Attorney Alvin Bragg en het aanhoren van zijn aanklacht bij het Hooggerechtshof van New York.
In een terugkeer naar de saga die begon kort nadat hij de verkiezingen van 2016 won, beschuldigde de officier van justitie Trump van 34 aanklachten wegens vervalsing van bedrijfsgegevens in verband met een betaling voor een geheimhoudingsovereenkomst die was ondertekend door de pornoactrice Stormy Daniels en de toenmalige advocaat van Trump, Michael Cohen.
Voor een president die geconfronteerd werd met een ongeziene tweede afzettingsprocedure, een jarenlang agressief onderzoek naar vermeende samenzwering met Rusland, en de inval in zijn privéwoning, is de aanklacht in Manhattan de laatste, meest dramatische episode in wat hij en zijn aanhangers zien als de bewapening van de overheid tegen een politieke tegenstander.
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump komt aan in het gerechtsgebouw van Manhattan, na zijn aanklacht door een Grand Jury van Manhattan, in New York op 4 april 2023. (Brendan McDermid/Reuters)
De aanklachten van Bragg, een Democraat, passen bijzonder goed in het patroon omdat de officier van justitie zijn kantoor pas onlangs heeft opgedragen bepaalde gewapende overvallen, inbraken, prostitutie en drugsdelicten niet meer te vervolgen.
De aanklachten tegen Trump verwijzen allemaal naar dezelfde wet: New York State Statute 175.10, betreffende het vervalsen van bedrijfsgegevens in de eerste graad.
De rechter, Juan Merchan, heeft geen procesdatum vastgesteld. De aanklagers vroegen om het proces te laten doorgaan in januari 2024 en de advocaten van Trump vroegen om april 2024. Bragg’s kantoor heeft 65 dagen om bewijsmateriaal in te dienen. De verdediging heeft tot 8 augustus om alle moties in te dienen. De advocaten van Trump hebben al aangegeven dat ze een motie zullen indienen om de zaak te verwerpen.
Buiten het gerechtsgebouw
In een klein park buiten het gerechtsgebouw in het centrum van Manhattan zette de politie uren voor de aankomst van Trump barricades op om de aanhangers van Trump te scheiden van degenen die zijn aanklacht vierden. Door de sterke aanwezigheid van de nieuwsmedia in en rondom het park, trokken woordenwisselingen tussen Trumps aanhangers en tegenbetogers al snel tientallen camera’s aan.
Het tafereel werd rumoerig en gespannen met de komst van volksvertegenwoordiger Marjorie Greene (R-Ga.), die kort sprak ter verdediging van Trump voordat ze de megafoon overdroeg aan een groep conservatieve sprekers, waaronder Jack Posobiec. Een team van NYPD-agenten worstelde even om de media- en andere aanwezigen op afstand te houden toen Green zich een weg baande naar een bankje.
“Ik ben gekomen om vreedzaam te protesteren tegen de vervolging van een onschuldige man,” zei ze. “En niet zomaar een man. Dit is de voormalige president van de Verenigde Staten van Amerika en de regering heeft zich tegen hem gewapend.”
Een handvol hecklers blies op fluitjes en schreeuwde obsceniteiten terwijl Greene sprak.
“Iedere Amerikaan zou een standpunt moeten innemen. Dit gebeurt in communistische landen. Niet de Verenigde Staten van Amerika,” zei ze. “Donald Trump is onschuldig. Dit is verkiezingsbemoeienis.”
Trump sprak voor het eerst over de mogelijkheid van een aanklacht op 18 maart, en schreef op Truth Social dat hij verwachtte de week daarop gearresteerd te worden.
Demonstranten verzamelen zich voor de Trump Tower in New York City op 31 maart 2023.(Timothy A. Clary/AFP via Getty Images
“Protest, neem onze natie terug!” zei hij toen.
De aanklagers zorgden voor een dagvaarding tegen Trump op 30 maart, volgens de advocaten van de voormalige president.
Trump Tower
De scène buiten de Trump Tower in Midtown Manhattan was ingetogener dan de chaos naast het gerechtsgebouw. Televisiecamera’s zonden de hele ochtend live beelden uit van aan de ingang van de toren. Trump zwaaide en balde zijn vuist bij het verlaten van de toren, waar hij in 2016 zijn presidentiële campagne aankondigde en de eerste dagen van de presidentiële overgang.
In zijn kantoor in Trump Tower informeerde toenmalig FBI-directeur James Comey Trump over een dossier met niet-geverifieerde beschuldigingen die het bureau al aan het onderzoeken was. Het dossier bleek te zijn gefinancierd door de Clinton-campagne en samengesteld door een Russische staatsburger die werkte voor een voormalige Britse spion. Het jarenlange Rusland-onderzoek dat volgde, slaagde er niet in de beweringen van het dossier over Trump te verifiëren.
In een Truth Social bericht dat werd verstuurd terwijl hij nog onderweg was naar het gerechtsgebouw, schreef Trump: “Op weg naar Lower Manhattan, het gerechtsgebouw. Het lijkt geheel SURREALISTISCH – WOW, ze gaan me arresteren. Kan niet geloven dat dit gebeurt in Amerika. MAGA!”
Nadat hij uit een zwarte SUV was gestapt, zwaaide Trump naar een batterij camera’s die aan de overkant van de straat waren opgesteld, en liep hij met vaste tred een zijdeur van het gebouw in Centre Street 100 binnen.
Tijdens een briefing van het Witte Huis die begon rond de tijd dat Trump in het centrum aankwam, weigerde perschef Karine Jean-Pierre commentaar te geven op de aanklacht.
“De aanklacht van Trump is niet onze focus,” zei Jean-Pierre. “Onze focus is nu het Amerikaanse volk en hoe we de prijzen kunnen verlagen.”
Demonstranten buiten het New York County Supreme Court in de aanloop naar de voorgeleiding van voormalig president Donald Trump op 4 april 2023. (Chung I Ho/The Epoch Times)
2024 verkiezingen
Alle belangrijke Republikeinse tegenstanders van de presidentsverkiezingen van 2024, inclusief degenen die nog geen campagne hebben aangekondigd, hebben de aanklacht veroordeeld en de voormalige president verdedigd. De cohesie op een moment dat de koploper gewoonlijk als kwetsbaar wordt beschouwd, suggereert dat de Republikeinen echt bezorgd zijn over de bewapening door de overheid. De kandidaten kunnen ook een delicaat spel spelen van het uitvoeren van de Trump-agenda terwijl ze het opnemen tegen de man die onverzettelijke passie voor het platform onder de basis van de Republikeinse kiezers galvaniseerde.
Florida Gov. Ron DeSantis noemde de stap van Manhattan District Attorney Alvin Bragg on-Amerikaans. Voormalig vicepresident Mike Pence noemde het diezelfde avond op CNN “een slechte beslissing van een politieke aanklager”. Nikki Haley, die in tegenstelling tot Pence en DeSantis haar presidentiële bod officieel heeft gemaakt, zei “dit gaat meer over wraak dan over gerechtigheid.”
Er is geen consensus over welke impact de aanklacht zal hebben op de verkiezingen van 2024. De Trump-campagne heeft 7 miljoen dollar opgehaald in de drie dagen na het nieuws van de aanklacht, volgens Trump-campagne senior adviseur Jason Miller. Voor Trumps aanhangers kan de parallel tussen de behandeling van de demonstranten van 6 januari en de arrestatie van dinsdag de waarschuwingen van de voormalige president bevestigen over een regering die zich heeft gekeerd tegen een deel van het volk dat zij geacht wordt te dienen.
“Ze komen niet achter mij aan, ze komen achter jou aan – ik sta ze alleen maar in de weg”, aldus Trump’s Truth Social profiel
Media buiten het New York County Supreme Court voor de voorgeleiding van voormalig president Donald Trump op 4 april 2023. (Chung I Ho/The Epoch Times)
In het geval van Stormy Daniels lijkt de hand van justitie te hebben toegeslagen bij degenen die achter Trump aangingen. De advocaat van Daniels, Michael Avenatti, genoot maanden van roem en glorie in de media voordat hij werd aangeklaagd in drie strafzaken. Hij werd schuldig bevonden aan poging tot afpersing, draadfraude, zware identiteitsdiefstal en obstructie. Hij zit in de gevangenis met als vrijlatingsdatum 2 maart 2036.
