De financiële leiders van de Groep van Zeven (G7) hebben onlangs toegezegd de diversificatie van de mondiale toeleveringsketen te vergroten. Een deskundige omschreef de stap als “ont-Chinaïsering”.
De bijeenkomst van de ministers van Financiën van de G7 in Niigata, Japan, eindigde op 13 mei en legde de basis voor de top van G7-leiders in Hiroshima van 19 tot 21 mei.
Volgens een bericht van Reuters zullen de G7-leiders hun bezorgdheid over het gebruik door China van “economische dwang” bij hun buitenlandse transacties bespreken als onderdeel van hun gezamenlijke verklaring op de komende G7-top, waarbij zij zich beroepen op een niet nader genoemde Amerikaanse ambtenaar.
De verklaring zal naar verluidt “een specifiek deel over China” bevatten waarin een reeks punten van zorg worden opgesomd.
Als centraal onderdeel van het algemene communiqué van de top zal de verklaring naar verwachting ook vergezeld gaan van een breder schriftelijk voorstel over hoe de zeven geavanceerde economieën zullen samenwerken om “economische dwang” van welk land dan ook tegen te gaan, aldus het verslag.
De G7 bestaat uit de Verenigde Staten, Japan, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië en Canada. Daarnaast is de Europese Unie een niet in de lijst opgenomen lid.
De Britse premier Rishi Sunak ontmoet de Japanse premier Fumio Kishida tijdens hun bilaterale ontmoeting in Hiroshima voorafgaand aan de G7 top op 18 mei 2023, in Hiroshima, Japan. (Stefan Rousseau/WPA Pool/Getty Images)
De G7-landen, die goed zijn voor een derde van de economische activiteit in de wereld, hebben nauwe economische en handelsbetrekkingen met China.
China is ’s werelds grootste exporteur en een belangrijke markt voor veel bedrijven uit de G7-landen.
RISE—Resilient and Inclusive Supply-chain Enhancement
Tijdens de bijeenkomst van de ministers van Financiën van de G7 zijn de landen overeengekomen om uiterlijk eind 2023 een nieuwe regeling in te voeren om de mondiale toeleveringsketens te diversifiëren.
De regeling, RISE genaamd—Resilient and Inclusive Supply-chain Enhancement—zou steun bieden aan landen met een laag en gemiddeld inkomen, zodat zij een belangrijkere rol kunnen spelen in de toeleveringsketen van energiegerelateerde producten.
Het doel is de landen op veel strategische gebieden minder afhankelijk te maken van China, bijvoorbeeld door hen in staat te stellen mineralen te raffineren en te verwerken en onderdelen lokaal te vervaardigen.
“Diversificatie van de toeleveringsketens kan bijdragen tot het waarborgen van de energiezekerheid en kan ons helpen de macro-economische stabiliteit te handhaven”, aldus een door Reuters ingezien definitief ontwerp van hun communiqué.
Er werd benadrukt dat de G7 ervoor zal zorgen dat buitenlandse investeringen in kritieke infrastructuur de economische soevereiniteit van de gastlanden niet ondermijnen, aldus het verslag.
Als roulerend voorzitter van de G7 dit jaar heeft Japan ook niet-G7-landen, waaronder Zuid-Korea, India en Brazilië, uitgenodigd om de uitgebreide bijeenkomst over de toeleveringsketen bij te wonen.
De Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen (2e R) en de Japanse minister van Financiën Shunichi Suzuki (2e L) houden hun vergadering tijdens de bijeenkomst van de ministers van Financiën en de presidenten van de centrale banken van de G7 in de Toki Messe in Niigata op 13 mei 2023. (Kazuhiro Nogi/AFP via Getty Images)
Shi Shan, een Chinadeskundige en commentator voor actuele zaken, sprak met The Epoch Times over wat deze toenemende nadruk op diversificatie van de toeleveringsketen tot gevolg zal hebben.
“Deze bijeenkomst van de G7 is een belangrijke verandering in de structuur van de wereldeconomie,” zei Shi op 14 mei. “Deze verandering bepaalt nieuwe regels voor de richting van de wereldeconomie voor ten minste de komende 30 jaar, en de impact ervan zal aanzienlijk zijn,” zei hij.
“Deze verandering in de wereldwijde toeleveringsketen is natuurlijk de ont-Chinaïsering.”
Volgens Shi omvat de discussie rond de herstructurering van de wereldwijde toeleveringsketens ditmaal zowel ontwikkelde landen als ontwikkelingslanden en opkomende economieën.
“Dit gaat een grote impact hebben op de komende decennia, en China moet erbuiten blijven,” zei hij.
“Het kernthema van de G7-bijeenkomst is niet om China uit te sluiten, maar om te bereiken dat belangrijke technologieën en grondstoffen voor belangrijke producten uit China worden gehaald.”
Volgens Shi omvat deze herstructurering van de toeleveringsketen twee belangrijke elementen : de monopolisering van China op het gebied van kritieke grondstoffen verminderen; voorkomen dat hoogtechnologische en precisiefabricage, met inbegrip van mechanische en chemische precisiefabricage, in China wordt ondergebracht.
“Met andere woorden, China kan blijven deelnemen aan de wereldwijde toeleveringsketen, maar [onder de nieuwe G7-regeling] kan het alleen de middelste en onderste regionen van producten produceren, zoals low-tech en gewone consumptiegoederen,” zei Shi.
“De nieuwste technologieën, zoals hoogwaardige halfgeleiders, zullen binnenkort buiten het bereik van China liggen.”
Middeninkomensval
Shi zei dat de nieuwe G7-regeling China verhindert zijn economie om te vormen en zijn industrieën in de toekomst te verbeteren, waardoor een “middeninkomensval” voor de natie ontstaat.
“In dit stadium hebben [China’s] arbeidskrachten, hulpbronnen, land en de markt voor goedkope grondstoffen hun hoogtepunt bereikt. Als zijn economie wil blijven groeien, moet het zijn industrieën upgraden, wat high-tech en precisie-industrie betekent. Het besluit van de G7 om de industriële keten te herstructureren heeft deze weg in wezen geblokkeerd.”
Shi voegde eraan toe dat Beijing de afgelopen jaren heeft geleerd dat het niet langer technologie van de Verenigde Staten kan krijgen, dus wendde het zich tot landen als Duitsland, Frankrijk en Japan. Maar nu heeft Japan zich volledig achter de VS geschaard en blijven alleen Frankrijk en Duitsland over.
“Maar als de Europese Unie instemt met dit algemene plan, zal de CCP (Chinese Communistische Partij) nu voor een groot probleem komen te staan.”
In de Onafhankelijkheidsverklaring schreef Thomas Jefferson een van de meest revolutionaire zinnen ooit geschreven: “Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk zijn geschapen, dat zij door hun Schepper zijn begiftigd met bepaalde onvervreemdbare rechten, dat hiertoe behoren Leven, Vrijheid en het nastreven van Geluk.”
Deze woorden staan haaks op de menselijke geschiedenis, met haar sombere litanie van tirannen en keizers, meesters en slaven. Tegenwoordig beschouwen we Jeffersons uitspraak als een gegeven, als een axioma in de meetkunde, en zo formuleerde hij het ook. Maar kunnen we desgevraagd uitleggen wat hij bedoelde met “het nastreven van geluk”?
Sommigen vertalen Jeffersons streven naar geluk bijvoorbeeld als het najagen van hedonistische genoegens, zoals kinderen die naar de toonbank van een ijswinkel rennen. Anderen zouden het kunnen interpreteren als een oproep om materiële rijkdom te zoeken, met als doel het goede leven te leiden met een huis in de Keys en een Mercedes roadster in de garage.
Gezien Jeffersons opleiding en temperament bedoelde hij echter waarschijnlijk een meer filosofische connotatie, zoals sommige van die zoekresultaten ons vertellen. Laten we uitgaan van een oud Grieks woord dat Jefferson goed kende, “eudaimonia”, en die mond vol klinkers selecteren als zijn synoniem voor geluk.
Eudaimonia betekent in wezen een goed geleefd leven. Het is een vorm van geluk, ja, maar verbonden met deugd en gevonden in ons beste zelf. Het adjectief “floreren” wordt vaak geassocieerd met eudaimonia.
En nu zijn we op de goede weg.
Terecht een leven van geluk, van eudaimonia, nastreven betekent bewustzijn van twee bijkomende omstandigheden. Ten eerste ervaren we eudaimonia zowel bij het nastreven van een doel als bij het bereiken ervan. Bedenk hoeveel oudere echtparen terugdenken aan de begindagen van hun huwelijk, toen ze in een flat woonden en leefden van bonen en rijst. “Toen waren we gelukkig,” lachen ze. Dat is eudaimonia aan het werk.
Aan de andere kant is het bereiken van een doel geen garantie voor geluk. Maar al te vaak bereikt de pelgrim het einde van een zoektocht en vindt hij teleurstelling in plaats van een heilige graal. De jonge vrouw die afstudeert aan de universiteit en de medische school en die lang begeerde M.D. behaalt, kan haar succes leeg vinden, een enorme afknapper. Ze zocht eudaimonia op het moment van haar prestatie in plaats van het te zoeken op het pad dat ze volgde om er te komen.
In zijn TED Talk, “A Recipe for Eudaimonia,” beschrijft Jay Kannaiyan een motorreis die hij maakte van de Verenigde Staten terug naar zijn geboorteland India, reizend door Mexico, Latijns-Amerika en Afrika. Onderweg bereidde hij zijn favoriete gerecht, kip curry, voor zijn gastheren. Door de vreugde en kameraadschap die deze gedeelde maaltijden teweegbrachten, vond Kannaiyan momenten van eudaimonia, een ideaal dat hij omschrijft als “je beste zelf zijn op elk moment”. Kannaiyan’s motorreis diende als zijn streven naar geluk.
Aan het eind van zijn verhaal vraagt Kannaiyan: “Hoe kun je eudaimonia vinden in je leven? Het is eigenlijk overal om je heen. Je bent omringd door dingen die waar, goed en mooi zijn. Weet gewoon dat wanneer die drie ingrediënten aanwezig zijn, je menselijke bloei ervaart, en je een staat van zijn hebt bereikt die hoger is dan alleen maar gelukkig zijn.”
Ik moedig de lezers aan Kannaiyan’s video te bekijken. Ondertussen wens ik u allen een zeer eudaimonische dag toe!
Chinese spionnen zouden zeer actief zijn in België, volgens een dit jaar gepubliceerd verslag (pdf) van de Belgische Veiligheidsdienst, de VSSE. De Belgische hoofdstad Brussel is ook het administratieve centrum van de Europese Unie.
“De activiteiten van China in België beperken zich niet tot de klassieke spion die staatsgeheimen steelt of de hacker die vanachter zijn pc een essentiële industrie of overheidsdienst lamlegt”, luidt het regeringsverslag.
In plaats daarvan begeven veel Chinese inlichtingenverzamelaars zich “in een grijze zone tussen lobbyen, inmenging, politieke beïnvloeding, spionage, economische chantage en desinformatiecampagnes”.
De veiligheidsdienst uitte zijn bezorgdheid over het feit dat de nauwe banden van het communistische regime met bedrijfsbelangen in het land het uiterst moeilijk maken om potentiële inlichtingenactiva te identificeren.
“Dit zorgt voor een wirwar van interacties, met veel statelijke en niet-statelijke actoren die banden hebben met China”, aldus de VSSE. “Dit is een spel waarin China uiterst bedreven is. De greep die de Chinese regering en de Chinese Communistische Partij op bedrijven hebben, stelt hen in staat deze tot onderdeel van hun langetermijnstrategie te maken.”
Volgens het onderzoek zijn veel inlichtingenagenten van de CCP helemaal geen werknemers van het communistische regime, maar eerder Chinese particulieren die de regering dienen uit affiniteit met het regime—of door subtiele overreding en manipulatie door de staatsautoriteiten.
Politici uiten hun bezorgdheid
De bevindingen hebben bezorgdheid gewekt bij Belgische politici, zoals Vlaams parlementslid Kristof Slagmulder van de Vlaams-nationalistische partij Vlaams Belang in het Nederlandstalige Vlaanderen.
“Bij spionnen denkt men vaak aan films als James Bond, maar dat is niet waar”, aldus Slagmulder in een recent artikel op de website van het Vlaams Belang. “Vaak gaat het om diplomaten, lobbyisten, journalisten, werknemers, bedrijven of zelfs studenten die actief informatie verzamelen om door te geven aan een inlichtingenofficier.
“China breidt actief een netwerk uit om de Chinese invloed in Europa te verzekeren,” zei hij. “Het is dus niet ondenkbaar dat ook studenten hiervoor worden ingezet.”
Het Vlaamse parlementslid riep op tot een onderzoek naar de mogelijke rol die Chinese studenten in België kunnen spelen bij spionage-inspanningen van de CCP. Hij merkte op dat de autoriteiten dit soort Chinezen vaak over het hoofd zien.
“Het lijkt misschien onschuldig en genuanceerd, maar in tijden van conflict kunnen alle wapens worden ingezet om een land op de knieën te krijgen”, aldus Slagmulder. “We moeten daarom onze kennis veilig houden en actief werken aan een veiliger Vlaams hoger onderwijs door de procedures voor Chinese studenten te optimaliseren en eventueel aan te scherpen.”
Geen Chinese politiebureaus
In september 2022 stelde een verslag van Safeguard Defenders dat agenten van het Chinese regime heimelijk opereren in landen over de hele wereld, waarbij ze geheime politiebureaus gebruiken als uitvalsbasis om Chinese dissidenten te surveilleren en zelfs Chinese expats dwingen naar China terug te keren.
Een bijgewerkt verslag getiteld “Patrol and Persuade” dat in december 2022 werd uitgebracht, werpt meer licht op de omvang van het netwerk, en hoe gezamenlijke overeenkomsten het Chinese regime vergemakkelijkten bij het verspreiden van zijn transnationale politieoptreden over de hele wereld.
Uit het latere rapport blijkt dat er zo’n 102 overzeese door China geleide politieposten zijn in 53 landen over de hele wereld. Sommige posten werden zelfs opgezet met hulp van de gastlanden.
België staat momenteel echter niet op de lijst van Europese landen waar Chinese politieposten actief zijn.
Ontmanteling van het overzeese apparaat van de CCP
Na het verschijnen van het eerste verslag ontkende het regime dat het niet-gedeclareerde politiebureaus in het buitenland beheerde, en noemde de beschuldigingen een poging om China’s reputatie te besmeuren.
Maar Safeguard Defenders verklaarde dat ondanks het feit dat Peking niet rechtstreeks verantwoordelijk was voor de stations, “sommige verklaringen en beleidsmaatregelen een duidelijkere sturing van de centrale regering beginnen te vertonen bij het aanmoedigen van hun vestiging en beleid”.
Het eerste verslag heeft tot nu toe in ten minste 14 landen aanleiding gegeven tot onderzoek.
Ierland en Nederland hebben de in hun land ontdekte Chinese politiebureaus gesloten en in Spanje loopt een onderzoek. Canada heeft een officiële klacht ingediend bij de Chinese ambassadeur over meldingen van onofficiële Chinese politiebureaus in Canada.
In april werden in New York twee mannen gearresteerd omdat zij namens het Chinese communistische regime een geheime politiepost in Manhattan zouden hebben geëxploiteerd. Deze arrestaties maakten deel uit van verschillende zaken tegen meer dan 40 Chinese agenten wegens hun vermeende betrokkenheid bij verschillende regelingen die de transnationale intimidatie en propaganda van het communistische regime ondersteunden.
Volgens gerechtelijke documenten hadden de twee gearresteerde mannen een lokale Chinese vereniging geleid die busladingen pro-Peking-aanhangers organiseerde om naar Washington te reizen en als tegendemonstranten te dienen tijdens de reis van Xi in 2015.
“De arrestatie van agenten van de Chinese Communistische Partij die betrokken waren bij het opzetten van de illegale CCP-politiepost in New York is een kleine maar belangrijke overwinning voor de Amerikaanse soevereiniteit en voor dissidenten die onderdrukking ontvluchten en van Amerika hun thuis hebben gemaakt,” vertelde Rep. Michael Gallagher (R-Wis.) aan The Epoch Times.
“De maffiatactieken van de CCP—bewaking, intimidatie, chantage, aanranding en vervolging van bejaarde ouders, echtgenoten en kinderen in China—kunnen in Amerika niet worden getolereerd.
“De Verenigde Staten moeten een toevluchtsoord voor vervolging blijven, geen jachtgebied voor dictators.”
Vrijheid van de wil is iets wat we allemaal kennen; het is duidelijk wanneer we vrijwillig hebben gehandeld, of wanneer we onder een soort dwang hebben gestaan. Tenminste, we kunnen vrijheid herkennen totdat we zo verzadigd zijn in de stromen van dwang dat we onze eigen meelijwekkende, geknechte staat niet meer zien.
In deel 1 van dit tweedelige artikel bekeken we hoe het idee van moraliteit “onaanvaardbaar” is geworden, om een gangbare term daarvoor te gebruiken, en hoe ook het idee van het kwaad werd afgeschaft. Bovendien werd moraliteit vervangen door slachtofferschap en psychiatrie, en hieraan ten grondslag lag een fundamentele aanval op de vrijheid en vooral op de vrijheid van de wil. In deel 2 gaan we dieper in op vrijheid en wilsvrijheid.
Vrijheid is uiteindelijk een uiting van liefde. Als we uit liefde trouwen, kiezen we vrijwillig iemand uit de miljoenen mogelijke keuzes en verplichten we ons vrijwillig om onszelf te begrenzen, omdat dat soort liefde ons op de een of andere vreemde manier vergroot. (Het is interessant dat onze “naaste familie” altijd onze partner is, niet onze kinderen, niet onze ouders of andere familieleden waarmee we bloedbanden hebben; maar de vreemdeling die we hebben gekozen om lief te hebben, dat wil zeggen, uit vrije wil).
Vrijheid versus onderwerping aan slachtofferschap
“Triomf van de Deugden op de Ondeugden”, circa 1592, door Paolo Fiammingo. Olieverf op doek. (Publiek Domein)
Auteur Theodore Dalrymple merkte in “Onze cultuur, of wat er van over is” op dat de beroemde schrijver Stefan Zweig, een van de beroemdste schrijvers van de jaren twintig, die ontsnapte uit Nazi-Duitsland en zelf pacifist was, “met afschuw zou hebben gekeken naar de kakofonie van monomanieën – seksueel, raciaal, sociaal, egalitair – die het intellectuele leven van onze samenlevingen kenmerkt, waarbij elke monomaan wettelijke beperking van de vrijheid van anderen eist in naam van een verondersteld groter, collectief goed.” Deze eisen komen voort uit hetzelfde gevoel van slachtofferschap, hetzelfde gevoel van determinisme (ik ben een slachtoffer van sociale druk, daarom ben ik niet verantwoordelijk voor mijn daden) dat we eerder opmerkten, en dat het tegenovergestelde is van echte vrijheid.
Waar Dalrymple op wijst is precies wat schrijver Kenneth LaFave zegt: “Het hele punt van vrijheid in het centrum van onze beschaving is om politiek naar de periferie te duwen.” Precies het omgekeerde gebeurt nu. Want juist op dit gebied van persoonlijke vrijheid eist de “wakkere” politiek trouw. (Voor alle duidelijkheid: de term “wakker” wordt zowel door liberalen als conservatieven gebruikt om een aantal radicalere progressieve ideologieën aan te duiden, waaronder de kritische rassentheorie, sociale rechtvaardigheid en gendertheorie).
Het meest overtuigende bewijs hiervoor is de explosie van hun aandringen dat we zelfs de voornaamwoorden die we gebruiken veranderen, en niet alleen veranderen, maar ook de werkelijkheid verkeerd beginnen voor te stellen: een vrouw niet een “zij” maar een “ze”. Wat kan er ingrijpender zijn voor ons gevoel van persoonlijke vrijheid? Zoals de Canadese literatuurcriticus Northrop Frye zei: “echte vrijheid is iets dat alleen het individu kan ervaren.”
Een andere eis is dat anderen “aardig zijn” en ons de vrijheid gunnen om onze kwetsbaarheden – ons slachtofferschap – te accepteren en er zelfs mee te gaan lopen pronken. Maar dit is niet echt een moreel standpunt, want paradoxaal genoeg heeft dit soort “vrijheid” natuurlijk een onbedoeld gevolg dat het tegenovergestelde is van wat het beoogt. Namelijk, in plaats van ons te bevrijden, bindt het ons; want zoals de Anglo-Ierse filosoof Edmund Burke wijselijk opmerkte: “Het is in de eeuwige constitutie der dingen verordend, dat mensen met een onmatige geest niet vrij kunnen zijn.”
De “onmatige geest” is wat we eerder de “kakofonie van monomanieën ” noemden. Dat wil zeggen, we worden slaaf van ons slachtofferschap en van de afgoden die we met zoveel aandacht en toewijding aanbidden; en met afgoden bedoel ik de seksuele, raciale, sociale en egalitaire obsessies waarnaar hierboven werd verwezen.
“Jongen tussen ondeugd en deugd,” circa 1581, door Paolo Veronese. Olieverf op doek. Prado Museum, Madrid, Spanje. (Publiek domein)
“Moraliteit is niet één subsysteem onder de andere, zoals dat er naast moraliteit ook kunst, wetenschap, religie, zaken, politiek, enzovoort bestaat. In plaats daarvan is moraliteit de leidraad voor alle menselijke inspanningen,” aldus professor Mark William Roche van de Universiteit van Notre Dame in ” Waarom literatuur belangrijk is.”
Het is belangrijk te benadrukken dat moraliteit altijd de leidraad is geweest voor alle menselijke inspanningen – alle menselijke inspanningen. We kunnen het oneens zijn over fundamentele zaken als onze religies – er kunnen diepgaande meningsverschillen zijn op het gebied van filosofie en theologie – maar wat betreft de moraal die ons gedrag en onze gedragingen stuurt, zouden we het niet oneens moeten zijn over de essentie. Ik zou je niet mogen doden, niet van je stelen, niet vals getuigen tegen je, of proberen met je partner naar bed te gaan; sterker nog, als ik een van die dingen zou doen (of jij zou ze doen), zou ik de centrale leerstellingen van mijn religie verloochenen. Alle grote religies onderwijzen deze principes; en ik zou in feite een immoreel persoon zijn.
Maar dit is niet wat bijna alle westerse politici en hun ethische commissies van vandaag willen horen; zij hebben een andere boodschap. Zij proberen moraliteit vast te stellen via de rede, want als het een kwestie van de rede is, dan is het geen gegeven of transcendente werkelijkheid; er kan over gedebatteerd worden, het kan veranderd worden; en het stelt politici in staat om de controle over te nemen via een politieke agenda waaraan zij zich verbonden voelen.
“Hell Broke Loose, or the Devil to Pay Among the Darling Angels,” 1809, door Thomas Rowlandson. Handgekleurde ets. Metropolitan Museum of Art, New York City. (Publiek domein)
Maar de Amerikaanse classicus Allan Bloom maakte het heel duidelijk: “De rede kan geen waarden vaststellen, en het idee dat het wel kan is de domste en meest verderfelijke illusie.” De Poolse ideeënhistoricus Leszek Kolakowski noemde in zijn “Religie” het moderne vertrouwen op de rede als waarde “Prometheïsch atheïsme”:
De onveranderlijke boodschap van het Prometheïsch atheïsme is: “De menselijke creativiteit kent geen grenzen, kwaad en lijden zijn contingent, het leven is oneindig inventief, niets is geldig – moreel of intellectueel – alleen omdat het in de loop van de geschiedenis voor geldig is doorgegaan, er is geen gezag in de traditie, de menselijke geest heeft geen openbaring of onderricht van buitenaf nodig, God is slechts de mens die zichzelf onderdrukt en zijn rede verstikt.”
In wezen kun je zijn wat je wilt en de conventionele moraal kan de pot op. Nogmaals Theodore Dalrymple: “Wie wordt er meer veroordeeld dan hij die koppig vasthoudt aan oude morele inzichten?”
Honderd jaar geleden voorzag de schrijver en profeet G.K. Chesterton in een biografie geschreven door de katholieke schrijver Joseph Pearce dit alles toen hij schreef:
“… het werk van de scepticus in de afgelopen honderd jaar leek inderdaad erg op de vruchteloze razernij van een of ander oermonster; oogloos, hersenloos, alleen maar destructief en verslindend; een reusachtige worm die wegkwijnt bij zijn werk dat hij niet eens kon zien; een verdoofd en beestachtig leven, onbewust van zijn eigen oorzaak en zijn eigen gevolgen. … Maar zeggen dat er geen pijn is, of geen materie, of geen kwaad, of geen verschil tussen mens en dier, of zelfs tussen iets en iets anders – dat is een wanhopige poging om alle ervaring en besef van werkelijkheid te vernietigen; en de mensen zullen er steeds meer genoeg van krijgen wanneer het niet meer de laatste mode is; en zullen opnieuw zoeken naar iets dat vorm geeft aan zo’n chaos en de verhoudingen van de geest van de mens bewaart.”
Helaas is onze cultuur honderd jaar later nog steeds niet uitgekeken op het prometheïsch atheïsme in het Westen, en dit is ons levensgevaarlijke gevaar. Want zoals de Amerikaanse socioloog W.I. Thomas ooit zei: “Als mensen situaties als werkelijkheid definiëren, zijn de gevolgen ervan ook werkelijk.” Als we goed en kwaad afschaffen, het gezond verstand van de meerderheid van de bevolking overnemen en onze tijd besteden aan het bevredigen van onze hedonistische verlangens zonder enige morele controle, dan zal het Westen vallen.
De val van het Romeinse rijk in het Westen aan de barbaren in de vijfde eeuw was alleen mogelijk omdat het eerst zichzelf had gecorrumpeerd en zijn interne gezag had verloren. Dat is nu het ware gevaar voor Amerika en zijn bondgenoten: Terwijl wij rommelen met het herdefiniëren van de moraal, komt het vuur uit het Oosten steeds dichterbij. We moeten de ware proporties van de menselijke geest opnieuw ontdekken, en vooral hun morele dimensies.
“Een allegorie van berouw” of “Vanitas,” circa 1650-1660, door onbekende kunstenaar. Olieverf op doek. Pollok House, Glasgow. (Publiek domein)
Gouverneur Greg Gianforte van Montana verdedigde het besluit om de Chinese app TikTok te verbieden en zei dat hij zou willen dat de beperking zou kunnen worden uitgebreid tot andere apps van Amerikaanse tegenstanders.
“Het vermogen van de Chinese Communistische Partij om TikTok te gebruiken om Amerikanen te bespioneren is goed gedocumenteerd. Daarom ben ik blij dat we de toepassing hier in Montana hebben verboden,” zei Gianforte in “America Reports” van Fox News dat op 18 mei werd uitgezonden.
“Ik zou willen dat het wetsvoorstel eigenlijk uitgebreider was. Ik had graag andere sociale media-apps opgepakt die eigendom zijn van buitenlandse tegenstanders, maar dit is een flinke stap in de goede richting.”
Gianforte ondertekende op 17 mei het wetsvoorstel dat inwoners van Montana verbiedt de app te gebruiken. Het wetsvoorstel maakt het illegaal voor de app stores van Google en Apple om Montana-gebruikers de downloadoptie aan te bieden.
TikTok-woordvoerder Brooke Oberwetter beschreef het wetsvoorstel als onwettig, met als argument dat het verbod een inbreuk is op de rechten van het Eerste Amendement van mensen.
De American Civil Liberties Union (ACLU) zei ook dat de regering niet het recht heeft om een totaal verbod op te leggen aan communicatieplatforms zoals TikTok.
Gevraagd naar de kritiek van de ACLU, zei Gianforte: “Ze hebben het gewoon mis.”
De gouverneur verklaarde dat de grondwet van Montana “een zeer ruime bescherming van de individuele privacy” biedt, die volgens hem door TikTok is geschonden.
“Ik bedoel, Amerikanen bespioneren, genoeg is genoeg. We laten buitenlandse tegenstanders niet de mensen van Montana bespioneren.”
De Epoch Times heeft TikTok om commentaar gevraagd en heeft tot op heden nog geen reactie ontvangen.
Een vrouw loopt langs het hoofdkantoor van ByteDance, het moederbedrijf van video-sharing app TikTok, in Peking, China, op 16 september 2020. (Greg Baker/AFP via Getty Images)
TikTok, een video-sharing platform met 150 miljoen gebruikers in Amerika, is opgericht en eigendom van de Chinese techgigant ByteDance.
Wetgevers aan beide zijden van het politieke spectrum uitten hun bezorgdheid over de veiligheid van de virale app die gegevens van Amerikaanse gebruikers aan Chinese autoriteiten zou kunnen overhandigen, gezien de Chinese inlichtingenwet “elke organisatie of burger” verplicht om “steun, bijstand en medewerking” te verlenen aan veiligheids- en inlichtingendiensten wanneer daarom wordt gevraagd.
Een voormalige ByteDance-directeur beweerde dat Chinese ambtenaren toegang hadden tot alle bedrijfsgegevens, inclusief de gegevens die zijn opgeslagen in de Verenigde Staten, volgens een rechtszaak wegens onrechtmatig ontslag die op 12 mei is aangespannen bij het Superior Court in San Francisco. Een woordvoerder van ByteDance vertelde The Epoch Times dat het van plan is zich “krachtig te verzetten” tegen wat het bedrijf beschreef als “ongegronde claims en aantijgingen” in de aanklacht.
TikTok wordt geconfronteerd met groeiende oproepen om de app landelijk te verbieden. Een tweepartijdig wetsvoorstel dat de regering Biden de bevoegdheid zou geven om TikTok en andere buitenlandse technologieën te verbieden, is goedgekeurd door het Witte Huis. Een mede-indiener van het wetsvoorstel, senator Mark Warner (D-Va.), heeft TikTok aangemerkt als een bedreiging voor de nationale veiligheid vanwege de banden met de CCP. Warner vertelde NTD dat de CCP nieuws op het platform zou kunnen manipuleren en pro-Peking desinformatie zou kunnen gebruiken om het denken van jonge Amerikanen te vormen.
Meer dan de helft van de Amerikaanse staten heeft TikTok verboden op apparaten die eigendom zijn van de overheid, maar Montana is de eerste die een volledig verbod op de app heeft uitgevaardigd.
De Republikeinse gouverneur suggereerde dat hij verder wilde gaan. Gianforte was het met de Fox News presentator eens dat hij zou willen dat de beperking meer buitenlandse platforms zou bestrijken, zoals WeChat, een Chinese messaging app, en CapCut, een minder bekende TikTok soortgenoot voor videobewerking die terrein wint in de Verenigde Staten.
“Het probleem met TikTok en deze andere toepassingen die eigendom zijn van buitenlandse tegenstanders is dat ze gegevens over Amerikanen kunnen stelen en terugsturen voor slechte doeleinden,” zei Gianforte.
“Het is niet wat de app doet, het is waar de persoonlijke gegevens naartoe gaan,” vervolgde hij.
“Het is een kwestie van nationale veiligheid. Het is een schending van de Montana privacy clausule in onze grondwet. We zijn blij dat we de eerste staat in het land zijn die de toepassing verbiedt.
“Nogmaals, ik zou willen dat het uitgebreider was. Ik zou willen dat het de Russische apps en de andere Chinese apps zou oppakken.”
TikTok-reclame in Union Station, Washington, 17 februari 2023. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Juridische uitdaging
Het verbod van Montana, dat op 1 januari 2024 van kracht wordt, stuit op een rechtszaak.
Vijf TikTok inhoudmakers klagen de advocaat-generaal van Montana, Austin Knudsen, aan om het verbod ongedaan te maken.
In de klacht, die op 17 mei bij de federale rechtbank in Missoula werd ingediend, betoogden zij dat het verbod hun grondwettelijk recht op vrije meningsuiting beperkt.
“Montana is niet bevoegd om wetten uit te vaardigen ter bevordering van het buitenlands beleid of de nationale veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten, noch mag Montana een heel forum voor communicatie verbieden op basis van zijn perceptie dat sommige uitingen die via dat forum worden gedaan, hoewel beschermd door het Eerste Amendement, gevaarlijk zijn”, aldus de rechtszaak.
Gianforte vertelde Fox News dat hij een rechtszaak had verwacht, en bereid is om de stap te verdedigen.
“We hebben het van alle kanten bekeken en we geloven dat we opkomen voor de mensen in Montana en hen beschermen,” zei Gianforte.
“Ik denk dat dat is wat het Amerikaanse volk wil en we hebben daarvoor resoluut actie ondernomen.”
De westerse strategie om handelsonderhandelingen los te koppelen van mensenrechtenschendingen heeft het Chinese communistische regime in staat gesteld zijn repressieve beleid tegen religies en gelovigen op te voeren, aldus een Amerikaanse functionaris voor godsdienstvrijheid, die dit beleid een “strategische blunder” noemt.
Nury Turkel, voorzitter van de U.S. Commission on International Religious Freedom (USCIRF), zei dat het jaarverslag 2023 van de commissie over internationale godsdienstvrijheid (pdf) China opnieuw in de kijker zette voor schendingen van godsdienstvrijheid en religieuze vervolging.
Sinds 1999 wordt China door USCIRF aanbevolen bij het State Department om als “land met bijzondere aandacht” (CPC) te worden aangemerkt vanwege zijn verslechterende staat van dienst op het gebied van godsdienstvrijheid, zei Turkel in een interview voor het programma “American Thought Leaders” van EpochTV.
Deze CPC-status wordt door het ministerie van Buitenlandse Zaken toegekend aan landen die “systematische, voortdurende en flagrante schendingen van de godsdienstvrijheid begaan”, aldus de website van de commissie. Het State Department kan sancties opleggen of andere maatregelen nemen tegen een aangemerkt land.
Strategische blunder
Een Chinese vrouw loopt langs een reclamebord met daarop het Chinese lidmaatschap van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in een straat in Peking op 19 dec. 2003. (Goh Chai Hin/AFP/Getty Images)
Turkel meent dat een essentiële factor die heeft bijgedragen tot de escalatie van de religieuze repressies in China het loskoppelen was van de mensenrechten van de handelsbesprekingen in de jaren negentig die de toetreding van China tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) vergemakkelijkten.
“Het is in meerdere opzichten een strategische blunder,” zei de voorzitter.
Sommigen in de regering, vanaf het presidentschap van George H.W. Bush, hadden goede bedoelingen, door te geloven dat toelating van China tot de WTO het Chinese volk en China zou helpen om economisch welvarend te worden en de technologie en het onderwijs in China te verbeteren, beweerde Turkel.
“De beleidsmakers dachten dat China één van ons zou worden, of [een] lid van de vrije wereld – het tegenovergestelde is gebeurd.”
“In plaats van dat wij hen veranderen, veranderen zij ons,” zei Turkel.
Als gevolg daarvan speelden zakelijke belangen en Amerikaanse mondiale belangen een veel belangrijkere rol dan de rechten van mensen, zei Turkel.
“Dat maakte het nog moeilijker om religieuze vrijheid te bepleiten voor onderdrukte [en] vervolgde religieuze groepen, zoals de Falun Gong-beoefenaars of Tibetaanse boeddhisten, Chinese katholieken en Oeigoerse moslims.”
Voor de Chinese Communistische Partij (CCP) zijn twee dingen heel belangrijk: economische ontwikkeling en de publieke perceptie van het regime, aldus Turkel.
Door de mensenrechten los te koppelen van de handelsonderhandelingen is die ene belangrijke factor – mensenrechten – van tafel, zei hij. Daarom gaat het regime straffeloos door met zijn misbruiken en vervolgingen, voegde hij eraan toe.
De internationale gemeenschap draagt enige verantwoordelijkheid voor het feit dat zij het Chinese regime heeft geholpen zich te ontwikkelen van een religieuze vervolger en mensenrechtenschender tot een “genocidaal regime”, aldus Turkel.
Oorlog tegen het geloof
Eén reden voor de oorlog van de CCP tegen gelovigen is dat de “Chinese communistische leiding gelovigen ziet als een potentiële bedreiging voor politieke onrust”, aldus Turkel.
De tweede reden is dat de CCP religieuze beoefenaars ziet als een groep mensen “die tekenen van ontrouw aan de partij vertonen”, waardoor de CCP-leiding gelooft dat zij uiteindelijk de macht van de Communistische Partij zullen ondermijnen, hoewel dit niet publiekelijk wordt gezegd, aldus Turkel.
Het Chinese regime schetst een “rooskleurig beeld” van zijn behandeling van gelovigen, vervolgde Turkel.
“Ze hebben een mooi geschreven grondwet. Ze hebben reguleringen voor religieuze zaken, maar dat is alleen op papier.”
De Chinese leider Xi Jinping woont de opening bij van de eerste zitting van het 14e Nationale Volkscongres in Peking op 5 maart 2023. (Lintao Zhang/Getty Images)
Sinds hij in 2012 aan de macht kwam, heeft de Chinese leider Xi Jinping het idee gelanceerd van een “buitenlandse omsingeling”, die hij beschouwt als een bedreiging voor het land, aldus Turkel.
Xi beschouwde de sancties van de Amerikaanse regering, waaronder de Uyghur Forced Labor Prevention Act, als een vorm van buitenlandse omsingeling, voegde Turkel eraan toe.
De Uyghur Forced Labor Prevention Act is een wet uit 2021 die de invoer in de Verenigde Staten verbiedt van goederen die zijn geproduceerd door middel van dwangarbeid van Oeigoeren of andere vervolgde groepen in Xinjiang.
Het Chinese regime definieert buitenlandse omsingeling als een buitenlandse invloed en rekent de volgende concepten tot vormen van buitenlandse invloed: godsdienstvrijheid, vrijheid van vergadering, vrijheid van aanbidding en het onderwijzen van het geloof aan de volgende generatie, zei Turkel, eraan toevoegend dat deze vrijheden door het Chinese leiderschap ook worden beschouwd als “een bedreiging voor de nationale veiligheid”.
De nationale veiligheidsstrategie van communistisch China roept specifiek op tot preventieve actie, met of zonder rechtvaardiging, en indien nodig, met een wrede methode, legde Turkel uit.
De CCP behandelt gelovigen alsof ze een geestesziekte hebben of drager zijn van een besmettelijke ziekte, zei hij, eraan toevoegend dat het standpunt van de CCP is dat “deze ziekte genezen moet worden om te voorkomen dat ze zich verspreidt of uitzaait over de bevolking.”
Daarom worden Falun Gong-aanhangers in China vaak naar psychiatrische ziekenhuizen gestuurd en worden miljoenen Oeigoeren en Tibetanen onderworpen aan indoctrinatie of zogenaamde “heropvoeding”, aldus Turkel. “Heropvoeding is een codewoord voor menselijke hersenspoeling. En dit is hoe ze die preventieve behandelingsmethode hebben verwezenlijkt.”
Noodzaak tot verandering van strategie
Wanneer een land het recht van mensen respecteert om hun religie te belijden of hun spirituele overtuigingen aan te hangen, zal het vanzelf sociale stabiliteit, harmonie en vrede bereiken, zei Turkel.
Als een land godsdienstvrijheid onderdrukt, moet het geld uitgeven aan binnenlandse veiligheid en politie, aldus Turkel. China geeft meer geld uit aan binnenlandse veiligheid dan aan nationale defensie, voegde hij eraan toe.
“Religieuze beoefenaars oppakken of naar een psychiatrische inrichting sturen of organen oogsten is niet de manier om met je eigen bevolking om te gaan”, zei hij.
Turkel adviseerde dat de Verenigde Staten, Japan, Zuid-Korea, Australië, Nieuw-Zeeland en de Europese Unie hun Chinabeleid opnieuw zouden moeten bekijken en met een coherent strategisch beleid zouden moeten komen om deze flagrante mensenrechtenschendingen in China een halt toe te roepen.
Vanaf de regering Trump heeft men begrepen dat de omgang met communistisch China moet veranderen, merkte Turkel op, maar dit is slechts een erkenning van de symptomen.
“Er is geen medicijn geweest om het probleem te genezen,” zei hij.
Vervolgingsmethodes
Een beveiligingsmedewerker kijkt toe vanuit een wachttoren rond een detentiefaciliteit in Yarkent County in de noordwestelijke Chinese Oeigoerse autonome regio Xinjiang op 21 maart 2021. (Ng Han Guan/AP Photo)
Onder de groepen waarop het Chinese regime zich specifiek richt, noemde Turkel de Oeigoerse moslims, wier genocide nog steeds aan de gang is. Ongeveer 3 miljoen Oeigoeren, waaronder religieuze leiders, zijn opgesloten in concentratiekampen, waar zij “dag in dag uit” politieke indoctrinatie ondergaan en gedwongen worden hun God af te zweren, aldus de voorzitter.
Een andere vervolgde religieuze groep, de Tibetaanse boeddhisten, worden ook gedwongen hersenspoelingen te ondergaan, zei Turkel. Hun Panchen Lama, de op één na hoogste spirituele leider, wordt vermist sinds hij in 1995 als kind door de Chinese autoriteiten werd ontvoerd.
De Falun Gong-beoefenaars zijn een specifiek doelwit van de vervolging die nooit is afgenomen, zei de voorzitter.
Het USCIRF-verslag van 2023 vermeldt dat er in 2022 onder Falun Gong-aanhangers 172 gedocumenteerde sterfgevallen waren als gevolg van de vervolging, 7.331 gevallen van intimidatie en arrestatie, en 633 gevangenisstraffen.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele praktijk met meditatieve oefeningen en morele leringen die geworteld zijn in traditionele Chinese overtuigingen over verfijning van lichaam en geest. Het werd in 1992 door de stichter, Li Hongzhi, aan het publiek voorgesteld en wordt nu in meer dan 100 landen beoefend.
Falun Gong wordt gewelddadig vervolgd sinds 1999, toen het Chinese communistische regime een bloedige campagne ontketende om het geloof uit te roeien.
De gerichte aanval van het Chinese regime op de katholieke gemeenschap is van even groot belang, aldus Turkel.