Daniels moest $293.052 aan advocaatkosten betalen nadat een rechter haar smaadzaak tegen Trump had verworpen. De belangrijkste getuige tegen Trump zal Michael Cohen zijn, zijn voormalige advocaat. Cohen ging naar de gevangenis in mei 2019 nadat hij schuldig pleitte voor beschuldigingen van campagnefinanciering in verband met de geheimhoudingsovereenkomst van Stormy Daniels. Een voormalige voorzitter van de Federal Elections Commission vertelde The Epoch Times in augustus 2018 dat de aanklachten waaraan Cohen schuldig pleitte geen misdaden waren
Amerika heeft een lange weg afgelegd om actie te ondernemen tegen de gedwongen orgaanoogst bij gewetensgevangenen door communistisch China, waarover The Epoch Times meer dan 15 jaar geleden voor het eerst berichtte.
Op 27 maart nam het Amerikaanse Congres een wetsvoorstel aan om de Chinese Communistische Partij (CCP) te straffen voor het gedwongen wegnemen van organen bij gewetensgevangenen, de eerste niet-symbolische wettelijke maatregel in het land om deze gruweldaad tegen te gaan.
Onder de naam Stop Forced Organ Harvesting Act of 2023 wil de overheid iedereen bestraffen die betrokken is bij gedwongen orgaanhandel. Het vereist een jaarlijkse rapportage van de overheid over dergelijke activiteiten in alle vreemde landen. Degenen die hierbij betrokken zijn, krijgen een strafrechtelijke boete van maximaal 1 miljoen dollar en 20 jaar gevangenisstraf, of een civielrechtelijke boete van maximaal 250.000 dollar. Als het wetsvoorstel door de Senaat komt, kan het door de Amerikaanse president worden ondertekend.
De gerenommeerde internationale mensenrechtenadvocaat David Matas en wijlen David Kilgour, mensenrechtenadvocaat en voormalig Canadees parlementslid, zijn de pioniers in het onderzoek naar deze zaak. Hun bevindingen werden voor het eerst gepubliceerd in juli 2006.
In maart 2006 legde een Chinese echtgenote van een arts onder het pseudoniem Annie in Washington een publieke verklaring af dat haar ex-man in een ziekenhuis in het noordoosten van China hoornvliezen van Falun Gong-aanhangers had verwijderd. Falun Gong, met als leerstellingen waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, is een spirituele praktijk die sinds juli 1999 in China op brute wijze wordt vervolgd.
Op zoek naar een onafhankelijk onderzoek werd Matas benaderd door een non-profit organisatie, de Coalition to Investigate the Persecution of Falun Gong. Hij was gewend dat mensen naar hem toe kwamen voor verschillende mensenrechtenschendingen. Maar omdat hij niet aan elk verzoek kon werken, probeerde hij vaak te helpen door een andere oplossing te zoeken.
Voor deze kwestie realiseerde hij zich echter dat er geen gemakkelijke manier of voor de hand liggend alternatief was om het aan te pakken.
“Wat ik rechtstreeks te horen kreeg was: ‘Als dit gebeurt, zijn er geen lijken en iedereen wordt gecremeerd. Er zijn geen autopsies, en er zijn geen getuigen behalve de daders en de slachtoffers. Alles gebeurt in een gesloten omgeving,” zei Matas. “Er zijn geen documenten behalve de Chinese ziekenhuis- en gevangenisgegevens, maar die zijn niet toegankelijk. Er is geen plaats van het misdrijf. De operatiekamer wordt onmiddellijk na afloop schoongemaakt.”
Hij nam de zaak aan, wetende dat het veel werk zou zijn. Hij vertelde dat hij niet probeerde te bewijzen dat Annie gelijk had. In plaats daarvan probeerde hij met een open geest tot een conclusie te komen in plaats van de zaak op een “hij zei dit, zij zei dat” niveau af te handelen, verwijzend naar het standpunt van Annie tegenover dat van de CCP.
(L-R) David Kilgour, David Matas en Ethan Gutmann, auteurs van “Bloody Harvest/The Slaughter: An Update,” in Londen, Engeland, op 25 november 2014. (Simon Gross/The Epoch Times)
Verschillende dingen vielen hen op tijdens het onderzoek.
Ten eerste maakte een grote groep Falun Gong-beoefenaars hun identiteit niet bekend om te voorkomen dat hun familie en werkplek erbij betrokken zouden raken. “Daardoor werd het een uiterst kwetsbare groep,” aldus Matas.
De Chinese Communistische Partij had Falun Gong geprezen om zijn gezondheidsvoordelen nadat de praktijk in 1992 aan het publiek was voorgesteld. Maar in 1999 overtrof Falun Gong de CCP met 10 tegen 40 miljoen aanhangers. “De partij werd gewoon bezorgd over haar eigen populariteit in het licht van de populariteit van Falun Gong, die toen niet zozeer anticommunistisch, maar eerder niet-communistisch was,” voegde hij eraan toe. De onzekerheid hierover binnen de CCP leidde tot een landelijke vervolging in juli 1999.
Volgens Matas begon het vreedzame verzet van Falun Gong vanuit de overtuiging dat het op de een of andere manier om een vergissing ging. “Men ging ervan uit dat er sprake moest zijn van een misverstand omdat de meeste mensen de innerlijke dynamiek van de Communistische Partij niet begrepen. Je kreeg protesten waarbij werd aangegeven dat Falun Gong goed is, alsof de Partij een vergissing had gemaakt en dacht dat het slecht was.”
“Terwijl het probleem van de Partij met Falun Gong juist was dat het iets goeds was.”
Aanvankelijk werden veel Falun Gong demonstranten na hun arrestatie vrijgelaten omdat de detentiefaciliteiten van de CCP overvol waren. Later realiseerden deze aanhangers zich echter dat hun thuisomgeving het slachtoffer werd van hun protesten. Hun familie en werkplek werden lastiggevallen en kregen zelfs financiële sancties opgelegd. Daarom begonnen ze, toen zij opnieuw protesteerden, hun identiteit te verbergen. Hierdoor hadden hun families ook geen idee over hun verblijfplaats.
Ten tweede merkten Matas en Kilgour een patroon op van bloedtesten en orgaanonderzoeken bij bijna uitsluitend Falun Gong-aanhangers. Matas zei dat toen hij zijn onderzoek begon, de meeste van zijn Falun Gong geïnterviewden niets wisten over de gedwongen orgaanoogst. In plaats daarvan wilden ze praten over de martelingen en mishandelingen in China’s werkkampen en gevangenissen.
Hoewel de aanhangers de informatie over deze bloedtesten niet spontaan verstrekten, kon Matas hierin een duidelijk patroon zien.
Ten derde konden de onderzoekers Chinese ziekenhuizen bellen en zich voordoen als familieleden van patiënten die een orgaantransplantatie nodig hadden. Ze vroegen specifiek naar “Falun Gong organen” omdat meditatie-aanhangers gewoonlijk gezonder zijn dan andere orgaanbronnen, zoals ter dood veroordeelde gevangenen. En de antwoorden van de artsen waren bevestigend.
Matas zei dat hij probeerde om geen enkele optie uit te sluiten: “Misschien probeerden [de artsen] gewoon een deal te sluiten. Wie weet?” Dat zou een mogelijke verklaring kunnen zijn voor de antwoorden van deze artsen in de opnames van 2006.
Maar al snel sloot een documentaire uit 2008 van een TV-station dat grotendeels in handen is van de CCP deze denkpiste voor Matas uit.
In een Phoenix tv-programma werd het transcript (pdf) van een opname voorgelegd aan een Chinese arts, die erkende dat het gesprek had plaatsgevonden en de inhoud van het transcript bevestigde behalve alles wat met Falun Gong te maken had.
“We hadden de opname in handen, waarin zowel de dingen die hij ontkende alsook de dingen die hij toegaf, naadloos in zijn eigen stem door elkaar lopen. Ik weet niet eens of het technologisch mogelijk zou zijn geweest om ermee te knoeien, maar ik wist wel heel goed dat we dat niet hadden gedaan,” zei Matas, eraan toevoegend dat de CCP het hele telefoongesprek had kunnen ontkennen en had kunnen zeggen dat de dokter alles beweerde om zaken te kunnen doen.
Toch deed de CCP dat niet, volgens Matas, vanwege haar dubbele agenda die met elkaar in strijd waren: enerzijds het bevorderen van de handel in orgaantransplantaties en anderzijds het ontkennen van de gedwongen orgaanoogst.
“Het is heel moeilijk om beide tegelijk te doen; openlijk praten over wat ze doen, het publiekelijk promoten en er reclame voor maken, om dan te zeggen dat het helemaal niet gebeurt,” voegde hij eraan toe. “Zo laten ze overal bewijssporen achter. Maar als ze zien hoe wij ernaar kijken en hoe het laat zien wat ze werkelijk doen, dan laten ze het plots verdwijnen.”
Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een optocht om aandacht te vragen voor de brute vervolging door het Chinese regime van deze spirituele praktijk, waaronder het gedwongen wegnemen van organen, in New York op 13 mei 2022. (Larry Dye/The Epoch Times)
‘Langzame genocide’
Matas noemde de gedwongen orgaanoogst tegen Falun Gong-aanhangers een “langzame genocide”.
“Niet iedereen wordt in één keer of in korte tijd vermoord. Het duurt nu al tientallen jaren. Het begon in 2001, en we zijn nu in 2023. Het duurt nu al 22 jaar.” Hij voegde eraan toe dat de Oeigoeren de laatste jaren ook een steeds grotere bron van organen zijn geworden.
Het feit dat Falun Gong-aanhangers hun Falun Gong-identiteit kunnen opgeven en zo gespaard kunnen blijven van de moord voor hun organen, verandert volgens hem niets aan de aard van de genocide. Hij zei dat dit komt omdat de dader de definitie van de groep of de doelen van de genocide controleert.
Hij zei ook dat winstbejag een gedeeltelijk motief was, maar niet het belangrijkste.
“Wat dit [het gedwongen oogsten van organen van Falun Gong-aanhangers] aanstuurt is niet het geld. De Communistische Partij onderdrukte Falun Gong niet voor geld. Ze onderdrukten Falun Gong omdat het te populair was. In hun ogen bedreigde het de overheersing van de Communistische Partij in China,” voegde hij eraan toe.
‘Nog een lange weg te gaan’
Veel landen en politici werden goed geïnformeerd over de kwestie door de onvermoeibare inspanningen van Matas, Kilgour en Falun Gong-aanhangers.
Toen Matas en Kilgour met hun werk begonnen was er nog geen extraterritoriale wetgeving om misbruik van orgaantransplantaties tegen te gaan.
Nu hebben 19 landen, waaronder de Verenigde Staten en Canada, extraterritoriale wetgeving aangenomen waardoor mensen die betrokken zijn bij het doden voor organen in het buitenland in eigen land kunnen worden vervolgd, aldus Matas. “Maar dit zijn slechts 19 landen. Er zijn 194 landen, en er is nog een lange weg te gaan,” zei hij.
Het verdrag is ondertekend en geratificeerd door 13 lidstaten van de Raad van Europa, waaronder Albanië, België, Kroatië, Tsjechië, Letland, Malta, Moldavië, Montenegro, Noorwegen, Portugal, Slovenië, Spanje en Zwitserland. Eén waarnemend land, Costa Rica, heeft het verdrag eveneens bekrachtigd. Ook Chili, een staat die noch lid noch waarnemer is, is daartoe uitgenodigd.
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft unaniem gestemd voor het intrekken van de status van “ontwikkelingsland” voor China. China-deskundigen menen dat de goedkeuring van dit wetsvoorstel het de Chinese Communistische Partij (CCP) moeilijk zal maken om haar misleidende handelspraktijken in de internationale gemeenschap voort te zetten.
Op 27 maart nam het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden met een 415-0 stemming een wetsvoorstel aan waarmee een einde komt aan de status van China als ontwikkelingsland. Volgens het wetsvoorstel zou het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken internationale organisaties moeten aanzetten om China te aanzien als hoge-inkomensland, hogere-middeninkomensland of ontwikkeld land en om de speciale behandeling die China in verschillende internationale organisaties als ontwikkelingsland geniet, op te schorten.
Young Kim, voorzitster van de subcommissie buitenlandse zaken voor de Indo-Pacific regio, is een van de sponsors van het wetsvoorstel. Kim wees erop dat China de op een na grootste economie ter wereld is, goed voor 18,6 procent van de wereldeconomie, na de Verenigde Staten.
Ze hekelde ook dat de CCP China’s status als ontwikkelingsland gebruikt om “het systeem te bespelen” en landen die hulp nodig hebben de toegang tot middelen te ontzeggen.
Arbeiders naaien mantels in een fabriek voor het Chinese kledingbedrijf Bosideng in Nantong in de provincie Jiangsu, China, op 24 september 2019. (STR/AFP/Getty Images)
Bedrieglijke praktijken van de CCP
Li Yuanhua, een voormalig professor aan de Capital Normal University, zei in een interview met The Epoch Times op 31 maart dat de goedkeuring van het wetsontwerp het de CCP moeilijk zal maken haar status van “ontwikkelingsland” te gebruiken om internationale organisaties te misleiden en leningen of steungeld te verkrijgen.
“Ik denk dat de wereld wellicht opnieuw de ware aard van de CCP zal leren kennen. De CCP heeft internationale organisaties bedrogen in de naam van een ontwikkelingsland. Zij heeft schimmige methoden gebruikt om deze internationale organisaties te corrumperen om er winst uit te halen,” zei Li.
De Verenigde Staten hebben het voortouw genomen en Li hoopt dat de rest van de wereld dit voorbeeld zal volgen.
“Nadat dit wetsvoorstel is aangenomen, zullen we zien dat de CCP niet zomaar winst zal kunnen maken zonder haar verantwoordelijkheid te nemen. Ze zal niet langer kunnen doen wat ze wil, zoals dat in het verleden het geval was,” zei hij.
“De VS dwingt de CCP om zich aan de internationale regels te houden. Als schurkenstaat zal ze zich onmogelijk aan de regels houden, maar ik denk dat ze daartoe steeds minder mogelijkheden zal hebben. Dit zal de ambitie van de CCP om de wereld te domineren en geweld en geld te gebruiken om de wereld te controleren, de das omdoen.”
Li wees erop dat de CCP altijd misleiding heeft gebruikt om haar doelen te bereiken, waaronder het aanlokken van winst en het maken van valse beloftes.
Als andere landen de CCP herkennen voor wat zij is en niet meer in haar bedrog trappen, zal het leven voor de CCP moeilijker worden en zal haar schurkenregime geen ruimte hebben om te manipuleren, zei hij.
Frank Tian Xie, Ph.D., een John M. Olin Palmetto Chair business professor en marketing professor aan de Universiteit van South Carolina Aiken, vertelde The Epoch Times op 31 maart dat als China’s status als ontwikkelingsland wordt ingetrokken, veel van de voorkeursmaatregelen, leningen en hulp waarvan China heeft kunnen genieten, zullen worden beëindigd.
Bovendien bevatten veel internationale verdragen uitzonderingen voor ontwikkelingslanden. Het verliezen van de status van “ontwikkelingsland” betekent dat Peking net als alle andere landen de verplichtingen van internationale verdragen op zich zal moeten nemen.
Xie merkte ook op dat, terwijl de leden van het Amerikaanse Congres gewoonlijk verdeeld zijn langs partijgrenzen, er een opmerkelijke tweepartijenconsensus bestaat over de vraag hoe de Amerikaanse regering de CCP moet aanpakken.
“Zij hebben hun partijverschillen opzij gezet en zijn eensgezind in hun aanpak van de CCP om haar te dwingen zich aan de internationale regels te houden,” zei hij.
20 jaar WTO-lidmaatschap
In 1979, toen communistisch China en de Verenigde Staten formeel diplomatieke betrekkingen aangingen, ondertekenden de twee landen in Peking een overeenkomst inzake handelsbetrekkingen, waarbij zij elkaar vanaf februari 1980 de status van meest begunstigde natie toekenden.
In die tijd moest de meestbegunstigingsstatus van China echter elk jaar door de Amerikaanse president worden verlengd en het Congres kon de verlenging van de meestbegunstigingsstatus door de president ongedaan maken door een gezamenlijke resolutie van afkeuring aan te nemen.