“De katholieke kerk over de hele wereld, inclusief het Vaticaan, heeft geen bereidheid getoond om het beter te maken voor de katholieken in China.”
De bisschoppen in China zijn geen katholieke bisschoppen, en ze zijn niet goedgekeurd of bekrachtigd door het Vaticaan, ondanks een overeenkomst tussen China en het Vaticaan, zei Turkel.
De overeenkomst tussen China en het Vaticaan, oorspronkelijk gesloten in 2018 en tweemaal vernieuwd in 2020 en 2022, blijft geheim en controversieel.
“We kennen slechts één bepaling, namelijk dat China instemt met de betrokkenheid van het Vaticaan bij de bisschopsbenoeming,” zei Turkel. “In plaats daarvan dwingen ze de Chinese bisschoppen een belofte van trouw aan de Catholic Patriotic Association te ondertekenen.”
De Catholic Patriotic Association in China is een door het regime gecontroleerde katholieke kerk, gescheiden van het Vaticaan.
Gesanctioneerd voor het verdedigen van vrijheid
Turkel zei dat hij door het Chinese regime was gesanctioneerd voor zijn diensten aan het Amerikaanse volk als voorzitter van de USCIRF. Door deze sancties werd het Turkel verboden naar China te gaan, zodat hij zijn ouders die in China wonen niet kon bezoeken en zijn overleden vader geen eer kon bewijzen.
Het regime legde hem en drie andere commissarissen van het USCIRF sancties op als vergelding voor de bestraffing van Chinese functionarissen door de Amerikaanse regering op grond van de Magnitsky Act (pdf), een wet die sancties oplegt aan buitenlanders wegens mensenrechtenschendingen, aldus Turkel.
Bovendien staat het Chinese regime, in een poging hem het zwijgen op te leggen, Turkels moeder niet toe China te verlaten en zich te herenigen met haar Amerikaanse familie, aldus de voorzitter. Ondanks die ontberingen hebben zijn ouders nooit enige bezorgdheid of spijt geuit vanwege het werk van hun zoon als pleitbezorger van de mensenrechten.
Turkel verklaarde dat het regime hem niet het zwijgen kon opleggen.
“Ik heb een historische taak toegewezen gekregen,” zei hij. “Ik zal blijven spreken door mijn tranen heen.”
Jan Jekielek, Eva Fu en Terri Wu hebben bijgedragen aan dit verslag.
De wereldwijde schuldenlast is in het eerste kwartaal met 8,3 biljoen dollar gestegen tot 305 biljoen dollar, bijna een recordhoogte, volgens nieuwe gegevens van het Institute of International Finance (IIF).
De recordhoogte bedraagt 306,5 biljoen dollar, en werd bereikt in het eerste kwartaal van 2022.
Het in Washington gevestigde IIF meldde in haar laatste verslag dat overal ter wereld, van huishoudens tot overheden, steeds meer schulden worden aangegaan.
Uit de cijfers van het IIF blijkt dat de wereldwijde overheidsschuld met 2,2 biljoen dollar is gestegen, de schuld van huishoudens met 1,1 biljoen dollar, die van financiële ondernemingen met 2,1 biljoen dollar en die van niet-financiële ondernemingen met 3,1 biljoen dollar. Deze cijfers zijn aanzienlijk gestegen, met meer dan 17 procent, vergeleken met de periode vóór de COVID-19 pandemie, aangezien de totale wereldwijde schuld in het vierde kwartaal van 2019 260,3 biljoen dollar bedroeg.
Onderzoekers waarschuwen dat de schuldtotalen zullen blijven stijgen en dat dit “belangrijke gevolgen zal hebben voor de internationale schuldmarkten, vooral wanneer de rente langere tijd hoger blijft.”
“Met bijna 305 biljoen dollar is de wereldwijde schuld nu 45 biljoen dollar hoger dan het niveau van voor de pandemie en de verwachting is dat deze fors zal blijven stijgen: Ondanks de bezorgdheid over een mogelijke kredietcrisis na de recente onrust in de banksector van de VS en Zwitserland blijft de behoefte aan overheidsleningen groot”, aldus het IIF.
Maar een ander belangrijk punt is de dramatische stijging van de kosten voor een kredietverlening, aldus het IIF.
“De combinatie van hoge schulden en stijgende rentetarieven heeft de kosten van de kredietverlening opgedreven, waardoor bezorgdheid is ontstaan”, aldus het rapport.
Sinds begin vorig jaar zijn de Federal Reserve en andere centrale banken begonnen met een reeks maatregelen, een mix van renteverhogingen en balansverkleiningen. Als gevolg daarvan heeft de Federal Reserve de ‘fed funds rate’ met 500 basispunten verhoogd tot een marge van 5-5,25 procent, het hoogste percentage in ongeveer 16 jaar.
Federal Reserve voorzitter Jerome Powell tijdens een persconferentie op 22 maart 2023 in Washington. (Alex Brandon/AP)
Dit klimaat van stijgende rentevoeten is problematisch geworden voor zowel de Amerikaanse overheid als de consumenten.
Consumenten met een creditcardschuld worden ook geconfronteerd met hogere aflossingen, en de Fed Bank of New York meldde dat de creditcardschuld in het eerste kwartaal steeg tot 986 miljard dollar. WalletHub’s Fed Rate Hike Survey schatte dat de renteverhogingen van het afgelopen jaar de schulden van de houders van creditcards de komende 12 maanden zou oplopen tot meer dan $ 33 miljard.
Groei van zombiebedrijven?
Naast de renteverhogingen door de centrale banken heeft ook de onrust in de Amerikaanse en Europese financiële sector gewogen op de kredietvoorwaarden. In veel Amerikaanse kranten wordt gesuggereerd dat de economie geconfronteerd zal worden met een kredietcrisis, waarbij financiële instellingen hun normen aanscherpen en de vraag naar leningen voor bedrijven en consumenten afneemt.
Een combinatie van hogere rentevoeten en een inkrimping van de kredietvoorwaarden “zou leiden tot hogere wanbetalingspercentages en resulteren in meer ‘zombiebedrijven'”, aldus het IIF.
Zombiebedrijven zijn doorgaans bedrijven die hun activiteiten voortzetten en hun verplichtingen nakomen, maar hun schulden niet kunnen afbetalen. De term is ontstaan in Japan in de jaren negentig – daar bekend als het verloren decennium – toen banken hun steun aan falende bedrijven handhaafden in plaats van ze failliet te laten gaan.
Het IIF schatte dat 14 procent van de in de VS genoteerde bedrijven in de zombiecategorie valt.
“Gezien de centrale rol van regionale banken in de kredietbemiddeling in de VS, zou de bezorgdheid over hun liquiditeitspositie kunnen leiden tot een sterke inkrimping van de kredietverlening aan bepaalde segmenten, waaronder minder kredietwaardige huishoudens en bedrijven”, aldus het rapport.
“We schatten dat ongeveer 14 procent van de Amerikaanse bedrijven kan worden beschouwd als zombies, met een aanzienlijk deel daarvan in de sectoren gezondheidszorg en informatietechnologie.”
In 2021 publiceerde de Fed een studie getiteld “U.S. Zombie Firms: How Many and How Consequential?” Economen waarschuwden dat de COVID-19 pandemie een economische schok was die “sommige economische sectoren ernstig kan schaden, waardoor veel bedrijven in zombiebedrijven veranderen.”
Maar Goldman Sachs heeft de vrees voor een zombie-apocalyps in de nationale economie weggewuifd, door op te merken dat het aantal zombies lager is dan velen vreesden.
“Er zijn lang niet zoveel zombies als sommige van de krantenkoppen suggereren,” schreef onderzoeksanalist Michael Puempel van Goldman Sachs in een rapport van september 2022. “Het percentage is veel kleiner dan rapporten aangaven.”
Het financiële systeem verwijdert deze organisaties onvermijdelijk uit de economie, hetzij door vertraging van de economische groei of negatieve schokken, legden de onderzoekers van de bank uit.
De kredietmarkten staan op vele fronten onder druk en er wordt de komende weken meer “turbulentie en afzwakking van de kredietverlening” verwacht, aldus de strategen van ING Bank.
“Al met al zijn we nog steeds constructief over de kredietmarkten op lange termijn, maar we denken wel dat een herwaardering nodig is op korte termijn omdat de dynamiek van de markt verandert. Wij verwachten de komende weken meer turbulentie en een verzwakking van de kredietmarkten”, schrijven de strategen Timothy Rahill en Jeroen van den Broek van ING in een onderzoeksnota. “Bovendien zullen we dagen blijven zien met zeer zware spanningen in het aanbod. Krediet blijft veel een alfaspel, waarbij sector- en naamselectie van het grootste belang zijn.”
‘Crisis van aanpassing’
De oplopende aanscherping van het monetaire beleid bracht bij diverse kleine en middelgrote banken in de Verenigde Staten rampzalige liquiditeitstoestanden aan het licht, merkte het IIF op. Het fenomeen verspreidde zich overzee en veroorzaakte de noodverkoop van Credit Suisse.
Een “nieuw monetair regime” heeft ook een “aanpassingscrisis” veroorzaakt bij bedrijven en consumenten, wat volgens de auteurs van het rapport tot uiting komt in de uitstroom van deposito’s bij regionale banken.
Sinds de ineenstorting van Silicon Valley Bank en Signature Bank begin maart zijn de deposito’s bij kleine binnenlandse commerciële banken gekelderd met bijna 5 procent tot 5,235 biljoen dollar, volgens de H.8-gegevens van de Fed.
Er zijn echter indicaties dat er een instroom van deposito’s in het bankwezen zou kunnen plaatsvinden, aangezien sommige regionale banken een depositogroei beginnen te melden.
Western Alliance Bancorp bevestigde in hun verslag aan de Securities and Exchange Commission van 16 mei dat de deposito’s sinds het einde van het eerste kwartaal met meer dan 2 miljard dollar zijn gestegen. De verzekerde dekking op 31 maart is gestegen van 68 procent naar 79 procent.
Gedurende ongeveer vier decennia van haar leven had Jami Smith moeite zich een moment te herinneren waarop ze zich echt gelukkig voelde.
Ze had een moeilijke jeugd vol misbruik en pesterijen van mensen die haar dierbaar waren. Sinds haar negende begon ze chronische menstruatiepijnen te krijgen. De problemen bleven zich opstapelen naarmate ze ouder werd. Toen ze 40 was, werd haar lijst met gezondheidsproblemen zo lang dat ze zegt dat artsen zich vergaapten toen ze haar medisch dossier bekeken.
Ze is moeder van zes kinderen, maar had nauwelijks genoeg energie om voor hen te zorgen. Wekenlang werd ze geplaagd door migraine, soms zo hevig dat ze moest overgeven zodra ze opstond. Haar lichaam kreeg gemakkelijk blauwe plekken, zelfs door simpele dingen als het optillen van een pot of het kruisen van haar benen. Supplementen maakten haar ziek. Als ze ’s nachts op haar linkerzij lag, luisterde ze naar haar hartslag. Die was zo zwak dat ze zich meer dan eens afvroeg of hij in haar slaap zou stoppen.
Dag na dag sleepte Smith zich voort. Ze stond vroeg op om ontbijt te maken voor de drie jongste kinderen die ze thuisonderwijs gaf en ze gaf hen papierwerk. Daarna ging ze terug naar bed, met pijn in haar rug.
Het zat Smith dwars dat ze niet kon opstaan om voor haar geliefden te zorgen en “er voor hen te zijn”. Ze vroeg zich af of ze nog iets had dat het waard was om voor te leven.
“Soms had ik zoveel pijn dat ik bijna wilde sterven. Het was zo ellendig,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Ik begreep niet wat het doel was. Ik kon niet voor mijn gezin zorgen, dus waarom zou ik doorgaan?”
Toen ze op een dag op de vloer van haar slaapkamer zat, riep ze het universum om hulp, om een betere moeder te worden, een gezond en gelukkiger mens, en om het lijden in het leven te begrijpen.
“Waarom blijf ik zo lijden? Waarom is het leven zo zwaar voor mij? Waarom is mijn levenskwaliteit zo miserabel? Ik probeer een goed mens te zijn, ik heb die wens om dat te doen, maar ik begreep niet helemaal hoe ik dat moest doen,” zei ze.
Het antwoord kwam, hoewel Smith het niet meteen wist.
Ongeveer twee weken nadat ze haar pleidooi had gehouden, ging Smith langs bij een cultureel evenement buiten de stad, waar haar gezin enkele lotusbloemen en een flyer kreeg overhandigd over Falun Gong, een spirituele praktijk met een reeks meditatieve oefeningen en leringen gebaseerd op de waarden waarachtigheid, mededogen en tolerantie.
Falun Gong werd voor het eerst openbaar gemaakt in 1992 door de heer Li Hongzhi in zijn woonplaats Changchun, een stad in het noordoosten van China.
De flyer lag maandenlang in de keuken van Smith terwijl ze verschillende geneeswijzen bleef proberen, zoals tai chi, maar geen enkele had een blijvend effect op haar. In haar voortdurende zoektocht naar een geneeswijze stuitte ze op een video over het feit dat Falun Gong, dat in China door naar schatting 70 tot 100 miljoen mensen wordt beoefend, door de Chinese Communistische Partij wordt vervolgd.
Jami Smith mediteert met haar kinderen in de voortuin van hun huis in Springville, Utah, in mei 2020. (Met dank aan Jami Smith)
Smith vond de flyer die daar had gelegen en herkende de naam. Voor ze het wist las ze een boek waarin de principes van Falun Gong werden uitgelegd en probeerde ze de oefeningen uit. In beide gevallen, zegt ze, voelde ze elektriciteit door haar handen en armen gaan.
“Voor mij was dat iets enorms – een grote erkenning dat dit iets echts is,” zei ze. En al die keren “bleef ik zoeken zonder me te realiseren dat wat ik zocht in mijn keuken hing.”
‘Er is een antwoord op alles’
Als het levensverhaal van Smith, die nu in de klantenservice werkt vanuit haar huis in Springville, Utah, aan de meer intense kant is van wat de meeste Amerikanen hebben meegemaakt, dan is haar zoektocht naar de zin van het leven dat niet.
Een decennium voor Smith, in Sonoma County, San Francisco, hoorde Linda Campbell, een acupressuurtherapeute, voor het eerst over Falun Gong en de vervolging via een cliënt. Toen ze drie jaar later in haar maandelijkse catalogus een Falun Gong meditatieles zag staan, besloot Campbell die te gaan volgen.
Campbell herinnert zich nog steeds het klaslokaal van dat buurthuis vlakbij haar huis dat uitkeek op een oosters aandoende tuin, groen met stenen. Nadat ze de oefeningen had geleerd, overhandigde de assistent haar Falun Gong, een inleidend boek dat ze binnen drie dagen uit had. Daarna las ze het belangrijkste boek van de beoefening, Zhuan Falun.
Het doorlezen van die tekst duurde veel langer, maar toen ze dat eenmaal gedaan had, was ze “gewoon vol ontzag”.
“Het boek omvatte zoveel,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Mijn hele leven had ik verschillende soorten metafysische dingen bestudeerd en onderzocht” op zoek naar antwoorden over het leven en het universum, “en het stond allemaal in Zhuan Falun.”
Het gaf haar een meer solide en comfortabel gevoel in het leven – alsof ze “ergens thuis was gekomen”.
“Als er iets gebeurt, weet ik gewoon dat er overal een antwoord op is en dat er een oplossing voor is,” zei ze.
Linda Campbell in haar tuin in Sonoma County, Californië, op 12 mei 2023. (Met dank aan Linda Campbell)
Dat is nu gemakkelijker om te zeggen voor Campbell dan acht jaar geleden, toen een beproeving haar maandenlang op de proef stelde.
Het begon met haar buurman die vroeg om een gedeelde, gehavende houten schutting te herbouwen. Campbell stemde in met het plan en met het delen van de kosten, maar het voltooide project ergerde haar: in plaats van de eens zo rechte lijn verscheen een kromme, naar beneden hellende schutting, die er vanuit haar keukenraam onbeholpen uitzag.
Voor Campbell, die het grootste deel van haar leven thuis had gewerkt en hield van visuele harmonie en evenwicht, was de schutting een voortdurende bron van ergernis. Ze voelde zich benadeeld en wanhopig, en geloofde dat de bouwer en de buurman hadden samengewerkt om haar het leven zuur te maken.
Het kostte haar ongeveer acht maanden om haar denken te veranderen.
Ze slaagde er aanvankelijk niet in haar buurman te overhalen de schutting te vervangen; daarom bedacht ze manieren om het van haar kant te ontwijken: het installeren van een op maat gemaakte raambekleding die in het midden kan worden gesloten om het zicht op de schutting te blokkeren, en het planten van struiken rond de schutting om deze te verbergen.
Het keukenraam met uitzicht op de omheining bij Linda Campbell thuis in Sonoma County, Californië, op 12 mei 2023. (Met dank aan Linda Campbell)
Toen ze zich niet meer op haar eigen gevoelens concentreerde, was de schutting geen probleem meer. Uiteindelijk weigerde haar buurman haar te laten betalen en dekte de volledige kosten – die ongeveer neerkwamen op wat ze betaalde voor de raambekleding.
“Alles leek uiteindelijk zo’n klein probleem, er waren oplossingen voor alle aspecten,” zei ze. “Het was geen groot ding, en ik had er een enorm groot probleem van gemaakt.”
Als zich vandaag een soortgelijke uitdaging voordoet, heeft Campbell een andere manier om ermee om te gaan.
“Het zou me kunnen storen, maar ik zou het uitvogelen,” zei ze. “Ik zou kijken of ik mezelf op de eerste plaats zette of dat ik aan anderen dacht, en of ik gewoon egoïstisch was of gehecht aan het krijgen van mijn zin.”
Genezing
Een maand voordat de pandemie toesloeg, overwoog Nick Haley, een student biomedische wetenschappen aan de Universiteit van Cincinnati in Ohio, te stoppen met school.
Nick Haley in Rocky Mountain National Park, Colo, in mei 2019. (Met dank aan Nick Haley)
Haley had de zomer voordien een reis gemaakt van Ohio naar Californië, door besneeuwde bergen en woestijnen om aan de wereld te ontsnappen, in de hoop uit te vinden wat hij met zijn leven wilde.
Ondanks alle bezienswaardigheden die hij van zijn lijstje had afgevinkt, vond Haley dat de reis niet voldeed aan zijn verwachtingen.
“Ik dacht: als ik deze ervaring heb, zal ik me voldaan voelen, maar het was nooit zo bevredigend als ik had gehoopt,” vertelde hij aan The Epoch Times.
Haley bleef zoeken, maar wist niet precies wat hij zocht. Hij verdiepte zich in yoga, volgde een cursus boeddhisme en las over stoïcisme en de Chinese klassieke tekst Tao Te Ching.
Toen, tijdens dat voorjaarssemester van 2020, in dezelfde week nadat hij van school was gegaan, stelde een collega Falun Gong aan hem voor.
“Het was bijna alsof hij werd ingeplugd,” zei hij, terwijl hij zich herinnerde hoe hij voor het eerst een Falun Gong-lering op zijn telefoon las. “Het was echt een opluchting en ik voelde me alsof ik weer boven water kwam na een lange tijd onder water te zijn geweest.”
Nick Haley mediteert in een park in New York, op 13 mei 2023. (Met dank aan Nick Haley)
Meteen vanaf de tweede alinea vond hij een antwoord op zijn zoektocht.
“Het gaat om het werken aan je karakter,” zei hij. “Het was gewoon heel duidelijk dat het daarom ging. Het ging over werken aan jezelf. En dat was het doel.”
Op de middelbare school was Haley teleurgesteld toen zijn godsdienstleraar niet kon uitleggen waarom mensen zo lijden als goden voor hen zorgen. Toen hij nog op de lagere school zat, begonnen Haley’s ouders een jarenlange vechtscheiding waardoor de twee jarenlang niet bij dezelfde gebeurtenissen aanwezig konden zijn.
Haley had moeite om zijn beide ouders te vergeven toen hij opgroeide. Maar sinds hij Falun Gong beoefent, zegt hij, is zijn denken omgeslagen.
“Ik realiseerde me hoe moeilijk het was om mijn eigen denkbeelden over dingen en mijn eigen onvolkomenheden te veranderen en dat hielp me om veel van de wrok die ik koesterde over de onvolkomenheden van mijn ouders en over de fouten die ze maakten los te laten,” zei hij, eraan toevoegend dat pijnen als deze hem hadden geholpen om empathischer te worden naar anderen toe.
“Het was bijna alsof ik moest begrijpen wat lijden was om andere mensen te willen helpen,” zei hij.
‘This Is New’
Terwijl ze zes maanden zwanger was in 1997, werd Smith aangereden door een auto toen ze de weg overstak. De auto raakte haar zo hard in de rug dat hij haar in de lucht wierp. Ze kwam terecht op haar stuitje.
Smiths baby – een jongen – bewoog daarna enkele uren niet, hoewel hij er uiteindelijk ongedeerd uitkwam. Smith liep echter ernstige verwondingen op aan haar onderrug die haar wekenlang in bed hielden en haar blijvende rugklachten bezorgden. Haar rug deed zoveel pijn dat ze op een gegeven moment in haar keuken op de grond viel en haar benen niet meer kon bewegen.