De toenmalige Amerikaanse president Bill Clinton ondertekent de U.S.-China Trade Relations Act van 2000 tijdens een ceremonie in de tuin van het Witte Huis in Washington op 10 oktober 2000. (Mario Tama/AFP via Getty Images)
Jaren later, ondanks het bloedbad op het Tiananmenplein in 1989, kondigde de toenmalige Amerikaanse president Bill Clinton in mei 1994 de voortzetting van de meestbegunstigingsstatus voor China en de scheiding van handels- en mensenrechtenkwesties aan. Voorts ondertekende Clinton in oktober 2000, tijdens zijn tweede ambtstermijn, een wet die China permanente normale handelsbetrekkingen verleende, waardoor een einde kwam aan de jaarlijkse beoordeling van China’s staat van dienst op het gebied van de mensenrechten door het Amerikaanse Congres en de weg werd vrijgemaakt voor de toetreding van China tot de WTO.
Op 11 december 2001 trad China officieel toe tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Dit is een van de belangrijkste geopolitieke gebeurtenissen in de wereld sinds de Koude Oorlog. De toetreding tot de WTO versterkte de economische status van China en het land werd al snel de “fabriek van de wereld” door te profiteren van de goedkope arbeidskrachten van het land.
Het aandeel van China in de wereldeconomie steeg van 4 procent in 2001 tot 18,5 procent in 2021. Volgens officiële cijfers overtrof het Chinese bbp in 2006 dat van het Verenigd Koninkrijk, overtrof het dat van Duitsland in 2007 en overtrof het dat van Japan in 2010, waardoor het uiteindelijk de op een na grootste economie ter wereld werd.
De CCP heeft zich echter niet gehouden aan haar beloften bij toetreding tot de WTO.
In 2015 publiceerde de Amerikaanse Information Technology and Innovation Foundation (ITIF) een rapport (pdf) genaamd “False Promises: The Yawning Gap Between China’s WTO Commitments and Practices”.
“Maar al te vaak wordt één stap vooruit beantwoord met twee stappen achteruit, aangezien China nieuwe, vaak achter de grenzen liggende niet-tarifaire handelsbelemmeringen heeft opgeworpen om de concessies elders meer dan te compenseren. Deze hebben de schijnbare concessies van China ruimschoots gecompenseerd”, aldus het rapport.
“In veel andere gevallen, zoals de praktijk van het beperken van de markttoegang of het koppelen van toegang aan de overdracht van technologie of intellectuele eigendom, of de voortdurende subsidies voor staatsbedrijven en exportindustrieën, is China er gewoon niet in geslaagd zijn verplichtingen voor toetreding tot de WTO en de vereisten voor lidmaatschap volledig na te komen”.
Bij de toetreding beloofde de CCP om geleidelijk de markttoegangsbeperkingen op te heffen, de toegang voor buitenlandse investeringen open te stellen en eenmanszaken, joint ventures of volledige dochterondernemingen toe te staan. Op sommige gebieden waar buitenlandse investeringen zijn toegestaan, worden buitenlandse bedrijven echter gedwongen om hun technologieën over te dragen op grond van de regelgeving van de CCP. Bovendien steelt de CCP intellectuele eigendom van ontwikkelde landen, waaronder handelsgeheimen van buitenlandse bedrijven, en verkoopt zij nagemaakte goederen en illegale software.
Achterpoortje van de WTO
De WTO heeft geen duidelijke definitie van “ontwikkelde landen” en “ontwikkelingslanden” en laat haar leden hun eigen status bepalen op basis van hun economische ontwikkeling. Of China een ontwikkeld of een ontwikkelingsland is, is een onderwerp van discussie geweest omdat verschillende partijen verschillende meningen hebben, maar de meesten zijn het erover eens dat dit een achterpoortje in de regelgeving van de WTO is.
Het belangrijkste verschil tussen de twee statussen is dat ontwikkelingslanden in het kader van de WTO een speciale en gedifferentieerde behandeling krijgen, waaronder versoepelde beperkingen op handelssubsidies, flexibiliteit bij het gebruik van economische en commerciële beleidsinstrumenten, langere overgangsperioden en het verlenen van technische bijstand aan aangesloten ontwikkelingslanden.
Ontwikkelingslanden treden vaak gezamenlijk op om hun belangen te beschermen of te maximaliseren bij het uitbrengen van hun stem binnen de WTO, aangezien zij een groter aandeel hebben in het lidmaatschap en de besluitvorming.
In december 2017 sprak de toenmalige Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer de noodzaak uit om de definities van “ontwikkeld land” of “ontwikkelingslanden” binnen het WTO-kader te verduidelijken. Lighthizer merkte op dat de Verenigde Staten niet konden blijven doorgaan met een situatie waarin nieuwe regelgeving slechts voor enkele landen geldt, terwijl andere landen zich aan de regels kunnen onttrekken door zichzelf als ontwikkelingsland te bestempelen.
“Er is iets mis, in onze ogen, wanneer vijf van de zes rijkste landen ter wereld momenteel aanspraak maken op de status van ontwikkelingsland,” zei hij. “Het zou ons allen moeten verontrusten dat zoveel leden lijken te geloven dat zij beter af zouden zijn met uitzonderingen op de regels. Als volgens een overgrote meerderheid van de leden het naleven van de huidige WTO-regels het moeilijker maakt om economische groei te bereiken, dan is er duidelijk serieuze bezinning nodig.”
Voormalig president Donald Trump heeft bevestigd dat hij van plan is voor een rechtbank in New York te verschijnen voor zijn voorgeleiding in verband met de aanklachten die Alvin Bragg, officier van justitie in Manhattan, tegen hem heeft ingediend.
“Ik zal Mar-a-Lago maandag om 12 uur ‘s middags verlaten, op weg naar Trump Tower in New York. Op dinsdagochtend ga ik naar, geloof het of niet, het gerechtsgebouw. Amerika zou niet zo mogen zijn!” zei Trump in een ander bericht.
De rechtszitting voor de voorgeleiding vindt plaats om 14.15 uur ET wanneer Trump zal verschijnen voor waarnemend rechter Juan Merchan van het Hooggerechtshof. Dit is de eerste keer in de geschiedenis dat een voormalige Amerikaanse president strafrechtelijk wordt vervolgd.
In een interview met CNN op zondag, zei Trumps advocaat Joe Tacopina dat hij de aanklacht nog niet heeft kunnen inkijken, omdat die nog steeds verzegeld is.
“We zullen de aanklacht aannemen. We zullen het ontleden. Het team zal elke mogelijke kwestie bekijken die we kunnen aanvechten en we zullen dat ook doen, en natuurlijk verwacht ik dat er een motie van afwijzing komt omdat er geen wet is die hierbij past,” zei Tacopina.
Een woordvoerder van het Manhattan District Attorney’s Office zei in een verklaring op 31 maart: “Vanavond hebben we contact opgenomen met de advocaat van de heer Trump om zijn overlevering aan het Manhattan D.A.’s Office te coördineren voor de voorgeleiding in verband met een aanklacht van het Hooggerechtshof, die verzegeld blijft. Richtlijnen zullen worden gegeven wanneer de datum van voorgeleiding is bepaald.”
Trump beschuldigde Bragg ervan hem te onderwerpen aan strafrechtelijke vervolging. “De corrupte D.A. heeft geen zaak. Wat hij wel heeft is een locatie waar het voor mij ONMOGELIJK is om een eerlijk proces te krijgen (het moet veranderd worden!), en een Trump-hatende rechter, met de hand geselecteerd door een door Soros gesteunde aanklager (hij moet veranderd worden!). Ook werkt het ministerie van Justitie in het kantoor van de aanklager – Ongekend!” zei hij in een post van 3 april op Truth Social.
Trump werd door een jury aangeklaagd voor zijn betrokkenheid bij de betaling van 130.000 dollar aan pornoactrice Stormy Daniels. De zaak zou voornamelijk gebaseerd zijn op getuigenissen van Trumps voormalige advocaat Michael Cohen.
Tijdens een voorgeleiding worden de formele aanklachten tegen de verdachte voor het eerst voorgelezen door een rechter. Trump zal worden gevraagd hoe hij wil pleiten en de rechter zal beslissen of borgtocht nodig is om hem vrij te laten.
GOP-leden hebben er ook op aangedrongen dat de zaak van de officier van justitie in Manhattan tegen Trump politiek gemotiveerd is. In een brief (pdf) aan Republikeinse wetgevers op vrijdag noemde Leslie Dubeck, de algemeen adviseur van Bragg, dergelijke beschuldigingen van politieke vervolging “ongegrond en opruiend.”
“Net als elke andere verdachte heeft de heer Trump het recht om deze beschuldigingen voor de rechter aan te vechten en gebruik te maken van alle processen en bescherming die de krachtige strafprocedure van de staat New York biedt. Wat noch de heer Trump noch het Congres mag doen, is zich mengen in de normale gang van zaken in de staat New York.”
Politiek spel
De in Richmond gevestigde, ervaren politiek-analist Bob Holsworth gelooft dat de zaak van de officier van justitie in Manhattan tegen Trump de aantrekkingskracht van de voormalige president zal vergroten voor de Republikeinse voorverkiezingen in de race voor het presidentschap van 2024.
“Maar deze [aanklacht] zal waarschijnlijk niet de enige zijn. En de vraag is, als deze zich later deze lente en zomer opstapelen, zal het een pad openen voor iemand anders dan deze twee?” zei hij in een interview met The Epoch Times, verwijzend naar Trump en gouverneur Ron DeSantis van Florida. “We bevinden ons op onbekend terrein, en ik denk dat we nog wel enkele andere wendingen gaan zien.”
Op 1 april plaatste Trump de resultaten van een peiling op Truth Social waarin 83 procent van de ondervraagden bereid was op Trump te stemmen in de Republikeinse voorverkiezing. Tweede-plaats kandidaat DeSantis kreeg slechts 13 procent steun.
“Ik heb nog nooit zoveel steun en sympathie ontvangen als nu tegen de radicale linkse opstandelingen, afpersers, corrupte politici en misdadigers die ons land vernietigen. Bedankt, we will make AMERICA GREAT AGAIN!!!” zei Trump in een bericht van 3 april.
DEERPARK, N.Y.-Shen Yun is een van ‘s werelds meest herkenbare artiestengezelschappen. Haar klassieke Chinese dans- en muziekvoorstellingen krijgen veel waardering en trekken jaarlijks wereldwijd meer dan een miljoen toeschouwers.
Wat veel theaterbezoekers echter niet weten is dat het gezelschap het doelwit is van een systematische intimidatiecampagne – zowel wereldwijd als op Amerikaans grondgebied – door de Chinese Communistische Partij (CCP).
Door de jaren heen is de CCP heel ver gegaan in hun inspanningen om Shen Yun aan te vallen. Shen Yun is een in de VS gevestigd bedrijf dat probeert de traditionele Chinese cultuur te doen herleven zoals die bestonden voordat ze grotendeels werd vernietigd onder het communistisch regime in China.
Onlangs heeft de CCP de moeder van één van de belangrijkste dansers van Shen Yun tot vier jaar gevangenisstraf veroordeeld vanwege haar geloofsovertuiging. En in november 2022 zette de plaatselijke Chinese ambassade zonder succes de regering van de Dominicaanse Republiek onder druk om de voorstellingen van het dans- en muziekgezelschap te annuleren. Soortgelijke pogingen in Zuid-Korea dit jaar hebben ertoe geleid dat meerdere theaters de shows hebben geannuleerd.
De moeder van Shen Yun hoofddanser Steven Wang werd vorige maand door het Chinese regime tot vier jaar gevangenisstraf veroordeeld vanwege haar geloofsovertuiging. Mijnheer Wang kon zelf niet naar China reizen uit veiligheidsoverwegingen. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Er zijn ook levensbedreigende incidenten geweest.
In 2021, in Californië, werd op een tourbus met artiesten met scherp geschoten. Bij diverse andere incidenten zijn in de banden van de tourbussen met een scherp voorwerp diepe inkervingen gemaakt zodat de banden onderweg ontploft zouden zijn als de sabotage niet tijdig was ontdekt.
Het belangrijkste doelwit van de inspanningen van de CCP waren echter de scholen en trainingsfaciliteiten van het gezelschap op een campus in de staat New York, die Dragon Springs heet. Uit interne CCP-documenten die The Epoch Times eerder heeft verkregen, blijkt dat de CCP opdracht heeft gegeven om de locatie “systematisch en strategisch aan te vallen”.
De afgelopen 15 jaar heeft de campus te maken gehad met veiligheidsinbraken, pesterijen en vandalisme.
De meest uitgebreide poging om de campus aan te vallen was echter een reeks niet-succesvolle rechtszaken over milieu die werden aangespannen door een groep die banden heeft met China.
Alex Scilla (L), oprichter van het in New Paltz gevestigde NYenvironcom, en Grace Woodard op de Mamakating Farmers Market in Wurtsboro, N.Y., op 2 september 2022. (Epoch Times)
De groep, die opereert als een non-profit genaamd NYenvironcom, werd opgericht door Alex Scilla, een Amerikaan die ongeveer 15 jaar in China woonde en daar ook zakelijke belangen onderhoudt. Hij verhuisde in 2019 terug naar de Verenigde Staten met als enig doel het leiden van de groep, die bijna volledig gewijd is aan de campagne tegen Dragon Springs. De groep heeft een lokale activiste, Grace Woodard, die ook een van de bestuursleden werd, financieel gesteund. Scilla’s banden met China waren het onderwerp van een onderzoek door The Epoch Times vorig jaar.
NYenvironcom vermeldt als “partner” op haar website een in China gevestigd bedrijf met de naam Frontier Environ. Scilla richtte het bedrijf op in 2019, kort nadat hij naar de Verenigde Staten was teruggekeerd en zijn non-profit was begonnen. Zijn vrouw, die Chinees is, dient als toezichthouder van het bedrijf, zo blijkt uit Chinese officiële documenten. Het bedrijf lijkt Scilla’s enige zakelijke onderneming te zijn die een bron van inkomsten zou kunnen vormen. Toch lijkt het bedrijf geen enkel echt werk te verrichten.
Scilla en Woodard zijn betrokken bij een reeks van ongegronde milieuzaken tegen Dragon Springs. Hoewel alle rechtszaken werden afgewezen, werden ze gebruikt om negatieve berichtgeving in de lokale media te stimuleren.
Scilla en Woodard reageerden niet op eerdere vragen aangaande banden van de groep met China en zijn financieringsbronnen.
Afgewezen rechtszaken
Woodard spande de eerste rechtszaak aan in 2019 en beweerde dat verbeteringen aan een van de ingangen van het Dragon Springs terrein een moerasgebied zouden verstoren en haar eigendom – een braakliggend terrein aan de overkant van de weg – zouden beschadigen.
De zaak werd in 2020 verworpen door een rechter van het Orange County Supreme Court, die oordeelde dat er in feite geen moerasgebied was, dat Woodard en haar medeaanklagers “geen enkel bewijs van schade” hadden aangetoond evenals dat zij “in alle opzichten” hadden gefaald om hun beweringen te staven.
Woodard ging het jaar daarop in beroep tegen de uitspraak en faalde opnieuw.
Grace Woodard praat tijdens een persconferentie in Cuddebackville, N.Y., op 20 januari 2022. (Kelly Marsh/USA TODAY NETWORK)
Begin 2022 spanden Scilla en Woodard een rechtszaak aan waarin zij beweerden dat Dragon Springs afvalwater met fecale colibacteriën in een plaatselijke rivier had geloosd. Ze kondigden de actie aan tijdens een nieuwsconferentie en slaagden erin verschillende negatieve artikelen over Dragon Springs in de lokale media te laten verschijnen. Vervolgens pikten Chinese media dit nieuws onmiddellijk op.
In zijn verwerping oordeelde de rechter dat de vereiste opzeggingsbrief die de groep vóór het indienen van de aanklacht had gestuurd onvoldoende en te vaag was.
Dat lijkt Scilla en Woodard niet te hebben afgeschrikt. Eerder dit jaar stuurde Scilla’s groep Dragon Springs nog een bericht van intentie om aan te klagen.
Maar volgens vertegenwoordigers van Dragon Springs is de nieuwe kennisgeving opnieuw gebrekkig.
“Hun brief was zo onsamenhangend en onlogisch dat men niet eens met zekerheid kan zeggen wat de exacte beschuldigingen waren,” vertelde George Xu, vice-voorzitter van Dragon Springs, in een verklaring aan The Epoch Times.