Dat, bovenop haar andere gezondheidsproblemen, maakte het aanleren van oefeningen zelf geen sinecure.
In stappen van 10 tot 20 minuten deed Smith de Falun Gong-oefeningen en bouwde het op tot ze in staat was een heel uur te mediteren met haar benen gekruist in een dubbele lotushouding. Soms huilde ze omdat “het zo pijnlijk was”.
Jami Smith met haar kinderen in Moab, Utah, in september 2022. (Met dank aan Jami Smith)
Hoewel ze altijd probeerde de pijn uit haar hoofd te bannen, duurde het ongeveer een jaar voordat Smith in staat was de meditatie van een uur te doen. Ondertussen merkte ze dat ze geen last meer had van de slopende rugpijn en dat ze nu vaak gemakkelijk bij haar kinderen kon zitten.
“Het drong gewoon tot me door: ‘Hé, ik voel me best goed. Dit is nieuw. Dit werkt,” zei ze.
Ook andere gezondheidsproblemen verdwenen geleidelijk en Smith was eindelijk in staat “deel uit te maken van mijn gezin”: ze kookte maaltijden voor hen, lachte samen, speelde spelletjes en deed boodschappen, iets wat haar vroeger angstig maakte.
Jami Smith met haar kinderen tijdens een evenement ter viering van de Wereld Falun Dafa Dag voor het Utah State Capitol gebouw, in Salt Lake City, Utah, op 6 mei 2023. (Xiao Yuqing/The Epoch Times)
Een gevolg van het auto-ongeluk in 1997 was haar rijangst. Als iemand haar afsneed op de weg, hield ze zich in paniek vast aan het stuur. Ook die angst verdween uiteindelijk.
Tijdens een anderhalf uur durende rit naar Salt Lake City afgelopen winter met vier van haar kinderen, kwam Smith in een zware sneeuwstorm terecht. Het waaide hard, het zicht was slecht en de kinderen maakten luidkeels ruzie met elkaar. In plaats van in paniek te raken, stelde Smith voor dat de kinderen zouden nadenken over iets aardigs dat ze voor elkaar hadden gedaan.
“Dat veranderde de hele rit,” zei ze. “Iedereen was de rest van de weg blij.”
Smith heeft zichzelf in dat soort situaties verbaasd door de mentaliteit toe te passen van “met meer mededogen naar elkaar te kijken en elkaar daaraan te herinneren”.
“Het is een van die aha! momenten waarop ik gewoon denk: ‘Wow, weet je, dat heb ik gedaan,'” zei ze. “Ik toonde meer medeleven en ik ontplofte niet, en het escaleerde niet in iets zoals het vroeger zou hebben gedaan. Dat gebeurt de hele tijd.”
Rep. Burgess Owens (R-Utah) poseert met Jami Smith en haar kinderen tijdens een evenement in Herriman, Utah, in juni 2022. (Met dank aan Jami Smith)
Een gevoel van bestemming
Halverwege de zomer van 2020 besloot Haley weer naar school te gaan.
“Ik wilde afmaken wat ik was begonnen,” zei hij. “Ik vond dat ik me daarop moest richten in plaats van mijn hele leven te plannen.”
Slechts enkele weken na zijn afstuderen nam Haley een baan aan als onderzoeks- en communicatiemedewerker voor het Falun Dafa Informatiecentrum in New York. Hij prijst zijn diploma omdat het hem de essentiële vaardigheden heeft bijgebracht om te doen wat hij nodig heeft: in onbekende onderwerpen duiken zonder zich ontmoedigd te voelen, en weten dat hij onderweg kan leren wat hij moet weten.
Hij geniet nog steeds van nieuwe ervaringen, maar het gaat niet meer om de ervaring zelf.
“Het is niet meer zo dat mijn geluk ervan afhangt,” zei hij. “Het is gewoon een extra levenservaring, als een bonus, in plaats van wat mijn leven zin geeft.
Onderzoekers van het Ministerie van Defensie hebben een vernietigende analyse gepubliceerd over de ‘Proximal Origin’ studie, die door Dr. Anthony Fauci werd gebruikt als bewijs dat het COVID-19-virus uit de natuur afkomstig was.
Deze analyse, gedateerd 26 mei 2020, werd geschreven in de vorm van een werkdocument genaamd “Kritische analyse van Andersen et al. De proximale oorsprong van SARS-CoV-2”. Het is geschreven door commandant Jean-Paul Chretien, een marinearts die werkt bij het Defense Advanced Research Projects Agency, en Dr. Robert Cutlip, een onderzoekswetenschapper bij de Defense Intelligence Agency. Het werkdocument kwam aan het licht op 15 mei, toen het uitlekte naar de buitenwereld via de viruszoekgroep DRASTIC (Decentralized Radical Autonomous Search Team Investigating COVID-19).
Het werkdocument haalt op forensische wijze de natuurlijke oorsprong in ‘Proximal Origin’ onderuit en concludeert: “De argumenten die Andersen et al. gebruiken ter ondersteuning van een scenario van natuurlijke oorsprong voor SARS-CoV-2 zijn niet gebaseerd op een wetenschappelijke analyse, maar op ongerechtvaardigde veronderstellingen.”
Het bestaan van dit interne document van het Pentagon is cruciaal, omdat het bewijst dat overheidsfunctionarissen in de eerste maanden van de pandemie heel goed wisten dat er geen bewijs was voor een natuurlijke oorsprong van het COVID-19-virus. Gezien de verpletterende analyse die ‘Proximal Origin’ onderuit haalt, moeten de ambtenaren van het Pentagon ook op de hoogte zijn geweest van Fauci’s inspanningen om een vals verhaal over de oorsprong van COVID-19 te verspreiden.
Proximal Origin werd oorspronkelijk bedacht door Fauci tijdens een geheime teleconferentie op 1 februari 2020. Het ogenschijnlijke doel van de teleconferentie was de aandacht af te leiden van een mogelijke laboratoriumoorsprong van COVID-19 en de aandacht te verleggen naar de theorie over een natuurlijke oorsprong. Fauci stuurde een aantal wetenschappers, onder leiding van Kristian Andersen van Scripps Research en Robert Garry van Tulane Medical School, aan om een studie op te stellen die kon worden gebruikt om de laboratoriumlektheorie in diskrediet te brengen. Hoewel Fauci rechtstreeks betrokken was bij het opstellen van het document en bij het vormgeven van de argumenten, werd zijn rol voor het publiek verborgen gehouden. Fauci schonk Andersen en Garry later royaal subsidies die door de belastingbetaler zijn gefinancierd.
De gebreken in Proximal Origin werden onmiddellijk opgemerkt door recensenten van het wetenschappelijke tijdschrift Nature. Dit feit werd pas eind vorig jaar bekend door e-mails die via de Freedom of Information Act waren verkregen door de onafhankelijke journalist Jimmy Tobias. Maar met de hulp van Jeremy Farrar, die nu de hoofdwetenschapper is van de Wereldgezondheidsorganisatie en die Fauci had geholpen het verhaal over de natuurlijke oorsprong vorm te geven, werd Proximal Origin op 17 maart 2020 goedgekeurd voor publicatie in Nature Medicine. Het concludeerde stoutmoedig dat geen enkel “op een laboratoriumlek gebaseerd scenario aannemelijk is.”
Op 17 april 2020 bevestigde president Donald Trump dat de COVID-19-pandemie waarschijnlijk is begonnen in een laboratorium in Wuhan, China. Op dezelfde dag, tijdens een persconferentie in het Witte Huis, wees Fauci categorisch de mogelijkheid van een laboratoriumoorsprong van COVID-19 af, waarbij hij Proximal Origin aanhaalde als bevestiging. Fauci veinsde onafhankelijkheid en vertelde verslaggevers dat hij zich de namen van de auteurs niet kon herinneren. Wat toen niet bekend was, was dat Fauci niet alleen de auteurs goed kende, maar ook persoonlijk de nodige inspanningen had geleverd om Proximal Origin te laten schrijven.
Proximal Origin werd in de media algemeen aanvaard als het bewijs voor de theorie van een natuurlijke oorsprong, en de mainstream media herhaalde Fauci’s bewering dat het artikel het onomstotelijke bewijs leverde dat COVID-19 uit de natuur afkomstig was. Het werd het meest gelezen artikel over COVID-19 en één van de meest geciteerde academische artikelen aller tijden.
Maar terwijl het publiek door Fauci en de media werd verteld dat Proximal Origin het debat over de oorsprong van COVID-19 had beslecht, kwamen Pentagon-onderzoekers tot een geheel andere conclusie.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases directeur Anthony Fauci wacht op het begin van een hoorzitting voor de subcommissie voor arbeid, gezondheid en menselijke diensten, en onderwijs en aanverwante agentschappen van het Senate Appropriations Committee in het Dirksen Senate Office Building op Capitol Hill in Washington op 17 mei 2022. (Alex Wong/Getty Images)
Chretien en Cutlip ontdekten dat de kenmerken van COVID-19, die Proximal Origin toeschreef aan natuurlijke evolutie, in feite “consistent zijn met een ander scenario: namelijk dat SARS-CoV-2 werd ontwikkeld in een laboratorium, met behulp van methoden die vooraanstaande coronavirusonderzoekers gewoonlijk gebruiken om te onderzoeken hoe de virussen cellen kunnen infecteren en ziekten kunnen veroorzaken, of om na te gaan in hoeverre dierlijke coronavirussen kunnen overspringen op mensen, alsook om geneesmiddelen en vaccins te ontwikkelen”.
Een van die kenmerken is de ‘furin cleavage site’ van COVID-19, die het virus bijzonder besmettelijk maakt voor mensen. Deze eigenschap werd nog nooit eerder waargenomen bij in de natuur voorkomende betacoronavirussen. Proximal Origin beweerde dat, aangezien dit kenmerk geen deel uitmaakte van eender welk bekend virus dat in een laboratorium werd gegenereerd, het moest zijn ontstaan door een “natuurlijk evolutionair proces”. Zoals Chretien en Cutlip opmerken, is dit argument “niet gebaseerd op wetenschappelijke analyse maar op een veronderstelling dat het voorafgaande onderzoek gepubliceerd zou zijn indien het zou zijn verricht”.
Volgens het rapport van het Pentagon was een soortgelijk argument in Proximal Origin over het receptorbindingsdomein van COVID-19, het deel van een virus dat het in staat stelt zich aan cellen in mensen of dieren te hechten, “geen wetenschappelijk argument maar veeleer een veronderstelling.”
Het rapport van het Pentagon benadrukt ook een belangrijke logische fout van Proximal Origin, omdat het zich baseert op een gebrek aan publicaties over bepaalde aspecten van de engineering van coronavirussen als reden om te concluderen dat die engineering nooit heeft plaatsgevonden. Proximal Origin beweert bijvoorbeeld dat “de genetische gegevens onweerlegbaar aantonen dat SARS-CoV-2 niet is afgeleid van een bestaande virusbackbone”. Maar zoals Chretien en Cutlip opmerken: “Het ontbreken van een publicatie betekent helemaal niet dat het onderzoek nooit is gedaan”.
In wat wellicht het meest opmerkelijke deel van het artikel van Chretien en Cutlip is, vermelden de auteurs de samenwerking tussen Ralph Baric van de Universiteit van North Carolina, een pionier op het gebied van gain-of-function experimenten, en Shi Zhengli, de directeur van het Wuhan Instituut voor Virologie. Zoals Chretien en Cutlip aangeven, voerden Baric en Shi in 2015 een experiment uit dat weerspiegelt hoe het COVID-19-virus in een laboratorium kan zijn gemanipuleerd. De directe link tussen het Wuhan Institute of Virology en de knowhow die nodig was om COVID-19 te maken werd echter niet vermeld in Proximal Origin.
Hoewel Chretien en Cutlip geen definitief antwoord gaven over de oorsprong van COVID-19, concludeerden zij dat geen van de argumenten in Proximal Origin de aannemelijkheid van een laboratoriumoorsprong verminderde. Proximal Origin beweerde juist het tegenovergestelde te hebben gedaan.
Gezien de ingrijpende aard van deze analyse van Proximal Origin, blijft de vraag onbeantwoord waarom het publiek niet werd verteld over dit document van het Pentagon, dat volledig werd betaald door belastingbetalers.
In plaats daarvan liet het Pentagon, dat destijds werd geleid door de door Trump benoemde Mark Esper, Fauci’s valse verhaal over de oorsprong van COVID-19 woekeren. Een van de twee auteurs, Cutlip, verliet het Ministerie van Defensie in 2021. De omstandigheden van zijn vertrek zijn niet bekend. Cutlips biografie vermeldt dat hij momenteel gastprofessor is aan de Fairmont State University in West Virginia. In de biografie staat ook dat Cutlip deel uitmaakte van “de Corona Virus Task Force, die inlichtingen verstrekt aan de president van de Verenigde Staten.” Het is niet bekend of Cutlip zijn inzichten ooit heeft gedeeld met Trump of president Joe Biden.
Volgens het verslag van openbaar aanklager John Durham, heeft de FBI de mensen die verbonden waren met de informatie die werd gebruikt om een volledig onderzoek naar de Trump-campagne te openen gedurende de presidentsverkiezingen van 2016 niet ondervraagd.
De FBI heeft het eerste onderzoek in allerijl geopend op basis van ongecontroleerde inlichtingen uit Australië, volgens Durham, die bijna drie jaar onderzoek heeft gedaan naar de oorsprong van het onderzoek van de FBI naar de Trump-campagne.
De haast van de FBI om het onderzoek te openen en het slordige bewijsmateriaal dat als uitgangspunt voor het onderzoek werd gebruikt, komen niet overeen met de gebruikelijke wijze waarop de FBI andere politiek gevoelige onderzoeken in 2016 behandelde, aldus het verslag. Daartegenover staat bijvoorbeeld het onderzoek naar de Clinton Foundation, dat in de aanloop naar de verkiezingsdag in 2016 zo goed als bevroren was.
Het langverwachte verslag (pdf), waarvan The Epoch Times een kopie kreeg voordat het openbaar werd gemaakt, gaat ook in op andere controversiële aspecten van ‘Crossfire Hurricane’, de FBI codenaam voor het onderzoek naar de Trump-campagne.
“De objectieve feiten tonen aan dat de manier hoe de FBI belangrijke aspecten van deze zaak heeft behandeld, ernstig tekortschoot,” stelt het verslag.
De openbaar aanklager betwistte verder de foutieve aanvraag van de FBI om Carter Page, een campagne-medewerker van Trump, te surveilleren. FBI-agenten vroegen om verlenging van de geheime bevelschriften voor Page, hoewel ze zowel toen als later toegaven dat ze daartoe geen gegronde reden hadden.
Durham concludeert dat de FBI zijn “belangrijke missie van strikte trouw aan de wet” niet heeft waargemaakt.
De openbaar aanklager “beveelt geen grote veranderingen aan in de richtlijnen en het beleid dat het Departement en de FBI nu hanteren.”
“Het antwoord is niet het opstellen van nieuwe regels, maar een herwaardering van de oude”, aldus het verslag.
Pagina’s uit het Durham-verslag, waarvan The Epoch Times een kopie heeft gekregen. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
“Het uitvaardigen van nieuwe regels en voorschriften die in bijkomende trainingssessies moeten worden aangeleerd, zal waarschijnlijk een zinloze oefening zijn wanneer blijkt dat de leidende beginselen van de FBI van ‘Trouw, Moed en Integriteit’ niet zijn verankerd in de harten en geesten van degenen die beëdigd zijn om te voldoen aan de missie van de FBI: ‘Het Amerikaanse volk beschermen en de grondwet van de Verenigde Staten handhaven’.”
Trump, die het onderzoek lang heeft veroordeeld als een heksenjacht en als bedrog, reageerde op de publicatie van het verslag op zijn eigen online platform ‘Truth Social’.
“WOW, na uitgebreid onderzoek concludeert openbaar aanklager John Durham dat de FBI nooit het Trump-Russia-onderzoek had moeten starten!” schreef de voormalige president.
“Met andere woorden, het Amerikaanse publiek werd opgelicht, net zoals het nu wordt opgelicht door degenen die de GROOTHEID voor AMERIKA niet willen inzien!”
De FBI verklaarde aan The Epoch Times: “Het gedrag in 2016 en 2017 dat openbaar aanklager Durham onderzocht, was de reden dat de huidige FBI-leiding al tientallen corrigerende maatregelen doorvoerde, die inmiddels al enige tijd van kracht zijn.
“Waren die hervormingen in 2016 van kracht geweest, dan hadden de misstappen die in het verslag worden genoemd voorkomen kunnen worden. Dit verslag versterkt het belang om ervoor te zorgen dat de FBI zijn werk blijft doen met de strengheid, objectiviteit en professionaliteit die het Amerikaanse volk verdient en terecht verwacht.”
Opening van de zaak ‘Crossfire Hurricane’
De FBI sprak blijkbaar niet met de mensen die de informatie verstrekten die gebruikt werd voor het openen van het onderzoek, ontdekte Durham.
De FBI heeft ook verzuimd zijn eigen databases te onderzoeken, andere inlichtingendiensten te raadplegen, essentiële getuigen te ondervragen en “een van de standaard analytische instrumenten te gebruiken die de FBI gewoonlijk gebruikt bij het evalueren van ruwe inlichtingen”, aldus het verslag.
Hoewel Durham geen motief toeschrijft voor het slordige werk, wijst hij op “uitgesproken vijandige gevoelens jegens Trump” van Peter Strzok, de persoon die de leiding had over het onderzoek.
Als de FBI zijn eigen regels had gevolgd, zouden de agenten van het bureau hebben ontdekt dat noch het bureau, noch de CIA enig bewijs hadden dat Trump of iemand in zijn campagne op enig moment tijdens de campagne contact had gehad met Russische inlichtingendiensten, aldus het verslag.
De behandeling van het Trump-onderzoek stond in schril contrast met de voorzichtige aanpak van de FBI bij de behandeling van zaken die betrekking hadden op de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, de toenmalige tegenkandidaat voor het presidentschap, aldus het verslag. Zo beperkten de FBI en Justitie bijvoorbeeld een onderzoek naar de Clinton Foundation zodat er weinig tot geen verdere onderzoeksactiviteiten konden plaatsvinden in de maanden voor de verkiezingen.
FBI-agent Peter Strzok tijdens een getuigenis voor het Congres op 12 juli 2018. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Durham wijst op de aparte aanpak van de FBI van inlichtingen die zij ontving van een betrouwbare buitenlandse bron die aangaf dat de Clinton-campagne van plan was Trump zwart te maken door hem in verband te brengen met de Russische president Vladimir Poetin. Het doel van de Clinton-campagne, aldus de inlichtingen, was om de aandacht af te leiden van het schandaal rond Clintons gebruik van een onrechtmatige privéserver om topgeheime overheidsmails door te sturen.
“In tegenstelling tot de opening van een volledig onderzoek door de FBI naar onbekende medewerkers van de Trump-campagne op basis van ruwe, niet-bevestigde informatie, heeft de FBI in deze afzonderlijke zaak betreffende een vermeend plan van de Clinton-campagne nooit een onderzoek ingesteld, opdrachten gegeven, analytisch personeel ingezet of de informatie geanalyseerd”, aldus het verslag.
“Dit gebrek aan actie was ondanks het feit dat het belang van de informatie uit het Clinton-dossier van dien aard was dat de directeur van de CIA de president, de vice-president, de procureur-generaal, de directeur van de FBI en andere hoge regeringsfunctionarissen binnen enkele dagen na de ontvangst ervan op de hoogte bracht van de inhoud ervan.”
FBI kon Steele-dossier niet bevestigen
Federale onderzoekers zijn er nooit in geslaagd om ook maar één van de beweringen uit het beruchte Steele-dossier te bevestigen, concludeerden de onderzoekers van Durham. De auteur van het dossier, de voormalige Britse geheim agent Christopher Steele, kon geen enkele bewering hard maken, zelfs niet toen de FBI hem daar 1 miljoen dollar voor bood.
Vergelijkbaar met het verslag van Durham, bevatte het verslag van openbaar aanklager Robert Mueller in 2019 geen bevestiging van de beweringen uit het Steele-dossier.
De Clinton-campagne betaalde voor de opmaak en verspreiding van het Steele-dossier met behulp van een advocatenkantoor als tussenpersoon. De Clinton-campagne en het Democratisch Nationaal Comité gingen vorig jaar akkoord met het betalen van federale boetes voor het verbergen van de betalingen voor het dossier.
De voormalige Britse geheim agent Christopher Steele slaat op 24 juli 2020 in Londen een aanbod van 1 miljoen dollar van de FBI af om de bronnen te noemen die de achterhaalde beweringen uit het beruchte ‘Steele-dossier’ uit 2016 zouden bewijzen. (Tolga Akmen/AFP via Getty Images)
Steele huurde een in de VS gevestigde Rus, Igor Danchenko, in om de beweringen in het dossier samen te stellen. Maar net als Steele kon ook Danchenko de beweringen niet staven toen de FBI hem ermee confronteerde.