“De fouten in deze laatste aanklacht passen in een duidelijk patroon. De vorige rechtszaken die ze tegen Dragon Springs hebben aangespannen zijn allemaal verworpen omdat ze waren geformuleerd rond overduidelijke valse verklaringen en irrationele conclusies.”
Volgens Xu worden de rechtszaken in plaats daarvan gebruikt om de campus en de ontwikkeling van de school aan te vallen.
“Ze waren niet echt bezig het milieu te beschermen. In plaats daarvan willen ze alles doen wat ze kunnen om onze ontwikkeling te remmen en negatief nieuws over onze campus te genereren,” zei hij. “Dus, terwijl hun rechtszaken falen voor de wet, blijven ze proberen om ons rechtssysteem te kapen met als doel Shen Yun verder aan te vallen.
Studenten op de campus van het Fei Tian College in Deerpark, N.Y. (Met dank aan het Fei Tian College)
“Wat zo ironisch is aan deze ongegronde rechtszaken, is dat onze campus vanaf de eerste dag is ontworpen en gebouwd volgens het oude Chinese ideaal van harmonie met de natuur.
“Wij zijn verantwoordelijke en bekwame beheerders van het milieu, en we nemen deze verantwoordelijkheid zeer serieus.”
Scilla’s groep is ongeveer 40 mijl verderop gevestigd in New Paltz, New York – een vruchtbare bodem voor milieubescherming vanwege het nabijgelegen Ashokan Reservoir, dat drinkwater levert aan New York City. De groep heeft echter weinig belangstelling getoond voor milieukwesties in haar eigen achtertuin.
Wat Woodard betreft, haar eigen buurt in Godeffroy worstelt al jaren met giftige algenbloei in het Guymardmeer. In 2021 werd het meer opgenomen op de “lijst van aangetaste wateren” van het New York State Department of Environmental Conservation (DEC) wegens te hoge fosforgehaltes. Noch NYenvironcom, noch Woodard lijkt geïnteresseerd in die kwestie.
Een ‘zeer lichtzinnige’ gang van zaken
Scilla’s laatste brief vermeldt waterstalen met verhoogde niveaus van colibacteriën, maar het is niet duidelijk waar het water precies vandaan komt en hoe het werd vervuild.
De Dragon Springs-campus wordt bediend door een eigen afvalwaterzuiveringsinstallatie, die bacteriën in het afvalwater, waaronder colibacteriën, elimineert. Bovendien wordt er geen behandeld afvalwater in de rivier geloosd.
De installatie werkte “op bevredigende wijze”, volgens een verslag van een DEC-inspectie van september 2022 dat door The Epoch Times is ingezien.
Scilla en Woodard beweerden vorig jaar voor de rechtbank dat een monster dat verhoogde colibacteriën vertoonde, werd verzameld in een “vijver” op de Basher Kill rivier naast het eigendom van Dragon Springs. Uit door The Epoch Times bekeken beelden van beveiligingscamera’s bleek dat het “vijvergebied” niet bestond toen het monster zou zijn genomen. Door de droogte had de rivier zich teruggetrokken en was het gebied opgedroogd, op een paar plassen na.
Een opgedroogd gebied aan de Basha Kill rivieroever in Deerpark, N.Y., op 30 augustus 2022. (Met dank aan Dragon Springs)
“Het is onmogelijk te zeggen wat er in deze kleine, geïsoleerde plasjes gedrenkt kan zijn, aangezien het dichtbeboste gebied wemelt van de wilde dieren en dierlijke uitwerpselen die ook colibacteriën bevatten,” vertelde Xu eerder aan The Epoch Times.
Het lijkt erop dat Scilla en Woodard in hun laatste brief opnieuw naar dat monster verwijzen.
“Dit laatste bericht bevat fouten die grenzen aan het belachelijke,” zei Xu.
“De monsters die zij presenteren zijn genomen uit plassen op de rivieroever die geen verbinding hebben met onze waterzuiveringsinstallatie. Hun bemonsteringsmethode is zeer twijfelachtig, er is geen geloofwaardige bewakingsketen, en hun beweringen missen de specificiteit die de wet vereist om een aanklacht in te dienen op grond van de Clean Water Act. Juridische adviseurs hebben ons geadviseerd dat elke juridische actie op basis van wat in deze kennisgeving wordt gepresenteerd niet mogelijk is en in feite te lichtzinnig is.”
Strategieën van de CCP
Volgens Trevor Loudon, een deskundige op het gebied van communistische infiltratie in het Westen, zou het gebruik van Amerikaanse groepen, milieuwetten of plaatselijke verordeningen als instrument om zijn doelen te bereiken volledig in overeenstemming zijn met de aard van de CCP.
“We weten dat de Chinezen Amerikaanse groepen zullen gebruiken om hen economisch of militair te helpen,” vertelde Loudon vorig jaar in een interview aan The Epoch Times. “Waarom zouden ze dan ook geen Amerikanen gebruiken om culturele oppositie de mond te snoeren?”
Als iemand met sterke banden met China een gerichte inspanning levert tegen de thuisbasis van Shen Yun, “lijkt het de meest voor de hand liggende conclusie” dat de CCP erbij betrokken is, zei hij.
Casey Fleming, CEO van BlackOps Partners en een contraspionage expert, is het ermee eens dat een dergelijke zet recht uit het draaiboek van de CCP zou komen.
Het regime volgt de strategieën van “onbeperkte oorlogsvoering” en “gemengde oorlogsvoering” – waarbij alle aspecten van de samenleving worden gebruikt als instrumenten om dezelfde doelstellingen te bereiken als in een oorlog, om de vijand te verslaan en te domineren, vertelde hij aan The Epoch Times in een interview vorig jaar.
“Ze gebruiken alle methoden – ‘religieuze oorlogsvoering’, ‘economische oorlogsvoering’, ‘drugsoorlog’, ‘onderwijsoorlog’, ‘familieoorlog’ – alles wat je maar kunt bedenken,” zei hij. “Dus ja, cultuur is absoluut cruciaal voor hen om onze samenleving af te wikkelen voor overname.”
Milieuactivisme kan ook worden gebruikt om economische ontwikkeling te frustreren en als dekmantel te dienen voor het verzamelen van inlichtingen, zei hij.
Een embleem van het Federal Bureau of Investigation in het FBI-gebouw J. Edgar Hoover in Washington, DC, op 3 augustus 2007. (MANDEL NGAN/AFP via Getty Images)
De FBI heeft de afgelopen jaren veel aandacht besteed aan het onderzoek naar de invloed van de CCP in de Verenigde Staten.
FBI-directeur Christopher Wray zei in een toespraak in het Hudson Instituut in juli 2020 dat “van de bijna 5.000 actieve FBI-inlichtingenzaken die momenteel in het hele land lopen, bijna de helft verband houdt met China”.
“We hebben nu het punt bereikt dat de FBI ongeveer elke 10 uur een nieuwe Chinese contraspionagezaak opent,” zei hij.
Wray waarschuwde ook dat de Chinese diplomaten zich richten op “federale, staats- en zelfs lokale ambtenaren” in het hele land als onderdeel van hun beïnvloedingsoperaties.
“Al deze schijnbaar onbeduidende druk leidt tot een beleidsomgeving waarin Amerikanen door de Chinese Communistische Partij onder druk worden gezet,” zei Wray in zijn toespraak.
Op de vlucht voor religieuze vervolging
Shen Yun werd opgericht door aanhangers van de spirituele praktijk Falun Gong, die in China zwaar wordt vervolgd. De praktijk bestaat uit langzaam bewegende oefeningen, meditatie en spirituele lessen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie.
Falun Gong was in de jaren negentig wijdverbreid in China: volgens schattingen van de overheid waren er in 1999 70 tot 100 miljoen beoefenaars. Die populariteit werd echter als een bedreiging gezien door enkele leiders van het heersende communistische regime, dat in 1999 een culturele revolutie-achtige campagne begon om de praktijk uit te roeien.
Mensenrechtenadvocaten schatten dat miljoenen Falun Gong-aanhangers zijn onderworpen aan illegale opsluiting en marteling. In 2019 concludeerde het in Londen gevestigde China Tribunaal dat het Chinese regime jarenlang systematisch en “op aanzienlijke schaal” de organen van gewetensgevangenen heeft geoogst, met als voornaamste doelwit Falun Gong-aanhangers.
Honderden Falun Gong-beoefenaars houden een wake bij het Chinese consulaat in New York ter gelegenheid van de Wereld Falun Dafa Dag op 11 mei 2017. (The Epoch Times)
De locatie Dragon Springs heeft gedeeltelijk gediend als toevluchtsoord voor degenen die de vervolging ontvluchtten en heeft een belangrijke Chinese gemeenschap in het gebied doen ontstaan.
De campus is iets van een architectonisch wonder. Het omvat een boeddhistische tempel in Tang-dynastie-stijl, gebouwd met behulp van de oude techniek van in elkaar grijpende houtverbindingen, zonder spijkers of schroeven. Het herbergt ook repetitieruimtes voor Shen Yun en twee kunstscholen, Fei Tian Academy of the Arts en Fei Tian College, waar klassieke Chinese dans en muziek, orkestmuziek en operazang worden onderwezen.
“In wezen is Dragon Springs de enige plaats in de wereld waar zo’n breed spectrum van authentieke Chinese cultuur bestaat en wordt gekoesterd, vrij van enige communistische invloed,” vertelde Xu eerder aan The Epoch Times.
“Al ons werk hier in Dragon Springs laat de wereld zien hoe prachtig de Chinese cultuur was voordat deze werd verstikt door de CCP, en daarom is de CCP zo bang voor onze plaats. … Ons bestaan alleen al ontmaskert de CCP als de tiran en fraudeur die ze is.”
Rep. Chris Smith (R-N.J.) zei dat de Chinese Communistische Partij (CCP) onder dwang organen oogst van gewetensgevangenen, waaronder Falun Gong-beoefenaars vanwege hun uitstekende gezondheid, terwijl ze nog in leven zijn, en deze transplanteert in oudere CCP-functionarissen om hun leven te verlengen.
De Stop Forced Organ Harvesting Act van 2023 (H.R. 1154), opgesteld door Smith, ligt momenteel ter behandeling bij de Amerikaanse Senaat. Het wetsvoorstel werd op 27 maart met een overweldigende meerderheid aangenomen in het Huis van Afgevaardigden en is erop gericht ambtenaren van de CCP ter verantwoording te roepen en civiele of strafrechtelijke sancties op te leggen aan degenen die schuldig worden bevonden. Dit is de eerste concrete wetgevende inspanning van de Verenigde Staten om de afschuwelijke praktijk van orgaanoogst door de CCP te bestrijden.
Rep. Chris Smith (R-N.J.) op het Policy Forum on Organ Procurement and Extrajudicial Execution in China op Capitol Hill op 10 maart 2020. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
In een persbericht op de dag dat het wetsvoorstel werd aangenomen, verklaarde Smith dat het wetsvoorstel bedoeld is ter bestrijding van de “gruwelijke industrie van het stelen van organen van jonge mensen”, vooral Falun Gong-beoefenaars, “wiens vreedzame meditatie en oefeningen—en uitzonderlijk goede gezondheid—hun organen zeer gewild maken”.
“We weten ook via open bronnen in de Chinese media dat oudere hoge functionarissen van de Chinese Communistische Partij vervangende organen hebben gekregen van dezelfde mensen die zij verachten en onderdrukken in het People’s Liberation Army Hospital 301 in Beijing”, luidde de verklaring.
Jing Suo, een Falun Gong-beoefenaar uit de provincie Liaoning die nu in de Verenigde Staten woont, was het eens met de verklaring van Smith. Jing vertelde de Chineestalige Epoch Times op 29 maart dat er vaak op Falun Gong-beoefenaars wordt neergekeken en dat zij geen sociale status hebben in China.
CCP-functionarissen “zijn bijzonder respectloos tegenover Falun Gong-aanhangers”, zei hij nadat hij had gezien hoeveel functionarissen en politieagenten Falun Gong-beoefenaars als minderwaardig behandelden en hen uitscholden als dieren.
Streven om het leven te verlengen tot 150
In een videoadvertentie die op 15 september 2019 viraal ging, liet het 301-ziekenhuis van Peking weten dat het een project uitvoert om de gezondheid van Chinese leiders op peil te houden en dat de volgende fase erin bestaat hun leven te verlengen tot 150 jaar.
De advertentie werd getoond op WeChat, een Facebook-achtig socialmediaplatform. Het leidde al snel tot publieke verontwaardiging en werd de volgende dag geblokkeerd.
Het 301-ziekenhuis is een militair ziekenhuis. Het is het nummer één ziekenhuis in China en het is waar Chinese topleiders vaak hun medische zorg ontvangen. De advertentie was bedoeld om het ziekenhuis te promoten door op te scheppen over zijn geavanceerde gezondheidsproject voor leiders van de Chinese Communistische Partij (CCP).
Het 301 militair ziekenhuis in Peking op 6 juli 2011. (Liu Jin/AFP/Getty Images)
“Met 60 jaar ontwikkeling heeft het gezondheidsproject voor onze leiders enorme vooruitgang geboekt,” aldus de advertentie. “Van preventieve geneeskunde, medische zorg tot herstel, dit uitgebreide project richt zich op preventie van kanker en hart- en vaatziekten, anti-veroudering, behandeling van chronische ziekten, regeneratie van orgaanfuncties, en een gezonde levensstijl. Het is een uniek gezondheidsregime dat de principes van de traditionele Chinese geneeskunde combineert met westerse medische technologie.”
De advertentie beweerde dat dit gezondheidsregime het beste ter wereld is, en ondersteunt deze bewering door te stellen dat de gemiddelde levensverwachting van de CCP-leiders 88 jaar is, gebaseerd op beschikbare gegevens in 2008. Dit is over het algemeen ouder dan de leiders van westerse ontwikkelde landen.
Helemaal aan het eind van de advertentie wordt onthuld dat in 2005 een project met de naam “981 Health Project for Leaders” is gestart, dat tot doel heeft het leven van de Chinese leiders te verlengen tot 150 jaar.
CCP-ambtenaren krijgen orgaantransplantatie
Gao Zhanxiang, voormalig vice-minister van Cultuur en vice-voorzitter van de Chinese Federatie van Literaire en Kunstkringen, is op 9 december 2022 in Peking aan een ziekte overleden. Uit een lofrede van een andere CCP-functionaris blijkt dat Gao bij leven meerdere orgaantransplantaties heeft ondergaan.
De lofrede zei: “In de afgelopen jaren heeft Gao Zhanxiang met volharding tegen ziekte gevochten. Hij heeft veel van zijn interne organen vervangen en hij grapte dat veel van zijn ‘onderdelen’ niet van hem waren.”
Een andere CCP-functionaris, Jin Renqing, bleek ook een transplantontvanger te zijn volgens een lofrede. Als voormalig Chinees minister van Financiën overleed hij op 27 augustus 2021 in zijn huis in Peking. Een goede vriend zette een lofrede online, waarin stond dat Jin het hart van een 28-jarige man had gekregen.
“Negen jaar geleden kreeg hij een harttransplantatie vanwege zijn langdurige hartziekte en de operatie was zeer succesvol. Iedereen grapte dat hij een ’68-jarige man met een 28-jarig hart’ was. Na de operatie werd hij weer actief en nam hij vaak deel aan diverse activiteiten. Zelfs na zijn ontslag bleef hij genieten van de behandeling van een ambtenaar op ministerieel niveau. De eenheid voorzag hem zelfs van een auto en chauffeur, en hij had een zorgeloos pensioenleven. Jin had ons herhaaldelijk verteld dat het land (CCP) hem zeer goed behandelde.”
CCP onderhoudt een enorme pool van levende orgaandonoren
De in de Verenigde Staten gevestigde Wereldorganisatie voor onderzoek naar de vervolging van Falun Gong (WOIPFG) heeft gedurende meer dan tien jaar onderzoek verricht en vastgesteld dat de CCP een enorme voorraad levende orgaandonoren aanhoudt voor haar orgaantransplantatie-industrie.
Uit de onderzoeksverslagen van WOIPFG blijkt dat nadat de CCP in 1999 Falun Gong begon te vervolgen, de Chinese orgaantransplantatie-industrie explosief groeide. De wachttijden voor organen waren extreem kort. Er waren schokkende aantallen noodtransplantaties, waarbij levende mensen als reservedonor werden gebruikt. Meerdere transplantatieoperaties werden tegelijkertijd uitgevoerd. Zo werden in een Chinees ziekenhuis op één dag 24 nier- of lever-niertransplantaties uitgevoerd. De donororganen bleken geen of een extreem korte warme ischemietijd te hebben. De ischemietijd is de tijd dat de bloedtoevoer naar het orgaan wordt onderbroken totdat deze na de transplantatie wordt hersteld.
Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een optocht ter herdenking van de 23e verjaardag van de vervolging van de spirituele discipline in China, in Chinatown in New York op 10 juli 2022. (Larry Dye/The Epoch Times)
Na de eerste publieke onthulling van levende orgaanoogst in 2006, was er plotseling een piek in orgaantransplantaties in China en zelfs gratis lever- en niertransplantatiebeurzen. Ondertussen werden gedetineerde Falun Gong-beoefenaars, die lichamelijk en geestelijk mishandeld werden, ook gedwongen om bloedtesten te ondergaan, maar ze werden nooit ingelicht over de resultaten.
WOIPFG analyseerde meer dan 300 documenten van meer dan 200 ziekenhuizen in verschillende provincies en steden in China en vond beschrijvingen van het geslacht van de donor, de leeftijd, reeds bestaande medische aandoeningen, de doodsoorzaak, de stappen van de orgaanextractie, de beschrijving van de koude en warme ischemietijd, en het tijdstip van de orgaantransplantatie, die er allemaal op wijzen dat de CCP een enorme voorraad levende orgaandonoren aanhoudt. Het grote aantal illegaal vastgehouden, gezonde Falun Gong-beoefenaars is waarschijnlijk de belangrijkste bron van levende donoren.
De meest gevoelige zenuw van de CCP
In een interview met The Epoch Times op 30 maart verklaarde China-expert en in de VS woonachtig politiek commentator Tang Jingyuan dat de goedkeuring van het recente wetsvoorstel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waarin de CCP rechtstreeks wordt gestraft voor het gedwongen wegnemen van organen en waarin Falun Gong specifiek wordt genoemd, een gevoelige snaar heeft geraakt bij de CCP en een van hun meest gevoelige kwesties raakt.
Tang legde uit dat dit wetsvoorstel een belangrijke achtergrond heeft. Nadat de CCP in 1999 de vervolging van Falun Gong begon, heeft zij bijna alle middelen aangewend om de vervolging wereldwijd dood te zwijgen en in de doofpot te stoppen, waardoor veel westerse regeringen terughoudend zijn geworden om Falun Gong rechtstreeks te noemen in discussies op regeringsniveau.
“Deze regeringen wilden de CCP niet beledigen,” zei Tang. “Maar nu … worden de Verenigde Staten zich er steeds meer van bewust dat de CCP haar kwaadaardige middelen om haar eigen volk te vervolgen exporteert naar de internationale gemeenschap. Nu sanctioneren de Amerikaanse functionarissen de CCP rechtstreeks voor het gedwongen oogsten van organen, wat de meest cruciale kwestie is, en noemen ze Falun Gong expliciet, wat gelijk staat aan het raken van de meest gevoelige zenuw van de CCP.”
Loopt Italië voorop in de strijd tegen artificiële intelligentie? Het land kondigde vrijdag aan dat het de conversatiebot ChatGPT blokkeert uit bezorgdheid over het gebruik van gegevens, twee maanden na het verbieden van Replika, een ander programma dat als “virtuele vriend” op de markt werd gebracht.
In een verklaring waarschuwen de Italiaanse autoriteiten dat haar besluit “onmiddellijk van kracht is”, dat ChatGPT de Europese regelgeving niet naleeft en geen controlesysteem heeft om de leeftijd van minderjarige gebruikers te verifiëren.
De beslissing zal resulteren in “de tijdelijke beperking van de verwerking van de gegevens van Italiaanse gebruikers met betrekking tot OpenAI”, het bedrijf achter de applicatie.
“Ontbreken van een juridische basis”
ChatGPT verscheen in november en werd snel opgepikt door gebruikers die onder de indruk waren van zijn vermogen om moeilijke vragen duidelijk te beantwoorden, sonnetten te schrijven of computercode te schrijven. Het is gefinancierd door computergigant Microsoft, die het aan verschillende van zijn diensten heeft toegevoegd, en wordt soms voorgesteld als een potentiële concurrent van de zoekmachine Google.
De Italiaanse autoriteit onderstreept in haar persbericht dat ChatGPT “op 20 maart gegevens heeft gelekt over gesprekken met gebruikers alsook betalingsinformatie van abonnees op de betalende dienst”. Zij hekelt ook het ontbreken van “een informatieve nota aan de gebruikers, wiens gegevens door OpenAI worden verzameld, maar vooral het ontbreken van een juridische basis die het verzamelen en massaal opslaan van persoonsgegevens rechtvaardigt, met als doel “het trainen van de algoritmen die het platform besturen”.
“Gebrek aan controle voor minderjarigen”
Hoewel de robot bedoeld is voor personen ouder dan 13 jaar, benadrukken de autoriteiten “dat het ontbreken van een filter om de leeftijd van de gebruikers te controleren minderjarigen blootstelt aan reacties die totaal ongeschikt zijn voor hun ontwikkelingsniveau”. Om dezelfde reden werd begin februari ook de applicatie Replika geblokkeerd, waarmee kan worden gechat met een aangepaste avatar. Sommige gebruikers klaagden dat ze te gewaagde berichten en beelden ontvingen, die zelfs leken op seksuele intimidatie.
Deze keer vraagt de autoriteit OpenAI om “binnen 20 dagen de genomen maatregelen mee te delen” om de situatie te verhelpen, “op straffe van een boete van maximaal 20 miljoen euro of maximaal 4% van de jaarlijkse wereldwijde omzet”, het maximum waarin de Europese verordening inzake de bescherming van persoonsgegevens (GDPR) voorziet.
Bezorgdheid van het Europees politieagentschap Europol
Deze zaak laat zien dat de GDPR, die al heeft geleid tot miljarden dollars aan boetes voor techgiganten, ook de vijand kan worden van nieuwe content-genererende AI. De Europese Unie bereidt ook een wetsvoorstel voor om artificiële intelligentie te reguleren, dat eind 2023 of begin 2024 klaar zou kunnen zijn voor toepassing enkele jaren later.
Want AI roept veel diepere angsten op dan alleen de exploitatie van persoonsgegevens. Het Europese politieagentschap Europol waarschuwde maandag dat criminelen klaar staan om gebruik te maken van artificiële intelligentie zoals de ChatGPT om fraude en andere cybercriminaliteit te plegen.
Een toepassing die voor kwaadaardige doeleinden kan worden misbruikt
Van phishing tot desinformatie en malware, de steeds verder ontwikkelende mogelijkheden van chatbots kunnen snel worden misbruikt door mensen met kwade bedoelingen, aldus Europol in een rapport.
De miljardair Elon Musk, een van de oprichters van OpenAI, die later de raad van bestuur heeft verlaten, heeft samen met honderden wereldwijde deskundigen woensdag een oproep ondertekend om een pauze van zes maanden in te stellen voor wat betreft de verdere ontwikkeling van artificiële intelligenties die krachtiger zijn dan GPT-4, de laatste versie van de software waarop ChatGPT is gebaseerd, onder verwijzing naar “enorme risico’s voor de mensheid”.
Wij gebruiken cookies op onze website om uw bezoek aan onze website aangenamer en relevanter te maken. Door op "Alles accepteren" te klikken, stemt u in met het gebruik van de ingestelde cookies. U kunt echter ook naar "Cookie-instellingen" gaan om een gecontroleerde toestemming te geven.
This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may affect your browsing experience.
Necessary cookies are absolutely essential for the website to function properly. These cookies ensure basic functionalities and security features of the website, anonymously.
Cookie
Duration
Description
cookielawinfo-checkbox-analytics
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional
11 months
The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance
11 months
This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
viewed_cookie_policy
11 months
The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.
Functional cookies help to perform certain functionalities like sharing the content of the website on social media platforms, collect feedbacks, and other third-party features.
Performance cookies are used to understand and analyze the key performance indexes of the website which helps in delivering a better user experience for the visitors.
Analytical cookies are used to understand how visitors interact with the website. These cookies help provide information on metrics the number of visitors, bounce rate, traffic source, etc.
Advertisement cookies are used to provide visitors with relevant ads and marketing campaigns. These cookies track visitors across websites and collect information to provide customized ads.