“Danchenko bestempelde de informatie die hij aan Steele verstrekte eerder als ‘geruchten en speculaties’ en het product van terloopse gesprekken”, aldus het verslag.
FBI spionnen luisterden 3 Trump-campagne-adviseurs af
De FBI gebruikte drie spionnen, of “vertrouwelijke bronnen”, om Trump-campagne-adviseurs af te luisteren, waaronder Carter Page, George Papadopoulos en een niet nader genoemde senior adviseur voor buitenlands beleid, aldus Durham.
Met name de opnames van de afgeluisterde gesprekken van Page en Papadopoulos bevatten ontlastende verklaringen die de FBI verzuimde bekend te maken aan het ministerie van Justitie (DOJ) en het Foreign Intelligence Surveillance Court, zo stelden de onderzoekers van Durham vast. De opgenomen verklaringen van Page ontkrachtten de beweringen in het Steele-dossier over zijn vermeende banden met voormalig Trump-campagneleider Paul Manafort. De FBI handelde niet naar deze aanwijzingen en rapporteerde ze niet aan de DOJ, ontdekte Durham.
De bevindingen van het verslag volgen op de succesvolle strafrechtelijke vervolging en veroordeling door Durham van FBI-advocaat Kevin Clinesmith, die schuldig werd bevonden aan het vervalsen van een e-mail die werd gebruikt om een machtiging te verkrijgen om Page te bespioneren.
Dossier zou Russische desinformatie kunnen zijn
Een voormalige medewerker van Danchenko informeerde de FBI in 2008 dat de Rus hem vertelde dat hij toegang had tot mensen die zouden betalen voor geheime informatie, aldus het verslag.
De tip leidde in 2009 tot een vooronderzoek door de FBI.
“De FBI zette haar onderzoek om in een volledig onderzoek nadat zij had vernomen dat Danchenko was geïdentificeerd als een medewerker van twee FBI-contraspionnen en eerdere contacten had met de Russische ambassade en bekende Russische geheime agenten,” aldus het verslag.
Ondanks dat de FBI deze details in januari 2017 kende, verzuimde het bureau de bevoegde rechtbank te informeren of de aanvragen bij te werken waarin het beweringen aanhaalde die uiteindelijk van Danchenko afkomstig waren. Daardoor kon de raad de rechtbank niet gebruiken om de geloofwaardigheid van Danchenko te beoordelen.
Igor Danchenko, rechts, loopt buiten het Amerikaanse gerechtsgebouw in Alexandria, op 11 oktober 2022. (Alex Wong/Getty Images)
In plaats van het onderzoek van 2011 op te volgen, huurde het bureau Danchenko in 2017 in als vertrouwelijke bron terwijl het doorging met het onderzoek naar de Trump-campagne. Durham suggereert dat het gebrek aan nieuwsgierigheid van de FBI naar Danchenko het bureau tot slachtoffer van Russische desinformatie kan hebben gemaakt.
“[Het] lijkt erop dat de FBI nooit passende aandacht heeft geschonken aan de mogelijkheid dat de inlichtingen die Danchenko aan Steele verstrekte, en die, nogmaals, volgens Danchenko zelf een aanzienlijke meerderheid van de informatie in de verslagen van het Steele-dossier vormden, geheel of gedeeltelijk Russische desinformatie was,” stelt het verslag.
Valse beweringen in Steele-dossier kwam van voormalig DNC functionaris
Gedurende de relevante tijd voor en na de verkiezingen van 2016 onderhield Danchenko nauwe relaties met Charles Dolan, die meerdere functies heeft bekleed binnen het Democratisch Nationaal Comité, aldus het verslag.
Dolan en Danchenko reisden beiden naar Moskou in de zomer van 2016. Danchenko heeft gezegd dat hij tijdens die reis pikante geruchten over Trump hoorde van het personeel van het Ritz-Carlton hotel in de Russische hoofdstad. Maar de onderzoekers van Durham kwamen erachter dat het Dolan was, en niet Danchenko, die contact had met het hotelpersoneel.
De bevinding suggereert dat een prominente voormalige DNC functionaris de ultieme bron zou zijn geweest achter de meest bombastische bewering uit het Steele-dossier.
Dolan vertelde de onderzoekers van Durham ook dat hij een andere bewering in het dossier had verzonnen over het ontslag van Manafort uit de Trump-campagne.
Hoewel Durham niet kon bewijzen dat sommige van de andere beweringen in het dossier van Dolan afkomstig waren, communiceerden zowel Dolan als Danchenko met dezelfde Rus, Olga Galkina. Danchenko had de FBI verteld dat Galkina een belangrijke bron was voor sommige beweringen uit het dossier.
“In feite, toen Galkina werd geïnterviewd door de FBI in augustus 2017, gaf ze toe Dolan te voorzien van informatie die later zou verschijnen in de Steele-verslagen,” stelt het verslag van Durham.
GUADALAJARA, Mexico—Op 10 mei sloot Shen Yun Performing Arts haar laatste show van het seizoen 2023 af in Conjunto Santander Artes Escenicas in Mexico.
Van december 2022 tot mei 2023 reisden de acht even grote gezelschappen van Shen Yun over vijf continenten om wereldwijd de schoonheid van de traditionele Chinese cultuur te brengen.
De artiesten werden overweldigend verwelkomd en toegejuicht in de bijna 200 steden die zij bezochten.
Paul Baumbach, Delaware State Representative (R), met Shen Yun dirigent Ying Chen in het Miller Theatre, in Philadelphia, op de avond van 13 april 2023. (NTD)
“[De show] gaf je warmte van binnen als je ernaar keek,” zei Delaware staatsvertegenwoordiger Paul Baumbach. “Wanneer je verheffende ervaringen hebt zoals de voorstelling van Shen Yun, helpt het je herinneren dat er zoveel goeds is in het leven.”
Hij was verbaasd over “de atletiek en de vaardigheid [van de artiesten] die voortkwamen uit een leven van studie, devotie en toewijding.”
“Het was geweldig om naar te kijken en gewoonweg ontzagwekkend.”
Shen Yun dansers zijn hoog opgeleid in klassieke Chinese dans. Het dateert van duizenden jaren geleden en is één van de meest atletische en expressieve kunstvormen ter wereld.
De Taiwanese dansleraar Weiwei Huang was tot tranen toe geroerd toen ze in het publiek naar Shen Yun zat te kijken.
Dansleraar Weiwen Huang woonde de matinee van Shen Yun bij in de Tainan Cultural Center Performing Hall, in Taiwan, op 10 maart 2023. (Annie Gong/De Epoch Times)
“Hun dansvaardigheden zijn van zo’n hoog kaliber, en ze waren zo synchroon. Dat is iets wat wij dansers allemaal voortdurend nastreven, maar niet kunnen bereiken. Ik wil van hen leren,” zei ze.
Shen Yun “is een uitdrukking van de essentie en het hart van zoveel artiesten—het goddelijke moet hen helpen. Zij overstijgen de menselijke wereld.”
Dit gevoel werd herhaald door Bollywood choreograaf Honey Kalaria, die een voorstelling bijwoonde in London’s Eventim Apollo.
“Het geeft het publiek zoveel plezier om de sierlijkheid te zien. Het is alsof ze zweven … Ze waren absoluut fenomenaal. 11 uit 10.”
Honey Kalaria genoot van Shen Yun in het Eventim Apollo, in Londen, op de avond van 20 april 2023. (NTD)
Voormalig vice-premier van Nieuw-Zeeland Winston Peters was bij een Shen Yun voorstelling in Auckland. Hij hield van elk aspect ervan. De voorstelling was “briljant … buitengewoon, [en] professioneel gedaan,” zei hij.
“Dit was een uitstekend voorbeeld van duizenden jaren Chinese geschiedenis en drama … een prachtige weergave en uitbeelding van een cruciaal deel van de geschiedenis van deze wereld.”
Winston Peters, leider van NZ First, in het Kiri Te Kanawa Theatre, in Auckland, op 20 april 2023. (NTD)
Shen Yun Performing Arts, gevestigd in New York, is ’s werelds belangrijkste gezelschap voor klassieke Chinese dans en muziek. Het werd in 2006 opgericht door vooraanstaande Chinese artiesten die gevlucht waren voor de vervolging van hun geloof door het Chinese communistische regime.
Na de bloedige communistische overname in 1947 onderging de Chinese cultuur een periode van massale vernietiging.
Nu in de vrije wereld proberen deze kunstenaars de 5000 jaar goddelijk geïnspireerde cultuur van het land nieuw leven in te blazen en aandacht te vragen voor de mensenrechtenkwesties die nog steeds spelen in het hedendaagse China.
Het Italiaanse raadslid Giampiero Leo zei dat Shen Yun een Nobelprijs verdient voor de inzet van de artiesten om de traditionele cultuur terug te brengen.
Giampiero Leo genoot van Shen Yun’s avondvoorstelling in Teatro Regio di Torino, in Italië, op 18 april 2023. (NTD)
“Het was ontroerend, opwindend—ik zou het woord ‘voorstelling’ niet gebruiken, dat is te bescheiden. Het is een meesterwerk,” riep hij uit.
“De voorstelling raakte aan veel dingen die voorbij zijn—ridderlijkheid, heldendom, de kracht van geweldloosheid. Het is geen lafheid omdat zij bereid zijn de risico’s te dragen. Shen Yun brengt die boodschap naar de wereld.”
De Cubaanse mensenrechtenactiviste Rosa Maria Paya gelooft ook dat Shen Yun een “immense overwinning voor het publiek” is.
“Het projecteert een beeld van China dat voor velen onbekend is,” en het “redt waarden en geschiedenis die velen in de wereld gewoon negeren,” zei ze.
“Ik vind het geweldig dat ze niet alleen de geschiedenis van China delen, maar ook met ons praten over wat er nu in China gebeurt. Dat heeft voor mij een enorme waarde.”
De Cubaanse mensenrechtenactiviste Rosa Maria Paya woonde Shen Yun Performing Arts bij in het Adrienne Arsht Center, in Miami, op 29 dec. 2022. (NTD)
Shen Yun toert met een live orkest. Het is de eerste ter wereld die Westerse en Chinese instrumenten permanent combineert binnen een orkest.
Met klassieke westerse orkestratie als basis, benadrukken de originele composities van Shen Yun traditionele Chinese instrumenten zoals de tweesnarige erhu en de pipa, een oude Chinese luit. Het brengt het publiek het beste van beide werelden.
Sharon Lee (L) bij de voorstelling van Shen Yun Performing Arts in de First Ontario Concert Hall in Hamilton, Canada, op 21 maart 2023. (NTD)
Sharon Lee, mede-artistiek directeur van het Toronto Concert Orchestra, was onder de indruk van deze unieke combinatie.
“Het was prachtig. Het orkest klonk prachtig. De muziek en de dans zo goed uitgebalanceerd—het was een genot om naar te kijken. De composities klonken alsof ze historisch geïnformeerd waren en ze riepen echt die geschiedenis op.”
Giorgio Casciarri woonde Shen Yun Performing Arts bij in het Teatro degli Arcimboldi in Milaan, Italië, op 25 april 2023. (NTD)
In de woorden van de beroemde Italiaanse tenor Giorgio Casciarri: “Deze productie ontrolt zich als een sprookje, en de choreografie is prachtig,” zei hij. “Maar meer dan dat was het een brug naar het goddelijke.”
“Ik wil tegen de artistiek directeur zeggen ‘ga zo door’, want hij heeft geen advies nodig. Ik wil hem feliciteren omdat hij zo’n geweldig team van kunstenaars heeft,” voegde hij eraan toe.
Dit idee werd herhaald door de bekroonde architect Robert Dale Lynch, die onomwonden zei toen hij uit het theater stapte: “Je kunt de hemel op aarde hebben als je je leven leeft zoals Shen Yun het uitbeeldt.”
Robert Dale Lynch genoot van Shen Yun Performing Arts in het George Mason University Center for the Arts, op 21 januari 2023. (NTD)
Naast klassieke Chinese, volks- en etnische dansen en muzikale solo-optredens, biedt Shen Yun op verhalen gebaseerde stukken die verhalen vertellen van de oudheid tot het heden.
Dit jaar bevatte het iconische scènes uit de Chinese literaire klassiekers “Reis naar het Westen,” “Romantiek van de Drie Koninkrijken,” en andere memorabele momenten uit de Chinese geschiedenis.
Paul Fletcher, een Australisch federaal parlementslid, geniet van Shen Yun Performing Arts in het Sydney Lyric Theatre in Sydney, Australië, op 27 april 2023. (NTD)
“[Shen Yun] is een boeiend pakket dat zeer onderhoudend is, zeer informatief, zeer tot nadenken stemmend, en zeker de moeite waard om te zien,” verklaarde het Australische federale parlementslid Paul Fletcher.
Verwijzend naar de geanimeerde digitale achtergrond van Shen Yun, zei hij: “De samenvoeging van zeer geavanceerde moderne multimediatechnologie met de artiesten op het podium is uiterst effectief en zeer slim gedaan.”
Oscar-winnende filmproducent Tony Mark is het daarmee eens.
“Ik vind het gebruik van het scherm briljant, echt briljant. De manier waarop ze [het] hebben gebruikt is zeer ongebruikelijk. Ze hebben het zo mooi getimed—de acteurs bewogen perfect in en uit het scherm. Het is net een goocheltruc, maar dan briljant gedaan,” zei Mark.
Tony Mark geniet van de openingsavond van Shen Yun in het Lincoln Center in New York op 6 april 2023. (Frank Liang/The Epoch Times)
Volgens de website creëert de innovatieve digitale technologie van Shen Yun een naadloze interactie tussen de projectie op de achtergrond en de artiesten op het podium.
“Door het podium uit te breiden naar oneindige sferen,” brengt deze gepatenteerde 3D-uitvinding het publiek “verhaalvertellingen zonder grenzen.”
Ook de voorzitter van de Koreaanse Baduk Federatie, Seo Hyoseok, was opgetogen over deze creatieve technologie. “Het was verbazingwekkend en zeer vermakelijk om te zien!”
Dit jaar kijkt de heer Hyoseok voor de derde keer naar Shen Yun, en hij was erg geraakt door de traditionele waarden die de artiesten presenteerden.
Seo Hyoseok woonde Shen Yun Performing Arts bij in het Nationaal Theater van Korea op 18 februari 2023. (Dai Deman/De Epoch Times)
“De principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie—deze principes kunnen vrede brengen in de harten van de mensen, haat uitbannen en onze harten vullen met mededogen,” zei hij.
“Dit is een cultuur waar China trots op kan zijn. Ik hoop dat de voorstelling van Shen Yun de harten van de mensen kan zuiveren.”
Elk jaar komt het podiumkunstengezelschap terug met een gloednieuwe reeks choreografieën, verhalen en originele composities.
Dus, voor zowel nieuw als terugkerend publiek is elke reis naar Shen Yun een magische verrassing.
NEW YORK—Een gouden draak, een praalwagen met feeën gezeten op grote lotusbloemen en een volledige westerse marcherende band maakten deel uit van een contingent van duizenden die door het centrum van Manhattan marcheerden voor een jaarlijkse viering.
De parade in New York, met 5.000 deelnemers, is een van de grootste in zijn soort ter wereld om de Wereld Falun Dafa Dag te herdenken, die ook de verjaardag markeert van de introductie van de spirituele discipline aan het publiek 31 jaar geleden.
Falun Gong beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
In de jaren negentig heeft de spirituele praktijk, ook bekend als Falun Gong, zich snel verspreid in China, waarbij volgens sommige schattingen wel 100 miljoen mensen tot de praktijk zijn toegetreden. Maar sinds 1999, toen het Chinese communistische regime een bloedige campagne ontketende om het geloof uit te roeien, wordt het gewelddadig vervolgd.
Tijdens de bijna 24 jaar durende onderdrukking is een onnoemelijk aantal Falun Gong-beoefenaars gedood door marteling, slavenarbeid en gedwongen orgaanoogst, maar overlevenden en degenen die de beoefening in meer dan 100 landen over de hele wereld zijn gaan beoefenen, zeggen dat de communistische onderdrukking en wreedheid hen niet kunnen doen buigen.
“Cathy Han, een Falun Gong-beoefenaar bij de parade, zei tegen The Epoch Times: “Het is alleen maar olie op het vuur gooien. “Hoe meer je probeert te onderdrukken, hoe meer mensen er uit willen breken.”
Falun Gong beoefenaar Cathy Han tijdens de Wereld Falun Dafa Dag-parade in New York op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
‘Tegen de stroom ingaan’
Han sprak uit eigen ervaring.
In juli 1999 was Han, een afgestudeerde student, in de noordelijke Chinese stad Taiyuan toen de staatsmedia plotseling Falun Gong de klok rond zwart begonnen te maken.
Han had een goede vriendin en verschillende schoolgenoten die de meditatiediscipline beoefenden.
Haar vriend, met wie ze later zou trouwen, werd door het regime een jaar lang gevangengezet als straf voor zijn weigering zijn geloof op te geven. Ze had hem sinds de middelbare school gekend als een goedhartig en zachtaardig persoon, iemand die nooit ruzie maakte met anderen maar mensen vriendelijk behandelde, wat er ook gebeurde.
“Hoe kan zo iemand iets slechts doen?” vroeg ze zich af.
De volgende keer dat ze elkaar ontmoetten, stelde ze hem vragen over Falun Gong. “Hoe komt het dat je zo onverstandig bent en blijft doen wat de Chinese Communistische Partij je niet toestaat?”
Hij zei dat hij gewoon de leerstellingen van de beoefening van waarheid, mededogen en tolerantie volgde om een goed mens te zijn. Hij noemde een lijst van mensen die hij kende die lichamelijk en geestelijk baat hadden bij de praktijk.
Han kon geen tegenargument bedenken. “Wat voor partij zou mensen vervolgen omdat ze een boek lezen, oefenen om gezond te blijven, en waarachtigheid, mededogen en tolerantie volgen?”
Haar vriend ging “tegen de stroom in”, zei Han, en ze kreeg nog meer respect voor de man.
Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Larry Dye/De Epoch Times)
Ongeveer een jaar later trouwde Han met hem, ondanks de tegenwerking van haar familie dat hij een “slechte reputatie” had vanwege zijn gevangenisstraf.
“Hij bleef in de gevangenis, niet vanwege een fout, maar vanwege zijn geloof. Hij streefde ernaar een goed mens te zijn. Sta je het niet toe dat iemand een goed mens is?” zei ze.
Vanwege hun geloof kreeg het echtpaar voortdurend politiebezoeken in hun huis en op hun werkplek. Hun benedenbuurman vertelde hen, toen hij verhuisde, dat de politie hem had opgedragen hen in de gaten te houden.
“Ik heb jullie in de gaten gehouden en jullie lijken allebei in orde”, zei hij tegen Han, herinnerde ze zich. “Jullie hebben goede manieren, jullie storen anderen niet met jullie komen en gaan, en jullie hielpen ons dingen te repareren wanneer we dat vroegen. Waarom wil de politie jullie in de gaten houden?”
“Het is om een soort mentale druk te creëren, om je niet in staat te stellen je hoofd omhoog te houden,” zei Han. “‘Kijk maar: Iedereen houdt je in de gaten.’ Ze willen dat je elk moment in dat sombere klimaat leeft. Zo slecht is de Communistische Partij.”
Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
Een gevoel van vrede
De reeks kernwaarden van de praktijk is één ding waar de beoefenaars herhaaldelijk op terugkwamen toen ze tijdens de parade spraken.
Eliseo Dardon, die als verzekeringsagent voor MetLife werkte, beoefent Falun Gong sinds 2009, nadat hij een groep mediteerders tegenkwam in een park in de wijk Flushing in Queens.
“Nu heb ik waarachtigheid, mededogen en tolerantie—mijn leven is compleet,” vertelde de 70-jarige aan The Epoch Times. “Ik weet dat wat ik doe een doel heeft in het leven.”
Falun Gong beoefenaar Eliseo Dardon tijdens de Wereld Falun Dafa Dag-parade in New York op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
Omstander Cristina Nolasco, oorspronkelijk uit Mexico, zei dat ze getroffen was door het gevoel van vrede in de optocht, zelfs wanneer de deelnemers aandacht vragen voor de mistoestanden in China.
“Ik vind het heel dapper van ze, en ik vind het geweldig hoe ze het doen met deze vredelievende geest,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Ik denk dat dat is wat ze nu overbrengen—vrede.”
Zhai Deyun, een voormalige wis- en natuurkundeleraar uit Nanjing, een stad in het zuidoosten van China, sloot zich aan bij de parade in de buurt van Times Square om steun te betuigen aan de praktijk.
Zhai Deyun in New York op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
In China trapte Zhai aanvankelijk in de communistische propaganda over Falun Gong, totdat hij een softwareprogramma begon te gebruiken dat door beoefenaars was ontwikkeld om de censuurmachine van het regime, de Great Firewall, te omzeilen, waardoor hij ongefilterde informatie uit de buitenwereld kon opvragen.
Hij beschreef Falun Gong-beoefenaars als “helden”.
“De kwaadaardige aard van de Chinese Communistische Partij betekent dat zij geen waarachtigheid en mededogen kan tolereren; zij kan niet toestaan dat een dergelijke groep bestaat,” vertelde hij aan The Epoch Times, eraan toevoegend dat hij gelooft dat het regime op een dag “in de vuilnisbak van de geschiedenis zal worden geveegd.”
Han kwam in 2016 naar New York om te ontsnappen aan de pesterijen van de politie in China. Ze zei dat doorzetten de moeite waard was.
“Het was angstig en deprimerend, maar in mijn hart was er licht.”
Li Yuanming en Xiao Lusheng droegen bij aan dit verslag.
Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Larry Dye/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Mark Zou/The Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023 in New York. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Larry Dye/De Epoch Times)Een Falun Gong-beoefenaar verzamelt handtekeningen voor een petitie die er bij wetgevers op aandringt het gedwongen wegnemen van organen bij gewetensgevangenen in China te helpen stoppen, tijdens een parade ter ere van Wereld Falun Dafa Dag in New York op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Larry Dye/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Mensen kijken toe terwijl Falun Gong-beoefenaars op 12 mei 2023 in Manhattan Wereld Falun Dafa Dag vieren. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Mark Zou/The Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Larry Dye/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Larry Dye/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Mark Zou/The Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Samira Bouaou/De Epoch Times)Falun Gong-beoefenaars marcheren in Manhattan om Wereld Falun Dafa Dag te vieren op 12 mei 2023. (Larry Dye/De Epoch Times)
Linda Yaccarino, de nieuwe CEO van Twitter, heeft tientallen jaren ervaring met de reclame-industrie en heeft een functie bij het World Economic Forum (WEF).
Miljardair Elon Musk, die Twitter leidt sinds hij het afgelopen najaar kocht, zei dat hij “opgewonden” is om Yaccarino te verwelkomen in de functie, die ze over ongeveer zes weken zal aanvaarden. Musk voegde eraan toe dat Yaccarino “zich voornamelijk zal richten op de bedrijfsvoering”, terwijl hij “zich zal richten op productontwerp en nieuwe technologie”.
Yaccarino studeerde in 1985 af aan de Pennsylvania State University. Ze woont in Sea Cliff, New York, met haar man, Claude Madrazo. Ze hebben twee kinderen, Christian en Matthew.
Uitgebreide reclame-achtergrond
Yaccarino, 60, heeft een schat aan relaties met top chief operating officer en andere reclame managers, wat Twitter mogelijk ten goede kan komen nu het probeert een duikeling van miljarden dollars in advertentie-inkomsten tegen te gaan sinds de overname door Musk.
Yaccarino heeft de advertentie-industrie op verschillende fronten aangespoord tot verandering, waaronder het pleiten voor een minder grote afhankelijkheid van Nielsen ratings voor metingen en het introduceren van een digitaal platform genaamd One Platform dat het gemakkelijker maakt om advertenties te kopen in een verscheidenheid van verschillende media in een poging om beter te concurreren voor advertenties tegen socialemediabedrijven en traditionele mediabedrijven.
1. NBC Universal
Yaccarino’s meest recente functie was voorzitter van wereldwijde reclame en partnerschappen bij NBCUniversal, dat eigendom is van Comcast. Ze hield toezicht op alle marktstrategieën en reclame-inkomsten voor NBCUniversal’s volledige portefeuille van uitzendingen, kabel en digitale activa. De inkomsten bedroegen in totaal bijna 10 miljard dollar.
Op vrijdag, voordat Musk Yaccarino’s nieuwe functie bij Twitter aankondigde, zei NBCUniversal dat ze haar functie met onmiddellijke ingang zou neerleggen, en Yaccarino bevestigde dat ze het netwerk, waar ze iets minder dan 12 jaar had gewerkt, zou verlaten.
Yaccarino kwam in 2011 bij NBCUniversal, rond de tijd dat Comcast de fusie met NBC afrondde. Naast het toezicht op de reclamestrategie van het netwerk over televisie en digitale eigendommen, speelde ze ook een belangrijke rol bij de lancering van de door advertenties ondersteunde streamingdienst Peacock van het netwerk in 2020.
Uit een bedrijfsprofiel bij NBCUniversal blijkt dat ze toezicht hield op een team van 2.000 leden, waarschijnlijk meer mensen dan die bij Twitter werken. Musk vertelde een BBC-verslaggever dat het bedrijf is teruggebracht tot 1.500 mensen na verschillende ontslagen onder zijn toezicht.
Linda Yaccarino tijdens 2016 Advertising Week New York in New York City. op 28 september 2016. (D Dipasupil/Getty Images for Advertising Week New York)
2. Turner Entertainment
Voordat Yaccarino bij NBCUniversal kwam, werkte ze 15 jaar bij Turner Broadcasting System.
Daar bekleedde ze meerdere functies, waaronder executive vice president en chief operating officer voor de divisies reclameverkoop, markering en overnames, totdat ze het mediaconglomeraat in 2011 verliet.
Vanaf april 2022 is Turner Broadcasting System eigendom van Warner Bros Discovery. Het exploiteert momenteel ook CNN.
World Economic Forum
In haar LinkedIn-profiel geeft Yaccarino aan dat ze sinds januari 2019 uitvoerend voorzitter is van het WEF. Concreet is ze voorzitter van de Taskforce on the Future of Work van het WEF.
Ze is ook lid van het WEF’s Media, Entertainment en Culture Industry Governors Steering Committee. Volgens de website van het WEF bepaalt dit comité, dat bestaat uit directeuren en voorzitters van partnerorganisaties, “de agenda van de sector en stimuleert het veranderingen” in de media en entertainment om “een meer geïnformeerde, verenigde en inclusieve samenleving” mogelijk te maken.
Critici van het WEF beweren vaak dat de organisatie de wereld naar haar hand zet door haar invloed op de wereldpolitiek, de economie en de media. Zij beweren dat de focus van het WEF op globalisering en de bevordering van neoliberaal economisch beleid dit doel aantonen.
Een bord van het World Economic Forum (WEF) is te zien in het congrescentrum van Davos tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de organisatie in Davos, Zwitserland, op 23 mei 2022. (Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images)
Bovendien staan sommige critici van het WEF afwijzend tegenover het exclusieve lidmaatschap op uitnodiging en de jaarlijkse bijeenkomst in Davos, die het elitaire imago van de organisatie versterken.
Volgens Yaccarino’s profiel is zij ook “zeer betrokken” bij het Value in Media initiatief.
Dit onderzoeksproject van het WEF onderzoekt onder meer hoe verschillende belanghebbenden in de media—zoals makers van inhoud, adverteerders, marketingbureaus en consumenten—media-inhoud consumeren en promoten.
Ook wordt bekeken hoe mensen inhoud consumeren en ervoor betalen, hoe dat evolueert en hoe technologie en grote adverteerders de mediaomgeving kunnen en moeten vormgeven en online-inhoud kunnen beïnvloeden.
Werken met de Amerikaanse overheid
Yaccarino werd in 2018 benoemd door toenmalig president Donald Trump om gedurende twee jaar zitting te nemen in zijn Council on Sports Fitness and Nutrition.
Los daarvan, als voorzitter van de Ad Council in 2021 en 2022, heeft Yaccarino samengewerkt met het Biden White House en overheidsinstanties, evenals het bedrijfsleven, om een COVID-19-vaccinatiecampagne te helpen creëren die meer dan 200 miljoen Amerikanen heeft bereikt.
Interview op het podium met Musk
Yaccarino interviewde Musk op het podium tijdens een reclameconferentie in Miami vorige maand, waar ze hem aanmoedigde om te overwegen adverteerders invloed te laten hebben op de inhoud van het platform.
“Dus je hebt een enorm platform, je hebt een visie die een spectrum is van gewoon dagelijkse, open sourced conversatie, en ze kunnen hun leven leiden, hun bedrijf, hun handel, wat ze ook kunnen doen op je platform, dat is een vrij grote visie,” zei ze.
“Maar in het midden moet een advertentiemogelijkheid liggen; het klinkt als een grote kans. Ik kan over mijn merk praten, ik kan mijn klanten laten communiceren en ze kunnen ook dingen kopen; dat klinkt goed, toch? … Maar ze moeten voelen dat er een kans voor hen is om invloed uit te oefenen op wat je aan het bouwen bent, die visie.”
In antwoord daarop zei Musk: “Het is belangrijk dat—als ik zou zeggen ‘ja, je zou me kunnen beïnvloeden,’ dat zou verkeerd zijn. Dat zou heel verkeerd zijn. Dat zou een aantasting zijn van de vrijheid van meningsuiting.”
Yaccarino antwoordde: “Ik wil specifieker zijn over beïnvloeding. Het is meer een open feedback loop voor de reclame experts in deze kamer om Twitter te helpen ontwikkelen tot een plaats waar ze enthousiast zullen zijn om meer geld te investeren. Productontwikkeling, advertentie veiligheid, inhoud matiging—dat is waar de invloed ligt.”
Musk reageerde opnieuw met zorgen over de vrijheid van meningsuiting.
“Het is helemaal cool om te zeggen dat je wilt dat je reclame op bepaalde plaatsen op Twitter verschijnt en niet op andere plaatsen,” zei Musk. “Maar het is niet cool om te proberen te zeggen wat Twitter zal doen. En als dat betekent dat we advertentiedollars verliezen, dan verliezen we dat. Maar vrijheid van meningsuiting staat voorop.”
Ze vroeg ook of Musk zou toezeggen een “geliefde invloedsraad” in ere te herstellen die adverteerders in staat stelt te communiceren met de leiding van Twitter.
“Nou, ik denk niet dat het ‘invloedsraad’ moet zijn,” antwoordde Musk. “Ik zou op mijn hoede zijn dat dat een terugslag creëert bij het publiek. Want als het publiek denkt dat hun opvattingen worden bepaald door een klein aantal CMO’s in Amerika, zullen ze daar, denk ik, boos over zijn.
“Maar feedback is, denk ik, gepast, en uiteindelijk, als iemand geld uitgeeft voor zijn reclamecampagne, moet het resultaten opleveren voor zijn organisatie, anders heeft het geen zin.”
Jack Phillips, Lorenz Duchamps en The Associated Press hebben bijgedragen aan dit verslag.
‘Goddelijk Mededogen’ is een origineel werk, gecomponeerd in samenwerking met Shen Yun Performing Arts componisten, Junyi Tan en Yu Deng. Onder leiding van Milen Nachev is ‘Goddelijk Mededogen’ te vinden op Shen Yun Zuo Pin, het nieuwe streaming platform van Shen Yun.
De pauken kondigen de grote opening aan, gespeeld door het hele orkest. De strijkers en het koper leggen om beurten een gestaag en majestueus eerste thema neer. Shen Yun Zuo Pin beschrijft het als “Een gevoel van grootsheid [dat] het begin kenmerkt … er gebeurt iets monumentaals in het universum.”
Snelle, opzwepende zestienden worden gespeeld door fluiten en piccolo, gevolgd door snelle toonladders door de strijkers, wat leidt tot het grootse, koperen chorus. Dit vertegenwoordigt de verspreiding van Falun Dafa, een spirituele praktijk die in de jaren negentig in China steeds populairder werd. De praktijk leerde haar volgelingen zich te houden aan de principes van Waarheid, Mededogen en Verdraagzaamheid.
Het einde van het chorus luidt het begin van het volgende deel in. De lagere kopers blèren octaven terwijl de strijkers sidderen, wat spanning creëert. Shen Yun Zuo Pin zegt dat dit gedeelte “de deplorabele toestand van de wereld van vandaag en haar afnemende waarden weergeeft.” Hoewel dit gedeelte kort is, vormt het een contrast voor het nieuwe thema van de hobo.
‘Goddelijk mededogen’ kan hier worden beluisterd op Shen Yun Zuo Pin. (Shen Yun Zuo Pin)
Het pittige tempo geeft de luisteraar de indruk dat het leven druk maar goed is. Shen Yun Zuo Pin zegt dat deze melodie de volgelingen van Falun Dafa beschrijft. Het thema gaat over van de hobo en wordt een dialoog tussen het koper en de strijkers.
De sfeer verschuift weer met de harp die de luisteraar meeneemt naar een ontspannen, hemelse plaats. De fluit doet zijn intrede en de klarinet antwoordt. De melodie die volgt, gespeeld door de strijkers, betekent de sereniteit die Falun Dafa haar volgelingen bracht.
Er volgt nog een stormachtig gedeelte, dit keer over de vervolging van Falun Dafa door de Chinese Communistische Partij in 1999. Deze vervolging is al 24 jaar aan de gang en duurt nog steeds voort. Hoewel de wereld werd overspoeld met leugens en laster, gecreëerd door de CCP, aarzelden de Falun Dafa-beoefenaars niet. Zij waren niet verslagen en hebben sinds 20 juli 1999 elke dag besteed aan het verduidelijken van de waarheid aan de wereld.
De triomfantelijke roep van de trompet kondigt de terugkeer van het eerste thema aan. De melodie vertegenwoordigt deze keer het standvastige geloof van Falun Dafa-beoefenaars. Ondanks de vervolging is Falun Dafa niet verslagen en zal dat ook nooit worden. Dit laatste deel is waar de naam van het stuk, ‘Goddelijk Mededogen’, duidelijk wordt. Falun Dafa-beoefenaars geloven dat goedheid wordt beloond. Op een dag, wanneer de vervolging ophoudt, zal Falun Dafa weer vrij zijn in China en zullen degenen die de rechtvaardigen vervolgd hebben, gerechtigheid ontmoeten.
Misschien is dat de dag dat China wordt bevrijd van het communisme.
Misschien is dat de dag dat de wereld wordt bevrijd van het communisme.
Shen Yun Zuo Pin beschrijft dit laatste deel als “een nieuw tijdperk van zegen en voorspoed begint voor de mensheid.”
Ouderdomsdeskundigen hebben manieren gedeeld om sociale banden te versterken en eenzaamheid onder ouderen te verminderen, nadat recent onderzoek heeft aangetoond dat eenzaamheid een epidemie is geworden in de VS en Australië, waarbij een op de drie mensen is getroffen en een derde van alle senioren nu alleen woont.
Uit een studie van de universiteit van Stanford, gepubliceerd in het tijdschrift Aging, blijkt dat eenzaamheid iemand nog sneller doet verouderen dan roken.
Eenzaamheid, ellende en hopeloosheid hebben iemands leeftijd met één jaar en acht maanden doen toenemen – vijf maanden langer dan roken.
Uit recent onderzoek van universitair hoofddocent Jenneke Foottit blijkt dat voor oudere volwassenen de band met vrienden belangrijker is dan die met familie. Toch zijn dit de relaties die het meest beïnvloed worden door het ouder worden.
Senioren hebben de neiging het contact met vrienden te verliezen door belemmeringen als gevolg van levensgebeurtenissen en het ouder worden. Niet meer kunnen rijden, gezondheids- en mobiliteitsproblemen, fysieke veranderingen en cognitieve achteruitgang zijn belangrijke obstakels om sociaal te zijn.
Uit de evaluatie bleek dat zij winkelcentra niet bezoeken om te winkelen, maar om te bewegen en te socialiseren, bijvoorbeeld door met moeders en hun kinderen te praten.
“Voor oudere volwassenen betekent sociaal verbonden blijven dat zij op verschillende manieren met anderen kunnen omgaan, maar om betekenisvol te zijn, moet het overwegend face-to-face zijn,” zei zij.
De gemeenschap, zei ze, heeft de verantwoordelijkheid om deze problemen te onderzoeken en te zoeken naar instrumenten en middelen om ouderen te helpen hun onafhankelijkheid en sociale band met vrienden en familie te behouden.
“Deze kunnen variëren van kleine en relatief goedkope alternatieven tot grote budgettaire initiatieven, maar de echte vraag is of er een wil is om oudere volwassenen te ondersteunen om goed oud te worden en zo lang mogelijk op de plaats van hun keuze te blijven,” voegde zij eraan toe.
Ze zei dat er veel dingen zijn die we kunnen doen om ouderen te helpen zich minder sociaal geïsoleerd te voelen:
5 tips om ouderen te helpen zich minder eenzaam te voelen
Leer de oudere volwassenen in uw buurt kennen. Het is niet nodig hen thuis te bezoeken, maar maak een praatje over het hek, en als ze u eenmaal kennen, wissel dan telefoonnummers uit en moedig hen aan u te bellen als ze een probleem hebben.
Leer de routines van oudere volwassenen in uw buurt kennen, vooral van degenen die alleen wonen. Let op tekenen die erop wijzen dat iets niet normaal is, zoals gordijnen die niet opengaan wanneer dat gebruikelijk is, papieren of post die niet worden opgehaald en was die niet van de lijn wordt gehaald.
Maak een praatje met oudere volwassenen als je ze tegenkomt in de winkel, de bus of het park. Vraag naar hun dag. Voor sommige ouderen kan dat hun enige interactie zijn gedurende dagen of weken. Sommige oudere volwassenen winkelen dagelijks of vaak gewoon om te praten met het personeel in de winkel.
Informeer oudere volwassenen over evenementen zoals schoolconcerten, gemeenschapsactiviteiten, en mogelijkheden om deze bij te wonen om hen te helpen verbonden te blijven met hun lokale gemeenschap.
Wees geduldig met oudere volwassenen. Ze hebben meer tijd nodig om over straat te lopen, naar hun auto op de parkeerplaats te gaan en hun boodschappen uit te zoeken. Sommige ouderen kunnen chagrijnig zijn, maar ze kunnen ook pijn hebben. Kijk voorbij de chagrijnigheid en deel een paar vriendelijke woorden.
Familie en vrienden kunnen ook een seniorenprogramma van het Australian Department of Social Services aanbevelen om eenzaamheid en sociaal isolement aan te pakken.
Het biedt een nationale telefonische ondersteuningsdienst en netwerken voor collegiale ondersteuning met sociale activiteiten zoals wandelgroepen, sociale evenementen en gastsprekers.
Een onheilzame alliantie van uiterst links en fundamentele islamisten ondermijnt de principiële waarden van de Verenigde Staten, waarschuwde Asra Nomani, een voormalig verslaggeefster van de Wall Street Journal en voorvechter van hervormingen binnen de islam.
“Er is een oorlog aan de gang om de waarden van het klassieke liberalisme,” zei Nomani tegen presentator Jan Jekielek in een interview voor het programma “American Thought Leaders” van EpochTV.
“Voor mij zijn dat eenvoudige ideeën zoals individuele vrijheid, vrijheid van meningsuiting, de werkelijke waarde van het gezin, en iets wat voor mij ook heel belangrijk is – een gevoel van gelijkheid, een gevoel dat er geen hiërarchie is voor wat betreft menselijke waarden.”
Nomani is medeoprichter van de Muslim Reform Movement, een internationale organisatie die strijdt tegen de ideologie waarop terroristische groeperingen als ISIS zijn gebaseerd.
Zij is zelf moslim en betoogt al geruime tijd dat de moslimgemeenschap het bestaan van bepaalde elementen in haar godsdienst die niet verenigbaar zijn met de fundamentele waarden van de vrije wereld, zou moeten aanpakken en niet ontkennen.
De moslima Asra Nomani (C) bidt samen met andere vrouwen tijdens een zeldzame openbare gebedsdienst voor mannen en vrouwen in New York City op deze foto uit 2005. (Chris Hondros/Getty Images)
Een ethische tegenstrijdigheid
Nomani, die in India werd geboren en op haar vierde naar de Verenigde Staten emigreerde, beschreef een “ethische tegenstrijdigheid” die zij voelde in haar opvoeding die werd gevormd door zowel islamitische als klassiek-liberale waarden.
“Vrouwenrechten, gelijkheid, vrijheid van meningsuiting – dat waren gewoon prettige ervaringen die ik als jong meisje dat in de Verenigde Staten opgroeide, had,” zei ze. “Maar ik voelde een tegenstrijdigheid met sommige van de ideeën die eigenlijk in mij verankerd waren, als moslim.”
“Binnen de zeer traditionele en fundamentalistische interpretatie van de islam worden principes als vrije meningsuiting ontkend omdat je wordt overheerst door de regels over godslastering”, vervolgt ze.
“Individuele rechten worden je ontzegd omwille van het collectieve gevoel over hoe je moet leven, hoe je moet trouwen, waar je naartoe moet reizen en wat je voor de kost moet doen.”
Dit ongerijmde gevoel zou Nomani vele jaren achtervolgen, totdat ze de confrontatie aanging naar aanleiding van de afschuwelijke moord op een dierbare collega van de Wall Street Journal.
Daniel “Danny” Pearl was pas 38 toen islamitische terroristen hem ontvoerden in Karachi, Pakistan, op 23 januari 2002. De terroristen beweerden eerst dat Pearl een Amerikaanse spion was, en beschuldigden hem vervolgens van spionage voor de Israëlische inlichtingendienst, nadat ze hadden ontdekt dat hij een Jood was. Een video van Pearl’s onthoofding dook weken later op.
Daniel Pearl, een journalist van de Wall Street Journal, ontvoerd en vermoord door islamitische extremisten in Karachi, Pakistan, op een foto. (Getty Images)
“Dat was het moment dat ik diep in mijn hart wist dat we in oorlog waren met dit extremisme,” vertelde Nomani aan Jekielek.
“Het werd gedefinieerd door een sektarisme. Het werd bepaald door de meest onliberale ideeën, namelijk dat er een hiërarchie van menselijke waarden in de wereld bestaat.”
“Danny stond, doordat hij Amerikaans was, blank, Joods en van Israëlische afkomst, nu onderaan die rangorde van menselijke waarden,” vervolgde ze.
“Toen werd ik voor het eerst geconfronteerd met het fundamentele idee van identiteit.”
De zomer van de afrekening
Ongeveer twee decennia na de moord op Pearl was Nomani geschokt toen ze ontdekte dat een ideologie gericht op het beoordelen van mensen op basis van hun raciale identiteit steeds meer terrein won in Amerika, zelfs in klaslokalen van de openbare scholen.
In juni 2020, in de nasleep van de dood van George Floyd, stuurde de directeur van de Thomas Jefferson High School for Science and Technology in Virginia – een van de beste middelbare scholen van het land – een e-mail naar de voornamelijk Aziatische immigrantengezinnen van de school, waarin hij zei dat ze hun “privileges” moesten controleren.
“Het was een uitbrander, waarin ze zei dat onze gezinnen, met zulke uiteenlopende achtergronden en zulke verhalen over strijd om naar de Verenigde Staten te komen, onze privileges moesten controleren,” zei Nomani, wiens zoon op dat moment een senior was op TJ High.
“Ze zei dat we de rassenverdeling van de school moesten aanpassen in overeenstemming met de rassenverdeling van de regio.”
What they had been doing...is run[ning] this domestic disinformation & character assassination campaign against not only Muslim reformers, but...anybody who dares to challenge their Islamist interpretation of my faith." @AsraNomani
Ongeveer 70 procent van de studenten op TJ High is Aziatisch, terwijl in Fairfax County in Virginia slechts 20 procent van de bevolking Aziatisch is.
“We waren dus de verkeerde soort minderheid,” zei Nomani.
“Die zomer zag ik heel snel in dat dezelfde vorm van identiteits-politiek die het eerst op mijn vriend Danny Pearl had gemunt, was overgegaan op een nieuwe groep in de Verenigde Staten: Aziatische gezinnen, immigrantengezinnen, iedereen die het narratief van dit netwerk, dat ik het ‘woke leger’ noem, weigerde. En er begon een nieuwe strijd.”
Identiteit volgens ras
Hoewel het misschien tegenstrijdig lijkt, hebben de fundamentele islamisten zich verenigd met op identiteit gerichte linksgezinden. Het enige wat nodig is, volgens Nomani, is het herdefiniëren van moslim als een raciale identiteit.
“Wat mij opviel aan het begin van de regering-Obama was dat de islamisten zich aansloten bij de Democratische Partij,” vertelde ze Jekielek, terwijl de islamisten duidelijk geen voorstander zijn van abortus of LGBTQ-rechten zoals de Democraten.
“Ik kon het zien opbouwen. Ik zag geld naar de moslimorganisaties stromen vanuit typische traditionele liberale filantropen. En ik vroeg me af hoe ze dat konden rechtvaardigen.”
“Wat ik me realiseerde was dat ze ras gebruikten,” vervolgde ze. “Wat de islamisten begonnen te doen was gebruik maken van deze echt ingewikkelde juridische theorie – de critical race theory – en verklaren dat moslims een ras waren, en dat je racistisch bent als je kritiek durft te uiten op het extremisme binnen het geloof.”
Deze verderfelijke alliantie zou gedurende de twee termijnen van Obama’s presidentschap nog verder uitgroeien en versterken tot op het punt waarbij de verkiezingsoverwinning van president Donald Trump in 2016 leidde tot een “strijdkreet” van islamisten, zoals Nomani het noemde.
“Ik zag de strijdkreet van de islamistische organisaties om letterlijk de regering omver te werpen,” herinnerde zij zich.
“Ze scandeerden hetzelfde lied als op het Tahirplein in Egypte, om het regime [van Hosni] Mubarak omver te werpen en de Moslimbroederschap binnen te halen.”
“Tegelijkertijd weten de meeste mensen natuurlijk dat de Democratische groepen en uiterst links in de Verenigde Staten zich tegen Donald Trump keerden.”
Als voorbeeld wees Nomani op Linda Sarsour, een pro-Palestijnse activiste de tegen Israël is. Ze is voormalig medevoorzitter van de feministische beweging Women’s March. In 2019 stapte Sarsour uit de co-voorzitterpositie, grotendeels vanwege haar onwil om zich te distantiëren van Louis Farrakhan, die de zwarte supremacistische groep Nation of Islam leidt.
Linda Sarsour spreekt op het podium tijdens een evenement op 11 mei 2017. (Monica Schipper/Getty Images for The New York Women’s Foundation )
“Linda Sarsour werd een leider van deze nieuwe beweging genaamd de Women’s March. Het was niet alleen een mars voor vrouwen; het was een mars voor vrouwen die tegen Donald Trump waren,” vertelde ze aan Jekielek.
“En wie begonnen ze uit te sluiten? Ze wilden ook Joodse feministische vrouwen uit Israël uitsluiten, omdat er in de nieuwe orde van dit ‘woke leger’ sprake was van een hiërarchie van menselijke waarden.”
“In hun universum van intersectionaliteit, stond de nieuwe term die ze in het politieke landschap introduceerden, zijnde Israëlische feministen, helemaal onderaan. Want in de ogen van vrouwen als Linda Sarsour van het moslim establishment, waren zij de kolonisten, de white supremacists.”
Wees onbuigzaam
“Het was gewoon zo duidelijk voor mij dat dit nieuwe netwerk niet alleen Donald Trump ging ondermijnen, maar ook de vrijheden die we kennen in de Verenigde Staten,” zei Nomani, eraan toevoegend dat het “woke leger” een visie binnenbrengt bij de mensen die wordt gekenmerkt door demoralisatie en ontmenselijking.
“Zoveel mensen voelen zich hulpeloos en hopeloos tegen dit woke leger,” zei ze. “Deze mensen werken vaak in banen waarvoor ze hun hele leven hebben geijverd om het te bereiken en te verkrijgen, en nu leven ze in bijna intellectuele gevangenissen en spirituele gevangenissen omdat ze zichzelf niet kunnen uiten.”
De belangrijkste strategie voor conservatieven en klassiek-liberalen om het woke-leger te bestrijden, is volgens Nomani om onbuigzaam te blijven vasthouden aan de waarden die ze hebben.
“We moeten eenduidig uitkomen voor onze waarden. Dat is voor mij de belangrijkste strategie geworden tegen die beschuldigingen en tegen die karaktermoord,” zei ze.
“Je moet ’s nachts je hoofd te ruste leggen, en met jezelf de waarden beleven die je koestert en de waarden die je elke dag in praktijk brengt. Als je in je hart weet dat je gedreven wordt door een gevoel van deze klassieke liberale waarden die aansluiten bij conservatieve waarden van gelijkheid en rechtvaardigheid en individuele rechten, dan kun je al die laster weerstaan omdat ze gewoon als wapens worden gebruikt.”
Verschillende counties in Zuid-Texas hebben noodverklaringen uitgegeven toen het immigratiebevel onder Title 42 donderdag afliep en te midden van voorspellingen dat golven illegale immigranten de komende dagen de grens zullen oversteken.
Rechter Richard Cortez van de county Hidalgo heeft donderdag een rampverklaring (pdf) afgegeven, waardoor zijn district hulpfondsen kan krijgen. De county ligt tegenover de Rio Grande in Tamaulipas, Mexico, en er zijn berichten over duizenden illegale immigranten die aan de overkant van de rivier wachten om over te steken.
Rond dezelfde tijd kondigde ook rechter Eddie Trevino van Cameron County op donderdag een ramp af “als reactie op het dreigende gevaar van wijdverspreide of ernstige schade, letsel of verlies van leven of eigendom als gevolg van de grensveiligheidsramp”, aldus een verklaring van zijn kantoor. De “grensveiligheidsramp” trad onmiddellijk in werking en zal zeven dagen duren tot nader onderzoek, aldus zijn kantoor.
Cortez zei dat hij had vernomen dat zo’n 20.000 illegale migranten de komende dagen in Hidalgo County zouden kunnen binnenstromen. Zijn county ligt in het uiterste zuiden van Texas.
“Ik heb geloofwaardige informatie ontvangen van medewerkers van de douane en grensbewaking dat grote groepen migranten onze internationale grens aftasten op zoek naar oversteekplaatsen,” vertelde Cortez aan lokale media. “Ik heb besloten deze noodtoestand uit te roepen als eerste stap in het veiligstellen van alle beschikbare staats- en federale middelen om de gezondheid en veiligheid van onze inwoners te waarborgen.”
Hij merkte op dat als het gaat om illegale immigratie, zijn county geen bevoegdheid heeft. De federale regering is de enige autoriteit in de Verenigde Staten die illegale immigratie kan aanpakken, hoewel Greg Abbott in Texas de afgelopen dagen en maanden stappen heeft ondernomen om de grensbeveiliging aan te pakken.
Andere counties langs de grens hebben de regering Biden opgeroepen noodmaatregelen te nemen als reactie op de dreigende ramp. Overheidsfunctionarissen hebben in de rechtbank gevochten om Title 42 van kracht te laten blijven, maar de rechtbank heeft bepaald dat deze om middernacht wordt opgeheven.
“Een volledige interventie van (de Federal Emergency Management Agency) en de Nationale Garde, zoals bij elke andere ramp waar ze ter plaatse zorgen voor huisvesting, voedsel, transport en gezondheidszorg – zou een begin zijn,” zei Douglas Nichols, de burgemeester van Yuma, Arizona, in een interview met CNN.
Republikeinen hebben ondertussen de regering Biden bekritiseerd voor wat zij een slechte reactie op de grenscrisis en illegale immigratie noemen.
“En er zijn nu meer dan 22.000 illegale immigranten aan de overkant van de rivier,” zei senator Ted Cruz (R-Texas) donderdag in een video, terwijl hij naar de overkant van de Rio Grande wees. “Ze wachten. Ze wachten tot Title 42 vervalt, en dan zal de invasie die we gaan zien enorm zijn,” voegde hij eraan toe.
Wijzend naar de camera, verklaarde Cruz toen: “Joe Biden, dit is uw schuld.” Hij voegde eraan toe: “De mensen die worden gedood bij het illegaal oversteken: Dat is uw schuld. De vrouwen die seksueel misbruikt worden bij het illegaal oversteken: Dat is uw schuld. De kinderen die worden mishandeld bij het illegaal oversteken: Dat is uw schuld.”
Vervaldatum
De vervallen regel, bekend als Title 42, was van kracht sinds maart 2020 voordat hij vrijdag rond middernacht afliep. Het stond grensambtenaren toe om snel mensen weer terug over de grens te brengen om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen. De Verenigde Staten hebben de nationale noodtoestand beëindigd en daarmee ook de beperkingen.
Hoewel Title 42 velen ervan weerhield asiel aan te vragen, had dit geen juridische gevolgen, waardoor herhaalde pogingen werden aangemoedigd. Na donderdag lopen illegale vreemdelingen het risico dat hun de toegang tot de Verenigde Staten gedurende vijf jaar wordt ontzegd en dat zij mogelijk strafrechtelijk worden vervolgd.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas (2e van links) spreekt tijdens een persconferentie in Brownsville, Texas, op 5 mei 2023. (Michael Gonzalez/Getty Images)
Het was niet duidelijk hoeveel migranten er onderweg waren en hoe lang de toestroom zou duren. Op donderdagavond voor de afloop leek de stroom op sommige plaatsen af te nemen, maar het was niet duidelijk waarom, noch of de oversteek weer zou toenemen.
De dagen voorafgaand aan de afloop waren chaotisch. De grenspatrouille hield dinsdag ongeveer 10.000 migranten tegen – bijna twee keer het gemiddelde van maart en slechts iets minder dan de 11.000 die volgens de autoriteiten de bovengrens is van wat ze verwachten na afloop van Title 42 – aldus een Amerikaanse ambtenaar.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas waarschuwde voor overbevolking. “We zien precies de moeilijkheid die we verwachtten,” zei Mayorkas vrijdag in ABC’s Good Morning America. “We kunnen de verplaatsing van mensen niet controleren voordat ze onze grens bereiken.”
Meer dan 27.000 mensen zaten in hechtenis bij de Amerikaanse douane en grensbewaking. De detentiefaciliteiten langs de grens waren al ver over hun capaciteit heen. Ambtenaren hadden orders om mensen vrij te laten met de mededeling dat ze zich binnen 60 dagen bij een immigratiekantoor moesten melden als de faciliteiten 125 procent van hun capaciteit hadden bereikt of als ze 60 uur of langer werden vastgehouden. De snelle vrijlatingen zouden ook plaatsvinden als de autoriteiten op één dag 7.000 migranten langs de grens tegenhouden.
Maar laat op donderdag, stopte de Amerikaanse districtsrechter T. Kent Wetherell, aangesteld door president Donald Trump, tijdelijk de plannen van de regering om mensen vrij te laten in de Verenigde Staten, en stelde een rechtbankdatum vast op volgende week vrijdag over het al dan niet verlengen ervan.
The Associated Press heeft bijgedragen aan dit verslag.
Het immigratiebeleid Title 42 dat dateert uit de periode van de COVID-19 pandemie is net voor middernacht op 11 mei afgelopen. Volgens migranten en Mexicaanse liefdadigheidswerkers die met The Epoch Times spraken, zullen vanaf nu naar verwachting duizenden illegale immigranten naar de Amerikaanse grens toestromen.
“We willen allemaal zo snel mogelijk de Verenigde Staten bereiken,” vertelde Anna Maria Estrada aan The Epoch Times in Mexico City. Estrada reisde vanuit Guatemala illegaal Mexico binnen met een groep van tientallen andere migranten.
Ze hebben van de Mexicaanse regering een visum gekregen onder de naam Forma Migratoria Multiple, wat zich laat vertalen als Veelzijdig Immigratieformulier, waarmee ze vrij door het land kunnen reizen.
Estrada zei dat zij en anderen proberen naar de Verenigde Staten te komen nu er nog “tijd” is om te profiteren van de chaos bij het veranderen van de immigratievoorschriften.
Dit idee werd op grote schaal verspreid door grensoverschrijdende criminele organisaties om migranten ertoe aan te zetten om hen tegen betaling de Verenigde Staten binnen te smokkelen.
“Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid verwacht dat het aantal confrontaties aan de zuidwestelijke grens zal toenemen aangezien smokkelaars desinformatie verspreiden, waardoor ons immigratiesysteem, onze gemeenschappen en onze betrokken diensten onder druk komen te staan”, zei het ministerie van Binnenlandse Veiligheid begin mei in een verklaring.
Estrada zegt dat haar groep en anderen bereid zijn alles te riskeren om naar de Verenigde Staten te kunnen komen, zelfs als dat betekent dat zij de gevaarlijke trein moeten nemen die “la bestia” wordt genoemd, wat zich laat vertalen als “het beest” of de “trein des doods”. De trein rijdt van Guatemala naar de buitenwijken van Mexico City en vervolgens naar verschillende delen van de grens tussen de VS en Mexico. Honderden mensen sterven elke dag door van de trein op de rails te vallen, hopend om de grens te halen.
“We gaan naar de trein om te zien of we het kunnen halen als er nog tijd is,” zei Estrada.
Illegale immigranten stappen in busjes nadat ze langs de grensmuur hebben gewacht om zich over te geven aan agenten van de U.S. Customs and Border Protection (CBP) Border Patrol voor de verwerking van immigratie- en asielaanvragen bij het oversteken van de Rio Grande-rivier naar de Verenigde Staten aan de grens tussen de VS en Mexico in El Paso, Texas, op 11 mei 2023. (Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
Mexico-Stad heeft onderdak en hulp geboden aan migranten die op doorreis zijn, net als plaatselijke kerken zoals de Basiliek van Guadalupe.
” Vooral de migranten zijn toegewijd aan de Maagd van Guadalupe, dus komen ze hierheen om voor hen en hun familie te bidden,” vertelde Arturo Duran, die in de kerk werkt, aan The Epoch Times. “Ze hebben zich hier altijd verzameld omdat het hun veilige plek is.”
Volgens Duran zijn de migranten meestal vreedzaam op weg naar de grens en willen ze alleen een beter leven, maar sommigen hebben andere bedoelingen.
“Sommigen zijn erg boos over wat er is gebeurd in de Juarez gevangenis [een migratiecentrum dat in maart tot de grond toe afbrandde, waarbij minstens 40 mensen omkwamen] en zij zinnen op wraak.”
Estrada’s groep maakt deel uit van duizenden andere migranten die proberen illegaal de Verenigde Staten binnen te komen.
Volgens Reuters werden deze week op maandag en dinsdag dagelijks 10.000 illegale immigranten opgepakt.
Einde van ‘Title 42’
Op grond van Title 42 konden de grensautoriteiten bepaalde immigranten die illegaal de Verenigde Staten waren binnengekomen om asiel aan te vragen, snel terug het land uitzetten, maar het kon hen niet tegenhouden om dit opnieuw te proberen.
Nu er een einde aan is gekomen, zal een strengere regel getiteld Title 8 worden toegepast, die illegale immigranten die gevangen worden genomen bij het overschrijden van de grens voor maximaal vijf jaar zal uitsluiten.
De nieuwe regel zou illegale immigranten die vanuit Midden-Amerika naar de Verenigde Staten reizen, kunnen aanmoedigen om eerst in andere landen asiel aan te vragen.
“We hebben een enorme medewerking gekregen van Mexico. We zijn ook bezig met het opzetten van kantoren in Colombia en andere plaatsen waar iemand die asiel zoekt eerst heen kan gaan”, zei president Joe Biden op 9 mei tijdens een persconferentie in het Witte Huis. “Maar we zullen zien [hoe het zal aflopen]. Het zal zeker een tijdje chaotisch blijven.”
Soldaten van de Nationale Garde van Texas installeren nieuwe rijen prikkeldraad bij een poort van het grenshek in El Paso, Texas, in de vroege uren van 11 mei 2023. (Andres Leighton/AP Foto)
Biden heeft goedgekeurd dat 1.500 militairen naar de grens worden gestuurd om de toestroom van illegale immigranten aan te pakken en de middelen van de grenspatrouille voor 90 dagen aan te vullen, maar hun tijd aan de grens kan nog worden verlengd.
“Gedurende 90 dagen zullen deze 1.500 militairen kritieke capaciteitstekorten opvullen, zoals signalering en monitoring ter plaatse, gegevensinvoer en magazijnondersteuning, totdat het CBP [Customs and Border Protection] in deze behoeften kan voorzien door middel van contractuele ondersteuning. Het militaire personeel zal niet rechtstreeks deelnemen aan de ordehandhaving,” zei perssecretaris van het Pentagon, Brig.Gen. Pat Ryder, op 2 mei.
Het DHS lanceert een digitale advertentiecampagne om de leugens van smokkelaars over het einde van Title 42 tegen te gaan en migranten te informeren dat de immigratiewetten onder Title 8 strenger zijn.
De berichten zullen worden verspreid in landen in Zuid- en Centraal-Amerika, waaronder Honduras, El Salvador, Guatemala, Ecuador en Colombia, waarbij gebruik wordt gemaakt van geotargeting langs het migratietraject en sociale mediaplatforms die populair zijn bij migranten, en waarbij iedereen de advertenties met anderen kan delen.
“Deze campagne is een aanvulling op onze uitgebreide communicatie-inspanningen in de regio”, zei Alejandro Mayorkas, de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, op 10 mei.
“Zoals u kunt zien aan de afbeeldingen voor ons die de uitzettingsvluchten en ontmoetingen met onze grenspatrouilleagenten laten zien, maken we heel duidelijk dat onze grens niet open is, dat illegaal oversteken in strijd is met de wet, en dat degenen die niet in aanmerking komen voor hulp snel zullen worden teruggestuurd. Luister niet naar de leugens van de smokkelaars. Dit is wat er met jullie zal gebeuren. Jullie zullen worden teruggestuurd,” zei Mayorkas.
Reactie vanuit het Congres
Als reactie op de beëindiging van Title 42 heeft een groep senatoren, waaronder de Republikeinse senator Thom Tillis (R-N.C.) en de onafhankelijke senator Kyrsten Sinema (I-Ariz.) een wetsontwerp ingediend die lijkt op de werking van Title 42 en die de regering Biden een twee jaar durende tijdelijke uitzettingsbevoegdheid geeft voor migranten die zonder inspectie of de juiste documenten illegaal de Verenigde Staten proberen binnen te komen. De wetgeving is mede ingediend door de Democratische senator Joe Manchin (D-W.Va.) en de Republikeinse senator John Cornyn (R-Texas).
“De regering Biden heeft gefaald om de grens te beveiligen en de situatie zal nog erger worden als Title 42 komt te vervallen. Het is duidelijk dat het Amerikaanse Congres onmiddellijk moet ingrijpen, en de tweepartijenwet die ik samen met senator Sinema indien, zal de catastrofale gevolgen aan de grens helpen voorkomen die we binnenkort zullen zien als er geen actie wordt ondernomen,” zei senator Thom Tillis in een verklaring op 4 mei.
Biden heeft gezegd dat hij bereid is om samen met het Congres te werken aan een grensbeveiliging en dat hij zal proberen dit te koppelen aan het verhogen van het schuldenplafond.
“We hebben al een aantal jaren chaos aan de grens. We moeten de grensbewaking ten volle financieel steunen”, zei hij op 10 mei.
De Chinese Communistische Partij heeft haar onderdrukking van alle religies opgevoerd en gelovigen bestempeld als mensen die “besmet zijn met denkvirussen”, aldus Amerikaanse functionarissen voor religieuze vrijheid.
“In plaats van verbeteringen aan te brengen in de behandeling door de Chinese regering van mensen met een geloof, mensen met een overtuiging, hebben ze dit regime opgevoerd en veranderd in een genocidaal regime,” vertelde Nury Turkel, de voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF), in een interview met NTD, de zustermedia van The Epoch Times.
“Ze hebben meedogenloos religieuze groepen vervolgd, waaronder de Oeigoerse moslims, Tibetaanse boeddhisten, christenen, [en] Falun Gong beoefenaars,” zei hij, eraan toevoegend dat de mensenrechtensituatie en de vrijheid van godsdienst in China “sinds vorig jaar aanzienlijk zijn verslechterd.”
Nury Turkel, de vicevoorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid, spreekt tijdens een virtuele hoorzitting over China’s schendingen van de godsdienstvrijheid op 14 dec. 2022. (USCIRF/screenshot via NTD)
Turkel, die op 1 mei sprak, nadat USCIRF zijn jaarverslag over 2023 had gepubliceerd (pdf), zei dat de verslechtering zich op verschillende manieren manifesteert, waaronder de sinisering van religie en het “verheffen van de religieuze praktijken van individuen tot nationaal veiligheidsniveau.”
“De Chinese regering bestempelt mensen met een geloof openlijk tot een soort mensen die een geestesziekte hebben, die aangetast zijn door denkvirussen,” zei hij.
Toename in vervolging van Falun Gong
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline met meditatieve oefeningen en morele lessen gebaseerd op de basisprincipes waarheid, mededogen en verdraagzaamheid. De praktijk won aan populariteit in China in de jaren negentig, waarbij het aantal beoefenaars op het hoogtepunt op 70 tot 100 miljoen wordt geschat.
Het communistische regime vreesde dat het aantal beoefenaars een bedreiging vormde voor zijn controle en startte een grootscheepse campagne om de praktijk uit te roeien. De in juli 1999 begonnen campagne tegen Falun Gong is nog steeds actief.
Miljoenen Falun Gong beoefenaars zijn opgesloten in gevangenissen, werkkampen en andere faciliteiten. Volgens het Falun Dafa Informatiecentrum zijn honderdduizenden mensen tijdens hun gevangenschap gemarteld.
Het USCIRF-rapport vermeldt 7.331 gevallen van intimidatie en arrestatie van Falun Gong-aanhangers, 633 gevangenisstraffen en 72 sterfgevallen als gevolg van de vervolging.
Een van de overleden beoefenaars is Pang Xun, een 30-jarige radiopresentator voor een staatstelevisienetwerk in het zuidwesten van China. Hij werd tot vijf jaar veroordeeld omdat hij flyers had uitgedeeld om de aandacht te vestigen op de vervolgingscampagne. In december, ongeveer een jaar na zijn arrestatie, was hij dood. Er zaten blauwe plekken en bloedsporen op zijn lippen, borst en benen.
“De Falun Gong beoefenaars zijn onderworpen aan alle vormen van marteling, fysieke mishandeling, ziekenhuisopnames onder het mom dat ze geestesziek zijn,” zei Turkel, die opmerkte dat het regime Falun Gong beoefenaars al meer dan tien jaar onderwerpt aan gedwongen orgaanoogst.
“Deze kwestie wint aan kracht,” zei hij, verwijzend naar de goedkeuring door het Huis van de Stop Forced Organ Harvesting Act.
“Aan het eind van de dag zou het Chinese leiderschap moeten erkennen dat gelovigen eigenlijk geen bedreiging vormen voor de samenleving” maar een bijdrage leveren aan een gezonde samenleving, zei hij.
“De landen die de godsdienstvrijheid respecteren worden op natuurlijke wijze een harmonieuze en vreedzame samenleving. Het land of een regime dat de godsdienstvrijheid onderdrukt, wekt wrevel op en legt tot op zekere hoogte de basis voor gewelddadige activiteiten.”
Turkel voegde eraan toe dat het Chinese regime “zoveel tijd en energie heeft geïnvesteerd en ook religieuze beoefenaars brutaal heeft onderdrukt” en “dat moet stoppen.”
Onderdrukking van de democratie in Hongkong
Rep. Chris Smith (R-N.J.) (R) spreekt met voormalig Rep. Frank Wolf (R-Va.) tijdens de Truman-Reagan Medal of Freedom award ceremonie van de Victims of Communism Memorial Foundation ter ere van kardinaal Joseph Zen, in Washington, op 28 januari 2019. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Voormalig Rep. Frank Wolf (R-Va.) is de huidige commissaris van de USCIRF. In een interview met The Epoch Times wees Wolf op China’s optreden tegen de democratie in Hong Kong.
Wolf wees op de arrestatie van de pro-democratische mediatycoon Jimmy Lai in Hong Kong. Lai werd veroordeeld tot vijf jaar en negen maanden gevangenisstraf wegens fraude nadat hij afgelopen december was veroordeeld voor het schenden van een huurcontract voor het hoofdkantoor van zijn krant. Hij werd aangeklaagd op grond van de nationale veiligheidswet die door Peking in 2020 werd opgelegd.
De commissaris noemde ook de zaak van Joshua Wong, de oprichter van de pro-democratische partij Demosisto.
De jonge activist is sinds 2018 vele malen veroordeeld en gevangen gezet op beschuldigingen als onwettige vergadering, minachting van de rechtbank, deelname aan en het aanzetten van anderen tot deelname aan een onwettige vergadering, en het overtreden van de in Hongkong geldende geen masker regeling. De pre-COVID wet maakte het dragen van een gezichtsbedekking bij een protest of bijeenkomst illegaal. Wong werd in oktober 2019 gearresteerd voor deelname aan een “ongeoorloofd” protest tegen de wet.
Begin maart 2022 werd hij beschuldigd van ondermijning van de staatsmacht wegens deelname aan onofficiële voorverkiezingen van de oppositie vóór de verkiezingen voor de Wetgevende Raad van 2020.
Onlangs, op 17 april, werd hij veroordeeld tot drie maanden gevangenisstraf voor het “doxxen” van een politieagent die een ongewapende demonstrant neerschoot tijdens antiregeringsprotesten in 2019.
Wolf sprak ook over de voormalige bisschop van Hong Kong, kardinaal Joseph Zen. Vorig jaar werd de katholieke kardinaal gearresteerd en schuldig bevonden over een fonds om pro-democratische demonstranten te helpen.
Wolf zei dat Zen 90 jaar oud is en dat als de autoriteiten van Hongkong hem naar de gevangenis zouden sturen, dat waarschijnlijk bijna een doodvonnis zou zijn.
“De mensenrechtensituatie in China is zeer, zeer slecht”, voegde hij eraan toe.
China lobbyen
In het jaarverslag van USCIRF wordt opgemerkt dat het Chinese regime en staatsbedrijven zoals Hikvision, die worden beschuldigd van medeplichtigheid aan misbruiken in Xinjiang, voormalige Amerikaanse ambtenaren en voormalige leden van het Congres hebben ingehuurd om namens hen te lobbyen.
Zo heeft voormalig senator Barbara Boxer (D-Calif.) zich in 2021 ingeschreven als lobbyist voor een Chinees bedrijf, maar besloot ze zich uit te schrijven enkele uren nadat haar inschrijving door de media openbaar was gemaakt.
Volgens Wolf is een dergelijke praktijk onaanvaardbaar.
“Je kunt geen lobbyisten en advocatenkantoren hebben die China vertegenwoordigen als ze genocide plegen, als ze organen uit Falun Gong volgelingen halen, als ze katholieke bisschoppen en katholieke kardinalen arresteren, als ze letterlijk de democratie in Hong Kong vernietigen, als ze onze handelsgeheimen stelen,” zei hij.
“Als je orgaan wordt verwijderd, ben je dood. Je bent dood. Dus hoe kun je een land vertegenwoordigen dat dat doet? Het is gewoon tijd om te veranderen.”
Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog in de jaren ’80 zou geen enkel gerenommeerd bedrijf de Sovjet-Unie als klant willen aannemen, en dat zou vandaag ook niet moeten gebeuren, zei Wolf.
Hij haalde de tekst aan van “The Boxer”, geschreven door Paul Simon in 1997: “Still a man hears what he wants to hear, and disregards the rest.”
“Je kunt niet negeren wat er gebeurt in de katholieke kerk, de protestantse kerk, mensenrechten dissidenten, de Oeigoerse moslims, Tibetanen, de Falun Gong, en de mensen in Hong Kong, en mogelijk de mensen in Taiwan. Dus is het nu tijd voor het Congres en de regering om een verbod op deze activiteiten uit te vaardigen.”
Een totaalaanpak van de overheid
Om het “huidige en duidelijke gevaar” waarmee religieuze gemeenschappen in China worden geconfronteerd aan te pakken, heeft de voorzitter van de USCIRF voorgesteld dat de Amerikaanse regering voor een regeringsbrede aanpak kiest, waarbij “godsdienstvrijheid tot een belangrijke strategische doelstelling wordt verheven en geïntegreerd” in het Amerikaanse buitenlandse beleid ten aanzien van China, en de godsdienstvrijheid in alle bilaterale dialogen en contacten aan de orde wordt gesteld.
Turkel riep de Amerikaanse regering op om “alle beschikbare instrumenten in onze gereedschapskist in te zetten om de sancties uit te breiden naar de Chinese entiteiten en functionarissen die verantwoordelijk zijn voor mensenrechtenschendingen”.
Dat omvat de afdeling United Front Work, die werkt aan het “neutraliseren” van bronnen van potentiële oppositie tegen het regime, evenals de openbare veiligheid en het staatsveiligheidsapparaat.
Het USCIRF-rapport drong ook aan op een gezamenlijke inspanning van gelijkgestemde regeringen, bondgenoten en partners om een onderzoekscommissie van de VN in te stellen om de voortdurende verslechtering van de religieuze vervolging in China aan te pakken.
“We willen ook dat de Amerikaanse regering, samen met bondgenoten en partners, de transnationale repressie van de Chinese Communistische Partij aanpakt, [die] zich bezighoudt met kwaadaardige activiteiten binnen de Verenigde Staten en Europa,” zei de mensenrechtenverdediger, verwijzend naar de tientallen satellietpolitiebureaus die speciaal zijn opgericht om de critici van het communistische regime het zwijgen op te leggen, volgens een rapport uit 2022 van Safeguard Defenders.
“Er zijn een aantal belangrijke aanbevelingen die we aan de regering van de Verenigde Staten hebben gedaan die in overeenstemming zijn met onze waarden … met ons wereldwijde leiderschap, en ook in overeenstemming met het allereerste mensenrecht, dat godsdienstvrijheid is,” zei Turkel.
Eva Fu en Melina Wisecup hebben bijgedragen aan dit verslag
De Amerikaanse corporate media raken steeds verder verwijderd van de zorgen en aspiraties van de Amerikanen. Volgens verschillende media-insiders die de kwestie grondig hebben onderzocht, zijn deze organisaties dienstbaar geworden aan de elitaire politieke en bedrijfsklasse, en omhelzen ze waarden die steeds meer vreemd zijn aan de gewone man.
Het recente ontslag van Tucker Carlson, voorheen de populairste presentator van Fox News, is enigszins emblematisch voor de bredere kwestie. Wat het netwerk er ook toe bracht hem te ontslaan, het moet zwaarder hebben gewogen dan de voorkeuren van haar publiek en zelfs haar financiële belangen, merkte Sharyl Attkisson op, een onafhankelijke journalist die voorheen bij CBS News werkte.
Attkisson speculeerde dat, wat de opgegeven reden ook was, Carlson “van het podium werd gehaald zodat hij in 2024 niet effectief kan zijn” bij het beïnvloeden van de uitslag van de presidentsverkiezingen, en voegde eraan toe dat het niet de eerste keer is dat zij dit fenomeen opmerkt.
“Ik denk dat er een trend is dat de nieuwsmedia beslissingen nemen die indruisen tegen hun eigen financiële belangen, en dat vertelt je dat er iets anders, of iemand anders, de lakens uitdeelt,” zei ze. “Zo niet, dan zouden ze gewoon de dingen doen die journalistiek gepast zijn en geld opleveren of kijkers bedienen.
“Als ze beslissingen nemen die tegen dat alles ingaan, dienen ze belangen om een boodschap uit te dragen ten behoeve van bedrijfs- of politieke belangen.”
Volgens haar heeft de digitalisering van de media de politieke en commerciële machthebbers in staat gesteld het medialandschap te manipuleren, te infiltreren en te controleren.
“Het is de afgelopen 20 jaar of zo gebeurd,” zei ze, eraan toevoegend dat “ze hebben uitgevonden hoe ze de media volledig kunnen overnemen.”
Dat gaat verder dan de nieuwsuitgevers en omvat ook tech- en sociale mediabedrijven die dienen als digitale nieuwsdistributeurs.
“Het enige wat je hoeft te doen is je mensen daar in dienst nemen en beginnen met het vormgeven van dat beleid. En je hebt heel weinig middelen en weinig geld gebruikt om deze enorme omgeving waar iedereen naartoe gaat voor zijn informatie te controleren,” zei ze.
Het is niet louter vooringenomenheid, zei ze. Er heeft een relatief snelle verschuiving plaatsgevonden van nieuwsdirecteuren die ‘afwijkende’ verhalen verwelkomen naar zij die ze afwijzen.
Sharyl Attkisson, een vijfvoudig Emmy Award-winnende onderzoeksjournaliste en presentatrice van “Full Measure,” in Leesburg, Va., op 14 januari 2022 (York Du/The Epoch Times).
Als je feiten vond die in strijd waren met wat ze wilden belichten, waren er bepaalde bazen die deze verhalen tegenhielden. En dat werd echt overheersend in de periode van 2012,” zei ze.
Individuele verslaggevers zouden snel de boodschap krijgen.
“Ik heb vrienden bij The New York Times en Pro Publica en andere plaatsen,” zei ze. “Zij begrijpen welke verhalen het niet zullen halen, op geen enkele prominente plaats gepubliceerd zullen worden. Dus gaan ze in een andere richting.”
Het verhaal van de top dienen zou uiteindelijk de verdienste vervangen bij het bepalen van carrièremogelijkheden.
“Het is geen toeval dat deze mensen de belangen dienen en zich dan opwerken omdat de media hun rol als dienaar van deze verhalen hebben aanvaard,” zei ze.
Maar toen ze 10 tot 15 jaar geleden haar bazen en collega’s probeerde te overtuigen om deze trend te keren en barrières op te werpen tegen dergelijke invloeden, kreeg ze weinig bijval.
Een belangrijke reden voor het gebrek aan weerstand tegen dergelijke invloeden lijkt de afstemming van standpunten tussen de media en de politieke elites te zijn.
Nieuwsverslaggeving was vroeger een laagbetaald arbeidersberoep. Met de professionalisering van de media in de 20e eeuw verdienden journalisten beter, maar ze kwamen zelden verder dan de middenklasse.
Het digitale tijdperk decimeerde de lokale pers en leidde tot grote consolidatie. Als neveneffect kunnen de journalisten van vandaag bij de grote gevestigde media gemakkelijk opklimmen tot een salaris van zes cijfers, aldus Batya Ungar-Sargon, adjunct opinieredacteur bij Newsweek.
Batya Ungar-Sargon, auteur van “Bad News: How Woke Media Is Undermining Democracy,” op de National Conservatism Conference in Orlando, Fla., op 1 november 2021. (Bao Qiu/De Epoch Times)
“Journalisten verdienen nu goed geld, en dat komt omdat er zoveel minder zijn,” zei Ungar-Sargon.
Journalisten komen nu vaak van dezelfde scholen en universiteiten, wonen in dezelfde buurten en bezoeken dezelfde cocktailparty’s als de politieke elite.
“De journalistenklasse is een deel van de elite geworden, en dus zien ze de wereld door een elitaire lens,” zei ze.
Een tijdlang konden de nieuwsmedia wegkomen met een zekere mate van elitarisme – zelfs met een publiek uit de middenklasse – omdat de middenklasse van nature zou streven naar de elitecultuur. Die stelregel lijkt echter veel van zijn kracht te hebben verloren met de opkomst van het progressivisme als de standaardideologie van de elite, samen met diverse postmoderne, marxistische en zelfs maoïstische invloeden.
De ideologie boezemt “haat in tegen elementaire waarden van de middenklasse, zoals de voorkeur geven aan de slachtoffers van een misdaad boven criminelen, of denken dat er maar twee geslachten zijn, of denken dat Dr. [Martin Luther] King gelijk had en dat we moeten streven naar een kleurenblinde samenleving”, aldus Ungar-Sargon.
Het is niets nieuws dat de elite afstand neemt van de waarden van de middenklasse, merkte ze op, eraan toevoegend dat dat zelfs de definitie van de elite zou kunnen zijn.
Maar paradoxaal genoeg zijn de waarden die de elite heeft besloten te schuwen “voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis eigenlijk heel goed en heel acceptabel voor iedereen en bevorderen ze echt het geloof dat we allemaal in waardigheid moeten leven omdat we allemaal zijn geschapen naar het beeld van God,” zei ze.
Volgens Ungar-Sargon zijn het de ideeën die alomtegenwoordig zijn onder de elites die de wenkbrauwen doen fronsen.
“Wat nu de trend is onder de elites, het gendergedoe, dat is gewoon een zeer, zeer, zeer zware last voor normale mensen,” zei ze.
“De esthetiek van de hogere middenklasse is nu transgender-esthetiek, dat is wat door merken wordt opgewaardeerd. … Voor normale mensen die niet naar de universiteit zijn geweest waar ze geleerd hebben dat er een oneindig aantal geslachten is … zal er een fundamentele scheiding zijn.”
Het progressieve narratief over ras, dat ras in elk gesprek en elke context benadrukt, klinkt duidelijk racistisch voor gewone Amerikanen, en ” dat is wat ze het meest afschuwelijk vinden,” zei ze.
Bovendien is de elitecultuur intolerant geworden, zei ze.
Het hoofdkwartier van The New York Times in New York op 7 december 2009. (Mario Tama/Getty Images)
“Als je bij wijze van spreken de beer prikkelt en dingen zegt die de elites niet willen horen, is de reactie zo wreed,” zei Ungar-Sargon. “Ze proberen je echt de stad uit te jagen, je uit de ether te verdrijven en het je onmogelijk te maken om ooit nog een mening te hebben.”
Dat, op zijn beurt, heeft artistieke expressie beperkt, volgens haar.
“Alle cultuur en kunst die geproduceerd wordt voor de hogere middenklasse is gewoon verschrikkelijk. Het is gewoon slechte kunst, het is slecht geschreven. Omdat het allemaal doodsbang is om beoordeeld te worden door deze amorele machtswellustige hogere middenklasse die de weg kwijt is en haar waarden heeft verloren,” zei ze.
De digitalisering van de media heeft tot op zekere hoogte gevestigde media als The New York Times in staat gesteld om te overleven, ondanks het feit dat ze het grootste deel van de bevolking steeds meer van zich vervreemden, zei ze.
“In digitale media gaat het niet om de breedte – hoeveel mensen, hoe breed je lezerspubliek is – maar om de mate van betrokkenheid van je kernlezers: hoeveel ze klikken, hoeveel boze reacties ze plaatsen, hoe lang ze op de pagina blijven. En de meest betrokken lezers zijn altijd het meest extreem,” zei ze. “Dus The New York Times begon zich te richten op deze welvarende, elitaire, zeer ‘woke’, linkse, progressieve groep.
Het is niet altijd zo geweest, zei ze.
“Vroeger wilden de elites een krant lezen die hun squashpartner, die Republikein was, ook las,” zei ze.
“Het zou voor een elite 40 jaar geleden of 30 jaar geleden beschamend zijn om een krant te lezen die zo bevooroordeeld was ten gunste van hun standpunt.”
In het afgelopen decennium zijn de elites echter steeds meer geïsoleerd en politiek homogeen geworden, aldus Ungar-Sargon.
“Dat is wat The New York Times is geworden, zodat 91 procent van zijn lezerspubliek nu Democratisch is – omdat het beledigend is voor de intelligentie van Republikeinen om het te lezen,” zei ze.
De meeste gevestigde media lijden in verschillende mate aan hetzelfde probleem, merkte ze op.
“Wanneer slechts 6 procent van de Amerikanen hun stem horen in 96 procent van de media … dat is echt slecht,” zei ze.
